Вернуться домой

      Лук с грохотом падает на пол.       Чуть прищурясь, Клинт с нескрываемым удовольствием наблюдает, как лицо девчонки медленно вытягивается, челюсть падает, а глаза лезут на лоб. Ей на вид лет семнадцать, и это даже задевает его профессиональную гордость. «Бартон, ты теряешь хватку. Тебя застукал подросток!»       — Рот закрой: муха залетит, — советует он. — И лук подними. Кто так с оружием обращается? А ещё супергероиня! Имя-то человечье есть у тебя?       — Кейт Бишоп… — отмирает та и делает пару шагов в его сторону. — Подождите… Как вы… Что вы… Я не понимаю! Это же вы?       — Это же я, — не спорит Клинт.       — Вы же… погибли! — с почти священным ужасом шепчет Кейт. А может, и не почти.       — Я передумал, — Клинт возвращается к компьютеру. Раз арест откладывается до лучших времён, надо заняться тем, что действительно важно, — поиском Ванды.       — Я не верю своим глазам… Вы же Хоукай! – она подбегает ещё ближе, забыв про брошенный лук, и в волнении начинает обкусывать ногти.       — Угу.       — Клинт Бартон!       — Угу.       — Настоящий! Живой Клинт Бартон! Боже, я же ваша бешеная фанатка! Ой, ущипните меня кто-нибудь!       Клинт косится на неё. Интересно, у неё есть где-нибудь кнопка, выключающая этот режим «бешеной фанатки»? Очень надо. Он устало потирает глаза.       — Как вы тут оказались? — девчонка, видимо, совсем приходит в себя, потому что тут же решает похоронить его под тонной любопытства: — Что вы здесь делаете? Почему все считают вас мертвым? Как вы выжили в той лавине? А вообще была лавина-то? Где вы были все эти годы? Почему вернулись? Почему вы со слуховым аппаратом?       — Стоп! — Клинт выпрямляется, и Кейт тут же замолкает и смотрит на него такими восторженными глазами, что ему становится не по себе. — Слишком много вопросов. Выбери два.       — Как получилось, что вы на самом деле живы? И что делаете здесь? — выпаливает Кейт со скоростью пулемёта. — Я приняла вас за преступника.       — Я на самом деле жив, потому что на самом деле я не умер, — прищуривается Клинт. А что, какой вопрос, такой и ответ. — И я не преступник. Это квартира преступника, который замешан в похищении близкого мне человека. И я его ищу.       — Преступника или близкого человека? — задумывается Кейт.       — Обоих! — отрезает Клинт. — Честное слово, мне не до болтовни! Иди домой, Кейт, ложись спать и забудь, что видела меня здесь.       — Нуууу неееет! — яростно мотает головой та, и её высокий чёрный хвост смешно болтается из стороны в сторону. — Нет! Не уйду! Я же могу вам помочь!       — Очень сомневаюсь, — бормочет Клинт.       — Я всегда хотела быть похожей на вас, мистер Бартон! С самого детства! Мечтала, что вырасту и тоже стану ловить преступников, как это делали вы! Стану супергероем! Я и костюм супергеройский себе сделала!       Клинт скептично обводит её взглядом с головы до ног. В эластичном трико с фиолетовыми полосками и плотно облегающей короткой спортивной курточке с такими же полосками Кейт больше походит на фанатку курсов по аэробике, чем на супергероиню.       — И сейчас, когда я увидела, что кто-то лезет в этот дом, я решила, что это мой шанс поймать преступника! Самостоятельно, без полиции! Пожалуйста, мистер Бартон! Я действительно хочу вам помочь!       — Кейт! — стальным голосом обрывает он. — Ты тратишь моё время! Я должен спасти дорогого мне человека, который попал в большую беду, а вместо этого я болтаю тут с тобой! Хочешь помочь? Не мешай!       Плечи Кейт сразу поникают, а в глазах наконец-то гаснут те самые искры бешеного фанатизма. Она будто сразу становится меньше ростом, но при этом… взрослее. Она отходит, тихо поднимает лук с пола, садится на край кровати и ковыряет пальцем узор на покрывале.       Клинт щёлкает мышкой и открывает электронную почту, а потом делает то, что собирался сделать до появления Кейт, — звонит Лоре, мысленно ругаясь на глючащий в слуховом аппарате блютуз.       — Нашёл что-нибудь? — сразу спрашивает та.       — Да, — отвечает он, пробегая взглядом по единственному исходящему письму: «Объект готов к передаче». — Большие проблемы.       — Конкретнее? — Лора напрягается — это слышно по её голосу.       — Они следили за ней больше года. Полностью, понимаешь, даже дома. Слава богу, не добрались до Вайоминга.       — Как сталкеры?       — Нет, — Клинт качает головой и переключается на окно с документом. — Они собрали полное досье. Подробно. Со знанием дела. Я бы даже сказал, профессионально.       — Ого. Ты понимаешь, кто это?       — Пока нет. Кто угодно, на самом деле. Пока я не вижу ничего, что дало бы конкретику. Да, здесь есть чеки за аренду каких-то помещений, даже с адресами. Начну с них.       — Я поеду с вами! — тут же встревает Кейт.       — Замолчи! — рычит Клинт.       — Кто, я? — удивляется Лора.       — Нет, конечно. Тут… а, неважно. Всё равно не поверишь. Потом расскажу.       — Ладно. Скинь фото чеков, я постараюсь что-нибудь узнать.       Клинт так и делает.       — Спасибо. И я нашёл электронку, — Клинт читает содержимое письма. — Понимаешь?       — Да. За Сэмом стоят другие.       — Угу. Мне нужно оружие, — вздыхает Клинт.       — Интересно, Хайди всё ещё в Вегасе? — тут же вспоминает Лора. — Только не светись сам, я прошу тебя.       Клинт задумчиво смотрит на Кейт.       — Клинт, — вдруг тихо зовёт Лора. — Эти профессионалы не убрали за собой.       Он мгновенно вскакивает на ноги и закидывает на плечо рюкзак. Чёрт! Он точно теряет хватку!       — Бегом!       Кейт подскакивает, ничего не понимая, но хватает протянутую руку Клинта и несётся следом за ним.       — На верхних этажах тоже есть люди! Давай на первый, я на второй! — велит Клинт, когда они выбегают из подвала.       — Нет, там никого нет! — кричит Кейт.       — Точно?       Она быстро кивает.       — Да, дом почти заброшен, только тот чудик в подвале жил, и всё. Его сносить собирались!       Клинт кивает и тянет Кейт за собой.       — Не тормози!       Меньше чем за минуту они добегают до начала бульвара и машины Клинта. Он оборачивается и внимательно смотрит на оставшийся позади дом.       — Да что такое? — не выдерживает Кейт спустя минут пять. — Почему мы убежали? Нас же никто не видел? Мистер Бартон? Ничего же не…       Дом, где жил Сэм Кингсли, с оглушительным взрывом взлетает на воздух, и во всём квартале разом врубаются сигнализации на машинах.       Кейт приседает от испуга, повиснув на открытой дверце, и хватает ртом воздух, а Клинт рывком выдёргивает слуховой аппарат из уха: слишком громкие звуки взрыва и воющих сигналок вызвали сильный перегруз, и тот ощутимо ударил по внутреннему уху высокочастотным визгом.       — Ну да, — бормочет Клинт и отправляет сообщение Лоре, что дом рванул, но с ним самим всё в порядке, перезагружает «ракушку» и возвращает в ухо, думая, что теперь и без того глючащий в последнее время блютуз точно накроется медным тазом. — Ничего в том подвале не забыла?       Кейт — бледная как мел — мотает головой.       — Тогда поехали.       Кейт послушно и молча садится в машину, и Клинт быстро вводит адрес в навигатор. Отсюда нужно убраться как можно скорее, пока не нагрянули копы. Хотя, скорее всего, они все ещё спят!       Он разворачивается, возвращается на Кэмбридж-стрит и берёт курс на северо-восток.       Кейт молчит. Клинт поглядывает на неё и замечает чуть подрагивающие губы и навернувшиеся на глаза слёзы.       — Как ты узнала, что тот дом пустой? — спрашивает он.       — Я… Я живу неподалёку, — хрипло отвечает Кейт. — И часто хожу здесь на площадку, чтобы потренироваться.       — В пять утра? — усмехается Клинт.       — Пять минут… — проигнорировав вопрос, шепчет Кейт. — Пять минут! Если бы в доме были люди, мы бы… не успели?       — Да, — просто отвечает Клинт, даже не пытаясь приукрасить ситуацию. — Не успели бы.       Кейт с силой прикусывает губу.       — Как они сумели взорвать его? — спрашивает она. — Спрятали бомбу под кроватью, а потом нажали на кнопочку?       — Скорее всего, не под кровать, а в процессор компьютера, — потирает переносицу Клинт. — Как только я его включил, запустился обратный отсчёт. Очень расчётливо.       Кейт молча прячет лицо в ладонях.       — Ты думала, что супергерои — это когда в разноцветном костюме с помощью волшебной палочки пафосно побеждают зло, а потом так же пафосно позируют на фото для журнала?       Кейт отнимает ладони от лица и смотрит на него исподлобья, и Клинт понимает, что именно так она и думала.       — Не знаю, — тихо отвечает она. — Просто реальность оказалась… страшнее, чем я представляла.       Клинт кивает.       — Так и есть. Реальность всегда страшнее. Реальность — это тяжёлая работа, это всегда «на волосок от смерти», это бой, взрывы, ранения и… потери. Это ответственность за всё, что ты делаешь, и огромный груз вины, которая безоговорочно и беспощадно будет ложиться на твои плечи — за каждое проваленное задание, за каждую неспасённую жизнь. Супергерои — это круто, только когда смотришь на них через экран смартфона.       — «На них», — повторяет Кейт. — Так говоришь, будто сам к ним не относишься, Клинт.       Он в мыслях усмехается: надо же! Оказывается, чтобы от «мистера Бартона» прийти к «Клинту», нужен всего один взрыв. А вслух говорит:       — Да я и не отношусь. Я снайпер. Солдат, спецагент — ну, уже бывший. Но героем не был, супергероем — тем более. Я просто делал свою работу, вот и всё.       Кейт недоверчиво фыркает.       — Как никто другой, — замечает она.       — Ну, — пожимает плечами он, — кто-то лучше всех печет пироги, кто-то — рисует, а кто-то — стреляет из лука. Это развитый навык, а не суперспособность.       Кейт дёргает носом — видимо, у неё есть своё мнение по этому поводу.       — Куда мы едем? — спрашивает она наконец.       — Сначала поменяем машину — эта уже засветилась. А потом навестим одного старого приятеля.       — Надеюсь, там никто ничего взрывать не будет, — вздыхает Кейт и устало сползает в кресле.       Прокат открывается в восемь, и им приходится ждать больше двух часов в круглосуточной закусочной, где пахнет жареными колбасками и яблочным пирогом. Клинт нервно стучит ложкой о стол: снова ждать и ничего не делать, а до Ванды по-прежнему пропасть. Он будто ни на шаг не приблизился к ней за всё это время.       Звук сообщения возвращает его мысли обратно в кафе.       «Я проверила адреса, — читает Клинт сообщение от Лоры, — там только склады, которые сдаются в аренду. Между владельцами связи нет».       — Я верну машину, — говорит Клинт сидящей напротив Кейт, — а ты минут через десять придёшь и оформишь на своё имя другую.       — За руль тоже я сяду? — улыбается Кейт.       — Ни за что. Тебе восемнадцать-то есть?       — Мне двадцать два, — обижается Кейт и шумно вылавливает маршмэллоу из горячего шоколада.       — Я так и подумал, — бормочет Клинт и просит у официантки ручку и чистый лист бумаги.       — Что ты делаешь? — вытягивает шею Кейт, пытаясь заглянуть под его руку.       — Пишу список для того самого старого приятеля, которого мы навестим позже. Он выдаст тебе всё, что нам нужно.       — Мне?! — подпрыгивает Кейт. — Почему — мне?!       — Ты же хотела быть полезной, — Клинт сворачивает листок пополам и двигает его к Кейт. — Это твой шанс быть таковой.       — А если он меня убьёт?! — в ужасе округляет глаза она.       — Ну, в этом случае постарайся отдать ему листок до того, как он наведёт на тебя пушку!       Кейт, видимо, поняв, что Бартон над ней подшучивает, поджимает губы и хмурится.       — Ладно, я помогу. Но у меня есть два условия.       Клинт делает максимально заинтересованное лицо.       — Во-первых, ты разрешишь остаться и помогать тебе дальше. А во-вторых, расскажешь мне всё!       — Поправка: ты остаёшься, но делаешь то, что я тебе велю, без вариантов, без возражений. И я рассказываю тебе только суть.       — Ладно, — недовольно бурчит Кейт. — Начни хотя бы с сути.       — Потом. Уже восемь часов, нам пора, — Клинт кидает деньги на столик и, прихватив с собой стаканчик кофе, идёт на выход.       Состроив недовольную моську и спешно допив шоколад, Кейт бежит за ним.