Глава 49 — Новое беспокойство (нет редактуры)
3 июня 2026 г., 14:00
Глава 49 — Новое Беспокойство
Раз в неделю Флаттершай и Рэрити проводили вместе целый спа-день. После нескольких часов полного расслабления обе кобылы покидали Дневной спа-салон Понивилля с обновлённым духом, их шёрстка и гривы сияли так, будто они родились заново.
— Если бы только остальные девочки могли оценить, какое это блаженство — паровая баня и отшелушивание копыт… — произнесла Рэрити, улыбаясь с огромным удовлетворением от ощущения свежести и красоты.
— И правда, было бы весело, если бы мы все сходили вместе, — ответила Флаттершай, тоже улыбаясь. — Но я сомневаюсь, что Эпплджек и остальные согласятся пойти, разве что по особому случаю.
— Подожди… Точно! — воскликнула Рэрити, озарённая внезапной идеей, её лицо озарилось широкой улыбкой. — Грандиозная Галоп-Гала всего через несколько дней! Перед главной ночью я оплачу полный курс красоты для нас пятерых! Если это ради того, чтобы впечатлить Даска, уверена, никто из них не откажется.
— Хм… да, это хорошая идея, — задумчиво произнесла Флаттершай, представляя своих подруг в спа. — Я уже вижу лицо Рэйнбоу Дэш, исполненное ужаса, когда мы скажем ей, что идём на комплекс красоты, хе-хе, — засмеялась Флаттершай, воображая лицо подруги.
— А уж Лотус и Алоэ наверняка часами будут трудиться над мозолистыми копытами Эпплджек, — рассмеялась и Рэрити, представляя эту сцену. — А Пинки Пай… ну, от неё вообще не знаешь, чего ожидать.
Обе подруги продолжали смеяться, сплетничая о других своих подругах. Это тоже было частью их спа-рутины — немного посмеяться над остальными, хотя, конечно, никогда со злобой, просто чуть-чуть подшучивая над чудачествами, присущими каждой из кобыл.
— Да, это как в тот раз, когда Пинки Пай появилась просто потому, что мы столько раз повторили её имя, — смеялась Флаттершай. — Похоже, она всегда появляется, когда о ней говорят.
— Меня кто-то звал? — внезапно произнесла Пинки Пай, выпрыгнув прямо перед Флаттершай и Рэрити.
— Пинки! Почему ты всегда появляешься так внезапно?! — воскликнула Рэрити, удивлённая и немного раздражённая внезапным появлением подруги. — Когда-нибудь ты доведёшь меня до сердечного приступа, дорогуша.
— Потому что забавно смотреть на вашу реакцию! — ответила Пинки Пай с широкой улыбкой, а затем с любопытством огляделась по сторонам. — Кстати, вы не видели Даска Шайна поблизости? Его не было в библиотеке, когда я заходила, и Спайк тоже не знает, где он.
— Нет, мы не видели его весь день, — задумчиво ответила Рэрити. — Может быть, он с Эпплджек или Рэйнбоу Дэш.
— Он не со мной, — внезапно раздался голос сверху. Рэйнбоу Дэш приземлилась рядом с подругами, заметив их. — Я только что была на ферме «Сладкое Яблоко»; Эпплджек там не было, и Биг Мак тоже не знал, где она. Может быть… они вместе.
После слов Рэйнбоу Дэш все четыре кобылы обменялись обеспокоенными взглядами, думая о том, как странно, что Эпплджек и Даск Шайн были где-то вдвоём, никого не предупредив. Но все четверо быстро вышли из задумчивости, заметив странного пони в капюшоне, выходящего из соседнего цветочного магазина. Впрочем, пони в капюшоне, казалось, заметила нечто важное и сняла капюшон, показав, что это Зекора — зебра, живущая в Вечнодиком лесу.
Поначалу четыре кобылы узнали Зекору, но затем осознали кое-что довольно странное. Несмотря на то, что им была известна личность этой зебры, их воспоминания о том, откуда именно они её знают, были довольно расплывчатыми. Затем четыре кобылы огляделись и увидели, что никто в городе, похоже, не обращает на зебру внимания; наоборот, какие-то кобылки приветствовали её широкими улыбками, а не убегали в страхе, который должен был внушать её вид.
— Эта зебра… выглядит знакомой… — одновременно подумали Рэрити, Рэйнбоу Дэш, Пинки Пай и Флаттершай, и имя «Зекора» возникло в их сознании словно далёкое воспоминание.
Почувствовав на себе взгляды, Зекора увидела четырёх кобыл, уставившихся на неё. Она поприветствовала их улыбкой и направилась к ним. Тем временем, когда четыре кобылы увидели приближающуюся зебру, они ощутили странное чувство — доверие к ней, которое невозможно было объяснить, ведь они видели её впервые. Но чем ближе подходила зебра, тем сильнее кобылы сомневались в последнем утверждении, потому что им казалось, будто они помнят её лицо из какого-то смутного сна.
— Я рада приветствовать вас четверых вновь, и на сей раз видеть всех вас такими, какие вы есть… — сказала Зекора, улыбаясь им, а затем слегка рассмеялась, увидев, насколько они сбиты с толку. Затем Зекора уже собралась продолжить свой путь, но, вспомнив нечто важное, повернулась к Флаттершай. — Добрая Флаттершай… Помнится, в прошлый раз, когда я была у тебя, я видела курятник возле твоего дома. Мне любопытно, есть ли среди твоих кур петух?
— Э… д-да… есть, — растерянно ответила Флаттершай. Робкая кобыла всё ещё не могла понять, но чувствовала близость и комфорт в обществе зебры, хотя никогда с ней и не встречалась. Когда это зебра вообще была у неё дома?
В ответ на слова Флаттершай Зекора задумчиво опустила взгляд. В последнее время её кое-что беспокоило: похоже, один из зверей Вечнодикого леса подобрался очень близко к опушке, почти к самому дому Флаттершай. Но раз у жёлтой пегаски поблизости есть петух, причин для беспокойства не было, и лучше не пугать робкую пегаску понапрасну, ведь Даск Шайн говорил ей, что эта его подруга очень боится всего на свете.
— Что ж, рада это слышать, — сказала Зекора, снова улыбнувшись. — Хорошего дня, всепони, — добавила зебра, наконец попрощавшись с Носительницами Гармонии.
Провожая взглядом удаляющуюся зебру, четыре кобылы застыли на месте с выражением полнейшего недоумения на лицах.
— Ну… Это было самым странным из того, что случилось сегодня, — произнесла Рэйнбоу Дэш, почёсывая голову и ничего не понимая ни в том, что произошло, ни в том, что она почувствовала.
— Вторым по странности… А это — самое странное за сегодня! — внезапно заявила Пинки Пай, вспомнив, что хотела показать подругам кое-что. Она подняла копыто, демонстрируя журнал, который принесла с собой. — Вот последний выпуск комикс-серии «Запретная любовь»!
Увидев журнал, который показывала им Пинки Пай, остальные три кобылы тут же поняли, что это самый свежий комикс, нарисованный Лирой, тайно — или уж слишком открыто — повествующий историю любви по мотивам отношений Даска Шайна и пятерых кобыл. Все они читали эту серию комиксов раньше, но ещё не видели последний выпуск. Взглянув на обложку, Рэрити, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай были шокированы, увидев, что в этом новом комиксе изображена кобыла, очень похожая на Даска Шайна, окружённая пятью жеребцами, которые, что любопытно, также были очень похожи на них самих.
— Что это такое?! — ошеломлённо спросила Рэрити, взяв комикс и начав его читать.
— Похоже, в этом выпуске Даск из комикса переместился в другое измерение, где всё то же самое, только пол всехпони поменялся, — сказала Пинки Пай, пожав плечами. — Правда, похоже, эта глава не канон. Типичный фансервис.
— Это… тревожно-любопытно, — неуверенно произнесла Флаттершай, читая комикс вместе с Рэрити.
— Ага! Посмотрите на эту кобылу, похожую на Даска! Это же бессмысленно! Вы можете представить, как странно было бы, если бы Даск оказался кобылой? — сказала Рэйнбоу Дэш, изображая дрожь.
Пока четыре кобылы читали последний шедевр Лиры и краснели от новых двусмысленных рисунков в комиксе, из цветочного магазина вышел кое-кто ещё. Подняв взгляд, четыре кобылы увидели, что из магазина выходят Эпплджек и Даск Шайн: первая — с меланхоличным видом, а второй обнимал её в знак поддержки…
Вернувшись из поездки в Аппелузу, Даск Шайн понял, что наконец-то смог разгадать загадку, не дававшую ему покоя несколько недель, а именно — узнать, почему Эпплджек боялась той части леса, где жила Зекора, и почему её мужская версия вела себя так испуганно при виде неё. Благодаря событиям, произошедшим во сне Эпплджек, Даск узнал её прошлое и получил нужный ответ. Узнав наконец правду и видя Эпплджек свободной от травмы, Даск подумал, что будет хорошей идеей воссоединить свою подругу с его учительницей-зеброй, чтобы Эпплджек смогла наконец оставить прошлое позади.
Встреча прошла лучше, чем ожидалось. Хотя Эпплджек не помнила, что делала в тот день, когда меняла пол и встретила Зекору, она смогла быстро её узнать, и они спокойно поговорили о том, что произошло в тот день много лет назад, когда они впервые встретились.
— Спасибо, что устроил нам встречу, Сахарочек… Думаю, мне это было нужно, чтобы закрыть эту тему, — сказала Эпплджек, отстраняясь от объятий Даска и нежно улыбаясь ему.
— Я всегда буду рядом, — ответил Даск, улыбаясь в ответ и радуясь, что помог подруге.
— Ага… я знаю, — прошептала Эпплджек, слегка покраснев и отведя взгляд.
Пока эта пара вела свой личный разговор, остальные четыре кобылы расширили глаза, заметив, что происходит что-то странное. Это невозможно было описать словами, скорее ощущение, но все четверо чувствовали, что в Эпплджек что-то изменилось.
— Они… Они смотрят друг на друга иначе, чем раньше, — обеспокоенно произнесла Флаттершай.
— Что они делали в той совместной поездке? — так же обеспокоенно спросила Пинки Пай.
— Это ты виновата! Ты не рассказала нам о той поездке, и теперь мы не знаем, чем эти двое там занимались! — раздражённо сказала Рэрити, глядя на Рэйнбоу Дэш.
— Н-не волнуйтесь, я-я уверена, ничего в той поездке не случилось… — нервно улыбаясь, проговорила Рэйнбоу Дэш, пытаясь казаться уверенной, но в душе испытывая те же сомнения, что и подруги.
Затем Рэйнбоу Дэш медленно подлетела туда, где стояли Эпплджек и Даск, а за ней, конечно же, последовали три её подруги. Когда они приблизились, Даск уже начал их приветствовать, но тут из цветочного магазина выбежала Дейзи, одна из трёх владелиц цветочной лавки, и протянула Даску старую книгу.
— О! Зекора забыла эту книгу. Пожалуй, я попробую её догнать. Увидимся позже, — быстро проговорил Даск, взял книгу и побежал в том направлении, куда ушла зебра.
Как только Даск удалился, обвиняющие взгляды кобыл немедленно обратились на Эпплджек, которая лишь удивилась напору своих подруг.
— Что произошло между вами двумя в поездке в Аппелузу? — спросила Рэйнбоу Дэш, пристально глядя на Эпплджек.
Эпплджек несколько секунд смотрела на Рэйнбоу Дэш, а затем вздохнула, опустила взгляд и закрыла глаза.
— Мы не целовались, если вам это любопытно, — ответила Эпплджек, прокладывая себе путь сквозь подруг, чтобы вернуться домой. Услышав ответ честной подруги, четыре кобылы вздохнули с облегчением. — Но… мы стали близки так, как это выходит далеко за пределы простого поцелуя, — добавила Эпплджек с лёгкой улыбкой, вспоминая, как Даск проник в её сон и помог преодолеть травму.
Оглянувшись, Эпплджек увидела, что все четыре подруги смотрят на неё красные и с открытыми ртами, словно потеряли дар речи от того, что она только что сказала. Эпплджек сразу поняла, что её подруги, скорее всего, неправильно истолковали её слова, но вместо того, чтобы исправить их, решила позволить себе немного отомстить за тот случай, когда Рэйнбоу Дэш её недооценила. Тогда Эпплджек одарила подруг широкой улыбкой, подмигнула и продолжила свой путь домой.
«На сей раз я воспользуюсь преимуществом и промолчу, потому что наконец-то понимаю… Эта гонка не может длиться вечно», — подумала Эпплджек, вспоминая обещание, которое дала себе признаться Даску в любви.
— С-стали близки за пределами простого поцелуя…? Что это значит?! — испуганно спросила Рэрити, глядя на подруг и думая обо всех похотливых и плотских утехах, что могут выходить за рамки поцелуя.
«Не может быть… Не стоило мне отпускать их вдвоём в поездку!» — кричала про себя Рэйнбоу Дэш, представляя, как Даск и Эпплджек вместе лежат в постели, лаская друг друга. «Нет! Не могло такого случиться… Правда?» — думала Рэйнбоу Дэш, пытаясь убедить себя, что её безумное воображение играет с ней злую шутку.
— Я сейчас вернусь, — быстро сказала Рэйнбоу Дэш, приняв серьёзный вид, и на полной скорости полетела за Эпплджек, решив узнать правду о том, что произошло между ней и Даском в той поездке в Аппелузу.
Пока Флаттершай всё ещё пребывала в оцепенении и краснела, представляя, что могло случиться между Эпплджек и Даском, Рэрити схватила Пинки Пай за плечи и начала трясти, требуя объяснений. И тут наконец вернулся Даск. Однако лавандовый жеребец вернулся к месту, где стояли его подруги, не один. На его спине висели три всем известные кобылки, заставив единорога идти намного медленнее из-за лишнего веса.
— Мне не удалось вернуть книгу Зекоре… Я наткнулся на некоторых кобылок, из-за которых не смог продолжать бежать, — с трудом проговорил Даск, в то время как Эппл Блум, Свити Белль и Скуталу веселились, катаясь у него на спине.
— Свити Белль, слезь с Даска! — испуганно воскликнула Рэрити, увидев, как младшая сестра дразнит её возлюбленного.
— Не волнуйся, всё в порядке, — ответил Даск с нервной улыбкой, стараясь казаться дружелюбным, хотя на самом деле три кобылки были тяжелее, чем он предполагал.
— Ага, Даск играет с нами, — добавила Свити Белль с широкой улыбкой, обнимая Даска за шею.
— Он даже обещал пойти с нами на ночную вечеринку! — сказала Скуталу, тоже улыбаясь и положив голову на голову их друга-единорога.
— Ночную вечеринку? — переспросила Флаттершай.
— Первую ночную вечеринку Искательниц Кьютимарок! — закричали три кобылки одновременно, переполненные эмоциями, отчего Даск и кобылы на миг оглохли от визга кобылок.
— Пожалуйста, не делайте так больше… — проговорил Даск, тряся головой, потому что кобылки издали этот ультразвуковой вопль прямо у его уха.
— Даск сказал, что придёт на нашу ночную вечеринку! — взволнованно сказала Эппл Блум, спрыгивая вместе с двумя подругами со спины жеребца на землю.
— Да, ну, вы не очень-то оставили мне выбор… — пробормотал Даск, вспоминая, как три кобылки запрыгнули на него, когда он бежал, и без конца твердили «Пожалуйста, пожалуйста!», пока Даск не согласился пойти на их ночную вечеринку.
— А самое лучшее то, что Даск будет спать со мной! — внезапно заявила Свити Белль, обнимая ногу Даска и бросая на старшую сестру насмешливый взгляд.
— В-вы не можете спать вместе! — раздражённо сказала Рэрити, сразу поняв, что её младшая сестра хочет вызвать у неё ревность к Даску.
— Я вынужден согласиться… Было бы нехорошо, если бы жеребец спал с тремя кобылками, — печально произнёс Даск, думая, что Рэрити последней фразой имела в виду его. — В любом случае, я хотел спросить, может ли кто-нибудь из вас помочь мне присмотреть за девочками на их ночной вечеринке. Наверное, будет лучше, если там будет и взрослая кобыла. К тому же… не думаю, что позволять девочкам устраивать вечеринку с ночёвкой в библиотеке — хорошая идея, — добавил Даск, содрогнувшись при мысли о том, как три кобылки могут уничтожить все книги в библиотеке, пока будут разводить огонь в комнате.
— О! Я могу тебе помочь. Мы можем устроить ночную вечеринку в Сахарном Уголке! — немедленно воскликнула Пинки Пай. — Мы можем вместе испечь торты и съесть столько сладостей, сколько захотим! — добавила Пинки Пай, представляя, что может случиться на вечеринке, хотя вместо игр с тремя кобылками она воображала, как останется наедине с Даском, они будут вместе готовить и есть торт, уютно устроившись в кровати. От этой фантазии Пинки Пай на секунду покраснела и глупо улыбнулась.
Увидев румянец Пинки Пай, Рэрити сразу представила, о чём думает её подруга, и на её лице отразилась нервозность: она понимала, как опасно может быть для Даска провести ночь наедине с Пинки Пай. Затем Рэрити тоже покраснела и быстро замотала головой.
— Ой, подождите! Я вспомнила: я не могу какое-то время устраивать вечеринки в Сахарном Уголке, потому что у нас скоро будет малыш, — сказала Пинки Пай с задумчивым видом.
При этих словах Пинки Пай все присутствующие застыли, глядя на неё с шоком, услышав, что Пинки Пай ждёт ребёнка. Увидев ошарашенные лица подруг, Пинки Пай осознала, о чём они подумали, и начала смеяться.
— Я не беременна, глупенькие пони. Это у миссис Кейк особый пирожок в печи! — смеясь, объяснила Пинки Пай, и все снова облегчённо выдохнули. Затем Пинки бросила на Даска кокетливый взгляд. — Хотя… я бы не отказалась попробовать завести ребёнка, если бы нашёлся подходящий жеребец. Обожала бы всю ночь обниматься с ним и придумывать имена для малыша.
Увидев кокетливый взгляд Пинки Пай, Даск густо покраснел и отвёл взгляд.
— Н-не шути так, — нервно произнёс он.
Увидев, как сильно покраснел Даск, три кобылки засмеялись, глядя на его лицо, в то время как на лицах трёх взрослых кобыл отразились совсем другие эмоции.
— Это была не шутка… — одновременно подумали Пинки Пай, Флаттершай и Рэрити, причём последние две сощурили глаза и посерьёзнели, догадавшись, что их розовая подруга не шутит.
— Поскольку миссис Кейк забеременеть удалось не быстро, я не хочу её пугать или заставлять нервничать, так что какое-то время не смогу устраивать вечеринки в кондитерской, — добавила Пинки Пай, пожав плечами.
Увидев, что Пинки не может помочь Даску с ночной вечеринкой, Рэрити облегчённо вздохнула и тут же заговорила:
— Что ж, раз вы не можете устроить ночную вечеринку ни в библиотеке, ни в Сахарном Уголке, как насчёт моего бутика? — предложила Рэрити с доброй улыбкой, обращаясь к кобылкам, а затем посмотрела на Даска. — Я могла бы помочь тебе присмотреть за ними.
— Ну тогда решено! — взволнованно сказала Эппл Блум, глядя на двух своих подруг. Затем три кобылки глубоко вдохнули и закричали в унисон.
— Искательницы Кьютимарок устраивают свою ночную вечеринку у Рэрити дома! — пронзительно закричали три кобылки, вновь заставив Даска и кобыл на миг оглохнуть от ультразвукового вопля.
— Похоже, все за, — с улыбкой произнёс Даск, поблагодарив Рэрити за помощь.
Тем временем Флаттершай лишь опустила голову и поскребла копытом по земле, чувствуя разочарование в себе. Она ведь тоже подняла копыто, чтобы предложить свой дом для ночной вечеринки, но, как обычно, её тихий голос не был услышан.
Солнце уже клонилось к закату, и пока Флаттершай находилась у себя дома на опушке леса, она не могла выбросить из головы мысль о том, что Рэрити будет на ночной вечеринке наедине с Даском Шайном. Забавно, но это был не первый такой случай, ведь Эпплджек и Рэрити уже устраивали ночную вечеринку с Даском в библиотеке, но тогда остальные об этом не знали. Теперь всё было иначе: Флаттершай знала, что это произойдёт, и её ревность не давала ей думать ни о чём, кроме как о двух её друзьях-единорогах, тепло обнимающихся на кровати.
— М-может, мне сходить в Бутик… посмотреть, не нужна ли Рэрити помощь перед началом вечеринки, — сказала Флаттершай сама себе, придумывая предлог, чтобы пойти и проверить, пришёл ли Даск в дом подруги.
Флаттершай поспешно вышла из дома и быстро направилась к Бутику Карусель. Оказавшись на месте, робкая кобыла увидела, что дверь приоткрыта, и медленно вошла в дом подруги. Там она наблюдала, как Рэрити бегает взад-вперёд по главному залу, словно отчаянно что-то ищет.
— Хм, Рэрити… ты занята? — робко спросила Флаттершай, заметив, что подруга настолько отвлечена, что даже не заметила её присутствия.
— Кто? О! Это ты, дорогуша. Прости, что не заметила, как ты вошла, — сказала Рэрити, прекратив поиски и нервно улыбнувшись. — Скажи, что тебя привело?
— А? Хм… Я… я пришла, потому что подумала, может, тебе нужна помощь! Хе-хе… Точно! Я подумала, что могу забрать Опал к себе на ночь, ведь она очень расстраивается, когда Свити Белль и её друзья играют рядом, хе-хе… — нервно проговорила Флаттершай, на ходу придумывая оправдание, чтобы не признаться, что пришла сюда просто из ревности. Однако её идеальное оправдание, казалось, было излишним, так как Рэрити снова отвела взгляд, пытаясь что-то высмотреть. — Рэрити, ты что-то потеряла? — спросила Флаттершай, заметив, насколько отвлечена её подруга.
— Да, есть один золотистый шёлк, который я ищу и нигде не могу найти, — нервно вздохнув, ответила Рэрити и оперлась копытом на мордочку. — Час назад приходил важный клиент, которому срочно нужны платья к завтрашнему дню. Мне придётся работать всю ночь, и, что хуже всего, я не могу найти нужный мне шёлк! — испуганно добавила Рэрити.
— Так как же ты сможешь присмотреть за кобылками сегодня? Даск уже пришёл? — обеспокоенно спросила Флаттершай, ища взглядом Даска и кобылок.
— Даск ещё не пришёл, а кобылки… — Рэрити замолчала, услышав, как что-то разбилось на втором этаже. — Свити Белль и её подруги в моей комнате… — добавила Рэрити с очень нервным видом.
Увидев подругу столь нервной, Флаттершай задумалась, а затем широко раскрыла глаза, осознав, какая замечательная возможность ей представляется.
— Я могла бы забрать кобылок и устроить ночную вечеринку у себя дома. Так ты смогла бы спокойно поработать сегодня ночью, — сказала Флаттершай с доброй улыбкой, думая, что сможет помочь подруге и в то же время… Это мог быть её шанс побыть наедине с Даском!
Услышав предложение Флаттершай, Рэрити поднесла копыто ко рту и стала очень задумчиво размышлять.
— Хм… да… Это не так рискованно, как оставить Даска наедине с Пинки Пай… — пробормотала Рэрити, размышляя вслух. Флаттершай это услышала и пребывала в замешательстве.
Поняв, что думала вслух, Рэрити нервно улыбнулась и подошла к Флаттершай.
— Да! Это была бы отличная идея! Мне бы это очень помогло закончить порученный заказ, — доброжелательно улыбаясь, проговорила Рэрити. Затем она повернулась и крикнула в сторону лестницы. — Девочки, идите сюда! Мы переносим ночную вечеринку в дом Флаттершай!
После крика Рэрити на втором этаже воцарилась тишина, затем послышался шёпот, и наконец новый ультразвуковой вопль.
— Ночная вечеринка Искательниц Кьютимарок в коттедже Флаттершай! — закричали три кобылки, сбегая вниз по лестнице туда, где стояли Рэрити и Флаттершай.
Когда кобылки собрались у Рэрити, та сразу заметила, что все трое теперь носят плохо сшитые красные накидки.
— А откуда взялись эти накидки? — с любопытством спросила Рэрити, увидев красную ткань.
— Я их сделала! Они очень красивые, правда? — ответила Свити Белль, с гордостью взмахнув своей накидкой.
Когда Свити Белль взмахнула новой накидкой, Рэрити сразу заметила, что изнанка накидок была определённого золотистого цвета, и тут её мордочка позеленела от ужаса. Затем она быстро схватила накидку и поняла, что там был её потерянный шёлк.
— Нет, нет, нет, нет… — проговорила Рэрити, уронив голову к полу, её уши покраснели, пока она сдерживала гнев, осознавая, что младшая сестра испортила золотой шёлк, и теперь ей придётся работать вдвое больше, чтобы закончить заказ вовремя. — Уведите их отсюда! — закричала Рэрити, едва сдерживая досаду, не зная, заплакать ей или закричать от ярости.
Понимая, что подруга сейчас взорвётся, Флаттершай быстро вытолкала трёх кобылок наружу.
Покинув Бутик Карусель, Флаттершай повела трёх кобылок к себе домой; те послушно следовали за ней, везя огромную коробку на тележке-самокате Скуталу. По пути кобылки постоянно перешёптывались друг с другом, обсуждая множество вещей, которые можно будет сделать на их ночной вечеринке теперь, когда они в доме Флаттершай. Глядя, как они тихо болтают, Флаттершай облегчённо вздохнула, думая, что, может быть, кобылки будут такими же тихими всю ночь, что, конечно же, было далеко от того, что маленькие кобылки на самом деле хотели делать.
Когда они добрались до луга, где стоял дом Флаттершай, три кобылки радостно побежали к дому. Но Флаттершай тут же насторожилась, увидев, что они продолжают двигаться в сторону рощи, ведущей к Вечнодикому лесу. Заметив это, Флаттершай на полной скорости помчалась и преградила им путь.
— Вам туда нельзя! Это путь в Вечнодикий лес! — испуганно произнесла Флаттершай, вытянув передние копыта, чтобы помешать кобылкам идти дальше в тёмную чащу.
— Мы знаем, поэтому и хотим туда! — сказала Эппл Блум с улыбкой.
— Ага! Может, мы получим Кьютимарки «Охотниц на монстров»! — добавила Скуталу с дерзкой улыбкой, представляя, как сражается с огромным зверем.
— Нет, нет, нет, нет… — быстро замотала головой Флаттершай, а затем посмотрела на трёх кобылок, заметив, что ни одна из них, похоже, не понимает, насколько опасен этот лес. — Послушайте меня, обещайте мне, что не пойдёте в лес, — попыталась придать себе строгий вид Флаттершай, что было не очень убедительно, поскольку она привыкла выглядеть нежно и ласково.
Три кобылки переглянулись, думая об одном и том же, а затем улыбнулись Флаттершай.
— Обещаем, — в унисон произнесли три кобылки с широкими фальшивыми улыбками и скрестив задние копыта в знак ложной клятвы.
— Что ж… теперь, думаю, вы можете немного поиграть в доме… — задумчиво начала Флаттершай, но остановилась, увидев, что три кобылки вбежали в дом ещё до того, как она закончила говорить.
Флаттершай подошла к дому и, заглянув в дверь, с беспокойством увидела, как три кобылки носятся из одного угла в другой, открывая шкафы, разбрасывая вещи и создавая жуткий беспорядок из-за своего огромного детского любопытства.
— Святая Селестия… кажется, я откусила больше, чем могу проглотить… — подумала Флаттершай, обеспокоенная тем хаосом, который кобылки устроили за считанные секунды. — Нужно сделать так, чтобы они играли осторожнее… Не хочу, чтобы Даск пришёл и подумал, что я не способна присмотреть за кобылками или содержать в порядке собственный дом.
— Привет, Флаттершай, — внезапно раздался голос Даска Шайна позади неё, заставив жёлтую пегаску подпрыгнуть от неожиданности.
— Д-Даск! Что ты здесь делаешь?! — нервно спросила Флаттершай, искоса бросая взгляд внутрь дома и видя весь царящий там беспорядок.
— Рэрити сказала мне, что вы перенесли ночную вечеринку к тебе, — ответил Даск с дружелюбной улыбкой.
— Д-да! Малышки здесь. Они просто… они просто немного играют, хе-хе, — нервно улыбаясь, проговорила Флаттершай, думая, что даже если кобылки устроят беспорядок, она всё равно сможет провести немного личного времени наедине с Даском Шайном.
— Приве-ет! — внезапно произнесла Пинки Пай с широкой улыбкой, выглядывая из-за спины Даска, поскольку Флаттершай её, кажется, ещё не заметила.
— П-Пинки Пай?! — очень удивлённо проговорила Флаттершай. — Я-я думала, ты не сможешь прийти на ночную вечеринку.
— Я сказала, что мы не можем устроить ночную вечеринку в Сахарном Уголке. Но если вечеринка не идёт ко мне, я иду на вечеринку! — ответила Пинки Пай, улыбаясь и надевая на голову свой ночной колпак.
— О! Посмотри-ка, у твоего курятника сломана калитка, — внезапно произнёс Даск, который осматривался вокруг и заметил, что курятник рядом с домом Флаттершай был почти разломан с одной стороны. — Я пойду починю её, не хочу, чтобы какой-нибудь цыплёнок сбежал ночью и испортил вечеринку.
Затем Даск пошёл к курятнику и с помощью магии снова закрепил проволоку, чтобы она держалась на месте. Тем временем Пинки Пай и Флаттершай остались одни, что дало им возможность поговорить наедине.
— Прости, что я такая нежданная гостья. По правде говоря, я захотела прийти на ночную вечеринку, чтобы Даск не провёл ночь наедине с Рэрити… — пробормотала Пинки Пай со смущённой улыбкой. — Но теперь, раз её здесь нет, я смогу воспользоваться возможностью и провести время наедине с ним вместо неё, — улыбаясь, добавила Пинки Пай.
От этого замечания Пинки Пай Флаттершай недовольно взглянула на неё.
— Ой, ну да… ну и ты тоже можешь провести время с Даском, конечно! Мы обе сможем, — быстро добавила Пинки Пай, заметив, что невольно задела Флаттершай своим комментарием.
Думая, что недопонимание улажено, Пинки Пай нормально улыбнулась и направилась к дому. Флаттершай же просто стояла на месте, не зная, что чувствует в большей степени — грусть или обиду.
«Рэрити боится оставить Пинки Пай наедине с Даском, а Пинки Пай боится оставить Рэрити наедине с ним. Но… Неужели никого не беспокоит, если я останусь наедине с Даском?!» — обиженно подумала Флаттершай, прищурив глаза.
Починив курятник, Даск подошёл к Флаттершай, и они вдвоём направились в дом.
— Кстати, я принёс вот что, — сказал Даск Флаттершай, левитируя рядом с собой книгу. — Это книга, которую оставила Зекора. Я ненадолго отлучусь, чтобы вернуть её, а потом вернусь к ночной вечеринке.
— Ты прямо сейчас пойдёшь? — спросила Флаттершай.
— Да, хочу успеть до наступления темноты, но сначала я бы хотел… Что здесь произошло?! — удивлённо и испуганно воскликнул Даск, когда вошёл в дом Флаттершай и увидел, что всё в страшном беспорядке, словно внутри пронёсся ураган.
— К-кажется, девочки были очень рады начать играть… — робко произнесла Флаттершай, сожалея, что Даск подумал, будто она не может контролировать кобылок. — Девочки…! — позвала их Флаттершай, чтобы они перестали безобразничать, но ни одна, казалось, не собиралась обращать на неё внимание.
— Я разберусь… Девочки, идите сюда! — сказала Пинки Пай, которая уже была посреди комнаты. Три кобылки увидели розовую пони, и, казалось, они тоже собирались её проигнорировать, но потом заметили, что Пинки Пай что-то показывает им на своём копыте, и три кобылки послушно побежали к ней.
Ни Даск, ни Флаттершай толком не рассмотрели, что делали Пинки Пай и кобылки, так как Пинки стояла к ним спиной, но оба были поражены тем, как ей удалось утихомирить кобылок.
— Ух ты… Похоже, ты знаешь, как обращаться с кобылками, — с улыбкой произнёс Даск, приближаясь к Пинки Пай.
— Ага, просто нужно понимать, чего они хотят, — улыбнувшись, ответила Пинки Пай, слегка краснея от комплимента Даска. Тем временем Флаттершай лишь грустно опустила голову, думая, что в отличие от Пинки Пай, она не смогла добиться от кобылок, чтобы они её слушались.
Войдя в центр комнаты, Даск огляделся и улыбнулся, увидев диван Флаттершай.
— Этот диван навевает воспоминания… Здесь я провёл свою первую ночь в Понивилле, — сказал Даск, улыбаясь тому воспоминанию.
— А?! Так ты и с Флаттершай спал?! — очень удивлённо спросила Пинки Пай, а затем задумалась. — То есть я уже знаю, что Рэрити и Эпплджек спали с тобой на той ночной вечеринке. Ещё я знаю, что ты спал с Рэйнбоу Дэш однажды, когда она гостила у тебя дома. Я даже сама с тобой спала однажды, но никогда не думала, что и Флаттершай тоже…
Услышав слова Пинки Пай, Даск покраснел как никогда раньше и закрыл мордочку копытом.
— Святая Селестия… Когда Пинки это говорит, это звучит ужасно, и всё же… это чистая правда! — подумал Даск, крайне смущённый, вспоминая, что, невзирая на обстоятельства, факт оставался фактом: Даск делил постель с четырьмя из своих подруг. Хотя ничего непристойного не происходило, но всё же этого было достаточно, чтобы вогнать Даска Шайна в краску.
— Я… я не спал с Флаттершай в тот раз… — всё ещё краснея, ответил Даск. — Она спала в своей кровати, а мы со Спайком — на диване.
— О… ха-ха-ха! Понятно. Я уж думала, это звучит слишком странно, чтобы быть правдой, ха-ха, — улыбнувшись, сказала Пинки Пай, рассмеявшись при виде красного лица Даска; тогда она откуда-то достала веер и начала обмахивать мордочку Даска, чтобы та вернула нормальный цвет.
Флаттершай же, услышав это, лишь опустила голову и задумчиво и растерянно нахмурилась.
«Я единственная, кто не спала с Даском в одной постели…? Это что, так странно?» — в замешательстве подумала Флаттершай, чувствуя себя всё более и более недооценённой в той гонке за любовь Даска, которую устроили она и её подруги.
Пока трое взрослых пони болтали, каждый из них был погружён в свои мысли, и никто не заметил, что разговор услышал и кое-кто ещё: Свити Белль. Услышав, что они обсуждают, кто спал с Даском, она отложила игры с подругами и стала внимательно слушать. Выслушав весь этот разговор, Свити Белль плотно сжала губки и с отвращением подумала, что её любимого Даска у неё крадут. Тут ревность захлестнула её, и она что есть силы прыгнула на Даска, чтобы обнять его, отчего жеребец рухнул на пол вместе с кобылкой на нём.
— Так ведь Даск, это ничего, если ты поспишь со мной сегодня? — с широкой улыбкой произнесла Свити Белль, обнимая лавандового жеребца под собой.
Увидев столь дерзкое поведение маленькой единорожки, Флаттершай и Пинки Пай покраснели и недовольно посмотрели на неё, обе думая о том, что маленькая кобылка пытается завладеть Даском для себя.
— Мне… Мне жаль, но это было бы неуместно, — медленно проговорил Даск, думая, что Свити Белль просто ведёт себя по-детски; ему и в голову не пришло, что кобылка-единорог запрыгнула на него из ревности. — Ты мне как младшая сестра, но всё равно это бы осудили.
— А почему бы это осудили? — невинно спросила Свити Белль.
— Н-ну… потому что… мы не настоящая семья или что-то в этом роде. Только кровные братья и сёстры или пары могут спать вместе… Обычно, — нервно ответил Даск, добавив в конце «обычно», вспомнив, что он вообще-то спал с четырьмя кобылами, которые не были ни его партнёрами, ни семьёй, отчего снова покраснел.
Услышав ответ Даска, Свити Белль разочарованно надула губку, а затем задумалась.
— Тогда… может, хочешь стать моим жеребцом? — с широкой улыбкой спросила Свити Белль.
— ЧТО?! — одновременно в шоке закричали Пинки Пай, Флаттершай, Скуталу и Эппл Блум. Две другие кобылки тут же прекратили играть и стали слушать, о чём говорят остальные, увидев, что их подруга прыгнула на Даска.
— Пфф! Ха-ха-ха! Это очень мило с твоей стороны, но, думаю, я для тебя слишком стар, — улыбаясь, ответил Даск, немного смягчившись при мысли, что Свити Белль — невинная кобылка, которая ещё ничего не знает о любви.
Увидев, что Даск смеётся над её предложением, Свити Белль снова надулась, так как ей было обидно, что её не считают взрослой. Тогда она решила показать Даску, что она уже не маленькая кобылка, и бросила кокетливый взгляд.
— Я… могла бы исполнить все твои желания… — кокетливо произнесла Свити Белль, вспомнив фразу, которую прочитала в одной из книг сестры, хотя на самом деле она не понимала, что это значит, но по какой-то причине понимала, что это романтическая фраза. — К тому же… через десять лет мы оба будем взрослыми, и разница в возрасте не будет заметна…
Увидев маленькую кобылку, флиртующую с Даском, Флаттершай и Пинки Пай застыли, словно на секунду их мозг отключился от того, что они видели. Тем временем Даск, далеко не краснея, лишь погрузился в ностальгический взгляд.
«Возможно, это то, что называют первой любовью… Как у меня было с Каденс…» — подумал Даск, глядя на нежную кобылку-единорога. «Я… я не хотел бы разрушать эту фантазию первой любви… Но и давать ей ложные обещания я тоже не могу…»
— Хм… а как насчёт такого. Если ни ты, ни я не найдём настоящую любовь через десять лет, то ещё через несколько лет я стану твоим жеребцом, — сказал Даск с улыбкой, думая, что это даст Свити Белль время понять, что такое настоящая любовь, что, очевидно, случится раньше, чем через десять лет, и он сможет сохранить иллюзию, не разбивая ей сердце.
В ответ на это Свити Белль широко улыбнулась и крепко обняла его. Довольный тем, что умело обошёл эту проблему, Даск встал и посмотрел на своих подруг, которые, казалось, только начали выходить из оцепенения.
— Флаттершай, у тебя есть одеяла, чтобы постелить на кровати? — спросил Даск, глядя на подругу.
— А? О! Да, пойдём со мной, — сказала Флаттершай, встряхнув головой и бросив взгляд на Свити Белль, испытывая смесь ревности и зависти при мысли, что даже у кобылки больше смелости, чем у неё, чтобы так прямо подойти к Даску.
Затем Флаттершай повела Даска к лестнице, и пока они шли, Флаттершай увидела, как Пинки Пай тоже смотрит на Свити Белль — так же, как она смотрела на Рэрити, Эпплджек или Рэйнбоу Дэш, когда те надолго завладевали Даском Шайном.
«Не может быть… Неужели Пинки Пай считает Свити Белль опаснее меня?!» — испуганно и раздражённо подумала Флаттершай.
— Я иду в свою комнату с Даском! И… и мы будем совсем одни в моей комнате! — крикнула Флаттершай, оглядываясь назад, пока медленно поднималась по лестнице.
— Хорошо… ты идёшь за одеялами, я уже слышала, — сказала Пинки Пай, не обращая внимания на Флаттершай, лишь удерживая свой вопросительный взгляд на Свити Белль, которая лишь победно улыбалась тому, чего добилась.
Убедившись, что Пинки Пай даже не считает её опасностью в любовном соревновании за Даска, Флаттершай понуро вздохнула и продолжила подниматься по лестнице в глубокой депрессии, а Даск смотрел на неё в замешательстве, не понимая, что творится в голове его подруги.
Оказавшись в комнате Флаттершай, пегаска указала Даску на шкаф рядом с её кроватью, затем Даск подошёл и начал доставать оттуда одеяла. Пока Даск стоял к ней спиной, Флаттершай пребывала в депрессии; её губа скривилась при мысли, что это правда: она не такая прямая и смелая, как другие её подруги, чтобы проявить инициативу и подойти, сделать что-то с Даском, но она никогда не думала, что подруги даже не будут считать её соперницей, которой стоит бояться в любви.
«Это неправда… Я же поцеловала Даска!» — подумала Флаттершай с уверенным видом, но тут же её депрессивный вид вернулся. «Но с того момента… какой прогресс у меня с Даском…? Даже в тот раз я поцеловала Даска в порыве. Я… я не знаю, хватит ли у меня смелости сделать это снова…»
Затем Флаттершай посмотрела на Даска, который всё ещё стоял к ней спиной, раскладывая одеяла прямо рядом с её кроватью. И в это мгновение ПООФ! раздался звук рядом с правым ухом Флаттершай, и в её воображении появилась маленькая крылатая Флаттершай, парящая рядом с ней, только у этой Флаттершай были уши и крылья как у летучей мыши, её грива и хвост были более растрёпанными, а на лице сияла зловещая улыбка. Флаттершай тут же посмотрела налево, ожидая, что сейчас появится Флаттершай-ангел.
— Эм, а разве здесь не должна быть ещё одна? — спросила Флаттершай у маленькой Флаттершай-вампира, заметив, что Флаттершай-ангел не появилась.
— Другой нет. ТЫ и есть другая, — ответила маленькая Флаттершай-вампир, раздражённо глядя на неё. — Вечно ты такая добрая, такая правильная… И всегда отодвигаешь меня в сторону… Твои самые тёмные и грязные желания.
— М-мои желания? — робко переспросила Флаттершай.
— Вот именно, ты всегда сдерживаешься и не говоришь, не показываешь, чего ты на самом деле хочешь, — сказала маленькая Флаттершай-вампир, раздражённо глядя на Флаттершай, а затем сладострастно посмотрев на Даска. — Почему бы тебе не признать, что ты хочешь сделать Даска своим прямо здесь и сейчас? Ты хочешь прикоснуться к нему, поцеловать его, позволить его сильным копытам ласкать всё твоё тело… Просто представь это, — добавила маленькая Флаттершай-вампир, в то время как настоящая Флаттершай краснела от того, что происходило в её воображении…
Флаттершай соблазнительно подошла туда, где стоял Даск, затем она резко развернула его и бросила на спину на свою кровать. Затем, к удивлению жеребца, Флаттершай медленно забралась на кровать, оказываясь над ним, и прежде чем он успел сказать хоть слово, она страстно поцеловала его, — поцелуй был настолько крепким, что у них перехватило дыхание. Затем она прижималась телом всё ближе и ближе к Даску, и пока он нежно ласкал её тело, она медленно начала покачивать всем телом, и её бёдра медленно опускались, чтобы достичь…
ПОЖАР! кричали десятки маленьких Флаттершай в мозгу жёлтой пегаски при виде похотливой фантазии, которую они создали, фантазии, от которой Флаттершай покраснела до предела, и у неё из ушей пошёл дым.
— Флаттершай? В чём дело? — обеспокоенно спросил Даск, обернувшись и увидев, что Флаттершай, кажется, бормочет что-то себе под нос, а её мордочка настолько красная, что, кажется, сейчас взорвётся.
— НИ В ЧЁМ! НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ! Я НЕ РАСПУТНАЯ ПОНИ! — закричала Флаттершай в полном смущении, не смея взглянуть Даску в лицо; она была так же красна, как и поражена, обнаружив в себе эту сладострастную сторону, о которой никогда и не подозревала.
Пока это происходило на втором этаже дома, на первом этаже разгорелся другой спор. Как только Даск и Флаттершай поднялись наверх, Скуталу и Эппл Блум начали ругать Свити Белль за то, что она сделала.
— Нельзя просто так просить Даска стать твоим жеребцом! — недовольно глядя на подругу-единорожку, произнесла Эппл Блум.
— Ага! Это… ну, неправильно во всех смыслах! — столь же недовольно добавила Скуталу.
— А вам-то двоим какое дело, кто встречается с Даском? — пожав плечами, спросила Свити Белль.
В ответ на вопрос Свити Белль Эппл Блум и Скуталу открыли рты, чтобы ответить, а затем переглянулись, закрыли рты и отвели взгляд.
У каждой из них были свои причины помешать Свити Белль хотеть стать подругой Даска, но они не могли сказать об этом вслух. Для Скуталу Рэйнбоу Дэш сказала ей, что она и Даск встречаются, но Скуталу не могла рассказать об этом подругам, так как поклялась хранить это в секрете. Кроме того, ей нравилась идея видеть их парой, потому что это давало ей то, чего ей отчаянно не хватало в жизни. Со своей стороны, Эппл Блум была в похожей ситуации: она думала, что Даск — жеребец её сестры. В конце концов, они даже собирались пожениться незадолго до Празднования Дня Солнца! Единственное, что удерживало кобылку от того, чтобы рассказать об этом подругам, был Биг Мак, который, в отличие от неё, похоже, не очень-то поддерживал ухаживания Эпплджек за Даском. Так что Эппл Блум предпочитала не говорить об этом ни с кем, чтобы Биг Мак не узнал, что она поддерживает ухаживания сестры.
Видя, что Скуталу и Эппл Блум хранят свои секреты и не дают Свити Белль реальной причины не просить Даска Шайна быть её жеребцом, Пинки Пай воспользовалась возможностью, чтобы подойти поближе к маленькой единорожке.
— Послушай, Свити Белль, Даск может показаться хорошей парой, но… он может не быть тем самым для… понибудь такой красивой и элегантной, как ты, — с широкой улыбкой сказала Пинки Пай, думая, что если маленькая единорожка похожа на свою старшую сестру, то лучший способ убедить её передумать — это польстить. Что, казалось, сработало, так как Свити Белль начала самодовольно улыбаться. — Может быть, ты могла бы стать подругой кого-то более особенного… например, Спайка.
— Спайка? — с недовольным видом переспросила Свити Белль.
— Конечно! В конце концов, он дракон… Дракон королевских кровей! Он вырастет в большого и сильного дракона, который будет каждый день осыпать тебя драгоценностями, — сказала Пинки Пай, приводя в действие свой план отговорить Свити Белль от интереса к Даску. — К тому же я видела, как Спайк смотрит на тебя каждый раз. Это определённо взгляд влюблённого дракона.
— Спайк влюблён в меня…? — задумчиво произнесла Свити Белль, а затем ухмыльнулась, так как её самомнение взлетело до небес. — Ну да, теперь, когда ты упомянула об этом, я заметила, что Спайк несколько раз странно на меня смотрел… Может, я дам бедняжке Спайку шанс, — добавила Свити Белль, представляя, как Спайк следует за ней, как раб, с видом влюблённого дурака.
Увидев, что её план, кажется, сработал, Пинки Пай вытерла лоб и облегчённо вздохнула.
— Ну, а если я не стану девушкой Даска, тогда, думаю, я оставлю его Рэрити. Они действительно красивая пара. И к тому же у меня тогда будет ещё и старший брат! — задумчиво добавила Свити Белль. Этот комментарий обеспокоил Пинки Пай больше прежнего: она подумала, что, возможно, вместо того чтобы решить проблему, она её только усложнила.
Как раз в этот момент Даск и Флаттершай спускались по лестнице; Даск Шайн нёс магией несколько одеял, а Флаттершай шла с опущенной головой, как символ поражения. Несмотря на то что Даск был с ней наедине в комнате, она не осмелилась сделать ничего из того, что ей предлагала её безумная сладострастная сторона.
— О чём вы говорили? — спросил Даск, вернувшись к остальным и заметив, что они, кажется, обсуждали что-то важное.
— Я говорила им, что теперь ты можешь быть парой с… — тихо начала Свити Белль, но тут Эппл Блум, Скуталу и Пинки Пай зажали ей рот копытами, чтобы она замолчала.
— Мы… мы ни о чём важном не говорили, — быстро сказала Пинки Пай.
— Да, п-просто о девчачьих ночных вечеринках, — добавила Скуталу, которая, как и остальные, не хотела, чтобы чрезмерная искренность Свити Белль прямо сейчас заставила бы её попросить Даска стать жеребцом её сестры.
— Кстати! Для чего все эти одеяла? — спросила Эппл Блум, желая быстро сменить тему, чтобы защитить своего будущего старшего брата от дальнейших признаний в любви.
— Это сюрприз, — с улыбкой сказал Даск, левитируя одеяла повыше. — Теперь, когда вы собираетесь ложиться спать, я подумал…
— Нет! Мы ещё не ложимся спать! — в унисон прервали Даска три кобылки. — Сейчас начнётся наша Особая ночная вечеринка!
— Особая ночная вечеринка? — растерянно повторил Даск.
— Ага! Смотри! — сказала Эппл Блум, запрыгивая на большую таинственную коробку, которую она и её подруги привезли туда в тележке Скуталу.
Затем Свити Белль и Скуталу сделали то же самое, что и их подруга, все трое засунули головы в коробку, словно искали что-то внутри этой таинственной коробки. Наконец, три кобылки вытащили головы из коробки и посмотрели на Даска и остальных.
— У нас будет костюмированная ночная вечеринка! — в унисон с широкими улыбками сказали три кобылки, демонстрируя, что на Эппл Блум теперь была каска пожарного, на Свити Белль — капитанская фуражка, а на Скуталу — большие очки и галстук.
Пока три кобылки позировали, Даск вытянул шею, чтобы лучше разглядеть, что внутри коробки, и увидел, что у кобылок и правда есть множество аксессуаров и одежды разных типов. Скорее всего, всё это было из бутика Рэрити, хотя, похоже, каждая из них внесла свой вклад в наполнение коробки, чтобы было больше вариантов для костюмов.
— О! Это звучит очень весело, — нежно улыбнувшись, сказала Флаттершай.
— Ага! Что вы будете делать в своих костюмах? — взволнованно спросила Пинки Пай, готовая присоединиться к игре.
— Будем делать что-то? — растерянно произнесла Эппл Блум, а затем посмотрела на свою пожарную каску и задумалась. — Н-ну… Я пожарный, и я буду тушить пожар, — добавила Эппл Блум, держа воображаемый шланг.
— А я моряк, который… плавает по морям? — тоже с замешательством проговорила Свити Белль, так как просто схватила первую попавшуюся шляпу.
— А я… офисный работник… — печально сказала Скуталу, понимая, что это на самом деле совсем не смешно.
Тогда три кобылки растерянно переглянулись и разочарованно опустили головы. Все они были в восторге от идеи надеть костюмы на ночную вечеринку, но теперь, когда они их надели, они поняли, что больше ничего не запланировали, а костюм без цели был довольно скучным.
— Может, вы можете нарядиться во что-то более весёлое? — с доброй улыбкой спросила Флаттершай, заметив разочарование на мордочках кобылок.
— Хм… О! Я знаю! — сказала Эппл Блум, придумав отличную идею. Она сняла пожарную каску и стала искать что-то в коробке с костюмами, пока не нашла то, что искала: диадему.
Эппл Блум надела игрушечную диадему на голову, состроила презрительную мину и наморщила нос, как будто унюхала что-то отвратительное.
— Это моя костюмированная вечеринка! Поэтому я приказываю всем слушать меня, потому что я така-а-ая важная, — высокомерно произнесла Эппл Блум, изображая Даймонд Тиару, отчего Свити Белль и Скуталу расхохотались. — Я самая богатая пони в Понивилле, поэтому все должны меня обожать.
— О! Конечно обожают, Тиара! — неожиданно подхватила Свити Белль, доставшая из коробки очки и ожерелье, идеально подражая тону голоса подруги Даймонд Тиары, Сильвер Спун. Затем Эппл Блум и Свити Белль подошли друг к другу, зная, что думают об одном и том же. — Дум, дум, сахарная плюм, круп, — произнесли две кобылки, имитируя приветствие двух своих заклятых врагов, хотя и изменив слово, чтобы посмеяться над ними.
Три кобылки начали громко смеяться, и Даск и две его подруги тоже улыбались, видя маленьких кобылок такими довольными.
— Моя очередь, — сказала Скуталу, роясь на дне коробки, пока не нашла то, что искала: шапочку фан-клуба Рэйнбоу Дэш, которую она сделала сама и которая повторяла цвета гривы её кумира. — Дорогу, потому что идёт самая крутая пони во всей Эквестрии! — проговорила Скуталу, надев свою шапочку Рэйнбоу Дэш и вытянув копыто, словно паря в полёте.
— Ха-ха, да, это идеальная пародия на Рэйнбоу Дэш, — позабавившись, заметила Пинки Пай, вспомнив, что много раз слышала эту фразу от Рэйнбоу Дэш.
Услышав похвалу своему подражанию, Скуталу вспомнила все дни, проведённые за наблюдением за своим кумиром, и решила устроить самую лучшую пародию на Рэйнбоу Дэш. Затем Скуталу взмахнула хвостом и гривой точно так же, как это делала Рэйнбоу Дэш, и приняла тот же свирепый взгляд, который Рэйнбоу Дэш использовала, когда хотела с кем-то посоревноваться.
— Как дела, Пинки? Тебе скучно? Давай разыграем Спайка повеселимся! — сказала Скуталу, подойдя к Пинки Пай и идеально копируя Рэйнбоу Дэш, отчего Пинки Пай тоже начала смеяться. Затем Скуталу подошла к Флаттершай и пристально посмотрела на неё. — А тебе надо расправить эти крылья и оторваться от земли! Боже, Флаттершай! Мы обе пегаски, нам нужно чаще совершать полёты сквозь облака, — добавила Скуталу, заставив Флаттершай покраснеть и рассмеяться, потому что это действительно было похоже на младшую версию Рэйнбоу Дэш.
Наконец Скуталу подошла к Даску, но по какой-то причине стала вести себя иначе. Вся та бравада, что была свойственна Рэйнбоу Дэш, исчезла, и Скуталу робко приблизилась.
— Я… я приземлилась здесь не потому, что хотела быть рядом с тобой, я просто приземлилась, потому что устала, — проговорила Скуталу, притворяясь нервничающей в присутствии Даска. — Не смотри на меня так, а то… а то я тебя ударю… — сказала Скуталу, отводя взгляд и слегка краснея.
— Погоди, что? У тебя отлично получалось, но Рэйнбоу Дэш так себя не ведёт, — заметила Эппл Блум, разочарованная провалом выступления подруги.
— Конечно ведёт, она всегда так делает, когда находится рядом с Даском. Я сама это видела, — ответила Скуталу, недовольно глядя на подругу за то, что та сомневается в её имитации.
Услышав замечание Скуталу, Даск покраснел, думая, что Скуталу, должно быть, ошибается. Или всё же… Что-то происходило, а он никогда этого не замечал?
— Я самая крутая кобыла в городе, но… когда я приближаюсь к Даску… по какой-то причине… становлюсь застенчивой и нервничаю… — продолжала своё выступление Скуталу, робко приближаясь к Даску, который почему-то сделал шаг назад перед живым образом Рэйнбоу Дэш, говорившим ему такие вещи. — Если ты будешь со мной… Мы могли бы стать лучшей парой в мире… У нас каждый день были бы великие приключения… только ты и я.
Даск Шайн знал, что всё это говорила ему Скуталу, но всё её выступление в образе Рэйнбоу Дэш было идеальным, и эти слова, с этой интонацией… он мог представить, как голубая пегаска говорит ему то же самое слово в слово. Всё это заставило Даска отвести взгляд, пытаясь перестать думать о ложных любовных предложениях. Однако чего Даск не ожидал, так это того, что, отведя взгляд, он теперь увидел отражение другой своей подруги.
Слева от него, именно там, куда Даск отвёл взгляд, подошла Свити Белль, которая воспользовалась выступлением Скуталу, чтобы расчесать гриву и хвост так же, как их укладывает Рэрити.
— Даск, дорогуша, не обращай внимания на Рэйнбоу Дэш. Пусть твои глаза смотрят только на меня, — произнесла Свити Белль с кокетливым видом, идеально имитируя манеру речи своей старшей сестры. — Я всегда любила выглядеть хорошо и презентабельно. Но с тобой всё иначе… Каждый раз, когда я знаю, что встречусь с тобой, я часами стою у зеркала, — и всё для того, чтобы выглядеть красивой для тебя, — сказала Свити Белль, вспоминая, как Рэрити вела себя каждый раз, когда собиралась на встречу с Даском.
— Д-действительно? — спросил Даск, покраснев и нервничая, думая, может ли быть правдой, что Рэрити делает это только для него.
— Конечно, дорогуша, — сказала Свити Белль, подражая движениям сестры и кокетливо касаясь Даска копытом. — Только подумай, мы были бы идеальной парой. Я могла бы подарить тебе жизнь, полную романтики…
Внезапно Свити Белль замолчала, когда на неё упало лассо, затянулось и потянуло её прочь от Даска. И тут Даск увидел, что это сделала Эппл Блум, которая теперь тоже носила шляпу, очень похожую на шляпу её старшей сестры.
— Есть вещи поважнее романтики, и Даск это знает, правда? — серьёзно глядя на Даска, произнесла Эппл Блум, идеально копируя акцент и тон голоса Эпплджек. — Рэйнбоу Дэш может предложить тебе приключения, Рэрити — романтику, но если ты хочешь спокойной жизни, я… я могла бы предложить тебе самое дорогое, что у меня есть. Семью, — медленно проговорила Эппл Блум, которая знала свою сестру так хорошо, что Даск был очень удивлён, заметив, как каждый жест и движение в точности повторяют её подругу Эпплджек.
В этот момент Эппл Блум открыла рот, чтобы продолжить выступление, но, подражая сестре, что-то внутри неё подсказало ей, что, возможно, есть вещи, которые её сестре лучше сказать лично, чем когда она сама её изображает. Поэтому Эппл Блум сняла шляпу и пристально посмотрела на Даска.
— Что-то изменилось, когда моя сестра вернулась из Аппелузы, — сказала Эппл Блум, отложив подражание, но наполнившись честной душой своей сестры. — Когда она вернулась, она крепко меня обняла. Такими тёплыми и искренними объятиями, каких я никогда раньше не чувствовала. Когда она обнимала меня прежде, я всегда чувствовала, что сестра скрывала внутри огромную боль. Но теперь этого нет… Вот за что я хотела тебя поблагодарить, потому что я знаю, это благодаря тебе… И поэтому я знаю, что вы созданы друг для друга. И я так надеюсь, что однажды ты станешь моим старшим братом.
Услышав искренние слова Эппл Блум, Даск был очень удивлён и ощутил, как его наполняет тепло от мысли, что помощь, оказанная дорогой подруге, помогла не только ей, но и её семье. И когда Эппл Блум упомянула, что они могли бы стать «идеальной парой» и он мог бы быть её старшим братом, часть разума Даска невольно представила, как у него будет семья с Эпплджек, отчего он покраснел ещё сильнее.
Неожиданно раздались два небольших хлопка, и над головами у всех взлетело множество серпантина и конфетти, заставив всех удивиться и забыть о происходящем.
— Время пиньяты! — сказала Пинки Пай с преувеличенной улыбкой, выпрыгнув перед кобылками и указывая им туда, откуда они пришли, где она быстро установила небольшую пиньяту, которую принесла для ночной вечеринки.
— Пиньята! — закричали три кобылки, срывая с себя костюмы и полностью забывая, чем они только что занимались; они начали возбуждённо прыгать под пиньятой, ожидая конфет, которые посыплются наружу.
Увидев, что её план по отвлечению сработал, Пинки Пай облегчённо вздохнула — она была сильно обеспокоена эффектом, который могли оказать на Даска Шайна признания кобылок. И она, и Флаттершай нервно смотрели на пародии кобылок, видя, как они повышали ставки по мере приближения к Даску. Тогда обе осознали, что эти подражания могут быть опасны для Рэрити, Рэйнбоу Дэш и Эпплджек, поскольку кобылки рассказывали секреты, которые Даску, возможно, ещё не следовало знать, если только они сами не решатся ему их рассказать. Кроме того, Пинки также осознала, что три кобылки могут повлиять на Даска в пользу их старших сестёр гораздо сильнее, чем она ожидала… Если она не будет осторожна, три кобылки могут заработать слишком много очков в пользу своих сестёр в гонке за любовь Даска, а Пинки этого не хотелось, ведь она пошла на эту ночную вечеринку ради того, чтобы самой сблизиться с Даском.
— Они очень хорошо изображают своих сестёр… Правда? — спросила Пинки Пай, бросив взгляд на Даска, чтобы увидеть его реакцию.
— Д-да, это так… Хотя они говорили вещи, в правдивости которых я не уверен… — ответил Даск, слегка покраснев.
— Кто знает, — пожав плечами, ответила Пинки Пай, думая, что поступила правильно, и что даже если она соревнуется с подругами за сердце Даска, лучше хранить их секреты, пока они сами не будут готовы. Затем Пинки вспомнила разговоры и с озорным видом заметила: — Приключения, романтика и семья… Это здорово, если кобыла может тебе это дать, но всепони знают, что лучшее, что кобыла может дать тебе в жизни, — это смех, правда? — добавила Пинки, приближаясь к Даску и одаривая его кокетливой улыбкой.
— Я-я думаю, это тоже очень важно… — сказал Даск, краснея ещё сильнее и отводя взгляд, думая, что Пинки Пай подшучивает над ним, флиртуя точно так же, как это делали кобылки, изображая своих сестёр.
Тогда Пинки Пай тоже покраснела и радостно улыбнулась, думая, что обожает эту невинность в своём любимом Даске Шайне. Тем временем Флаттершай так и стояла на месте с печальным видом, наблюдая, как Даск краснеет от близости Пинки Пай.
«Рэйнбоу Дэш могла дать ему приключения, Рэрити — романтику, Эпплджек — большую семью, Пинки Пай — улыбки и счастье, а я… Что я могла бы дать Даску?» — печально подумала Флаттершай, чья самооценка не позволяла ей придумать хороший ответ, что вгоняло её в ещё большую тоску.
Что касается Даска, он тоже был погружён в свои мысли, анализируя всё произошедшее мгновение назад.
«Кобылки просто притворялись, но… если бы однажды больше одной кобылы признались мне в любви… что бы я сделал? Смог бы я выбрать?» — подумал Даск, краснея от этой безумной идеи. «О чём я только думаю?! Как будто такое может случиться!» — мысленно усмехнувшись, он тут же отбросил эту мысль, ведь хотя он и обнаружил, что влюблён во всех пятерых своих подруг, он также знал, что его подруги видят в нём лишь друга. Однако с каждым мигом, что он проводил с ними, эта последняя мысль, что так твёрдо укрепилась в его сознании, становилась всё более шаткой.
