Телохранительница миллиардерши // The Billionaire’s Bodyguard

      ГЛАВА 21       МАРГО       Квартальный отчёт был тем самым, который она перечитывала с семи утра. Марго перевернула страницу, не вникая в текст, и перелистнула обратно.       В «Blackwell Strategic» царила обычная для утра вторника суета: низкий гул операционного центра двумя этажами ниже, цокот каблуков в коридоре за дверью её кабинета, голос Аделины, которая за своим столом отвечала на звонок с той самой выверенной любезностью, которую Марго привила ей ещё много лет назад. Всё шло своим чередом, как и всегда в этой машине, которую она построила из ничего. Но сегодня Марго не смогла бы сказать, над чем работает хоть один человек в этом здании.       В восемь пятнадцать постучала Аделина.       — Мисс Блэкуэлл, еженедельный операционный обзор был назначен на восемь. Оксана спрашивает, не хотите ли вы перенести встречу.       Марго смотрела на неё чуть дольше, чем нужно, прежде чем смысл слов дошёл до сознания: вторник, восемь утра, встреча, которую она не пропустила ни разу за три года.       — Скажи ей, что я сама зайду, — ответила Марго.       Она просидела за столом ещё минут двадцать. Когда она, наконец, дошла до кабинета Оксаны, та разговаривала по телефону. Увидев Марго в дверях, Оксана быстро закончила разговор и указала на стул напротив своего стола — такой порядок вещей был для них непривычен, и обе это понимали. Марго села.       — С тобой всё в порядке? — прямо спросила Оксана, как всегда. Никаких вступлений, никаких попыток ходить вокруг да около. За пятнадцать лет она заслужила это право.       — Да. Просто утро выдалось суматошным.       Оксана задержала на ней взгляд, явно не поверив, но оставаясь достаточно профессиональной, чтобы не настаивать. Она взяла планшет и пролистала несколько экранов.       — Показатели по Сиэтлу за ночь резко выросли, а предложение по расширению склада я оставила у тебя на столе вчера — посмотришь, когда будет время. Окупаемость солидная.       Оксана протянула ей планшет, и Марго взглянула на него.       Что-то в спокойной уверенности Оксаны, которая сидела напротив, просто выполняя свою работу и не устраивая сцен из-за пропущенной встречи, вдруг надломилось у Марго внутри, и слова вырвались раньше, чем она успела их придержать: — Ты рассматривала другие варианты аренды? Хоть какие-то альтернативы, или ты просто выбрала самую дорогую позицию и сочла вопрос закрытым? — Она слышала себя, но не могла остановиться. — Это небрежная работа, Оксана. Не знаю, как ещё это назвать.       Оксана не вздрогнула — она никогда не позволяла себе такой слабости, — но забрала планшет и прижала его к груди.       — Ты сама просила подготовить это предложение в прошлом месяце, — тихо сказала она. — Именно в таком объёме.       — Переделай к пятнице, и в этот раз пусть работа будет тщательной.       Оксана лишь кивнула. Марго встала, вышла, не добавив ни слова, и прошла половину коридора, прежде чем тяжесть содеянного навалилась на неё. Предложение, скорее всего, было отличным, Оксана проверяла её из искренней заботы, и всё это не имело никакого отношения к складу.       Она знала всё это, но не могла перестать на всех срываться.       День прошёл в каком-то полузабытьи, и к пяти часам офис опустел, если не считать Эш, которая сидела за своим столом весь день — достаточно близко, но всё же слишком далеко для вкуса Марго. Сквозь стеклянные стены своего углового кабинета Марго видела пустые столы, погашенные мониторы — следы людей, которые отработали день, и ушли домой, к своей понятной и нормальной жизни. Кто-то забыл кардиган на спинке стула у лифта, а на столе одиноко стояла кружка с отпечатком губной помады на краю.       Марго посмотрела на экран компьютера. Курсор мигал в незаконченном письме. Она понятия не имела, что там должно быть написано.       В девять телефон завибрировал, и она взглянула на экран.       

Астория: Ты пропустила наш кофе во вторник. Такого никогда не было. Ты где?

      Марго долго смотрела на сообщение, затем напечатала: В офисе.       Ответ пришёл через четыре секунды: Не уходи оттуда.       Астория появилась в девять пятнадцать в тёмном блейзере и без украшений — так выглядят люди, которые собирались второпях и уже ни о чём не заботились. Астория замерла в дверях, одним взглядом серых глаз охватывая сцену: нетронутый кофе, тёмный монитор, Марго, сидящая за столом с неестественно сцепленными руками.       — Выглядишь ужасно, — сказала Астория.       Марго чуть не рассмеялась. — Поздно уже. Тебе не стоило…       — Ты пропустила кофе во вторник, — Астория пересекла кабинет и села напротив, не дожидаясь приглашения. — Такого никогда не случалось. Так что, что бы ты ни собиралась мне сказать — не смей врать.       Марго открыла рот — «Я в порядке, просто длинная неделя, не стоит волноваться» — и поняла, что не может этого произнести. Слова не складывались. Горло сжалось, глаза защипало, и она изо всех сил закусила губу, потому что заплакать перед кем-то, даже перед Асторией, означало позволить последней стене рухнуть.       Астория ждала, не пытаясь взять её за руку или сказать что-то утешительное.       — Она даже не смотрит на меня, — сказала Марго. Голос звучал плоско, вычищенный от всего живого. — Она переехала в гостевую комнату, не заходит со мной в одну комнату, если только это не необходимо, а когда говорит — это… это как будто я просто клиент. Как будто ничего между нами не было.       — Ты спрашивала её почему?       — Да. — Марго сглотнула. — Она сказала, что эмоции мешают её суждениям. Что она слишком долго искала Джейми и получила ранение из-за того, что была невнимательна. Что любовь ко мне… — слово прозвучало странно, слетая с её собственных губ. — Что это подвергает меня опасности, поэтому она отстраняется.       Астория помолчала. — И ты веришь в это? Что любовь к тебе сделала её хуже в работе?       — Неважно, во что верю я. Она приняла решение.       — Это не ответ.       Марго подняла глаза. Выражение Астории было спокойным, но под ним скрывалось что-то ещё — та твёрдость человека, который сам прошёл этим путём и знает каждый поворот.       — Нет, — тихо сказала Марго. — Я не верю. Она спасла мне жизнь. Она дралась с тремя, чтобы защитить меня. Она сказала, что любит меня, там, в скорой, я видела это в её глазах в палате пробуждения, я чувствовала это… — она замолчала и вдавила кончики пальцев в край стола до боли. — Но теперь она забирает свои слова назад, так что всё это не имеет значения.       — И в субботу она отстранилась.       — Да.       — А ты позволила.       Руки Марго сжались на столешнице. — Я сказала ей, что она не провалила задание, — произнесла Марго. — Что она спасла меня. Я пыталась убедить её, что она ошибается в своей профессиональной оценке.       — Но ты не боролась за неё, — отрезала Астория. — Ты не сказала ей, что не позволишь ей сбежать. Ты позволила ей уйти, потому что это было проще, чем рискнуть и вступить в борьбу.       Слова ударили точно в цель, больно — как всегда били слова Астории.       — А что, если я поборюсь, а она всё равно уйдёт? — голос Марго едва слышен.       Астория подалась вперёд. — А что, если ты этого не сделаешь и гарантируешь, что она уйдёт?       Вопрос повис в воздухе. Марго смотрела в окно на контейнеровоз, медленно плывущий через гавань, обдумывая услышанное.       — Ты десять лет строила то, что никто не смог бы у тебя отнять, — сказала Астория. — И это сработало. Ты в безопасности, ты всё контролируешь… и ты абсолютно одна, Марго. Я делала то же самое.       Она помолчала, давая словам осесть.       — Миллер чуть не ушла, потому что я слишком боялась быть честной с ней. Боялась, что если она скажет «да», мне придётся подпустить кого-то достаточно близко, чтобы этот человек мог причинить мне боль. Что ты предпочтёшь — рискнуть болью или гарантировать одиночество?       Это был самый простой вопрос, который ей когда-либо задавали, но ответ она уже знала. Знала с субботы, может быть, даже раньше.       — Рискнуть, — ответила она. — Я выбираю риск.       — Тогда скажи ей завтра. Не жди, не репетируй, пока слова не станут «безопасными». Просто скажи правду и позволь ей самой решить.       Марго подняла взгляд и увидела, что Астория улыбается. Горло сдавило, говорить было невозможно, поэтому она не стала пытаться.       — Иди домой и выспись, — сказала Астория. — Завтра ты будешь бороться за то, чего хочешь.       Она ушла. Марго слушала, как её шаги затихают в коридоре, как звякнул лифт, и наступила тишина.       Она долго сидела, глядя в пустоту. Потом собрала вещи, выключила свет и встретила Эш у машины, чтобы ехать домой через пустые улицы — и впервые за всю неделю её руки были спокойны.