День неизвестной переменной

Строитель Вознесения находился на грани отлучения от Церкви Бога-Машины. Ему уже давно нездоровилось, и слабость отвергающего аугментации тела вызывала ошибки в научных расчетах – и сомнения в осуществимости конечной цели. Мать была недовольна им. Но внезапно ее внимание отвлекло что-то более важное, более серьезное, и Джозеф Северн оказался в относительной безопасности. Все еще на краю Церкви – и все еще не отлучен от нее. Нашлось что-то более крупное. Чем даже – страшно подумать – их грядущее Вознесение. Он знал – как минимум предполагал – причину. Он порой с затаенной завистью следил в глазок своей входной двери за соседом по этажу. Наметанный глаз позволял понять: далеко не просто так этого человека… или не совсем человека… осенила Мать своим внимательным взглядом. Мать и ее… таинственная прорицательница. Хель написала ему впервые почти неделю назад. Вернее, прислала письмо по электронной почте. Заголовок: «Недостающие данные». Тело письма – пусто. Прикреплено – список файлов. Внутри каждого – стены схем и расчетов. Джозеф решил просто пролистать их, но увлекся до того, что провел почти двое суток напролет в техническом угаре, придя в себя только потому, что под руками закончилась бумага. Замененные металлом во имя Бога-Машины, его руки могли бы продолжать чертить прямо в штукатурке стен или вытертых половицах, но такие записи не унесешь с собой. Хель – кем бы она ни была – хотела, чтобы он пошел по другому пути. Все еще в направлении Вознесения – но так, чтобы посвященные точно выжили. Правда, пройти Вознесение все равно смогут не все… только те, чьи нервные системы не успеет уничтожить имплантированная система перехода. Хель называла ее О-С-М. Органическая системная матрица. Имплант, который, в теории, можно собрать и масштабировать даже в стесненных условиях сообщества Церкви, но который сможет выдержать далеко не каждый даже хотя бы в течение суток. На Вознесение останется совсем мало времени. Но Хель пообещала, что, если собрать кое-что еще, то им удастся добавить немного времени к утекающему сквозь пальцы. И изложила свой план. В одном из никому не нужных небольших зданий на излете туристического района Праги организовали перепланировку. Джозеф, позабыв о слабости тела, поглощенный научным восторгом пополам с близостью теистического триумфа, руководил работами, которые закончили в рекордный срок – всего за несколько дней. Сканер нервной системы и сервер для сбора базы данных – ну, и пожертвований заодно – открылся как крошечное заведение для предсказаний под именем Хель, а символ Церкви изобразили в незаметном месте у двери. Хотя в Праге и без культистов хватало, с кем повоевать властям, привлекать лишнее внимание не было нужды. Не сейчас. Нет времени бороться и защищаться. Нет времени… И у него… так мало… времени. Да, Хель обещала, что замолвит за него слово перед Матерью в качестве награды. Но он даже никогда не видел Хель в лицо. Совпадение ли, что ее имя – знак того, кто наполовину стоит за гранью мира живых? Джозеф засыпал и просыпался в окружении бесконечных схем и прогнозов. Чего-то все равно не хватало, но это уже был не зияющий чернотой провал, а пробел в бегущем потоке. До этого он уже мог дойти и сам. К тому же, Хель перестала отвечать по существу, только присылала ему массивы избранных данных, которые накапливала в «Хелекс». Он не был уверен… но, кажется, по всем прогнозам, их приходило меньше, чем реально ожидалось получать при таком потоке входящих данных. Как будто что-то Хель оставляла себе. По неясной причине. Но ему ли судить ту, кто, по словам Матери, прошла Вознесение и обратила на них свой взор с другой стороны? Да, Хель и… тот, о ком она говорила, кого он постоянно видел неподалеку, но никогда не проявляющим интереса к Церкви первым. Тот, о ком чем дальше, тем чаще говорили в Церкви. Тот, кто, скорее всего, разрешил бы загадку интерфейса ОСМ и последней преграды перед Вознесением, но почему-то именно его Хель отказывалась приглашать к себе в «Хелекс». Почему, не отвечала. Вернее, отвечала невнятно: недостаточно данных. Пока что. Продолжать выполнение с прежними параметрами.