Последняя из Перворожденных

Следующие недели я провела в дороге. Наверное, для обычного человека подобное путешествие показалось бы тяжёлым. Но после тысячелетий, проведённых в пустоте между мирами, возможность просто идти по земле казалась настоящим подарком. Я шла на север. Не потому что знала, куда именно хочу попасть. Просто мир был слишком огромным, а я слишком долго не видела его. Каждый день приносил что-то новое. Новые деревни. Новые дороги. Новые лица. Иногда мне хотелось остановить первого встречного и спросить обо всём сразу. Что произошло за эти тысячи лет? Какие государства существуют? Помнят ли люди Перворождённых? Верят ли в богов? Но я сдерживалась. Чем больше наблюдала, тем яснее понимала — мне нужно учиться жить заново. А для этого следовало сначала научиться слушать.

***

На седьмой день пути я увидела лес. Даже издалека он выглядел необычным. Огромные серебристо-зелёные кроны поднимались над горизонтом подобно волнам застывшего океана. Я остановилась. — Красиво... Слова сами сорвались с губ. В воздухе ощущалась магия. Но не такая, к которой я привыкла. Она была мягкой. Тёплой. Живой. Когда я подошла ближе, ощущение стало ещё сильнее. Каждое дерево словно дышало. Каждый лист был наполнен энергией. Я закрыла глаза. И почувствовала целый лес. Не отдельные растения. Не отдельные потоки силы. А единый организм. Словно тысячи голосов одновременно пели одну песню. — Теперь понятно... Я невольно улыбнулась. — Значит, вот какие вы. Старые книги, которые читала в одной из деревушек, называли этот народ который живет в волшебном лесу, детьми лесной богини. Эльфами. Во времена моего детства их ещё не существовало. Теперь же они стали частью мира. Странное чувство. Словно увидеть взрослого человека и внезапно вспомнить, что когда-то держал его младенцем на руках. Хотя в данном случае я даже не присутствовала при их рождении.

***

Я успела пройти вглубь леса примерно час. Тишина вокруг казалась удивительно спокойной. Но постепенно меня начало преследовать знакомое ощущение. За мной наблюдали. Я улыбнулась. Наконец-то. Я уже начала думать, что они слишком хорошо прячутся. — Если собираешься следить за мной, хотя бы поздоровайся. Несколько секунд ничего не происходило. Потом сверху раздался удивлённый голос: — Ты меня заметила? Я подняла голову. На толстой ветви сидела девушка. Эльфийка. Длинные серебристые волосы почти сливались с лунным светом, пробивающимся сквозь листву. Зелёные глаза внимательно изучали меня. — Да. — Как? — Ты плохо скрываешься. Она нахмурилась. — Я одна из лучших разведчиц своего поселения. — Тогда остальные совсем плохи. Несколько секунд девушка смотрела на меня. Потом неожиданно рассмеялась. — Ты забавная. — Обычно мне говорят другое. — Например? — Странная. — Это тоже подходит. Она легко спрыгнула вниз. Настолько бесшумно, что даже листья не шелохнулись. Я невольно отметила хорошую подготовку. Для обычного существа подобная ловкость была впечатляющей. — Меня зовут Лиарэль. — Аэлия. — Никогда не слышала такого имени. Сердце неприятно кольнуло. Конечно не слышала. Оно было старше большинства современных королевств. Но я лишь пожала плечами. — Мои родители любили необычные имена. — Тогда им это удалось.

***

Некоторое время мы шли вместе. Точнее, Лиарэль шла рядом и без остановки задавала вопросы. — Ты путешествуешь одна? — Да. — Не страшно? — Должно быть? — Иногда в лесах встречаются монстры. — Пока они меня не съели. — Оптимистично. — Практично. Эльфийка снова рассмеялась. Кажется, ей нравилось разговаривать. Очень нравилось. — А откуда ты пришла? — Издалека. — Это не ответ. — Зато правдивый. — Ты всегда такая загадочная? — Нет. — Просто сегодня особый день? — Именно. — Врёшь. — Конечно. Она посмотрела на меня с подозрением. — Ты вообще нормальная? — Не уверена. Лиарэль пару секунд молчала. Потом неожиданно сказала: — Знаешь, ты разговариваешь как древняя старуха. Я едва не споткнулась. Если бы она только знала. — Спасибо. — Это был не комплимент. — Тогда особенно спасибо. — Определённо ненормальная.

***

К вечеру мы добрались до её поселения. И вот тут я действительно потеряла дар речи. Дома располагались прямо среди ветвей гигантских деревьев. Некоторые соединялись подвесными мостами. Другие словно вырастали из самих стволов. Я остановилась. — Невероятно. Лиарэль довольно улыбнулась. — Красиво, правда? — Вы построили это сами? — Конечно. — Как? — Что значит как? — Без камня. Без инструментов. Она удивлённо посмотрела на меня. Словно вопрос показался ей странным. — Мы попросили деревья. — Попросили? — Да. Эльфийка положила ладонь на ствол ближайшего дерева. По коре пробежало зелёное свечение. Ветка рядом начала двигаться. Медленно изгибаясь. Утолщаясь. Принимая новую форму. Через несколько секунд перед нами появилась аккуратная скамья. — Вот так. Я смотрела на неё молча. Нет, подобная магия не была особенно сильной. Но в ней чувствовалось нечто необычное. Уважение. Сотрудничество. Перворождённые изменяли мир. Эльфы договаривались с ним. Разница была огромной. — Впечатляет. Лиарэль гордо подняла голову. — Я знаю.

***

Позже мы сидели на высокой деревянной площадке. Под нами шумел ночной лес. Галдело поселение. Над нами сияли звёзды. Лиарэль болтала ногами и смотрела на небо. — Можно задать вопрос? — Попробуй. — Почему ты всё время выглядишь грустной? Я замерла. Неожиданный вопрос. Очень неожиданный. — Разве выгляжу? — Да. — Настолько заметно? — Немного. Я отвела взгляд. Что ей ответить? Что я пережила всех, кого любила? Что мой народ уничтожили боги? Что я провела тысячи лет в полном одиночестве? Вряд ли. Поэтому я сказала правду. Частично. — Я потеряла дом. Лиарэль сразу посерьёзнела. — Недавно? — Очень давно. — И до сих пор больно? Я тихо улыбнулась. — Иногда время не лечит. Несколько секунд она молчала. Потом неожиданно придвинулась ближе. — Тогда оставайся у нас на пару дней. — Зачем? — Потому что грустным людям нельзя долго быть одним. Я удивлённо посмотрела на неё. Такая простая фраза. Такая обычная. Но почему-то именно она согрела сердце сильнее многих заклинаний. — Спасибо. — Значит согласна? — Подумаю. — Это уже почти согласие. — Наглая. — Мне говорили. Я улыбнулась.

***

Позже ночью я стояла одна на балконе древесного дома. Поселение давно уснуло. Только лес продолжал тихо шептать о чём-то своём. Я смотрела на звёзды. И впервые за долгое время чувствовала странное спокойствие. Может быть, отец был прав. Может быть, жить — это не только помнить прошлое. Может быть, жить — это ещё и позволять себе встречать новых людей. Даже если сердце всё ещё хранит старые раны. В этот момент я почувствовала это. Лёгкое прикосновение силы. Очень далеко. Высоко над миром. Божественная магия. Настолько слабая, что никто другой её бы не заметил. Но я заметила. Моё тело мгновенно напряглось. Улыбка исчезла. Я медленно подняла голову. Кто-то наблюдал. Лишь одно мгновение. Один взгляд. Но этого хватило. Боги всё ещё наблюдают за миром.И однажды они могут заметить меня. Я медленно сжала кулак. — Пока ещё нет. Тихо прошептала я ночному небу. — Но однажды мы обязательно встретимся. Звёзды ничего не ответили.