Решительная победа недооценённой Квирин-султан или сказка о том, как обученное войско устроило разгром и кровавый расстрел войску муштрованному

Прибытие эльфов и малых бульдогов выглядело в глазах жителей Этамбула как спасение, спасение, посланное не иначе, как Всевышним, так что приплывших в Этамбул военных эльфийской королевской армии и малобульдожьей Армии империи встречали, как спасителей, как благородных героев, хотя на деле, если так подумать, это было скорее прибытие одних злодеев на выручку другим. По крайней мере, командующий приплывшим эльфийским войском старик, что Рагланом звали, явно был злодеем, ну или, по крайней мере, негуманным по отношению к потенциальному противнику, чуть ли не сразу выступив за победу над царскими силами любыми методами и за ведение войны именно в таком стиле. От человека его лет Раглан отличался мало, разве что имел тонкие и заострённые уши, тогда как подбородок его тоже был какой-то утончённый и выступал вперёд. Кожа Раглана была бледно-бежевая, волосы - седые и редко где чёрные, и ещё весьма густые сзади ушей, словно бы в виде каре, но какой-то прилизанной, ну или сильно убранной назад. Брови у Раглана были чёрные, короткие и тонкие, глаза - тёмные, какие-то маленькие, зато часто хмурые, тогда как под ними имелись заметные мешки. Нос, в свою очередь, был достаточно длинный и выступавший вперёд, подбородок же не имел вообще никакой щетины, даже совсем скромной. Почему-то Раглан даже спускался с огромного парохода-флагмана не в военной форме, а в гражданской, как у какого-нибудь одетого с иголочки примерного джентльмена-посетителя видного светского салона - пиджак и штаны чёрные и длинные, ботинки, тоже чёрные, вычищены до блеска, ниже пиджака белая рубашка и такого же цвета толстенный бантик, ну а на руках Раглана были белые перчатки. И не скажешь, что полный генерал эльфийской армии, прожжённый военный, которому уж 65 лет было… 55-летний командующий малых бульдогов маршал Сенарнёв был совсем другой - заметно ниже Раглана, с ростом всего метр-61 (малыми малых бульдогов называли в силу весьма невысокого по сравнению с большими бульдогами роста; редко когда малый бульдог был ростом более метра-70), с заметными треугольными, словно у большого кота, ушами, причём правое ухо было чёрным, а левое - белым, с в основном белым, но с немалыми чёрными пятнами полным лицом, небольшими чёрными бровями и тёмными глазами, что было заметно, ведь даже нос Сенарнёва был больше бровей и глаз. Телосложением Сенарнёв был полноват, кто-то даже говорит, что увалень, зато на нём была прям роскошная военная форма - золотистые петлицы, эполеты, тёмно-синий мундир, все дела. Раглан с Сенарнёвым различались не только по виду, но и по настрою в отношении врагов и потенциальных вражеских военнопленных - Раглан уже 19 нарца сказал в ходе приёма у Квирин-султан, что против царских сил хороши любые средства, и что, мол чем больше царских солдат перестреляем, тем лучше, тогда как Сенарнёв говорил в духе гуманизма, необходимости вести войну «как защитники цивилизации, а не как кровавые варвары» и ещё что-то о том, что даже в условиях войны всякое разумное существо достойно, мол, гуманизма, «иначе общественное мнение в наших странах разнесёт нас ко всем чертям». - Не могу быть уверенным на сей счёт, маршал, - ответил на это Раглан с формальной вежливостью, но холодно, - лично мне велено Его Величеством королём и премьер-министром быть гуманным и бережливым к своим солдатам, коих в Эльфийском королевстве не сказать, чтобы много, точно уж не бесчисленное количество. Что до общественного мнения, то мне о нём ничего не сказано. Это уж было по принятии Квирин-султан Раглана и Сенарнёва в главном султанском дворце, что был невообразимо массивен и возвышался над всяким другим зданием Этамбула. Ох, и огромный был зал, в котором их приняли! Он даже был 2-этажный, слева и справа имелось множество окон, вместо трона был золотистый диван, который закрывало какое-то подобие беседки или чего-то в этом роде. Слева и справа были длиннющие, размером с больших бульдогов базы со всякими узорами, вверху имелась большущая серебристая люстра, серый пол был во многих местах устлан яркими и всячески разрисованными коврами, сильно правее султанского дивана были ярко-красные диваны для посетителей, тогда как на стенах и огромном потолке, казалось, имелись в той или иной степени десятки самых разных цветов, как и самых разных узоров. Раглан и Сенарнёв встали параллельно султанскому дивану, Квирин-султан села на этот диван, султанские министры - на красные диваны, тогда как справа от трона встали здоровенный 50-летний Серкан-баша, великий визирь, то есть, глава правительства, и по совместительству военный министр, и 48-летний Злыдень-баша, один из ключевых тогда султанских военачальников и единственный на тот момент в звании генерала армии, на что указывали имевшиеся у него на рукавах обеих рук небольшие ромбики (по одному ромбику на рукав) золотистого цвета с 4-мя ярко-красными звёздами, одной вверху, 2-мя в центре и ещё одной внизу. Серкан-баша был белого цвета, но с немалыми чёрными участками и пятнами, Злыдень-баша - белого цвета, хотя кое-где, в частности, в районе ушей и шеи, имелись светло-коричневые участки. Также у Злыдень-баши был прям большой чёрной нос, тогда как ниже носа был большой чёрный участок, из-за чего могло показаться, что из носа Злыдень-баши как-то потекла в большом количестве чёрная краска или что-то в этом роде. Левее от трона встал Стано Лешев в военной форме и в тёмно-синей традиционной для султаната феске с чёрной кисточкой. Как иноверец, он должен был носить именно тёмно-синюю феску, а не ярко-красную, как «правоверный». Квирин-султан и вызванные ею большие бульдоги были все при ярко-красных фесках и в военной форме. Так вот, когда все участники приёма были в сборе, Серкан-баша сказал, смотря на Раглана и Сенарнёва: - Пусть неземное счастье украсит ваши жизни - сейчас вы будете лицезреть владычицу вселенной, всеславную Квирин-султан! После этого большие бульдоги с Лешевым упали в ноги, хотя и ненадолго, потом встали, министры затем сели на диваны. Раглан и Сенарнёв из уважения к этикету и официальному дипломатическому протоколу поклонились Квирин-султан, но так, как это было принято в их государствах. - Сердечно рады видеть вас, полный генерал барон Раглан, и вас, маршал граф Сенарнёв, - обратилась к ним Квирин-султан. Раглан с Сенарнёвым вновь поклонились, после этого первым заговорил Раглан. - Его Величество король Вилем велел мне прежде всего предстать перед Вашим Султанским Величеством, после чего сразу же выразить дружеские чувства Его Величества к Вашему Величеству и личную со стороны моего короля симпатию той борьбе, которую ведёт сейчас Ваше Величество, как и великий большебульдожий народ. После этого сказано мне поднести Вашему Величеству в качестве личного подарка моего короля особую винтовку нового типа, прекрасно смазанную и особенно хорошую тем, что она стреляет без необходимости перезарядки. - Без необходимости перезарядки? - переспросила с удивлением Квирин-султан. - Совершенно верно, Ваше Величество, сию винтовку совершенно не нужно перезаряжать, - ответил Раглан. - Как такое возможно? - Особый волшебный порошок, обнаруженный в пределах Эльфийского Соединённого Королевства менее года назад, и удостоенный прежде всего военного применения. - А как же патроны? Как может винтовка стрелять без патронов? - Волшебство, Ваше Величество, и сильное при том. - Серкан-баша! Серкан-баша подошёл ближе к вставшей, но не двинувшейся ближе к Раглану Квирин-султан. - Возьмите эту винтовку, убедитесь в её исправности, потом выйдете с ней из зала на балкон и постреляйте в воздух, скажем, 10 раз. - Да, великая государыня! - угодливо ответил Серкан-баша, после чего подошёл к Раглану, взял у него винтовку, основательно ощупал, словно думая, что винтовка может быть пропитана каким-нибудь мгновенно убивающим ядом, потом, убедившись в отсутствии чего-либо в этом роде, проверил смазанность и прочность винтовки, и наконец вышел с винтовкой на балкон, пострелял в воздух для надёжности не 10 раз, а 15, после чего вернулся в зал, сказав: - Великая государыня, винтовка и вправду стреляет без перезарядки! - Примите же, Ваше Величество, в подарок столь хорошую винтовку, - сказал Раглан. - Принимаю, и вполне охотно, - ответила Квирин-султан, уже вставшая, подошедшая к Серкан-баше и подержавшая немного в руках эльфийскую винтовку. - Интересно, даже очень, - сказала она, посмотрев на Раглана. - Как такую винтовку называют среди ваших военных? - Незатыкающаяся, Ваше Величество, - ответил Раглан. - Забавное название. Что ж, подарок Его Величества короля Вилема вполне принимается. Вы, маршал Сенарнёв, что скажете хорошего? Сенарнёв снова поклонился Квирин-султан, после чего сказал: - Его Величество император Аполлион III велел мне прежде всего предстать перед Вашим Султанским Величеством и заверить от лица императора, что он разделяет ваши чувства в свете начавшейся, к сожалению, войны. Разделяет мой император и ваше положение в свете тех оскорблений, кои нанёс Вашему Величеству царь. Велено мне императором поднести Вашему Величеству личный подарок, который, как я надеюсь, ничуть не хуже подаренной вам винтовки эльфийского производства. В нашей стране, в Армии империи принято считать, что всякий солдат должен быть оснащён не только хорошим ружьём, но и хорошим пистолетом, а потому позвольте продемонстрировать вам особый пистолет малобульдожьего производства, который, заверяю, нет нужды перезаряжать благодаря особой волшебной мази, коими наши военные мажут пистолеты буквально, что с конца прошлого года, и это, можно сказать, совсем новое изобретение, что пришлось на время правления нашего славного императора Аполлиона III. После этого Сенарнёв склонился перед Квирин-султан, выставив при этом вперёд обе свои руки, в коих был достаточно длинный кремниевый пистолет. Квирин-султан приняла подарок Аполлиона III, но только после тщательной проверки со стороны всё того же Серкан-баши, после чего, сев на свой диван, поинтересовалась: - А не скажете ли вы точно, сколько вместе с вами доставлено солдат? В ответ Раглан слегка и неискренне улыбнулся, после чего задал встречный вопрос: - Стоит ли сейчас докладывать Вашему Величество не самые, скажем так, хорошие новости? - Мне привычна правда, пусть даже и не самая хорошая, - сухо ответила Квирин-султан. - Как угодно, Ваше Величество, а не самые хорошие новости таковы, что в силу спешности приготовлений, самых разных трудностей, поистине чрезвычайности обстоятельств со мной сейчас в общей сложности только 5 тысяч солдат. - В свою очередь, при мне сейчас 6 тысяч солдат, - сообщил о численности своего войска Сенарнёв. Такие новости Квирин-султан явно неприятно впечатлили - она спросила: - Вы что же, хотите сказать, что едва набрали в общей сложности 10 тысяч солдат? Да ведь 11 тысяч даже на хорошую дивизию не потянут! - Ну а что же вы нам прикажете делать, если войска в нашем королевстве всегда были относительно слабы, ежели сравнивать с могучим нашим флотом? - принялся оправдываться Раглан. - К тому же общая численность всей нашей армии не так уж велика, и попрошу не забывать, что немалому числу военных необходимо стеречь многочисленные наши заморские владения… - Ну а вы что? - спросила, перебив Раглана и посмотрев на Сенарнёва, Квирин-султан. - Наша империя не обделена солдатами, нет, но отправка и не очень большого, 6-тысячного войска оказалась для нас делом нелёгким, полным напряжений и необходимости хорошо думать, к примеру, о том, как на кораблях кормить разом столько ртов, - заявил Сенарнёв. - Впрочем, будет вам печалиться, Ваше Величество! - сказал Раглан в попытке, по-видимому, разрядки обстановки. - Без сомнения, наш всесильный флот потом доставит дополнительные войска, быть может, целые дивизии, ну или хоть бригады… - Упомянутого вами «потом» не будет, если царские силы под командованием фельдмаршала Идиоцера значительно продвинутся и подорвут, как пороховую бычку, наш тыл западнее Этамбула, - заявила Квирин-султан. - Страхи несколько преувеличены, я в этом уверен - ежели царскими силами командует Идиоцер, не надо никакого врага, чтоб извести их, ведь с этим вполне справится Идиоцер. Впрочем, пусть даже Идиоцер не угробит свои, ну, к примеру сказать, 100-тысячные силы, что они против войска, стреляющего без перезарядки оружия, всё время, непрерывно, так что 1 такой солдат убьёт по меньшей мере 5 вражеских? Вы посмотрите на это с точки зрения математики - все мои 5 тысяч парней оснащены незатыкающимися винтовками и вместе с тем обучены стрельбе, так что при убийстве 1 моим солдатом, скажем, 5 вражеских это уже, почитай, 25 тысяч убитых, а убьёт каждый из моих 10 ихних, так это уж 50 тысяч убитых. Понимаете, какие потери? Нас не так уж много, да, но чем мы вооружены при своей малочисленности! К тому же ваше и наше положение хорошо тем, что в царских войсках стрельбе почти не учат, а ежели и учат, так на 1 солдата в год полагается всего 10 патронов! Как раз то, что происходит, когда войска муштруют, и больше ничего, к тому же, кто их знает… Может быть, многим из них покажется предпочтительнее просто поймать пулю в лоб или в грудь, чем действительно воевать с нами? И потом, мы, военные Его Величества короля Вилема, не одни будем сражаться, так ведь? Маршал, скажите, много при вас этих ваших пистолетов? - Все 6 тысяч солдат снабжены ими, и все умеют стрелять, - моментально ответил Сенарнёв. - Ну вот! Понимаете вы, что это значит, понимаете, сколь грозная сила приплыла? 11 тысяч в общей сложности солдат, стреляющих непрерывно и умело, тогда как в царских войсках с этим чёрт знает, что творится! При эдаком положении мы не победим, что ли, Идиоцера? Не будем забывать и о ваших войсках, Ваше Величество, они, конечно, зачастую оказывались куда слабее царских… - Это в прошлом, понятно? - спросил как-то раздражённо Злыдень-баша. - Может, они и били нас раньше, но теперь этому не бывать, а наша армия поднята, усилена, укреплена, дисциплинирована! - Да, да, конечно, вовсе не имею к вашей армии какого-то пренебрежения, - поспешно заверил Раглан. - Кстати, я ведь не всё сообщил. - Да что уж тут сообщать, если у вас всего 5-тысячное войско? - Не стоит недооценивать малочисленное, но, я подчёркиваю, эльфийское войско, войско самой могучей державы и самой огромной империи, тем более, что мы привезли незатыкающиеся винтовки не только для своих солдат, но и для ваших… - Что ж вы сразу не сказали? Это многое меняет, уверен, моя всеславная государыня с этим согласится! Квирин-султан эмоциональности Злыдень-баши не разделяла, лишь сдержанно спросив: - Сколько моих солдат могут быть оснащены незатыкающимися винтовками? - Сейчас, без дополнительных кораблей и всякого рода подвозов мы можем оснастить незатыкающимися винтовками 20 тысяч ваших солдат, - ответил Раглан. - 20 тысяч солдат, стреляющих из винтовок без необходимости перезаряжать их… Что ж, это уже неплохо, но, наверно, есть какой-то подвох? - Подвох? Ну что вы, какой подвох? Его нет, ни в коем случае, ну придётся вам заплатить определённую сумму на закупку этих винтовок, но это разве подвох? - Ну и во сколько всё это обойдётся? - 1 такая винтовка была оценена вышестоящими надо мной лицами в 1 тысячу султанских лир, 20 тысяч винтовок по 1 тысяче лир за каждую это, стало быть, 20 миллионов, и обязательно золотом… - 20 миллионов золотом?! - вскрикнул военный, который был министром финансов султаната. - Да это грабёж! А вы, маршал, вы тоже за эти свои пистолеты затребуете разорительную сумму, да?! - Мы привезли на нужды вашей армии 20 тысяч незатыкающиеся пистолетов, 1 такой пистолет вам обойдётся в 500 лир, непременно золотом, - сообщил в ответ Сенарнёв. - Я бы снизил эту цену, честное слово, да страшно под трибунал идти за самоуправство, тем более, это сейчас совсем не то, что нужно вверенному мне войску. - Значит, за это вы с нас ещё 10 миллионов сдерёте?! 30 миллионов лир золотом! Помилосердствуйте! Какая это будет дыра в нашем и так не самом крепком бюджете, который мне с таким трудом удалось привести в порядок! - Такая цена за 1 пистолет установлена самим императором, с его стороны это приказ, а приказы обсуждать не принято. - Да разорите нас, так и султаната не станет, и кто вам тогда будет помогать в сдерживании Тридевятого царства?! - Прекратить истерику, министр финансов! Это крикнул вышедший вперёд Серкан-баша. Он холодно посмотрел на Раглана и Сенарнёва, к которым весьма близко подошёл. - Сколь мне известно, вы не, как бы сказать… не бедные, - пробормотал Сенарнёв. - Бедные?! - переспросил недовольно Серкан-баша, после чего резко развернулся в сторону Квирин-султан, подошёл к её дивану, очень низко поклонился, после чего вынул из карманов своих штанов 2 мешочка с монетами и протянул Квирин-султан, угодливо сказав при этом следующее: - Великая государыня, Всевышнему угодно было связать нас одной верёвочкой, так что куда вы, туда и я! В мешочках этих в общей сложности 2 тысячи лир, тогда как у меня частных средств 7 миллионов, из коих я точно могу выделить 6 миллионов, кои вам принесу в самые ближайшие часы, только прикажите! Это уже, почитай, 5-я часть нужной нам суммы, так, быть может, и из государственных денег брать не придётся? Потом Серкан-баша резко развернулся уже в сторону членов Высшего Дивана и раздражённо спросил: - А вы что?! Или для вас армия пустое место?! Стано Лешев угодливо хохотнул, после чего подошёл к всё так же сидевшей Квирин-султан, склонился перед ней, вручил мешочек с монетами, угодливо сказав: - В этом мешке, великая государыня, тысяча лир. Вообще это мои были мои средства на чёрный день или на случай нападения преступников каких, но нашей армии деньги нужнее, а потому держите. Это разозлило министра финансов - он резко встал и сказал, раздражённо махнув при этом левой ручищей: - К чертям всё! Если этот… секретарь может дать денег, то мы, Высший Диван, так уж и не можем, что ли?! Великая государыня, при мне сейчас 5 тысяч лир, а прикажете, так принесу вам прямо из своего дворца не менее 3-х миллионов лир из частных моих средств! Хорошо бы нам это бремя покрыть частными деньгами, а государственные не трогать! Квирин-султан словами министра финансов, по-видимому, воодушевилась, сказав другим министрам: - Отлично, так и надо действовать! Милейшие министры и вы, Злыдень-баша, необходимо скинуться на чрезвычайную закупку иностранного оружия из частных средств! Чем больше частных средств выделите, тем лучше - они нужны немедля, даю вам срок в 24, нет, в 6 часов на сбор вами критически важных сейчас денег! Езжайте сейчас по домам да поскорее воротитесь в этот тронный зал с как можно большим количеством лир, и непременно золотом, а как выиграем войну, так эти ваши расходы обязательно будут покрыты за счёт контрибуции от побеждённого Тридевятого царства, или же за счёт всякой военной добычи, и никто из вас не будет обделён!