Экспедиция «Лунный камень»

Десять минут. Эйша стояла в темноте древнего зала и считала секунды. Где-то там, за алтарём, Кай Восс работал с механизмом, которому было две тысячи лет. Она не видела его — только слышала: редкие металлические щелчки, тихие комментарии себе под нос, шорох осыпающейся каменной крошки. Он не звал на помощь, не комментировал процесс. Просто работал. Хантер стоял рядом с ней — молча, собранно. Он не задавал вопросов, не предлагал помочь. Он понимал: сейчас каждый должен делать то, что умеет. Восс — обезвреживать ловушку. Бизон — следить за луной. А он сам — охранять Эйшу. — Ты можешь пойти к выходу, — сказала она тихо. — Я в порядке. — Я знаю, что ты в порядке, — ответил он. — Но я всё равно останусь. — Почему? — Потому что ты — единственная, кто может расшифровать символы, если ловушка окажется сложнее, чем думает Восс. И потому что я так хочу. Две причины. Обе достаточные. Она не стала спорить. В конце концов, ей было спокойнее, когда он рядом. Хантер Чейз — уверенный, надёжный, с этой его неизменной ухмылкой. С ним даже в гробнице было не так страшно. Из глубины зала донёсся голос Кая: — О'Коннал. Вы мне нужны. Она вздрогнула. — Я? — Вы. Здесь надпись. Я не могу её прочитать. Эйша переглянулась с Хантером. Тот кивнул: — Иди. Я прикрою. Она обошла алтарь — стараясь не смотреть на шкатулку, манящую своей загадочностью, — и углубилась в темноту. Луч фонаря выхватил фигуру Кая. Он стоял на коленях перед каменной плитой, вмонтированной в пол. Плита была покрыта символами — теми же, что на свитке. — Механизм под плитой, — пояснил он. — Но чтобы его обезвредить, нужно нажать на правильные символы. В правильном порядке. Я не знаю порядок. — А если ошибиться? — Тогда ловушка сработает мгновенно. Не через пятнадцать минут. Сейчас. Эйша опустилась на колени рядом с ним. Их плечи соприкоснулись. От Кая пахло металлом и потом — он работал в тесном пространстве, в пыли и грязи, но лицо оставалось спокойным. Только на виске билась жилка. — Дайте мне секунду, — она вгляделась в символы. — Три волнистых линии — вода. Круг с точкой — луна. Треугольник — камень. И ещё... — она прищурилась, — ...змея. Это знак опасности. — Логично. Змею не трогаем. — Нет. Змея — это ключ. В древней кхмерской символике змея — нага — охраняет сокровища. Если нажать змею первой, это подтвердит, что мы понимаем опасность. Это вроде пароля. Уважение к стражам. — И потом? — Вода, луна, камень. В таком порядке. «Когда луна коснётся воды, камень откроет рот». Луна касается воды — значит, сначала вода, потом луна. И потом камень. Кай кивнул. — Понял. Отойдите на всякий случай. — Я не отойду. Если вы ошибётесь, мы всё равно погибнем вместе — здесь и сейчас. Так что я останусь. Он посмотрел на неё. Долго. В темноте его глаза казались совсем чёрными. А потом он сделал то, чего она не ожидала: чуть заметно улыбнулся. — Ладно, О'Коннал. Вместе. Его пальцы пробежали по символам. Змея. Нажатие — и где-то в глубине что-то щёлкнуло. Вода. Ещё одно нажатие — звук стал глубже. Луна. Плита завибрировала. Камень. Последнее нажатие. Тишина. А потом — низкий, утробный гул, проходящий сквозь камень, сквозь пол, сквозь их тела. Эйша зажмурилась. Гул нарастал, нарастал — и вдруг оборвался. Пол под ними перестал дрожать. — Сработало? — прошептала она. — Сработало, — подтвердил Кай. — Механизм остановлен. Ловушка деактивирована. И тут её прорвало. Она засмеялась — нервно, громко, в голос: — Мы сделали это! Мы обезвредили ловушку! Древнюю, двухтысячелетнюю! Вдвоём! — Вы расшифровали. Я нажал, — сказал Кай. — Это была командная работа. — Командная работа! — крикнула она в темноту. — Джет! Реджи! Мы живы! Из главного зала донеслись радостные вопли Джета, возгласы Реджинальда и даже что-то похожее на смех Бизона. Кай поднялся и протянул ей руку. Она приняла — без колебаний, без падения, без единого спотыкания. Он поднял её легко, будто она ничего не весила. — Спасибо, О'Коннал, — сказал он. — Это вы меня спасли. Опять. — Нет. На этот раз — вместе. Как вы и сказали. Они вернулись в главный зал. Хантер уже стоял у алтаря, глядя на шкатулку. — Ловушка обезврежена, — сказал он. — Значит, шкатулку можно взять? — Можно, — подтвердил Кай. — Механизм больше не активен. — Тогда давайте посмотрим, что мы нашли, — Хантер потянулся к шкатулке, но Бизон остановил его. — Нет. Она должна открыть. Она читала свиток. Она заслужила. Все посмотрели на Эйшу. — Я? — она оглянулась. — Вы уверены? — Ты, — подтвердил Бизон. — Открывай. Эйша подошла к алтарю. Шкатулка была каменной, с резной крышкой — те же символы, тот же узор из лун и волн. Она провела пальцами по крышке — и та подалась легко, будто её не запирали две тысячи лет. Внутри лежал свиток. Не такой, как тот, что она расшифровывала. Другой. Новый. Испещрённый символами, которые она никогда не видела, но которые почему-то казались знакомыми. А рядом со свитком лежал маленький каменный диск с отверстием в центре — лунный камень, светящийся собственным светом. — Что это? — прошептал Джет. — Ключ, — ответила Эйша. — Ключ к следующему храму. — К следующему?! — воскликнул Реджинальд. — Вы хотите сказать, что это только начало? Эйша подняла лунный камень. В его свете её лицо казалось неземным — бледным, восторженным, прекрасным. — Это только начало, — повторила она. — И я знаю, куда нам лететь дальше. --- Они выбрались из гробницы, когда луна уже начала клониться к горизонту. Джунгли встретили их привычным хором: цикады, лягушки, далёкий крик какой-то ночной птицы. После холода подземелья воздух казался горячим и влажным, но Эйша вдыхала его полной грудью. Жизнь. Настоящая, зелёная, шумная жизнь. Они вернулись в лагерь у скалы. Бизон развёл костёр — на этот раз можно было не прятаться: ловушка обезврежена, синдикат далеко, а храм открыт. Все сидели вокруг огня, передавая по кругу флягу с рисовым виски — Бизон хранил её для особого случая. — За храм Луны-над-водой, — провозгласил Джет, поднимая флягу. — И за О'Коннал, которая прочитала то, что никто не мог прочитать две тысячи лет! — За О'Коннал! — поддержали все. Эйша смущённо улыбнулась и приняла флягу. — И за Восса, — добавила она. — Который обезвредил ловушку и снова нас спас. — За Восса! — поддержал Джет. — Хотя он нас пугает. В хорошем смысле. Кай сидел чуть поодаль, как всегда. Но на этот раз он не смотрел в планшет. Он смотрел на Эйшу. — Я не пугаю, — сказал он. — Я обеспечиваю безопасность. — Вот это и пугает, — ответил Джет. — Ты обеспечиваешь безопасность так, будто это твоё личное дело. — Так и есть. Все засмеялись. Даже Кай позволил себе слабую тень улыбки. Хантер сидел напротив Эйши. Она ловила его взгляд — тёплый, немного задумчивый. Между ними всё ещё висело то, что случилось в подсобке. — О чём думаешь? — спросила она. — О том, что ты сказала внизу. Что это только начало. — Я правда так думаю. Этот свиток, — она показала находку, — он указывает на другой храм. В другом месте. Не здесь. — И ты хочешь его найти. — Конечно. А ты? Он помолчал, глядя в огонь. — Я хочу быть там, где ты, О'Коннал. Если это значит — искать следующий храм, я полечу. Если это значит — вернуться в Дублин, я... ну, я подумаю. Там дождь. Она засмеялась. — В Дублине всегда дождь. — Значит, искать следующий храм, — он улыбнулся. — Решено. --- Позже, когда все начали устраиваться на ночь, Хантер подошёл к ней. — Не хочешь прогуляться? — спросил он тихо. — Тут недалеко есть ручей. Звёзды красивые. Эйша посмотрела на него. Он был серьёзен — не ухмылялся, не подкалывал. Просто ждал ответа. — Да, — сказала она. — Давай. Кай, сидевший у костра с планшетом, не поднял головы. Но пальцы его на секунду замерли над экраном.