Серебряная кровь

Утро выдалось на удивление холодным. Над Черным озером стелился серебристый туман, превращая знакомые очертания Хогвартса в размытые силуэты. Башни замка терялись в молочной дымке, а первые лучи солнца лишь изредка пробивались сквозь тяжелые облака, окрашивая каменные стены в тусклое золото. Мы собрались у главных ворот вскоре после рассвета и счастья ни у кого в глазах не наблюдалось. Профессор Фиг стоял чуть в стороне от нас, закутавшись в темно-коричневую дорожную мантию. Его обычно добродушное лицо сегодня казалось напряженным. Под глазами залегли тени, словно последние несколько ночей он спал не больше пары часов. Элизабет молча рассматривала карту. Ее темные волосы были собраны в длинную косу, переброшенную через плечо, а тонкие пальцы крепко сжимали пожелтевший пергамент. Казалось, она мысленно продолжала читать те символы, которые оставались невидимыми для всех остальных. Себастьян стоял немного впереди. Слишком далеко от остальных. Слишком одиноко. За последние дни он заметно осунулся. Под глазами появились темные круги, а обычно идеально уложенные волосы сейчас выглядели так, будто он несколько раз запускал в них руки. Его взгляд постоянно скользил вперед, к дороге, словно каждая потерянная минута отдаляла его от спасения Анны. Оминис стоял рядом со мной. Белоснежные волосы мягко переливались в утреннем свете, а бледная кожа казалась почти фарфоровой на фоне темной слизеринской мантии. Его лицо выглядело спокойным, но я слишком хорошо успела изучить его, чтобы поверить этому спокойствию. Он почувствовал мой взгляд сразу же. — Ты нервничаешь, — тихо проговорил он. — И опережая твой вопрос «откуда ты знаешь?», поясню. Ты уже третий раз поправляешь ремешок сумки и притоптываешь ногой. Я невольно улыбнулась и опустила взгляд на свои ноги. Он был прав. — А ты волнуешься? — спросила я. — Я отправляюсь неизвестно куда с человеком, читающим древнюю магию, профессором, одержимым поиском ответов, лучшим другом, который недавно использовал против меня Круциатус, и девушкой, которая постоянно забывает, что я слепой. Волнуюсь ли я? Немного. Несколько секунд я смотрела на него, а затем невольно рассмеялась. На губах Оминиса тоже появилась едва заметная улыбка. Именно в этот момент профессор Фиг хлопнул в ладони и осмотрел каждого из нас по очереди. — Пора. Большую часть пути мы преодолели с помощью каминной сети. Однако место, указанное на карте, находилось далеко за пределами населенных земель. Настолько далеко, что последние несколько часов пришлось идти пешком. Пейзаж постепенно менялся, исчезали деревни и дороги, а леса становились все реже и вскоре вокруг нас остались лишь бесконечные холмы, покрытые высокой серо-зеленой травой, которая волнами перекатывалась под порывами ветра. Небо затянули тяжелые темные облака и где-то далеко прогремел гром. Воздух пах влажным камнем и приближающимся дождем. Мне становилось все более неуютно, словно сама природа предупреждала нас повернуть назад. Предчувствие было не самым хорошим, но никто не повернул назад. Мы знали, что на карту поставлено слишком многое. Напряжение буквально висело в воздухе, еще чуть-чуть и его можно было резать ножом. Чтобы хоть как-то перестать себя волновать, я легонько потыкала в руку Элизабет. Она удивленно на меня посмотрела. — Можно задать тебе вопрос? — я дождалась утвердительного кивка. — Вы с профессором Фигом часто куда-то пропадаете. Вы изучаете твои силы? Элизабет задумчиво посмотрела на идущего впереди профессора. — Да. Я только в начале этого года узнала, что могу видеть следы магии и профессор очень помогает мне. Мы много тренируемся и стараемся больше понять, но… нам часто мешают. — Мешают? Кто? — Сторонники Ранрока. Они вбили себе в голову, что я именно та, кого им не хватает для начала восстания. Вернее, моя магия. Я растерянно захлопала глазами. Сторонники Ранрока охотятся на Элизабет?! — И ты так спокойно об этом говоришь? — удивленно прошептала я. — Тебе не страшно? — Нет. Они много раз пытались похитить меня, и каждый раз им это не удавалось. — В голосе Элизабет не было бахвальства, только констатация фактов. — И впредь не удастся. Так что пугают меня отнюдь не они, а… Элизабет не договорила, но по взгляду, направленному на идущего впереди Себастьяна, я все поняла. Меня тоже пугало его поведение. Насколько для него цель оправдывала средство? И как далеко он был готов зайти ради спасения своей сестры? Он использовал против лучшего друга непростительное заклятие, и кажется, не испытывал по этому поводу угрызений совести. Тяжело вздохнув, я чуть отстала и поравнялась с Оминисом. С ним мне было намного спокойнее. Чем дальше мы шли, тем тише становилась наша компания. Элизабет все чаще поглядывала на карту, профессор Фиг постоянно сверял направление, а Оминис не выпускал из рук палочку. К полудню впереди начали появляться огромные темные скалы. Острые вершины поднимались над долиной подобно зубам какого-то древнего дракона. Ветер здесь усилился настолько, что волосы постоянно лезли мне в лицо. Я подняла голову и замерла. Прямо перед нами открывалась долина. Огромная каменная чаша, скрытая между скал, даже отсюда были видны разрушенные башни, арки и колонны. Остатки древних стен и сооружений. Все выглядело точно так же, как описывала Элизабет, только гораздо больше и страшнее. — Мерлин... — выдохнул Себастьян. Но больше никто не сказал ни слова. Потому что каждый думал об одном и том же. Карта действительно привела нас сюда, а значит все, что мы слышали о Серебряной крови, могло оказаться правдой. Ветер резко сменил направление и по долине пронесся странный низкий звук. Словно кто-то очень далеко вздохнул или застонал. Меня пробрала дрожь, и я почувствовала, как пальцы Оминиса нашли мою руку. Лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы я немного успокоилась. А в следующую секунду мы увидели кое-что еще. Прямо посреди руин на самом дне долины. Между разрушенными колоннами мерцало серебряное свечение. Совсем слабое, почти прозрачное, но оно ждало нас. — Нужно обследовать территорию, вдруг здесь есть приспешники Ранрока, — проговорил профессор Фиг, осматривая местность. — Элизабет, идите со мной. Себастьян, Эвелин, Оминис держитесь вместе. Мы проводили профессора Фига и Элизабет взглядами до тех пор, пока их фигуры не растворились среди холмов. Некоторое время мы шли молча. Себастьян уверенно двигался вперед, внимательно осматривая руины через каждые несколько шагов. Его рука не покидала рукоять палочки, а взгляд то и дело скользил к серебристому свечению в центре долины. Оминис хмурился все сильнее. — Если здесь действительно есть сторонники Ранрока, нам следует дождаться профессора, — наконец произнес он. — И упустить шанс первыми добраться до артефакта? — даже не обернувшись ответил Себастьян. — Ты уже однажды решил, что знаешь лучше всех. Я заметила, как напряглись плечи Себастьяна, но он не обернулся. — Снова начинаешь? — Нет, просто напоминаю. На этот раз Себастьян резко остановился и повернулся к нам. — Думаешь, я не понимаю, что сделал? — Не уверен. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Вернее, смотрел только Себастьян. Оминис стоял неподвижно, но в его голосе впервые за долгое время появилась холодность к другу. — Я понимаю твое отчаяние, Себастьян. Но ты всё чаще ведешь себя так, словно тебе одному решать, где проходит граница допустимого. Себастьян отвел взгляд первым. — Если бы ты видел Анну каждый день, ты бы говорил иначе. — Нет, — спокойно ответил Оминис. — Я бы говорил точно так же. Мне показалось, что воздух между ними сейчас вспыхнет ярче любого заклинания, но, к счастью, спор прервал странный звук. Глубокий, вибрирующий, настолько мощный, что дрогнули камни под ногами и мы одновременно подняли головы. Высоко над скалами парила огромная тень. На мгновение мне показалось, будто над долиной проплывает облако. Но затем существо полностью вынырнуло из серой дымки. Дракон. И он был прекрасен. Солнечный луч, пробившийся сквозь облака, скользнул по его чешуе, и она вспыхнула медью, золотом и темным янтарем. Огромные крылья плавно рассекали воздух, словно были сотканы из старого шелка и огня. Каждый взмах поднимал вихри ветра между скалами. Дракон описал широкий круг над долиной. Его длинная шея изящно выгнулась, а золотистые глаза на мгновение блеснули так ярко, что даже отсюда казались живыми звездами. Я задержала дыхание. — Мерлин... — прошептала я. Рядом замер даже Себастьян. — Никогда не видел их так близко. На лице Оминиса появилась едва заметная улыбка. — Судя по тому, как вы оба затихли, он действительно красивый. — Очень красивый, — тихо ответила я, — Огромный, с чешуей цвета меди, золота и янтаря. Несколько секунд мы просто наблюдали. Дракон был таким свободным, могущественным и совершенно равнодушным к человеческим войнам, проклятиям и страхам. А затем он исчез за скалами. Но спокойный момент недолго продлился. Себастьян вдруг нахмурился и указал вперед. — Вон там. Среди разрушенных колонн мелькнула фигура, затем вторая, третья. Это были вооруженные люди. Я сразу заметила грубые доспехи и красные элементы одежды. Сторонники Ранрока. — Проклятье, — выдохнула я. Их было не меньше пяти. Они медленно двигались вдоль руин, внимательно осматривая местность, словно искали что-то конкретное. Или кого-то. — Они тоже пришли за Серебряной кровью, — мрачно сказал Оминис. В этот момент к нам подошли профессор Фиг и Элизабет. По выражению их лиц стало ясно, что они увидели то же самое. — Похоже, мы опоздали, — тихо произнес профессор. Элизабет прищурилась, всматриваясь в лагерь противников. — Нет. Мы одновременно посмотрели на неё. — Они еще не нашли вход. — Уверена? — спросил Фиг. Элизабет медленно кивнула. Ветер снова пронесся над долиной. Внизу продолжало мерцать серебристое свечение. Я поняла, что возможно бояться стоило не того, что ожидало нас внутри руин. Опасность уже была здесь.