Глава 50 — Новая решимость (нет редактуры)
3 июня 2026 г., 14:00
Глава 50 — Новая решимость
Пижамная вечеринка Искательниц Кьютимарок пока что проходила отлично. После того как кобылки поиграли в переодевание в свои костюмы (что привело к неловкому моменту для Даска, Флаттершай и Пинки Пай), они наслаждались сладостями из сюрпризной пиньяты, которую принесла Пинки Пай.
— Точно ли им можно есть столько сахара на ночь? — немного обеспокоенно спросил Даск, глядя на трёх жующих кобылок.
— Не волнуйся, у меня есть решение, — ответила Пинки Пай с уверенной улыбкой, что немного успокоило лавандового единорога.
Затем Даск взглянул на часы на стене и поразился времени, после чего выглянул в окно и увидел, что наступила ночь.
— Ого, становится действительно поздно, — обеспокоенно сказал Даск, подходя к двери и открывая её, чтобы выйти из дома.
— Поздно для чего? — смущённо спросила Флаттершай.
— Помнишь, я говорил, что хочу воспользоваться визитом к Зекоре, чтобы вернуть ей эту книгу? — сказал Даск, левитируя книгу, которую принёс с собой. Затем глаза Даска расширились, когда он кое-что вспомнил. — Хотя есть кое-что, что я хочу сделать сначала, прежде чем уйти.
Даск позвал трёх кобылок, которые вышли за ним из дома с измазанными сладостями ртами. Затем он заставил свой рог засиять и выпустил несколько магических искр над головами трёх кобылок, которые стояли неподвижно, выжидающе глядя на то, что делал Даск.
— Я говорил, что у меня будет для вас сюрприз к пижамной вечеринке, — сказал Даск, наложив заклинание на кобылок, и затем посмотрел в небо, пока не нашёл то, что искал. Жеребец использовал свою магию, чтобы опустить облако с неба на уровень земли. — Давайте, забирайтесь, — добавил Даск, улыбаясь кобылкам.
Три кобылки выглядели смущёнными, но затем поняли, для чего должно быть то заклинание, которое Даск использовал на них, и все трое запрыгнули на облако. Как только они это сделали, глаза трёх кобылок расширились от изумления, когда они увидели, что могут ходить по облаку. Затем три кобылки переглянулись и начали прыгать, полные восторга от этого нового и невероятного опыта.
— Я хотел сделать что-то весёлое для этой пижамной вечеринки, поэтому применил заклинание хождения по облакам, чтобы кобылки могли использовать облако как кровать сегодня ночью, — с улыбкой сказал Даск, довольный тем, что кобылкам понравился его подарок. — Плюс, теперь им нужны только одеяла, так что нам не нужно беспокоиться о нехватке кроватей, — добавил Даск, с улыбкой глядя на Флаттершай.
Даск левитировал облако с тремя кобылками через дверной проём коттеджа и аккуратно разместил его в гостиной. Затем он левитировал запасные одеяла в сторону, чтобы кобылки могли использовать их, когда лягут спать. В этот момент, видя, как весело кобылки прыгают на облаке, Пинки Пай тоже попросила Даска применить заклинание на неё. После того как Даск согласился и наложил заклинание, розовая пони присоединилась к кобылкам, и они вчетвером весело прыгали и поглощали все конфеты, которые Пинки Пай принесла с собой.
Поблагодарив за награду, Даск наконец покинул дом Флаттершай, чтобы отправиться к дому Зекоры. Однако Флаттершай выбежала за ним, прежде чем он ушёл.
— Т-ты уверен, что хочешь уйти прямо сейчас? Уже ночь и… и Вечнодикий лес очень опасен, — очень обеспокоенно сказала Флаттершай.
Видя свою дорогую подругу такой напуганной, Даск улыбнулся, подумав о том, как мило Флаттершай выглядит, когда заботится о других.
— Со мной всё будет хорошо. До дома Зекоры отсюда не очень далеко. Я только доставлю книгу и скоро вернусь к пижамной вечеринке, — сказал Даск с уверенной улыбкой.
Успокоив подругу, Даск повернулся и продолжил свой путь, шагая по тропинке, ведущей в Вечнодикий лес. Тем временем Флаттершай просто стояла со страхом в сердце, не в силах не волноваться о своём любимом жеребце, который входил в то, что казалось очень опасным.
Потеряв Даска из виду, Флаттершай наконец опустила голову и медленно направилась домой. Оказавшись внутри, беспокойство Флаттершай сменилось удивлением от того, что она увидела. Три кобылки быстро носились туда-сюда, как когда они впервые вошли в дом Флаттершай. Однако теперь они, казалось, были гораздо энергичнее и создавали куда больше беспорядка, словно бегали и играли с удвоенной скоростью. И пока три кобылки бегали взад-вперёд, Пинки Пай гонялась за ними, безуспешно пытаясь их успокоить.
— Что происходит? — испуганно спросила Флаттершай, глядя на Пинки Пай.
— Я не знаю! Мы ели конфеты, а потом они начали говорить, что хотят получить кьютимарку за то и за это, и начали бегать повсюду и делать кучу вещей! — обеспокоенно ответила Пинки Пай. Пинки обычно была той, кто создавала суматоху, а не той, кто отвечал за порядок, так что теперь она волновалась, что потеряла контроль над маленькими кобылками.
Видя, как кобылки продолжают бегать с места на место, не обращая внимания ни на Пинки Пай, ни на неё, Флаттершай поняла, что происходит.
— Возможно, это из-за слишком большого количества сладостей… Кажется, я однажды слышала, что жеребятам вредно есть много сахара перед сном… это делает их гиперактивными, — задумчиво сказала Флаттершай, которая не была в этом уверена, так как, как и Пинки Пай, впервые присматривала за кобылками. — Но они съели конфеты из пиньяты всего несколько минут назад… Как они уже стали такими гиперактивными?
— Да, не думаю, что дело в этом… В конце концов, я давала им сладости весь день, и такого не случалось, — задумчиво сказала Пинки Пай, почёсывая голову.
— Что?! Ты давала им сладости весь день?! — испуганно повторила Флаттершай.
— Ну да, а как, по-твоему, мне удалось убедить их перестать бегать, когда я пришла? — сказала Пинки Пай, пожимая плечами.
И тут Флаттершай вспомнила, как они с Даском подумали, что у Пинки Пай есть дар управляться с кобылками, тогда как на самом деле Пинки Пай подкупила их сладостями.
— Вот почему они теперь такие гиперактивные! — раздражённо сказала Флаттершай Пинки Пай. — Кроме конфет из пиньяты… Погоди, теперь я вспомнила! Ты сказала Даску не волноваться, что ты сможешь решить проблемы, вызванные конфетами из пиньяты, — добавила Флаттершай, пристально глядя на Пинки Пай.
— Да! Я могу всё исправить… вот этим! — с широкой улыбкой и гордой позой сказала Пинки Пай, поднимая копыто с маленькой коробочкой. Затем Флаттершай подошла и прочитала, что было написано на коробке.
— Зубная нить? — смущённо сказала Флаттершай, глядя на коробку, которую держала Пинки Пай.
— Агась! Так что сколько бы конфет они ни съели, кариеса у них не будет, — гордо ответила Пинки Пай. — Видишь? Я всё продумала.
— Даск имел в виду не то, что от конфет будет кариес! Он имел в виду, что они могут стать гиперактивными! — раздражённо сказала Флаттершай.
Тем временем избыток энергии заставил кобылок перейти от любопытного исследования дома Флаттершай к началу различных «походов» для раскрытия своих талантов и, следовательно, кьютимарок. Они пытались получить кьютимарки в плотничестве, в результате чего разбили стол и ужасным образом его починили. Затем они попытались получить кьютимарки в добыче угля, поэтому устроили беспорядок в дымоходе и оставили весь пол в пятнах сажи. После этого они попытались получить кьютимарки в игре в догонялки и безостановочно бегали взад-вперёд, играя. И после всего этого три кобылки всё ещё были полны энергии от конфет Пинки Пай и готовы продолжать свои походы.
— Девочки… Девочки! — попыталась крикнуть Флаттершай, чтобы привлечь внимание кобылок, но никто не обратил на неё внимания. — Они не слушаются меня… Пинки, у тебя есть ещё конфеты, чтобы убедить их?
— Н-нет… У меня закончились сладости… — медленно произнесла Пинки Пай, переходя от беспокойства к печали.
Пинки Пай не знала, что большое количество конфет заставляет кобылок так себя вести, и теперь чувствовала себя виноватой. Она пришла на эту пижамную вечеринку с намерением сблизиться с Даском Шайном и не уделила должного внимания тому, что нужно присматривать за тремя кобылками. Она думала, это будет легко, но теперь осознала свою большую ошибку. И что хуже всего, она даже думала, что в будущем могла бы стать хорошей няней, чтобы помогать мистеру и миссис Кейк с их малышом. Но теперь она видела, что она ужасная няня и что, как бы ей этого ни хотелось, мистер и миссис Кейк никогда не смогут доверить ей заботу о своём драгоценном жеребёнке.
— Пинки! Что нам делать? — испуганно спросила Флаттершай.
— Я не знаю… — грустно сказала Пинки Пай, всё ещё погружённая в свою депрессию.
«Когда ты потеряна, не впадай в депрессию… Просто улыбнись, и ты найдёшь ответ», — вспомнила Пинки Пай фразу, которую однажды сказал ей понибудь очень дорогой и которую она всегда вспоминала, когда попадала в беду.
Затем Пинки Пай встряхнула головой, чтобы отогнать депрессию, выдавила слабую улыбку и огляделась, пытаясь придумать решение проблемы, которую она создала, пока её взгляд не остановился на кухне Флаттершай.
— Когда я прихожу сюда и ты предлагаешь мне чай, я чувствую себя очень расслабленно после того, как выпью его… — задумчиво сказала Пинки Пай, глядя на подругу. — Может быть, это сработает.
Затем обе кобылы отправились на кухню заваривать ромашковый чай, пока Искательницы Кьютимарок продолжали бегать по комнате со своей неиссякаемой энергией. Закончив приготовление чая, Пинки и Флаттершай вернулись в главную комнату и попытались напоить кобылок успокаивающим напитком. Но казалось, ничто из того, что им говорили, не привлекало их внимания, и их просто игнорировали.
— Они не хотят нас слушать… Дорогая Селестия! Как они могут быть такими неугомонными?! — разочарованно воскликнула Пинки Пай, пока кобылки продолжали носиться как безумные, не осознавая иронии того, что она говорит нечто подобное.
Видя, что ничто не привлекает внимания кобылок, Флаттершай задумалась, пытаясь понять, что она может сказать такого, что могло бы сработать. В конце концов ей в голову пришла одна идея, но она могла привести бедную кобылу к смущению. Тем не менее Флаттершай решила попробовать, хотя бы для того, чтобы Даску не пришлось возвращаться в дом с тремя гиперактивными кобылками.
— Девочки… Хотите узнать мой самый большой секрет? — тихо сказала Флаттершай, надеясь, что её идея сработает.
Услышав слово «секрет», три кобылки навострили уши и пристально посмотрели на Флаттершай, затем все трое подбежали и сели перед ней, ожидая, что смогут узнать большой секрет.
— Л-ладно… давайте сядем. Выпьем по чашечке чая, пока я расскажу вам свой секрет, — с улыбкой сказала Флаттершай, с облегчением видя, что её план, кажется, сработал.
Итак, все пять пони сели на пол и взяли по чашке чая. И хотя три кобылки наконец оставались на одном месте, казалось, их глаза вибрировали от всё ещё переполнявшей их энергии. Флаттершай поняла, что должна говорить быстро, иначе кобылки потеряют интерес и снова начнут играть по дому. Поэтому жёлтая пегаска вздохнула и подумала, что раз уж она зашла так далеко, возможно, лучше быть действительно честной.
— Этот вечер был очень трудным для меня… Не только потому, что я никогда не присматривала за такими кобылками, как вы, но и потому… что я видела, как вы своими подражаниями вашим сёстрам смогли… заставить жеребца, который мне нравится, нервничать, — застенчиво сказала Флаттершай, краснея.
— Жеребец, который тебе нравится? — смущённо переспросила Эппл Блум. — Но тогда… — пробормотала рыжеголовая кобылка, расширив глаза, как и две её подруги, которые тоже поняли, что это значит.
— Верно… мой секрет в том… я люблю Даска Шайна, — сказала Флаттершай, краснея, но с серьёзным видом.
Услышав это признание, три кобылки покраснели и прикрыли рты в изумлении. Каждая могла подозревать некоторую нервозность Флаттершай при виде Даска, но то, что она смогла сказать «я люблю Даска», никто из троих не ожидал услышать так прямо. А после удивления три кобылки осознали кое-что ещё и переглянулись с изумлённым видом.
— Значит, теперь у моей сестры есть соперница в любви… — одновременно сказали все три кобылки.
Сказав это одновременно, три кобылки выглядли ещё более изумлёнными и обеспокоенно переглянулись. Затем в воздухе на несколько секунд повисло неловкое молчание, пока наконец Свити Белль не решилась его нарушить.
— Д-да, ну… довольно очевидно, что Рэрити нравится Даск… Я думала, всепони уже знают… — сказала Свити Белль, растерянно почёсывая голову.
— Я думала, ей просто нравится его внешность или что это мимолётное увлечение? — спросила Эппл Блум, глядя на подругу.
— Не-а, я могла бы… заглянуть в её дневник. И я никогда раньше не видела, чтобы она так себя вела с каким-либо другим жеребцом. Я уверена, она по уши влюблена в Даска, — ответила Свити Белль, также глядя на Эппл Блум. — А что насчёт Эпплджек?
— Ну… вроде то же самое. Все в семье знают, что ей нравится Даск, включая меня… Просто я молчала об этом, потому что Биг Мак не очень жалует Даска, и я не хочу, чтобы он узнал, что я поддерживаю их отношения… — немного обеспокоенно сказала Эппл Блум, а затем повернулась к другой подруге. — Так что, Рэйнбоу Дэш тоже влюблена в Даска Шайна?!
Видя, что обе подруги смотрят на неё, Скуталу отвела взгляд, но затем опустила голову, смирившись.
— Раз Флаттершай смогла рассказать свой секрет, думаю… я тоже должна рассказать один… — грустно сказала Скуталу. — Да, Рэйнбоу Дэш определённо влюблена в Даска. Она даже сказала мне, что они встречались. Но… теперь я думаю, может, она сказала мне это, только чтобы сохранить в секрете то, что влюблена в него…
— Погоди… так это значит, что все друзья, которых завёл Даск, когда попал в Понивилль, влюблены в него? — спросила Эппл Блум, глядя на Флаттершай, которая лишь покраснела и поджала губы. Затем три кобылки поняли, что упускают кого-то из уравнения, и все взгляды обратились к Пинки Пай, которая тоже покраснела от того, что её раскрыли.
— Ага… у меня тоже может быть малюсенькая влюблённость в Даска Шайна… — краснея, сказала Пинки Пай, немного удивлённая тем, какой застенчивой она стала, говоря о любви.
— Вау…! А я на секундочку подумала, что будет трудно для Рэйнбоу Дэш и Флаттершай быть влюблёнными в одного и того же жеребца… — удивлённо и задумчиво сказала Скуталу. — А теперь я узнаю́, что за Даском Шайном охотятся не две кобылы, а пять!
— Шесть! Ты забыла обо мне! — добавила Свити Белль, глядя на подругу.
— Я думала, ты сказала, что попробуешь пригласить на свидание Спайка?! — сказала Эппл Блум, подняв бровь.
— Да… но я ещё не совсем решила, — ответила Свити Белль, становясь серьёзной, а затем на её лице появилась глупая улыбка. — К тому же, забавно представлять, как два мальчика дерутся за меня… хе-хе… — добавила Свити Белль, смеясь над образом Даска и Спайка в доспехах, сражающихся как древние воины, пока она ждёт их в башне, одетая как принцесса.
— Ага, ага, как скажешь… — сказала Скуталу, решая игнорировать влюблённую подругу. — Но теперь важный вопрос: с кем в итоге останется Даск?
— Хмм… Мы должны спросить его, когда он вернётся! — взволнованно предложила Свити Белль.
— Нет! М-мы не можем этого сделать. Он не знает, что мы все влюблены в него, — быстро сказала Флаттершай, покраснев.
— Ну, вы все должны сказать ему. Я не думаю, что справедливо всем страдать от любви, пока Даск не примет решение, — задумчиво сказала Эппл Блум, будучи самой зрелой из своих подруг. — Вам всем просто нужно сказать ему, что вы все чувствуете, и позволить Даску сделать всё остальное. Ему просто нужно принять решение, это не очень сложно, — добавила Эппл Блум, думая, что Даск, очевидно, выберет лучшую кобылу, которой была её старшая сестра. Подобные мысли были у Свити Белль и Скуталу относительно их собственных старших сестёр, и то же самое Пинки Пай и Флаттершай думали каждая о себе.
— Слушайте, ваши сёстры и я уже знаем, что Даск должен выбрать одну из нас, но мы вчетвером пришли к соглашению не давить на него, — сказала Пинки Пай со слабой улыбкой.
— Пятеро, — поправила её Флаттершай, серьёзно глядя на Пинки Пай и понимая, что та снова не включила её в число своих соперниц в любви.
— А? Упси! Прости, Флаттершай. Я не включила тебя, потому что ты никогда не стала бы давить на Даска, хе-хе, — добавила Пинки Пай с неловкой улыбкой. Флаттершай же просто смотрела на неё раздражённо.
— Я не понимаю… Как так вышло, что пять кобыл влюбляются в одного и того же жеребца? — спросила Скуталу, растерянно почёсывая голову.
— Вот именно! Расскажите нам, как вы влюбились в Даска! — взволнованно сказала Свити Белль, наконец делая несколько глотков чая, который приготовили Флаттершай и Пинки Пай.
Увидев, что Свити Белль пьёт чай, Флаттершай и Пинки Пай только тогда вспомнили, что их конечной целью было успокоить кобылок, о чём они почти забыли, рассказывая свои любовные секреты. Затем Пинки Пай и Флаттершай переглянулись и улыбнулись, решив рассказать кобылкам то, о чём они просили, чтобы те выпили свой чай и их сахарный подъём наконец спал.
Затем последовал рассказ Пинки Пай и Флаттершай о том, как они впервые встретили Даска, что они пережили с ним в дни, предшествовавшие Празднованию Дня Солнца, и о событиях, произошедших в ночь, когда была освобождена Найтмэр Мун. Каждая из кобыл рассказала свою точку зрения и момент, когда они начали влюбляться в Даска, а поскольку это была история, которую пять дружных кобыл обсуждали несколько раз, Пинки Пай и Флаттершай также рассказали кобылкам, как Рэрити, Эпплджек и Рэйнбоу Дэш начали влюбляться в Даска.
Сначала три кобылки думали, что любовь была с первого взгляда, но постепенно они начали понимать, что между Даском и кобылами произошло много событий, которые привели к тому, что они оказались там, где были сейчас, и как чувства кобыл прошли путь от определённого влечения к Даску, затем симпатии и, наконец, до настоящей влюблённости. Однако больше всего внимания кобылки уделили тому моменту, когда рассказывали о поцелуях с Даском: от случайного поцелуя Эпплджек, украденного поцелуя Пинки Пай, поцелуя Рэрити после модного показа, поцелуя Рэйнбоу Дэш над озером и, наконец, поцелуя Флаттершай после того, как они прогнали дракона с горы.
— Так что, та часть истории о том, как Флаттершай удалось напугать дракона своим ужасающим взглядом, была правдой? Ха-ха-ха, — засмеялась Скуталу, представляя что-то столь нелепое.
— Ха-ха, ага, это трудно представить, — добавила Свити Белль, тоже смеясь, в то время как Флаттершай покраснела от смущения.
— Да, вам стоит быть осторожными, когда Флаттершай злится. Она становится совершенно другой пони. Знаете, такой сильной и решительной… — сказала Пинки Пай с улыбкой, но видя, что Флаттершай краснеет от смущения, она подумала, что, возможно, её подруга не хотела, чтобы кобылки её боялись. — Но не волнуйтесь, обычно Флаттершай спокойная и застенчивая, так что не стоит её бояться, — добавила Пинки Пай, любяще обнимая свою дорогую подругу.
Пока Пинки Пай обнимала Флаттершай, жёлтая пегаска понимала, что Пинки Пай сказала это из лучших побуждений, но она не могла не почувствовать себя снова недооценённой при мысли, что Пинки и другие её подруги так о ней думают.
«Не стоит её бояться»… Они бы так думали обо мне даже в отношении Даска?» — немного мучительно подумала Флаттершай, вспоминая, как ни Рэрити, ни Пинки Пай не боялись оставлять её наедине с Даском.
Допив последние глотки ромашкового чая, Пинки Пай и Флаттершай с радостью заметили, что три кобылки стали спокойнее, судя по отсутствию едва заметных вибраций в их глазах. Однако это не означало, что кобылки были полностью лишены энергии.
— А теперь… Как насчёт того, чтобы нам всем пойти спать? — любезно спросила Флаттершай, которая, в отличие от кобылок, уже чувствовала некоторую усталость и хотела прилечь.
— Не-е-ет… — одновременно простонали три кобылки с умоляющими щенячьими глазками.
— Ещё не так поздно, да и Даск ещё не вернулся, — добавила Свити Белль.
— Давайте продолжим наш костюмированный бал! — сказала Эппл Блум, вскакивая и бегом направляясь к коробке с костюмами, а за ней последовали две её подруги.
Видя, что у кобылок ещё есть энергия, Флаттершай и Пинки Пай переглянулись с усталым видом и лишь вздохнули, смирившись, обе думая, что присматривать за тремя кобылками гораздо труднее и утомительнее, чем они предполагали.
Затем три кобылки убедили Пинки Пай и Флаттершай нарядиться и поиграть с ними. На этот раз Пинки Пай надела игрушечную тиару и изображала Даймонд Тиару, а Флаттершай надела очки и изображала Сильвер Спун. Пока Свити Белль и Скуталу делали растрёпанные причёски и глупые лица, чтобы походить на неуклюжих жеребцов Снипса и Снейлса, Эппл Блум изменила свою причёску, прикрепила на бок изображение цветка и изображала свою учительницу, мисс Чирили. Так кобылки и кобылы наслаждались игрой, разыгрывая обычный школьный день, весело подшучивая друг над другом.
Наконец, спустя довольно долгое время, ромашковый чай наконец оказал своё усыпляющее действие, однако не на тех пони, на которых должен был. Поскольку Пинки Пай и Флаттершай тоже выпили чай, и их взрослые тела имели гораздо меньше энергии, чем у кобылок, они в конце концов уснули первыми, сами того не заметив, пока играли с девочками. Искательницы заметили это и были тронуты забавными кобылами, которые заботились о них и играли с ними, и они укрыли их одеялом, чтобы те могли спать лучше.
— Итак, что нам теперь делать? Я ещё не хочу спать, — сказала Свити Белль, глядя на двух своих подруг и пожимая плечами.
— Вам не кажется это странным…? Даск Шайн сказал, что скоро вернётся, но уже очень поздно, а его всё нет, — сказала Эппл Блум, глядя на время на часах.
— Может, он просто решил пойти домой вместо этого, — грустно ответила Скуталу.
— Ни за что! Даск сказал, что вернётся, а он настоящий джентльпони. Он никогда не нарушит обещание, — немедленно возразила Свити Белль.
— Хмм… Может, с ним случилось что-то плохое… Я слышала, он сказал Флаттершай, что идёт в Вечнодикий лес, чтобы кое-что передать Зекоре, — задумчиво сказала Эппл Блум.
— Я знаю! Мы могли бы пойти найти его! — взволнованно сказала Скуталу. — Это даст нам хороший повод исследовать лес, как мы хотели раньше!
— Я-я не уверена, что это хорошая идея… Сейчас ночь, и это может быть опасно, — испуганно сказала Свити Белль.
— Ха! Я смеюсь в лицо опасности! — безрассудно смеясь, сказала Скуталу. — К тому же, Флаттершай живёт рядом с лесом. Как ты думаешь, стала бы такая застенчивая кобыла, как она, жить рядом с опасным местом?
— Да! Ты права! — сказала Эппл Блум, тоже загораясь идеей небольшого приключения. — Пойдём найдём Даска Шайна!
Затем три кобылки глубоко вдохнули, чтобы издать свой классический боевой клич, но в последнюю секунду вспомнили, что Флаттершай и Пинки Пай спят рядом, поэтому остановились и, сблизив головы, зашептались.
— Искательницы Кьютимарок спешат на помощь! — прошептали в унисон три кобылки. А затем все трое тихо вышли из дома Флаттершай и направились в сторону опасного Вечнодикого леса, не имея ни малейшего представления о том, какой большой опасности они себя подвергают.
К счастью для кобылок, с этой стороны леса была только одна тропинка, так что, если они хотели найти Даска, им нужно было просто следовать по ней. Кроме того, поскольку это была опушка леса, деревья не были такими густыми, и лунного света было достаточно, чтобы осветить пейзаж. Но по мере продвижения лес становился гуще и, следовательно, темнее. Несмотря на всю темноту и мрачность леса, три кобылки шли спокойно, погружённые в разговор и жажду приключений.
— Я всё ещё думаю, что это глупо со стороны моей сестры и остальных — ждать, пока Даск поймёт, что они влюблены в него, — сказала Эппл Блум, продолжая идти, так как они втроём обсуждали то, что узнали о Даске и их сёстрах. — Самое простое было бы сказать Даску и заставить его выбрать одну.
— Ага, что сложного в том, чтобы выбрать одну из них в качестве своей кобылы-подруги? Правильный выбор для меня очевиден, — добавила Скуталу.
— Хмм… Может, они боятся думать о том, что будет, если Даск не выберет их, — задумчиво сказала Свити Белль. — Но в любом случае, может, нам стоит просто сказать Даску, что… — Свити Белль внезапно замолчала, увидев перед ними фигуру.
Увидев фигуру, три кобылки остановились и прищурились, чтобы лучше видеть. Вскоре они узнали в ней знакомую до боли фигуру пони.
— Даск! — взволнованно закричали три кобылки, бегом направляясь туда, где был Даск Шайн.
Когда кобылки обняли жеребца, они поняли, что что-то было очень неправильно. Вместо тёплой шерсти Даска они почувствовали холодную и грубую поверхность. Затем три кобылки подняли головы, чтобы лучше рассмотреть Даска, и увидели, что жеребец неподвижен и бледен, с выражением шока на лице. Как раз в этот момент луч лунного света просочился сквозь ветви, и три кобылки в шоке увидели, что это была статуя, идеальная каменная статуя Даска Шайна.
— Это… это статуя… — в полном ужасе сказала Свити Белль.
— Э-этого не может быть… Даск… Он превратился в камень?! — так же испуганно сказала Эппл Блум.
Затем в кустах послышался шум, и три кобылки крепко обняли друг друга и закричали от ужаса…
Тем временем в доме Флаттершай две кобылы мирно спали рядом друг с другом. И всё было хорошо, пока храп Пинки Пай не разбудил жёлтую пегаску.
Как только Флаттершай открыла глаза, она с удивлением обнаружила, что всё вокруг слегка размыто, затем поняла, что на ней очки, и вспомнила всё, что произошло на костюмированной вечеринке. Должно быть, она уснула, не сняв очки. Вспомнив всё, Флаттершай огляделась в поисках кобылок, но нигде их не нашла.
— Где кобылки?! — вскрикнула Флаттершай, вскакивая в испуганном шоке. Это привело к тому, что голова Пинки Пай, которая лежала на её плече, упала и ударилась о пол, отчего Пинки Пай тоже проснулась.
— Хмм? Что происходит? Уже утро? — сонно спросила Пинки Пай.
— Кобылки! Кобылок здесь нет! — испуганно сказала Флаттершай.
Услышав слова Флаттершай и увидев её испуганное лицо, Пинки Пай просто уставилась на неё всё ещё сонными глазами. Её мозгу потребовалось на несколько секунд больше, чтобы осознать серьёзность ситуации и заставить её глаза расшириться от ужаса.
— Успокойся… Они не могли далеко уйти. Наверное, играют в прятки, — сказала Пинки Пай с нервной улыбкой, пытаясь выглядеть спокойной, чтобы не волновать Флаттершай ещё больше.
— Не думаю, что они играют, — сказала Флаттершай с плохим предчувствием.
— Не волнуйся, нам просто нужно думать, как они, — сказала Пинки Пай, которая затем встряхнула гривой и присела, чтобы быть ростом с кобылок, начиная своё представление с имитаций.
— Итак, что нам теперь делать? Я ещё не хочу спать, — сказала Пинки Пай с причёской как у Свити Белль, идеально её копируя. Затем она быстро пересела на другое место и быстро встряхнула гривой, чтобы изменить причёску.
— Даск Шайн сказал, что скоро вернётся, но уже очень поздно, а его всё нет, — сказала Пинки Пай, на этот раз подражая Эппл Блум. Затем Пинки снова быстро пересела и опять изменила причёску.
— Я знаю! Мы могли бы пойти найти его! — сказала Пинки Пай, на этот раз копируя причёску и поведение Скуталу и указывая на дверь.
Когда Пинки Пай указала на дверь дома, только тогда они с Флаттершай поняли, что дверь открыта, и обе с ужасом осознали, куда ушли кобылки.
— Они ушли в лес?! — в ужасе закричала Флаттершай, которая затем немедленно побежала искать кобылок.
Выбежав из дома, Флаттершай заметила, что её зрение всё ещё расплывчато, и поняла, что из-за сильного испуга она до сих пор не сняла очки, в которых уснула, подражая Сильвер Спун, точно так же как Пинки Пай всё ещё носила на голове игрушечную тиару. Затем Флаттершай коснулась очков и начала их снимать.
— Н-не снимай очки, — внезапно сказала Пинки Пай, которую начало трясти. — Я думаю… Моё Пинки-чувство говорит, что нам нужно их оставить, — сказала Пинки Пай после того, как её тряска прекратилась.
Флаттершай смущённо посмотрела на подругу, но она давно научилась доверять загадочному шестому чувству подруги. Поэтому она сделала, как та просила, и они обе продолжили бежать в Вечнодикий лес. Было неважно, что обе, особенно Флаттершай, были в ужасе от входа в этот лес, особенно ночью. Единственное, что сейчас имело значение для них обеих, — это благополучие трёх кобылок, которые не понимали, насколько опасен может быть этот лес.
— Флаттершай… А курица сбежала? — внезапно спросила Пинки Пай, останавливаясь при виде отпечатка на земле.
— А? Почему ты спрашиваешь? — смущённо сказала Флаттершай, останавливаясь рядом с Пинки Пай и глядя на след, который видела её подруга.
На земле была пара следов, очень похожих на следы куриных лап, но они были больше, чем у обычной курицы. Увидев их, Флаттершай побледнела, узнав, какому животному принадлежат эти следы.
— Так вот почему она спросила, есть ли у меня петух… — в ужасе пробормотала Флаттершай, вспоминая, о чём спрашивала её загадочная зебра этим самым утром. И, наконец, поняв, почему та зебра задала этот странный вопрос, Флаттершай открыла рот от ужаса, подтверждая свои подозрения. — Мы должны найти кобылок прямо сейчас! — в ужасе закричала Флаттершай, пускаясь в бег по лесной тропинке.
— В чём дело? Почему ты упомянула петуха? — испуганно спросила Пинки Пай, которая немедленно побежала рядом с подругой, очень обеспокоенная, так как очень редко видела Флаттершай настолько напуганной.
— Крик петуха — единственное, что отгоняет кокатрикса. Поэтому у меня рядом с домом курятник, — сказала Флаттершай, продолжая бежать.
— Кокатрикс? — смущённо спросила Пинки Пай.
— Это зверь из Вечнодикого леса, — в ужасе ответила Флаттершай. — Обычно звери Вечнодикого леса не покидают глубин леса, но давным-давно кокатрикс пришёл охотиться к опушке этой местности.
— И ты видела этого монстра?! — удивлённо спросила Пинки Пай.
— Нет, я только… видела, что он сделал с моими кроликами… Нельзя смотреть в глаза кокатрикса, потому что иначе… — в ужасе сказала Флаттершай, замолкая в последнюю секунду, потому что не хотела даже представлять, что случится, если кто-то из кобылок увидит такого зверя.
Тем временем, мгновениями ранее, три кобылки в шоке подскочили, наткнувшись на окаменевшего Даска Шайна, а затем услышав странный и пугающий звук из-за куста. И как только они увидели, как что-то выглянуло из этого куста, ни одна из троих не стала ждать, чтобы увидеть, что это, и быстро убежала оттуда в полном ужасе.
Углубляясь в лес, три кобылки пробирались через деревья и кусты, пытаясь уйти как можно дальше от главной тропы. Продираясь сквозь ветки, никто из троих не заметил, что они направляются к небольшому оврагу. Скуталу и Свити Белль внезапно поскользнулись и упали, но, к счастью, в последнюю секунду их спасла Эппл Блум, которая была позади них и сумела броситься так, что каждая из её подруг смогла ухватиться за одно из её копытец. Три кобылки замерли на краю оврага, которых держала только жёлтая кобылка, которая мало-помалу поддавалась, так как вес двух её подруг был слишком велик, чтобы она могла выдержать его в одиночку.
— Д-держитесь! — в ужасе закричала Эппл Блум, глядя вниз, где её подруги видели её. Овраг внизу казался бездонным, так как был настолько глубок, что ни один луч света не достигал дна.
— Эппл Блум… Отпусти меня… Ты не сможешь удержать нас обеих, — сказала Скуталу в полном испуге, не только потому, что вот-вот упадёт, но и потому, что знала, что если она не пожертвует собой, две другие её подруги тоже упадут.
— Не делай этого! Отпусти меня! Спаси Скуталу! — сквозь слёзы сказала Свити Белль, понимая, что её подруга-пегас жертвует собой ради неё, чего она не могла допустить.
Пока три кобылки боролись между жизнью и смертью, что ещё хуже, странный звук, который они слышали за кустом перед тем, как убежать, казалось, медленно приближался к ним. Эппл Блум в ужасе оглянулась и увидела, как тень странного зверя с головой, похожей на куриную, и вытянутым змееподобным телом медленно поднималась над ними, готовая сожрать свою добычу.
«Что делать? Что делать? Что мне делать?!» — в полном ужасе подумала Эппл Блум, не зная, что предпринять. Понимая, что с каждой секундой у неё и её подруг остаётся всё меньше шансов выжить, но… Она не могла решиться! Правильного решения не было!
Земля под Эппл Блум начала осыпаться, и Эппл Блум начала падать в овраг. Но как раз в этот момент из-за спины появилась Пинки Пай и сумела удержать Эппл Блум, которая ни на секунду не отпускала своих подруг. С огромным усилием Пинки Пай медленно вытянула кобылок обратно, не дав им упасть в овраг.
Как только три кобылки оказались в безопасности у оврага, они слезно обняли друг друга за то, что только что пережили, но тень странного существа быстро напомнила им, что рядом всё ещё был ужасный зверь.
— Пинки! Не дай девочкам смотреть в глаза кокатриксу! — немедленно закричала Флаттершай, прежде чем кобылки успели увидеть, что там было.
Следуя указанию подруги, Пинки Пай быстро опустила голову и заставила кобылок сделать то же самое. Единственное, что они могли видеть, — это копыта Флаттершай, которая стояла прямо перед странным существом с куриными ногами и чешуйчатым телом дракона.
Внезапно Пинки Пай и кобылки в испуге увидели, что, хотя они видели только низ Флаттершай и зверя, хвост Флаттершай начал медленно превращаться в камень.
— Флаттершай! — испуганно сказала Скуталу.
— Не двигайтесь! — громко крикнула Флаттершай.
Затем зверь, казалось, попытался обойти Флаттершай, чтобы подобраться к кобылкам, но Флаттершай быстро снова преградила ему путь.
— Не смей! Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю! — властным голосом крикнула Флаттершай.
На Флаттершай всё ещё были очки, которые Пинки велела ей не снимать. Но хотя её зрение было слегка размытым, она прекрасно видела зверя перед собой — существо, подобного которому никогда раньше не встречала. Часть дракона, часть птицы, но больше всего Флаттершай пугали его глаза — ярко-красные, светящиеся сферы, способные запугать даже самого храброго стража Замка Кантерлота. Однако Флаттершай знала, что не может поддаться страху, потому что ставки были высоки… И хотя эти глаза были ужасны, она уже сталкивалась с гораздо более ужасной парой глаз однажды. Она уже имитировала этот взгляд, когда прогнала того дракона несколько месяцев назад, и теперь все её чувства заставляли её вновь пережить это воспоминание, чтобы снова применить тот взгляд, взгляд настолько свирепый, что ни одно животное или зверь не могли устоять.
Кокатрикс уставился на, казалось бы, слабую пони и её напряжённый взгляд. Этот зверь никогда не видел, чтобы на него смотрели таким напряжённым взглядом, и через несколько секунд зверь почувствовал, как сила его взгляда меркнет перед взглядом пони. Итак, кокатрикс начал медленно пригибаться перед этой пони-«повелительницей зверей» и её напряжённым взглядом.
— Я не хочу, чтобы ты когда-либо снова приближался к опушке леса, ты понял?! — сказала Флаттершай, сохраняя свой свирепый взгляд и не моргая.
Наконец кокатрикс закрыл глаза и быстро уполз прочь. Как только зверь скрылся, на несколько секунд все замерли в долгом молчании, всё ещё испуганные и удивлённые всем произошедшим.
— Флаттершай! Это было потрясающе! — взволнованно сказала Эппл Блум, которая вместе с подругами начала приближаться к пегаске.
— Вы трое! Я же сказала вам не ходить в лес! Я очень разочарована в вас! Что бы подумали ваши сёстры, если бы узнали, что вы серьёзно пострадали или того хуже?! — сердито закричала Флаттершай, сохраняя тот же свирепый взгляд, которым она усмирила кокатрикса, только на этот раз она смотрела на трёх кобылок за их непослушание.
Увидев свирепый взгляд Флаттершай, три кобылки замерли и опустили головы, а их глаза наполнились слезами при осознании того, что они виноваты во всём случившемся. Как только кобылки начали плакать, Флаттершай закрыла глаза и крепко обняла их.
— Я не хочу использовать этот взгляд на вас… пожалуйста, никогда больше не делайте таких глупостей, — уже спокойнее сказала Флаттершай.
— Мы обещаем… Мы больше никогда не ослушаемся тебя… — плача, сказали три кобылки, на этот раз не скрещивая задние копытца, а просто давая истинное обещание.
Видя нежные объятия Флаттершай и кобылок, Пинки Пай тоже присоединилась и обняла их всех, и так они впятером простояли довольно долго, пока все не смогли полностью успокоиться.
— Флаттершай! Твой хвост! — внезапно сказала Свити Белль, вспомнив, что хвост Флаттершай превратился в камень, но теперь медленно возвращался в норму.
— Да… так происходит, когда пугаешь кокатрикса. Всё, что превратилось в камень, возвращается в норму, — со слабой улыбкой сказала Флаттершай, решая объяснить получше, так как все были удивлены, увидев, что она знает такие вещи. — Это не первый раз, когда кокатрикс приближается с этой стороны. Несколько лет назад я нашла несколько кроликов, превращённых в камень. Тогда я искала в книгах, пока не узнала, что кукареканье петуха отпугивает кокатрикса. Тогда, после того как пропел петух, кролики перестали быть каменными.
— Погоди, я чуть не забыла! Даск тоже превратился в камень! — сказала Эппл Блум, внезапно вспомнив о бедном окаменевшем жеребце.
Затем они все быстро направились туда, где была статуя Даска. Придя на место, они увидели, что Даск действительно больше не был каменным и лежал на земле без сознания.
— Не думаю, что Даск проснётся до завтра, — немного обеспокоенно сказала Флаттершай, вспоминая, как в тот раз с окаменевшими кроликами они проспали целый день после того, как перестали быть каменными.
Затем Флаттершай и Пинки Пай пристроили Даска между собой и понесли его на обратном пути, а три кобылки держались очень близко к ним обеим, так как теперь они наконец поняли, насколько опасным может быть Вечнодикий лес. Хотя они знали, что всё будет хорошо, пока они с этими двумя кобылами, которые спасли им жизнь.
— Кстати, теперь ты можешь снять очки, — с улыбкой сказала Пинки Пай, пока они шли, видя, что её подруга всё ещё в очках.
— Спасибо… это очень помогло. Думаю, твоё Пинки-чувство спасло нас, — сказала Флаттершай, улыбаясь.
— Моё Пинки-чувство было бесполезным… Оно лишь предупредило меня, чтобы мы оставили наши костюмы, — сказала Пинки Пай с грустным видом, вспоминая, как Даск говорил ей, что, возможно, её Пинки-чувство не проклятие, а дар. — Тебе действительно было полезно носить очки всё это время?
— О, да. Определённо, — ответила Флаттершай. — Из того, что я читала, взгляд кокатрикса обладает немедленным эффектом, но я полагаю, что благодаря очкам он не подействовал на меня сразу целиком.
— То есть только твой хвост превратился в камень? — смущённо спросила Пинки Пай.
— Да, и к тому же, я также не поддалась проклятию. Это волновало меня больше всего, — ответила Флаттершай с нервной улыбкой.
— Проклятию? — спросила Пинки Пай, ещё больше смутившись.
— Да. Если кто-то увидит кокатрикса прямо в глаза, он превращается в камень. Но если смотреть ему в глаза долгое время, тогда проклятие… — сказала Флаттершай с обеспокоенным видом, но остановилась, увидев, что кобылки смотрят на неё испуганно. — Н-неважно, ничего важного, — быстро добавила Флаттершай с нервной улыбкой.
«Эти малышки уже многое пережили сегодня ночью… Я не хочу пугать их ещё более страшными вещами… Лучше не рассказывать им об этом проклятии», — обеспокоенно подумала Флаттершай, искоса взглянув на Даска, которого несли на её спине.
Добравшись до коттеджа, Пинки Пай и Флаттершай отнесли Даска на второй этаж, чтобы уложить его на кровать Флаттершай, так как это была самая удобная кровать для отдыха. Тем временем три кобылки устроились в своей облачной кровати, готовые наконец спать.
— Что это? — спросила Скуталу, видя, что Эппл Блум читает книгу.
— Это книга, которая была рядом с Даском, когда мы его нашли. Думаю, он хотел вернуть её Зекоре, — ответила Эппл Блум, кладя книгу так, чтобы подруга могла её видеть. — По-моему, это книга о зверях Эквестрии… Смотри! Вот кокатрикс!
Затем Эппл Блум указала на страницу в книге, где был рисунок кокатрикса. Скуталу увидела картинку и также увидела ту, что была на странице напротив.
— А что такое василиск? — спросила Скуталу, глядя на страницу, идущую перед кокатриксом.
— Вот это я и читала. Хотя василиск больше похож на змею, он очень похож на кокатрикса, — ответила Эппл Блум, читая. — Василиск рождается из яйца змеи, высиженного курицей, а кокатрикс рождается из яйца курицы, высиженного змеёй. Кроме того, оба зверя могут превращать пони в камень одним лишь взглядом.
— Значит, они почти одинаковые, — сказала Скуталу, почёсывая голову.
— Да, хотя их проклятия разные, — сказала Эппл Блум, внимательно читая книгу. — Если ты настойчиво посмотришь на василиска и будешь смотреть на него долго, его проклятие в том, что ты умрёшь в тот же миг… С другой стороны, если очень пристально смотреть на кокатрикса, его проклятие будет… что ты увидишь, как умрёшь.
— Боже… значит, василиск гораздо хуже кокатрикса, — удивлённо сказала Скуталу.
— Полагаю, да, — сказала Эппл Блум, закрывая книгу и готовясь наконец спать. — Эй, а где Свити Белль? — внезапно добавила кобылка, увидев, что одной из её подруг нет.
Как раз в этот момент на втором этаже Флаттершай и Пинки Пай закончили укладывать Даска на кровать.
— С ним действительно всё будет в порядке? — обеспокоенно спросила Пинки Пай, видя, что Даск не реагирует, как будто он без сознания.
— Надеюсь, да, — сказала Флаттершай, тоже обеспокоенно. — Думаю, всё будет хорошо, если он сможет как следует отдохнуть этой ночью.
— Я присмотрю за ним! — внезапно сказала Свити Белль, запрыгивая на кровать рядом с Даском и обнимая его. — Я лягу спать рядом с Даском, чтобы ему ничто не мешало.
— Конечно же, нет! — немедленно и раздражённо ответила Флаттершай, хватая Свити Белль и стаскивая её с кровати.
Видя, что Флаттершай оттащила её от Даска, когда она всего лишь хотела позаботиться о нём, Свити Белль приготовилась спорить. Но тут же увидела, что Флаттершай серьёзно смотрит на неё, и вспомнила свирепый взгляд Флаттершай, так что в итоге опустила подавленную голову и спустилась вниз спать со своими подругами.
— Даску нужно отдыхать. Я не хочу, чтобы ему кто-то мешал, — сказала Флаттершай, закрывая глаза и вздыхая, думая, что ей вот-вот снова придётся применить «свой взгляд».
— Да, Даску нужно отдыхать, но знаешь… То, что сказала Свити Белль, не такая уж плохая идея… — сказала Пинки Пай, отводя взгляд и слегка краснея. — Я могла бы остаться и проследить, чтобы никто не мешал Даску этой ночью. Может быть…
Внезапно Пинки Пай замолчала, взглянув на Флаттершай и увидев, что та смотрит на неё во все глаза. Это не был свирепый взгляд Флаттершай, но и не тот обычный застенчивый взгляд, что был у неё раньше. Если бы Пинки Пай пришлось угадывать, она бы сказала, что это был средний взгляд — взгляд без гнева или запугивания, но полный решимости и уверенности.
— Это мой дом, и я позабочусь о Даске Шайне этой ночью, — сказала Флаттершай без тени сомнения, что очень удивило Пинки Пай в отношении этого нового настроя её подруги.
Медленно и бессознательно Пинки Пай была оттеснена взглядом Флаттершай, и как только она оказалась за дверью, жёлтая пегаска захлопнула дверь перед её носом. Оставшись в комнате вдвоём с Даском, пегаска устало вздохнула и подошла к кровати, где отдыхал Даск.
В течение казавшихся очень долгими секунд Флаттершай смотрела на Даска. Затем она медленно приподняла одеяло и легла рядом с ним.
— Очень хорошо… Ты наконец проявила инициативу… — сказала маленькая вампир-Флаттершай в воображении Флаттершай, которая появилась, летая над ней. — Теперь самое время! Ты можешь делать с Даском всё, что захочешь, и никто никогда не узнает! — добавила маленькая вампир-Флаттершай с видом, полным похоти.
— Нет… Это всё, на что позволяет мне моя смелость сейчас, — тихо прошептала Флаттершай в ответ, не отрывая взгляда от лица Даска. — Прости… Я не могу изменить свою личность и стать агрессивной, потому что… Потому что я хочу, чтобы ты влюбился в настоящую меня! — добавила Флаттершай, краснея.
— Боже… ты такая скучная. Ну, я ещё вернусь. Наверное, когда у тебя будет очередной… шаловливый сон, — сказал маленький демон Флаттершай, исчезая с «Пуф!» в воздухе, видя, что её игнорируют.
Затем Флаттершай замолчала, лёжа рядом с Даском, не смея даже коснуться его тела, но чувствуя приятные ощущения только от ощущения тепла Даска рядом с собой. Более того, она нежно улыбнулась, осознав, что теперь она тоже разделила постель с Даском, как и все её остальные подруги. И пока она думала об этом, Флаттершай также вспомнила, что случилось с заявлениями кобылок, когда они подражали своим сёстрам.
— Рэйнбоу Дэш может подарить тебе приключения, Рэрити — романтику, Эпплджек — большую семью, а Пинки Пай — много улыбок… — прошептала Флаттершай, краснея. — Я не уверена, что я могла бы дать тебе… кроме моей любви… и клянусь, что всегда буду защищать тебя… — добавила Флаттершай с нежной улыбкой, наконец засыпая рядом со своим любимым Даском.
На следующее утро Флаттершай проснулась с улыбкой на лице. Она не знала почему, но спала удобнее, чем когда-либо помнила. Затем она открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежит на одной кровати с Даском, обнимая его. Только тогда Флаттершай начала вспоминать, что произошло накануне.
Покраснев и встряхнув головой, чтобы успокоиться, жёлтая пегаска приблизила голову к Даску, чтобы лучше его рассмотреть, и увидела, что он всё ещё без сознания, но в отличие от прошлой ночи, когда он выглядел просто потерявшим сознание, теперь он, казалось, комфортно спал, отчего Флаттершай с облегчением улыбнулась и медленно вылезла из постели, чтобы дать ему спокойно поспать.
Встав с кровати, Флаттершай спустилась на первый этаж, где её глаза расширились при виде беспорядка на кухне, а посреди кухни сидела Пинки Пай, спокойно поглощая жареное сено со стаканом молока.
— О! Доброе утро, — с улыбкой сказала Пинки Пай. Увидев, что Флаттершай испуганно смотрит на беспорядок на кухне, она поняла её замешательство. — Прости, как только они проснулись, Эппл Блум и остальные настояли, что хотят приготовить нам завтрак в качестве извинения за вчерашнее, — добавила Пинки Пай, показывая Флаттершай несколько ужасно подгоревших блинчиков, на которых сиропом было нарисовано три кобылки и написано: «Мы просим прощения».
— А где сейчас девочки? — обеспокоенно спросила Флаттершай.
— Они играют с курицами, — сказала Пинки Пай, указывая в сторону окна.
Флаттершай подошла туда, куда указала Пинки Пай, и увидела в окно, что кобылки гоняются за курицей вокруг курятника. Казалось, они вернулись к своей идее наряжаться, только теперь у Свити Белль была причёска, похожая на причёску Флаттершай, Скуталу прилепила на бок конфеты, чтобы они напоминали кьютимарку Пинки Пай, а Эппл Блум стояла совершенно неподвижно, вероятно, изображая Даска, превращённого в камень. Всё это время бедной курице пришлось играть роль кокатрикса.
— Не приближайся к кобылкам и Даску! Я спасу их всех! — кричала Свити Белль, расширив глаза и пристально глядя на курицу. Было ясно, что они устроили очень преувеличенное представление того, как Флаттершай спасла их прошлой ночью.
Видя, что кобылки подражают ей и выставляют её героиней, Флаттершай покраснела и улыбнулась, думая о том, как счастлива была видеть, что кобылки теперь наконец уважают её.
— Кстати… ты хорошо спала прошлой ночью? — внезапно спросила Пинки Пай, притворяясь незаинтересованной и попивая свой стакан молока.
Видя этот взгляд подруги, Флаттершай удивилась, потому что не помнила, чтобы Пинки Пай когда-либо смотрела на неё таким образом раньше, с подозрением. И тогда Флаттершай поняла причину.
— Итак… Теперь ты воспринимаешь меня всерьёз как соперницу? — спросила Флаттершай задумчиво вслух. Она тут же поняла, что сказала, и покраснела от того, что произнесла нечто столь откровенное.
— Воспринимаю тебя всерьёз как соперницу? — смущённо повторила Пинки Пай, затем расширила глаза, понимая, что, должно быть, имеет в виду её подруга. — О… Нет, я всегда считала тебя соперницей в любви, просто… я думала, что ты проявляешь инициативу только в экстремальных случаях, как с драконом, — немного смущённо сказала Пинки Пай.
Затем Пинки Пай приняла более задумчивый вид и посмотрела на Флаттершай с лёгким беспокойством.
— Я… я так думала, но вчера, когда ты сказала, что позаботишься о Даске и выставила меня из комнаты, я поняла, что ты можешь быть более решительной, если захочешь… — грустно сказала Пинки Пай, глядя на Флаттершай. — Прости, если я заставляла тебя чувствовать себя такой незначительной, я не это имела в виду, — с сожалением добавила Пинки.
Как только Флаттершай открыла рот, чтобы ответить, они обе обернулись, увидев, как Даск Шайн медленно спускается по лестнице с измученным видом и неуклюже держась за край лестницы.
— Кто-нибудь может объяснить, что вчера произошло? — спросил Даск, когда наконец добрался до первого этажа, держась за голову от головной боли.
Видя, что Даск шатается и всё ещё выглядит слабым, обе кобылы быстро подошли к нему, помогли ему сесть на диван и сели по бокам. Затем они обе объяснили ему, что случилось прошлой ночью: как нашли его окаменевшим, побег трёх кобылок и их встречу с кокатриксом.
— Кокатрикс? — изумлённо сказал Даск, услышав историю. Он принял задумчивый вид, пытаясь вспомнить. — Всё так запутанно… Я помню, что шёл повидать Зекору, потом увидел курицу и затем… не знаю… всё ещё расплывчато. Хотя, думаю, смогу вспомнить больше, если хорошенько подумаю, — смущённо сказал Даск, всё ещё с головной болью.
— Возможно, это эффект окаменения. Не волнуйся, тебе просто нужно отдохнуть, — с доброй улыбкой сказала Флаттершай, видя, что у Даска нет серьёзных последствий, кроме головной боли.
— Да, надеюсь, что так… — вздыхая, сказал Даск, откидывая голову на спинку дивана. — Странно, я не могу толком вспомнить, что случилось прошлой ночью, но я очень живо помню сон, который видел прошлой ночью.
— Сон? — с любопытством спросила Пинки Пай.
— Да… Помню, я был в очень тёмном и холодном месте. Но затем с небес спустился ангел, обнял меня и сказал, что всегда будет защищать меня… — вспоминая, сказал Даск, краснея при воспоминании о том прекрасном безликом ангеле, который не только поклялся защищать его, но и дарить ему всю свою любовь.
Услышав это, Флаттершай тоже покраснела, так как не думала, что Даск мог услышать, что она ему прошептала ночью, хотя он, казалось, верил, что всё это был сон.
Внезапно Пинки Пай протянула копыта и крепко обняла Даска, прижавшись головой к его телу.
— Я не сдамся, — прошептала Пинки Пай, обнимая Даска, но глядя не на него, а на свою подругу-пегаску, с вызывающим видом.
После удивления от слов Пинки Пай, Флаттершай не могла не почувствовать радость и удовлетворение, видя, что наконец-то Пинки Пай видит в ней достойную соперницу, как и в других её подругах. Затем Флаттершай приняла решительный взгляд и, хотя сильно краснела, обняла Даска так же, как это сделала Пинки Пай, и вот обе кобылы стояли лицом друг к другу, обнимая живот Даска.
— Я тоже не сдамся, — ответила Флаттершай с таким же вызывающим взглядом, глядя на Пинки Пай. Затем обе подруги улыбнулись и посмотрели друг на друга как большие подруги и соперницы в любви.
Пока обе кобылы понимали, что теперь борьба за любовь Даска станет более ожесточённой, Даск отвернулся, полностью красный от стыда, видя, как две его подруги-кобылы обнимают его так крепко.
«Я знаю, что должен сказать им, что это неподобающе, но… это так приятно», — стыдливо подумал Даск, думая о том, как хорошо ему от ощущения мягкой и тёплой шерсти его подруг, обнимающих его.
Пока Даск и кобылы обнимались на диване, из одного окна три кобылки внимательно следили за происходящим.
— Посмотрите-ка… Пинки Пай и Флаттершай бросились обнимать Даска! — с удивлением сказала Свити Белль, чья ревность заставляла её пойти и испортить этот момент, но поскольку она чувствовала себя обязанной обеим кобылам, она едва сдержалась и решила не делать этого.
— Это только доказывает, что всё, что они нам рассказали, — правда… Они все влюблены в Даска! — задумчиво сказала Эппл Блум.
— Это все доказательства, которые нам были нужны… — сказала Скуталу, наблюдая за подругами с мрачным видом.
— Похоже, другого выхода нет… — сказала Свити Белль с тем же мрачным видом, что и Скуталу.
— Верно… — добавила Эппл Блум с тем же видом, вспоминая, о чём они с подругами говорили мгновениями ранее.
Когда Флаттершай и Пинки Пай рассказали им, что они тоже влюблены в Даска, три кобылки подумали, что должны заставить Даска выбрать. В конце концов, это просто, Даску нужно было принять лишь одно решение. Однако, когда они прошлой ночью пошли в лес и чуть не упали в овраг, они поняли, что бывают случаи, когда выбрать вариант не так легко, особенно если замешаны чувства, которые всё усложняют. Так кобылки поняли, что в этой войне за любовь они никогда не смогут все быть счастливы, и даже если Даск выберет одну, будут четыре другие несчастные кобылы, и это включая их сестёр. Поэтому после долгих споров они втроём пришли к выводу…
Принимая решение, три кобылки одновременно надели тёмные очки, из тех, что были в их коробке с костюмами, и решительно посмотрели в сторону Даска, Флаттершай и Пинки Пай.
— Похоже, пришло время для «Плана Х»! — одновременно сказали три кобылки, принимая крутую позу со серьёзными лицами.
— Кстати… «План Х» означает «Хентай», верно? — смущённо спросила Свити Белль.
— Конечно же, нет! Хватит выдумывать слова! — ответила Скуталу, покраснев по какой-то причине. — Что это вообще значит?
— Я не знаю? — пожала плечами Свити Белль. — Я просто постоянно слышу это слово от некоторых кобыл, которые читают те комиксы, что продаёт Лира Хартстрингс.
Скуталу закатила глаза и поправила подругу: «План Х» значит «Харем»!»
— Верно… Мы поддержим их всех… — серьёзно сказала Эппл Блум. — Мы сделаем так, чтобы Даск Шайн остался с Эпплджек, Рэйнбоу Дэш, Рэрити, Флаттершай и Пинки Пай одновременно…
Пока три кобылки принимали решение поддержать пять кобыл, чтобы завоевать сердце Даска одновременно, Даск всё ещё сидел на диване, даже не представляя, какие махинации ждут его впереди, теперь, когда эти три кобылки решили, кому он должен признаться в любви.
