Выстрел в темноте (A Shot in the Dark)

— Зря ты так. Плохая примета.

— Я не верю в приметы. Мы сами куём удачу.

Бильбо и Торин

***

Когда Двалин, наконец, очнулся, первое, что он сделал — потянулся за своим молотом. Бильбо мгновенно отпрыгнул в сторону, когда гном начал размахивать оружием, не замечая ничего вокруг себя. Это продолжалось до тех пор, пока он, наконец, не поднялся на ноги: к этому моменту в глазах у воина прояснилось, и Двалин, наконец, осознал, что никто на него не нападает. — Взломщик, — поприветствовал гном Бильбо, когда его тёмные глаза, наконец, узнали хоббита. — Что произошло? — Тебя ударил упавший камень, — ответил Бильбо, солгав, чтобы спасти Голлума. Конечно, ему было тяжело прийти к такому решению. Но он знал, что если скажет правду, то Двалин убьёт тварь из-за здравого смысла или из-за оскорбленного эго. — Меня ударил… кусок камня? — медленно повторил Двалин, уставившись на хоббита. Бильбо кивнул и поднял свой окровавленный носовой платок как доказательство. — Да, ударил по голове, и ты потерял сознание. Двалин уставился на него. Хотя «уставился» — это было мягко сказано. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Бильбо, пытаясь прервать неловкое молчание, повисшее в воздухе. — Я в порядке, мне потребуется больше, чем маленький камешек, чтобы предстать перед Махалом, — проворчал гном, снова нацепив оружие. Бильбо прикусил нижнюю губу и изо всех сил постарался не ухмыляться. — Может быть, он и не навредил тебе, но на время лишил чувства. Двалин снова уставился на него. — Как ты думаешь, мы сможем выбраться на поверхность отсюда? — продолжил хоббит, игнорируя взгляд гнома. — …да, я смогу вывести нас. Думаю, отсюда это будет даже легче, — признался гном, почёсывая рану на голове. Бильбо почувствовал отвращение. Ему показалось, что запёкшаяся кровь останется под ногтями гнома на несколько дней. — Нам нужно двигаться дальше, если ты готов, — заметил Бильбо, стараясь подавить внезапный приступ отвращения. — Я не хочу здесь оставаться. Мне некомфортно в этом месте. Двалин хмыкнул и сложил всё своё оружие, кроме молота. — Согласен. Пора идти, прежде чем ещё один «камень» не свалился мне на голову. Бильбо закусил губу, чтобы не рассмеятся. Никто не говорил ему, что гномы настолько проницательны. У него появился ещё один факт, который он добавил в свой постоянно растущий список. — Куда нам идти? — спросил Бильбо, становясь между Двалином и камнем, куда он оттащил бессознательного Голлума. Он связал его веревкой, которую нашел у Двалина, но не знал, когда тот очнется. Всё, что он мог сделать, это увести Двалина отсюда как можно быстрее. Гном расправил плечи и поднял голову к потолку. Он понюхал воздух несколько раз, а затем постучал по земле кончиком сапога, прежде чем кивнуть. — На восток, — заявил Двалин, перекидывая молот с одного плеча на другое, и стремительно двинулся в указанном направлении. Бильбо последовал за ним. — Как вам, гномам, удается так хорошо понимать горы? — Махал создал нас из камня, мы родились среди камней, взломщик, и среди камня мы проводим всю свою жизнь. Мы учимся слышать его голос прежде чем сами научимся говорить. Ориентироваться в горах для нас так же легко, как для егерей пройти лес, — ответил Двалин, фыркнув. Бильбо этого не знал. — Это трудно? Жить на земле, вдали от камней? — Да, — прямо ответил Двалин, не останавливаясь. — Это сложно, но возможно. Мы предпочитаем жить под землей. — Почему? Это причиняет тебе боль? Ты сильно скучаешь по дому? Двалин остановился, и Бильбо чуть не врезался в него. Он сделал несколько шагов назад и поднял взгляд на гнома, который смотрел прямо на него. — Жить вдали от Эребора — это как жить без руки или без ноги, — объяснил гном. — Вначале это невыносимо больно, но потом привыкаешь, потому что другого выбора нет. И если остановиться хоть на минуту, то сразу вспоминаешь, как это было раньше. Дома. Фантомные боли, которые никогда не уходят, потому что ты каждый день живешь этими воспоминаниями. Теперь я удовлетворил твое любопытство, взломщик? Бильбо кивнул, чувствуя себя бесчувственным дураком. — Да. — Хорошо. А теперь хватит болтать. Нам предстоит долгий путь, — кивнул Двалин, а затем молча развернулся, чтобы через секунду исчезнуть в темноте. Бильбо быстро последовал за ним, и они продолжили двигаться уже в полной тишине.

***

Когда они, наконец, нашли выход из горы, Бильбо понял, что наступило раннее утро. «Мы пробыли там всю ночь, — размышлял Бильбо, осторожно перелезая через большой камень. — Насколько я помню, мы столкнулись с Азогом, когда солнце уже село. Это означает, что остальные должны уже были найти выход после того, как их поймали гоблины. Но если они их не поймали, то где они сейчас?» Впервые за долгое время Бильбо не знал, что делать дальше. Их группа была разбросана, он не знал, где находятся другие гномы и волшебник, была вероятность, что они мертвы. Он был в ловушке. «Найди их. Ищи их. Выследи их», — ненавязчиво прошептало Кольцо где-то в глубинах разума. Бильбо решительно задвинул шёпот на задворки сознания. «Не сейчас. У меня нет времени на тебя». — Что нам делать теперь? — спросил он у Двалина, сосредотачивая всё своё внимание на гноме, чтобы отвлечься от Кольца. Двалин внимательно огляделся по сторонам, прежде чем пожать плечами. — Сомневаюсь, что другие зашли так далеко. Мы будем ждать их здесь, пока кто-нибудь не появится. — Что, если они этого не сделают? — надавил Бильбо, чувствуя завязывающийся в животе узел. — Тогда мы вернёмся и отыщем их, — отрезал гном, а затем подошёл к дереву и удобно уселся под ним. — Я ненавижу ждать. Это всегда так непросто, несмотря на возраст. Двалин фыркнул и не сдержал ухмылку, которая коснулась его губ. — Не знаю никого, кто любил бы ждать. — Не знаю, как эльфы могут жить веками. Я думаю, что одни только воспоминания сведут меня с ума, — признался Бильбо, потому что это пугало его в последнее время. Он не мог себе представить, как лорд Элронд или леди Галадриэль могли справиться с воспоминаниями, накопившимися в течение жизни. Вес столетия для него был словно тяжеленный валун. Двалин пожал плечами и закрыл глаза. — Кого это вообще волнует? Отдохни. Нам ещё понадобятся силы. Позже. Бильбо очень надеялся, что не понадобятся.

***

Бильбо никогда не думал, что сможет заснуть после всех переживаний, но собственный организм удивил его. Или он просто устал. Так или иначе, в один момент он размышлял о возможном входе в гору, а в следующий момент проснулся от криков рядом. — Что?.. — начал было Бильбо, моргая и ища причину шума. Солнце практически коснулось горизонта, а воздух стал холоднее на несколько градусов. Двалин криво улыбался одними кончиками губ, и через несколько мгновений Бильбо понял, чем это было вызвано. — Двалин! — прокричал Балин, направляясь прямо к своему брату. Оба подарили друг другу крепкие объятия, которые выглядели довольно болезненным делом, учитывая их доспехи. Бильбо со стороны смотрел, как они тихо заговорили друг с другом на кхуздуле. Он не мог понять слов, сказанных ими, но прекрасно понимал смысл. «Если Балин здесь, то, может быть…» Он повернулся туда, откуда пришёл Балин, и вскоре обнаружил остальных своих спутников, которые передвигались в более спокойном темпе. И через мгновение Бильбо с ужасающей ясностью осознал, что нескольких гномов не хватает. Торин вывел всех на поляну. Бильбо старался не смотреть в глаза гному. Вместо этого он осмотрел каждого гнома: хоть они и были грязные и синяки время от времени мелькали на их коже, но дети Махала были относительно целы и невредимы. По крайней мере, физически. — Двалин, — поприветствовал друга Торин, когда он подошёл ближе; строгие черты его лица немного смягчились. — Рад, что ты жив. Бильбо чувствовал, что к нему это не относилось. — Вы нашли других? — спросил Кили со стороны дяди. Его тёмные глаза казались очень широкими на бледном и ушибленном лице. Двалин покачал головой, когда его брат, наконец, отпустил его. — Прости, парень, мы не встретили никого из них. — Даже их тел? — тихо спросил Дори. — Даже тел. Мы провалились ниже, — ответил Бильбо. — Тогда всё ещё есть шанс, что они живы? — спросил Ори, его лицо засветилось. Бильбо посмотрел на других гномов и понял, что все они думают одинаково. Был шанс, что их товарищи всё ещё могут быть живы, но это был очень и очень маленький шанс. — Что нам делать, Торин? — спросил Глоин, поглаживая большой и болезненный синяк на лбу. Король закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем медленно ответить. — Мы останемся здесь на ночь, вдруг они появятся. Если они не придут утром… Торин умолк, но все поняли. Они продолжат путешествие: со своими потерянными товарищами или без них. Бильбо посмотрел на запад, где медленно садилось солнце. Он не знал, как много сейчас изменилось, не знал, явится Азог или нет. Но если орк придёт, он не станет дожидаться утра и их товарищей. — Кто вас так отделал? — спросил Бильбо, прокручивая в голове возможные ситуации. Ответил ему Оин. — Мы наткнулись на гоблинов по пути сюда. Этим тварям удалось схватить нас, но мы порезали их, как масло. Даже достали их короля. Бильбо кивнул и постарался выглядеть удивлённым и испуганным. — Впечатляет. Но зачем они взяли вас в плен? Почему просто не убить вас сразу? — Хороший вопрос, мистер Бэггинс, — впервые хоть что-то произнёс Гэндальф. Волшебник казалось, глубоко задумался, смотря в сторону, откуда они пришли. — Торин, — медленно проговорил он, и все сосредоточили своё внимание на волшебнике. — Ты помнишь, что сказал король гоблинов? Торин слегка нахмурился, а через мгновение в его глазах пробежала искра понимания. — Что? Что сказал тебе этот толстый гоблин? — спросил Кили, дёргая Торина за пальто. — Что кто-то хорошо заплатит за его голову, — ответил Гэндальф вместо короля. — Я думаю, что этот «кто-то» — орки, и гоблины, вероятно, уже сообщили им о нашем местонахождении. Если это так, то в этот момент они могут идти прямо к нам. Потребовалось мгновение тишины, прежде чем начался хаос. Бильбо наблюдал за тем, как между гномами начались споры, и многие ругались, активно жестикулируя. Он не мог уследить за всеми произнесёнными словами, но понимал суть: некоторые были за то, чтобы остаться и подождать своих спутников, в то время как другие предлагали двигаться дальше, чтобы орки не догнали их. Бильбо не знал, как долго продолжались пререкания, но в итоге Торин остановил это. — Мы заночуем здесь! — проревел он, заглушая остальные голоса, пока не настало молчание. — Мы поставим дозорных и ловушки, подготовимся к возможному нападению. Если нас атакуют, мы будем готовы к этому. Если нет, то, по крайней мере, мы дадим нашим товарищам шанс догнать нас. Никто не стал возражать. Собравшиеся гномы и волшебник лишь кивнули и разошлись выполнять команды. Бильбо же решил, что он будет более полезным, помогая делать ловушки. Один Эру знает, скольким вещам он научился, наблюдая за Мерри и Пиппином. — Мастер Оин, — произнёс Бильбо, направляясь к целителю. — У меня есть идея о некоторых ловушках. Не мог бы ты мне помочь с этим вопросом? Гном криво ухмыльнулся. — Я к вашим услугам, мастер Бэггинс.

***