Последняя из Перворожденных

Я не люблю совпадения. За свою долгую жизнь я слишком часто убеждалась, что самые опасные события начинаются именно тогда, когда всё кажется случайным. Древний артефакт. Карта. Странные сны. А теперь ещё и ощущение, которое не покидало меня уже третий день. Кто-то наблюдал. Не обычный человек. Не маг. Что-то гораздо древнее. Я чувствовала чужой взгляд так же ясно, как ветер на своей коже. Он не был враждебным. Пока. Но и добрым его назвать было нельзя. Словно охотник ещё не решил, стоит ли выходить из укрытия.

***

— Госпожа Аэлия? Я подняла голову. Лина обеспокоенно смотрела на меня. — Простите. — Вы уже третий раз пересыпаете сахар мимо чашки. Я опустила взгляд. Действительно. Небольшая белая горка образовалась прямо на столе. — Наверное, задумалась. Лина взяла тряпку. — Что-то случилось? — Пока не знаю. — Это пугает больше, чем если бы вы сказали «да». Я улыбнулась. — Меня тоже.

***

День проходил спокойно. Посетители смеялись. Лорен играл новую мелодию. Брон спорил с каким-то кузнецом о преимуществах шестерёнчатых механизмов. Мира старательно читала книгу возле окна. Кайден, как обычно, сидел за своим любимым столиком. Иногда он помогал Мире разбирать сложные слова. Иногда просто пил чай. В такие моменты мне казалось, что мир наконец стал таким, каким должен быть. Без войн. Без богов. Без страха. Наверное, именно поэтому опасность всегда приходит неожиданно. Колокольчик над дверью звякнул. В кафе вошёл мужчина. На первый взгляд — совершенно обычный. Высокий. Светловолосый. В длинном белом плаще. Лет тридцати на вид. Но уже через мгновение я поняла, что ошиблась. Он не был человеком.

***

Я почувствовала это прежде, чем увидела. Его магия. Нет. Не магия. Божественная сила. Совсем слабая по сравнению с настоящими богами. Но такая ... знакомая. Точно такая же энергия когда-то наполняла золотую печать, уничтожившую мой народ. Я едва не выронила чашку. Мужчина спокойно подошёл к стойке. — Добрый день. Я заставила себя улыбнуться. — Добрый. — У вас очень уютно. — Благодарю. — Можно чашку зелёного чая? Его голос звучал удивительно мягко. Почти тепло. Именно это пугало больше всего. — Конечно. Пока я заваривала чай, он внимательно осматривал помещение. Но делал это слишком внимательно. Он видел каждую деталь. Каждого человека. И... Кажется... Меня.

***

Когда я поставила перед ним чашку, наши пальцы случайно соприкоснулись. На одно короткое мгновение. Этого оказалось достаточно. Перед глазами вспыхнул золотой свет. Небеса. Гигантские белые лестницы. Колонны из облаков. И десятки существ с сияющими крыльями. Видение исчезло так же быстро, как появилось. Я медленно подняла взгляд. Мужчина спокойно пил чай. Будто ничего не произошло. Но теперь я знала. Передо мной сидел ангел. Один из посланников богов.

***

Он приходил ещё три дня подряд. Всегда в одно и то же время. Заказывал один и тот же чай. Сидел за одним и тем же столиком. Никому не мешал. Почти не разговаривал. Но я постоянно ощущала его присутствие. Каждая клеточка моего тела кричала об опасности. И всё же... Он ничего не делал. Наоборот. Иногда даже помогал пожилым посетителям открыть дверь. Однажды поднял упавшую книгу Миры. Другой раз заплатил за обед бедного рабочего. Это сбивало с толку. Я ожидала высокомерия. Жестокости. Презрения. Но видела спокойного, вежливого человека. На четвёртый день Кайден неожиданно спросил: — Вы знаете нашего нового посетителя? — Нет. — Странно. — Почему? — Мне кажется, он постоянно смотрит именно на вас. Я осторожно поставила чайник. — Вам показалось. Кайден нахмурился. — Возможно. Но мне редко кажется подобное.

***

Вечером ангел уходил последним. Когда остальные посетители уже разошлись, он медленно поднялся из-за стола. — Чай был превосходным. — Спасибо. Он неожиданно спросил: — Вы давно владеете этим кафе? — Уже несколько лет. — Нравится такая жизнь? Вопрос прозвучал слишком просто. Слишком невинно. — Да. — Это хорошо. Он улыбнулся. — Мирные люди делают мир немного лучше. После этих слов он ушёл. Я долго смотрела на закрывшуюся дверь. Что это было? Проверка? Угроза? Или обычный разговор?

***

— Ты боишься его. Голос раздался совсем рядом. Я обернулась. Кайден. Он задержался помочь убрать столы. — С чего вы взяли? — Вы впервые за всё время нашего знакомства солгали. Я невольно усмехнулась. — Неужели настолько плохо получилось? — Для всех остальных — нет. Он подошёл ближе. — Но не для меня. Я отвернулась к окну. — Есть люди...- тихо сказала я, — рядом с которыми становится неспокойно. — Он опасен? Я долго молчала. Потом честно ответила: — Не знаю. Это было страшнее всего. Я действительно не знала.

***

На следующий день всё изменилось. Дождь закончился ещё утром. Город утопал в солнечном свете. Мира вместе с Линой украшали подоконники цветами. Лорен тихо перебирал струны. Брон рассказывал очередную историю. Я почти убедила себя, что опасность мне просто почудилась. До тех пор, пока ангел не поднялся со своего места. Он подошёл прямо ко мне. — Можно поговорить? Я почувствовала, как напряглась каждая мышца. — О чём? — Лучше на улице. Я бросила быстрый взгляд на Кайдена. Он сразу понял. Поднялся. — Если госпожа Аэлия не против... Ангел спокойно посмотрел на него. — Не против. Я удивилась. Но кивнула. Мы вышли втроём.

***

На тихой улице ангел остановился. Несколько секунд молчал. Потом посмотрел прямо на меня. — Красивое место. — Да. — Жаль будет, если оно однажды исчезнет. По спине пробежал холод. Это уже не звучало как случайная фраза. — Что вы имеете в виду? Он словно не услышал вопрос. — Люди так быстро привязываются к домам. К друзьям. К любимым местам. Потом теряют их. И продолжают жить дальше. Я почувствовала, как внутри поднимается старая боль.бОн говорил именно о том, что произошло со мной. Но... Откуда он мог знать?

***

— Простите. Кайден сделал шаг вперёд. — Кажется, вы слишком загадочно выражаетесь. Ангел впервые внимательно посмотрел на него. И неожиданно улыбнулся. — Вы священник. — Да. — Тогда ответьте. Если бог приказывает уничтожить город ради спасения мира... Что должен сделать его слуга? Кайден спокойно выдержал взгляд. — Сначала убедиться, что это действительно необходимо. — А если необходимо? — Тогда плакать вместе с теми, кто потеряет свой дом. Наступила тишина. Я впервые увидела удивление на лице ангела. Совсем лёгкое. Почти незаметное. — Интересный ответ. — Это честный ответ. Ангел кивнул. — Ваша богиня хорошо выбрала служителя.

***

Он снова посмотрел на меня. На этот раз его взгляд стал совсем другим. Серьёзным. Внимательным. — Берегите своё прошлое. Он произнёс это очень тихо. — Скоро за ним придут другие. У меня замерло сердце. — Что... Но он уже развернулся. Белый плащ качнулся на ветру. Через несколько шагов его фигура словно растворилась в солнечном свете. Не телепортация. Не иллюзия. Он просто исчез. Будто его никогда здесь не было.

***

Мы с Кайденом ещё долго молчали. Первым заговорил он. — Кто это? Я смотрела туда, где только что стоял ангел. — Не человек. Он медленно кивнул. — Я тоже это почувствовал. — Правда? — Совсем немного. Он задумался. — От него исходило... странное спокойствие. Я тихо усмехнулась. — Это была маска. — Вы уверены? Я вспомнила золотые небеса. Крылья. Божественную силу. — Да.

***

По дороге обратно Кайден неожиданно взял меня за руку. Совсем естественно. Словно боялся, что я снова исчезну в своих мыслях. Я даже не сразу это заметила. Лишь через несколько шагов. Наши пальцы переплелись. Я подняла на него удивлённый взгляд. Он немного смутился. — Простите... Хотел отпустить. Но я неожиданно для самой себя слегка сжала его ладонь. — Не надо. Он замер. — Вы уверены? — Да. Мы продолжили идти молча. И почему-то именно сейчас я почувствовала, насколько устала. Не физически. За тысячи лет одиночества. Постоянной настороженности. Вечного ожидания новой беды. Тепло его руки казалось невероятно настоящим. Живым. Я вдруг поняла, что всё реже думаю о себе как о последней Перворождённой. И всё чаще — как о хозяйке маленького кафе. Как о женщине, которой нравится готовить чай. Разговаривать с друзьями. Слушать музыку Лорена. Смеяться над шутками Брона. Учить Миру. И ждать прихода одного очень доброго священника. Эта мысль одновременно согревала и пугала. Потому что теперь мне было что терять. А слова ангела продолжали звучать в памяти. «Скоро за ним придут другие». Другие. Значит, сегодняшний гость оказался лишь первым. И если посланники богов действительно начали искать следы Перворождённых, то времени оставалось гораздо меньше, чем я надеялась. Впервые за тысячи лет прошлое само пришло ко мне. И вместе с ним — будущее, которого уже невозможно было избежать.