Друзья ангелов: Между светом и тьмой

             Мы с Микки сидели на скамейке в парке академии. Солнце только поднималось, разгоняя утренний туман и золотя верхушки деревьев. Розовые лучи скользили по мокрой после росы траве, осенние листья шуршали под ногами редких прохожих - смертных, которые не видели нас. Воздух был свежим и прозрачным, где-то вдалеке заливались птицы.              - Скучно, - протянула Микки, откидываясь на спинку скамейки и глядя в светлеющее небо, - Хоть бы демонов встретить.       - Типун тебе на язык, - улыбнулась я, поправляя повязку на глазах, - Когда их встречаешь, что-то случается.       - Но весело же, - парировала она.       Я хотела ответить, но вдруг в небе что-то сверкнуло. Я подняла голову. Над нами пролетел самолёт - маленький, серебристый, похожий на игрушку. Из него посыпались листовки, разлетаясь по ветру, словно огромные белые хлопья на фоне розовеющего неба.       - Что это? - Микки прищурилась.       Я взлетела, поймала одну из листовок и опустилась обратно на скамейку.       - Приглашение, - прочитала я вслух, - Вечеринка-маскарад в честь Хэллоуина. В городе. Сегодня вечером.       - Ура! - Микки выхватила у меня листовку, - Наконец-то!       - Не радуйся раньше времени, - я покачала головой, - Надо спросить у профессора.       - Тогда чего мы ждём? - она схватила меня за руку и потащила к школе. Мы нашли подруг в коридоре. Сладкая что-то оживлённо рассказывала Ури, Раф рядом поправляла нимб.       - Девочки! - Микки взлетела над ними и помахала листовкой, - Смотрите, что у нас есть!       Сладкая выхватила приглашение, пробежала глазами и запищала от восторга.       - Маскарад! Хэллоуин! Вечеринка! Мы идём!       - А профессор? - осторожно спросила Раф.       - Попросим! - отрезала Сладкая, - Мы идём все.       - Нам же нельзя просто так… - начала Ури.       - Я уверена, что профессор не откажет! - добавила Сладкая, - Мизуки, ты с нами?       - Конечно, - улыбнулась я. Мы впятером зашли в кабинет к профессору Аркану. Он поднял голову от бумаг и удивлённо приподнял бровь.       - Что-то случилось?       - Профессор, - Сладкая шагнула вперёд, прижимая листовку к груди, -Можно нам пойти на эту вечеринку? -произнесла подруга, сощурив щенячий взгляд,- мы должны пойти на эту вечеринку!              - Сладкая, - начал Аркан, но ангел не дала ему закончить.              - Умоляю, профессор, пожалуйста! - не унималась Сладкая, - Разрешите нам пойти на вечеринку! -Я только кивнула, мне тоже хотелось развеяться, - Ну, пожалуйста!       - Ну…       - Ну только на пару часов, - добавила она.       - Полтора часа, - уже подключилась Ури.       - Полчаса, - Микки.       - Девочки, дайте профессору сказать, - усмехнулась я в кулак.              - Спасибо, Мизуки, - поблагодарил меня Аркан, - Я пытался сказать, что вы обязаны пойти на эту вечеринку.       - Ура! - подпрыгнула Сладкая. Аркан предупреждающе посмотрел на неё.       - Но вы должны пойти туда в ангельском виде. И вам всё равно придётся присматривать за смертными, - огорошил нас профессор, строго подняв указательный палец вверх, - Охранять и защищать их, -Девочки разочарованно вздохнули, - Почему вы расстроены? - удивился Аркан, - Я думал, вы все мечтаете пойти на эту вечеринку. Разве нет?       - Мы хотим пойти, но мы не можем быть собой, если мы ангелы, - покачала головой Раф, - Не получается.       - Что ты имеешь в виду?       - Раф пытается сказать, что мы хотим пойти туда в виде смертных, - закончила я.       - Да, в самых лучших карнавальных костюмах, - закивала Ури.       - Да, мы хотим нарядиться на Хэллоуин, - подтвердила Микки, изображая, словно она надевает костюм.       - И танцевать всю ночь напролёт, - добавила Сладкая, слегка пританцовывая.       Аркан задумался и посмотрел сначала на брошюру, а затем на меня.       - Это было бы исключение из правил, - произнёс Аркан, - Мизуки, а как ты думаешь?       - Я? - удивилась я, указав пальцем на себя, - Хм… я тоже не против повеселиться, - улыбнулась я профессору и подругам.       - Пойти на вечеринку в виде смертных? Вечеринку в честь Хэллоуина? Хм…              - Профессор, - Раф обратилась к Аркану, - мы понимаем, что вы делаете для нас исключение. Но если с подопечными что-то случится, мы будем уже там. Среди них. Это удобно, вы не считаете?              - И к тому же, - добавила я, - если мы пойдём в смертном обличье, мы сможем лучше понять смертных. Почувствовать, что они чувствуют. Увидеть мир их глазами. А это поможет нам лучше их защищать.Аркан задумался, потом кивнул.       - Хорошо. Вы убедили меня. Можете пойти в виде смертных.              - Спасибо, профессор! - сказали Раф и Ури.       - Замечательно, - улыбнулась Микки. Я кивнула.       - Но помните,- Аркан поднял палец, - в каком бы виде вы ни были, вы ангелы. Защищать и оберегать смертных - ваша задача. Понятно?       - Да, - хором ответили мы.              Мы радостные разлетелись по крылу ангелов, каждая в свою комнату. Ближе к пяти часам я встретила Ури, Микки и Сладкую с Раф в столовой. Они были радостные - ведь наконец-то смогли определиться с нарядами. Ещё около часа назад, когда я проходила мимо комнаты Микки и Сладкой, я слышала, как Сладкая перебирала десерты, а Микки отвергала её варианты.       - Мизуки, ты придумала, в чём пойдёшь? - спросила Раф. Я кивнула.              - Кем? - в унисон крикнули Сладкая и Ури       - Я буду Красной Шапочкой, - улыбнулась я, - Самое простое, что пришло в голову. А вы?       - Увидишь, - загадочно улыбнулась Раф. Остальные тоже кивнули.       Я только улыбнулась. Мы поужинали и направились каждая снова к себе, чтобы трансформироваться в смертную и надеть свой костюм.              Мой костюм: красный плащ с капюшоном, под ним белое платье и чёрный корсет, прозрачные рукава со звёздами. Вместо повязки - очки. В волосах красные ленты и серебряные звёзды. На шее кулон-полумесяц. Ботфорты на шпильке, алые губы, серебряные тени.              У входа в школу мы встретились. Ури - ведьма, Сладкая - тыква, Микки - привидение, Раф - Чудо-женщина. Подошли демоны: Кабале - колдунья, Кабирия - скелет, Гас - Франкенштейн. Позже всех появился Сульфус. Оборотень.       Все смеялись над Гасом, который пытался поправить съехавшую набок руку на голове своего костюма.       - Похудей, - сказала Микки, - тебя бы никто не узнал.       - А кто сказал, что я хочу, чтобы меня не узнавали? - буркнул Гас.       - Классно выглядишь, - Раф окинула меня взглядом. Золотые доспехи и алый плащ ей шли.              -Спасибо, - я улыбнулась, одёргивая корсет, - А демоны как всегда всех переплюнули? - я кивнула в сторону Кабале, Кабирии и Гаса, - Готова поспорить, что Гас съел половину грима ещё до начала вечеринки?              - Обидно! - возмутился Гас, но Кабале уже усмехнулась, поправляя накидку колдуньи .              - Облакоголовая, впервые с тобой согласна! Мы лучше выглядим, чем вы, ангелочки.              - Принцесса, - раздался насмешливый голос Сульфуса. Я обернулась. Он стоял, засунув руки в карманы рваных джинсов, и улыбался во все клыки, - Решила сегодня быть Красной Шапочкой? А не боишься, что волк тебя съест?              Я прищурилась, окинув его взглядом с головы до ног.       - Волка? - переспросила я, - А ты здесь видишь волка? Я вижу только неуклюжего скелета, - я кивнула в сторону Кабирии, - Франкенштейна, который еле стоит на ногах, - Гас обиженно фыркнул, - Колдунью, которая забыла своё заклинание, - Кабале закатила глаза, - И… маленького милого котёнка, - я указала на самого Сульфуса.       Подруги прыснули со смеху. Раф закрыла рот ладонью, Ури отвернулась, Сладкая просто сияла, а Микки чуть не упала смеясь.       - Котёнка? - Сульфус приподнял бровь, - Я оборотень, принцесса. Между прочим, очень страшный.       - Очень, - согласилась я, - Особенно когда чихаешь и теряешь уши.       Кабале расхохоталась. Кабирия зашипела от смеха. Гас даже забыл про свою съехавшую руку. Сульфус усмехнулся, но в глазах плясали искры.       - Ладно, принцесса. Ты выиграла этот раунд.              - Я всегда выигрываю, - ответила я, поправляя очки.       - Посмотрим, - тихо сказал он, но я сделала вид, что не услышала.              Мы направились в сторону особняка, где будет проходить Хэллоуин. Сладкая и Кабале были в предвкушении больше всех. Когда мы проходили через главные железные ворота, мне показалось, что кто-то стоял на верхнем третьем этаже. Особняк был похож на маленький дворец - дух захватывал.       - Ротик прикрой, а то летучая мышь залетит, - прошептал мне на ухо Сульфус.       Я взвизгнула и схватилась за идущую рядом Кабирию. Та зашипела.       - Эй, ты что творишь, облакоголовая?!       - Прости, прости, это Сульфус! - Я обернулась, но парень уже шёл впереди, посмеиваясь. А когда я посмотрела на Кабирию, та хитро улыбнулась.       - Не обращай внимания, - Микки положила руку мне на плечо, - Они просто дразнят.       - Знаю, - вздохнула я, - И это ужасно бесит.       - А ещё больше бесит, что тебе это нравится? - шепнула Ури, проходя мимо. Я ничего не сказала, но покраснела. Подруги беззлобно посмеялись. Я только покрепче сжала край рукава и пошла дальше.              Внутри особняка было шумно и весело. Ури, Микки, Кабирия и Кабале разговаривали, стоя у камина. Гас, Раф и Сладкая танцевали в центре зала. А я присела на диванчик, наблюдая за всеми. Музыка была громкой, но не такой, чтобы бить по перепонкам, - достаточно, чтобы немного повышать голос.       - Потанцуем? - передо мной возник Сульфус. Я подняла на него взгляд.       - Что, хочешь снова поиздеваться?       - Нет, прости за то, - сказал парень, протягивая мне стакан с соком. Я приняла, но сначала принюхалась.              - Там ничего нет, - усмехнулся он, - Всё без шуток.       Сульфус присел рядом. Я кивнула и отпила. Мои глаза расширились.       - Ммм, виноградный сок! Мой любимый! - засияла я. Он улыбнулся.              Мы болтали ни о чём, пока диджей не остановил музыку, предложив передохнуть. А потом скрылся за стеклянными дверями, закрыв их за собой.       - Странный, - заметил Сульфус. Мы поднялись и подошли к друзьям. Услышали обрывки фраз.       - Мне кажется, мы его уже видели,- произнесла Ури.       - Кого? Диджея? - переспросила Микки. Я кивнула.       - Тебе тоже это показалось? - уточнила Кабирия, посмотрев на меня. Я снова кивнула.       - Ой, я так есть хочу! - неожиданно живот Гаса заурчал так громко, что Сладкая вздрогнула, - А здесь только напитки! - простонал Франкенштейн, с тоской глядя на пустые тарелки.              - Гас, ты всегда думаешь о еде, - вздохнула Микки, но без привычной язвительности.       - А что? Я растущий демон! - парировал он.       Мы посмотрели на длинный стол, забитый напитками. Смертные весело болтали, поднимали стаканы, смеялись. А затем, словно по команде, они начали падать. Один. Второй. Третий. Пятый. Десять. Все. Мы испуганно переглянулись.       - Что происходит? - прошептала Сладкая, прижимая руки к груди.       Раф первой сорвалась с места. Мы - за ней.       -Они все захотели спать? - не поняла Ури.              -Так быстро? - удивилась Кабирия.              -И все в одно и то же время? - добавила Кабале.              -Мне кажется, что-то странное, - предположила Микки.              Я опустилась на колени рядом с Люком и проверила пульс. Все ждали моих слов. Мои руки тряслись.              -Они спят, - произнесла я, подтверждая истину.              -Микки права, происходит что-то странное, - согласилась Ури.  Мы переглянулись. Кабале подошла к столу, подняла бутылку с соком и понюхала.              -В этой бутылке, что-то явно не то.              Мы осмотрели всё и поняли, что нас к тому же закрыли. Сульфус попытался открыть дверь, но ручки засветились лиловым светом и обожгли парня. Я подбежала к нему, обхватила его руки, осматривая. Слава звёздам, ничего серьёзного.              - Рейна, - тихо сказал Сульфус, и мы всё поняли. Вечеринка - ловушка.              Мы осмотрели все окна и двери - нигде выхода. И тут на пустой стене появилась дверь, светящаяся лиловым. Она открылась, приглашая. Выхода не было. Пришлось идти. Мы разбились на пары: Гас и Микки, Кабирия и Ури, Сладкая с Кабале, Сульфус с Раф. А я пошла впереди всех. Перед этим Сульфус предложил вернуться в истинный облик - на случай, если понадобятся силы. Я кивнула и последовала за ним.              Проход был узким, но достаточно широким, чтобы идти по двое, не касаясь друг друга. На стенах висели пыльные картины с разными лицами. Казалось, коридор бесконечен. И картины словно смотрели на нас.              Нам стало страшно, но потом Раф увидела свет в конце туннеля. Оказалось - зеркало. Сладкая прошла первой, вежливо попросив отойти. Но тут Кабале стала спорить с Сладкой. Микки попыталась их успокоить. И вдруг зеркало разинуло пасть - огромную, тёмную, с рядами острых зубов - и проглотило подруг.              - Сладкая! Кабале! - крикнула я. Мы с Кабирией подбежали к зеркалу. Я ударила по нему нижней стороной кулака - не сильно, но ощутимо. Зеркало даже не дрогнуло.       - Что теперь? - уточнила Кабирия. Я посмотрела на зеркало, потом на друзей.       - Если оно и меня заберёт, я смогу найти Сладкую и Кабале, - сказала я тихо, - Вдруг им нужна помощь.       Не дожидаясь ответа, я подошла к зеркалу и слегка ударила по нему нижней стороной кулака. Оно треснуло. Осколки полоснули по ладони. Кровь хлынула, не останавливаясь. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть.              - Мизуки! - в унисон произнесли Раф и Сульфус. Ури подбежала ко мне, оторвала от своего ангельского платья белую полоску ткани и принялась перевязывать руки.       - Спасибо, - выдохнула я.       - Ты что, с ума сошла? - прошипела Ури, - Разбить зеркало, не значит открыть портал.       - А что, надо было стоять и ждать? - ответила я, морщась от боли, - Пока они там одни?       Ребята снова заспорили. Кто-то сказал, что я разбила наши шансы вернуть друзей. Сульфус заступился.        - В доме Рейны не может быть всё так просто, - отрезал он, - И здесь нет её вины.       Я не стала благодарить. Просто кивнула, улыбнувшись.              Мы двинулись дальше. Коридор привёл нас на кухню. Огромную, заставленную едой. Пирожные, торты, эклеры, конфеты - всё, что можно представить. Дверь за нами исчезла.       - Ух ты! - Гас забыл обо всём на свете, - Вы только посмотрите!       - Гас, не трогай! - предупредил Сульфус, - Мало ли что там…       Но Гас уже схватил эклер. Откусил половину. Уронив другой. И в следующую секунду крем из пирожного начал разрастаться, заполняя всё пространство вокруг. Белая липкая масса поднималась всё выше и выше.       - Бежим! - крикнула Раф.       Но выход был только один - воздухозаборник. Узкий, но мы могли пролезть. Микки и Гас замешкались. Крем настиг их первыми.       - Микки! - крикнула я.       Мы с Раф и Ури взлетели и подлетели к подруге, пытаясь вытащить её из липкой массы. Но крем был как живой - он тянул вниз, не отпускал.       - Не отпускай! - крикнула я, сжимая её руку.       - Я пытаюсь! - Микки смотрела на меня испуганными глазами, - Но он слишком сильный.       Сульфус и Кабирия пытались помочь Гасу. Он использовал Крылья Силы, напрягая всю свою демоническую мощь, но крем только крепче сжимал Гаса.       - Бесполезно, - выдохнул Сульфус, и в его голосе впервые за долгое время прозвучало отчаяние. Микки посмотрела на меня. Улыбнулась. И разжала пальцы.       - Нет! - закричала я.              -Не подлетайте, это опасно!- крикнула подруга, перед тем как ее полностью скрыл крем.  Гаса - следом.              Крем вздулся, а потом начал оседать. Медленно. Неумолимо. Пока не исчез совсем. Мы стояли на чистом полу. Без единого пятна. Без Гаса. Без Микки. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать, упала на колени. Слёзы душили, но я не позволяла им течь.       - Они… - начала Ури и замолкла.       - Они в порядке, - твёрдо сказал Сульфус, хотя в его глазах я читала сомнение, - Просто… в другом месте. Я уверен. Гас и Кабале не дадут себя в обиду.       - Мы найдём их? - спросила я, опуская руку. Голос дрожал, но я заставила себя говорить ровно.              Сульфус кивнул и протянул руку, чтобы помочь мне подняться, но остановился. Вспомнил про Вето. Его пальцы замерли в сантиметре от моих.              - Прости, - тихо сказал он.       - Я справлюсь, - ответила я.       Раф молча сжала мою ладонь и помогла встать. Её пальцы были тёплыми и надёжными. Мы остались впятером.               Если подруги пытались успокоить меня словами, то Сульфус выбрал другой способ. Он применил Крылья Силы и стал крушить всё вокруг.       - Только не взбитые сливки! - прокричала Кабирия, когда Сульфус запустил тортом в стену.       Мы с девчонками взлетели. Кабирия за нами. А Сульфус так и остался стоять на полу, тяжело дыша.       - Что ты наделал?! - возмутилась Кабирия.       - Посмотрите на взбитые сливки, - сказала Ури, указывая на быстро поднимающуюся сладость, - Скоро они заполнят всю кухню.       - Надо их остановить, - произнесла Раф.       Сульфус взлетел к нам и вернулся в прежнее состояние - физическая сила уменьшилась, крылья снова стали обычными. Я подлетела к нему и протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он остановил меня.       - Извини, - прошептал он так, чтобы слышала только я.       - Ты не виноват, - ответила я тихо, - Каждый по-своему справляется с гневом.       - Единственный выход - через воздуховод, - сказала Кабирия, показывая на решётку под потолком.              - Ури, скорее! - скомандовала Раф. Цветочная подруга первой влетела в узкий проход, - Кабирия, ты тоже! - обратилась Раф уже к демонессе.       - Я? - удивилась та, расширив глаза.       - Давай, не мешкай! - поторопила её Раф. Кабирия скрылась в воздуховоде.       -Теперь твоя очередь, - я подлетела к Раф. Она кивнула и нырнула следом. Я посмотрела на Сульфуса, - Вперёд.       - Только после тебя, принцесса, - усмехнулся он, но в глазах всё ещё была тревога. Я не стала спорить. Нырнула в проход. Он - за мной.              В трубе было темно и тесно. Я слышала дыхание Сульфуса за спиной - ровное, спокойное, но иногда срывающееся.       - Ури, постарайся не делать неправильных поворотов, - сказала Кабирия, - Мы прямо за тобой.       - У меня не получится, здесь темно, - ответила подруга, - Но путь идёт прямо.       - Хорошо. Сульфус, ты здесь? - спросила Кабирия.       - Я за Мизуки, - ответил он, и от этих слов внутри что-то дрогнуло.       - Как всегда последний, - фыркнула Кабирия, - Горбатого могила исправит.       - Хватит шутить, - оборвала её Раф, - Этот дом уже похитил четверых из нас. Не хочу стать следующей жертвой.       Тут раздался звук - будто открылись железные двери, а следом захлопнулись. Я резко остановилась, чуть не врезавшись в Раф.       - Что это за звук? - удивилась я.       - Не знаю и знать не хочу, - мгновенно отозвался Сульфус.       - Ури, всё в порядке? - уточнила Раф. Тишина.       - Кабирия, посмотри, что там с Ури, - сказал Сульфус. Тишина, - Кабирия! - крикнул парень, и в его голосе прозвучало беспокойство.       - Сульфус, - позвала я тихо, - Я не слышу их. Совсем.       - Я знаю, - ответил он так же тихо, - Но мы не можем остановиться.       А затем под нами открылся проход. Мы упали втроём - я, Раф и Сульфус - кубарем покатились вниз.              Мы оказались на чердаке. Мебель была накрыта тканью от пыли, в воздухе пахло сыростью и чем-то старым. Раф и Сульфус сразу принялись осматриваться. Я осталась стоять на месте, пытаясь унять дрожь в коленях. И тут откуда-то заиграла музыка. Тихая, тягучая, незнакомая.       Я обернулась. На стене висело зеркало - старое, в массивной раме. Я подошла к нему, заглянула внутрь… И в тот же миг голова пронзилась болью. Острой, как удар ножом. Я схватилась за виски, зашипела.       - Мизуки? - Сульфус оказался рядом мгновенно. Его руки замерли в воздухе - он хотел дотронуться, но снова вспомнил про Вето, - Что с тобой?       - Голова… - прошептала я, сжимая пальцы сильнее.       - Мизуки! - Раф подбежала ко мне, обхватила мои руки, сжимающие голову.       - Больно, - выдохнула я, - Очень…       Сознание поплыло. Я почувствовала, как ноги подкашиваются, и провалилась в темноту, упав на Раф. Последнее, что я услышала, - голос Сульфуса:       - Держи её!        А потом - ничего.              - Удивительно, просто удивительно, - произнесла женщина, держа на руках маленький чёрный свёрток.        Я стояла около двери. Фантом. На кушетке лежала демонесса. Её лица я не различала - оно было скрыто туманом, будто кто-то специально стирал черты, не давая мне узнать её слишком рано. Но я чувствовала - она была красивой. И очень уставшей.               В руках она держала маленький чёрный свёрток. И смотрела на него с таким выражением, от которого у меня защемило сердце. Нежность. Страх. Бесконечная любовь.               Двери распахнулись. В комнату вошёл мужчина-демон. Высокий, широкоплечий, с рогами, которые светились в полумраке. Он улыбнулся и направился к женщине.        - Небула, ты как? - спросил он, осторожно забирая свёрток.        - Устала, - ответила она, - Но оно того стоило.        Мужчина развернул ткань и замер. Его глаза расширились.        - Она…        - Да, Блейз, - женщина улыбнулась сквозь слёзы, - Она - демонорожденная.        - Она ужа… - он запнулся исправляясь, - Прекрасна. Она прекрасна. Ты придумала имя?        - Да. Раз она демонорожденная, имя должно соответствовать. Мизуки.        - Мизуки, - повторил он, словно пробуя на вкус, - Мизуки.        Я хотела шагнуть ближе, рассмотреть их лица, но резкий ветер ударил в лицо. Я зажмурилась. И картинка сменилась.               Я стояла в чьём-то доме. Уютном, тёплом, с камином и деревянными полами. Со второго этажа раздался топот маленьких ног.              - Мама! Смотри, смотри! - кричал детский голос. На лестнице появилась девочка. Мои глаза расширились.        У неё были белоснежные волосы, длинные, ниже колен. Такие же белые крылья за спиной. И нимб, светящийся мягким золотом. А глаза - синие, с восьмиконечной звездой в центре. Это была я. Трёхлетняя.        - Да, моя Луна, - женщина вытерла руки о полотенце и опустилась на колени.        Маленькая я подняла руки ладонями вверх. Над ними замерцало что-то - сначала маленькая искорка, потом целое созвездие. Ночное небо в миниатюре пульсировало над её ладошками, звёзды вспыхивали и гасли, подчиняясь её дыханию.        А потом она развела руки в стороны. И небо расширилось. Оно заполнило всю комнату, вырвалось за пределы стен. Женщина увидела в нём нити судеб. Тысячи, миллионы нитей - все они вели к демонам, к их жизням, к их смертям.        - Нет, - прошептала она, отшатнувшись, - Нет, нет… -Она прижала руку ко рту, пытаясь сдержать крик. А потом по её щекам потекли слёзы. Я впервые видела, как демон плачет, - Ты же ещё так мала, - сказала она, протягивая руки к дочери, - Мы надеялись, что твоя сила пробудится намного позже. Когда ты будешь готова.        - Небула, что случилось? - в комнату вбежал отец. Он посмотрел на жену, потом на ребёнка - и замер. Увидел нити. Увидел судьбы. Понял.        - Дьявол! - выдохнул он. Он подошёл к дочери, поднял её на руки и крепко прижал к груди. Маленькая я что-то залепетала, потянулась к нему и поцеловала в щёку, - Мы не отдадим её, - рявкнул он жене, - Слышишь? Ни за что!        Женщина кивнула, вытирая слёзы. А я стояла в стороне и смотрела, как малышка гладит маму по голове - между светящихся рогов. И в груди разливалось тепло. И горечь. Картина снова сменилась.        Мы стояли у низших сфер. Если в высших сферах, когда я была перед ними пару раз, было светло и чисто, то здесь царил хаос. Вместо пола - лава, тонкая тропинка из чёрного камня, запах серы и огня. И голоса - великие, древние, тяжёлые, как каменные плиты.        - Для её безопасности необходимо научиться управлять силой в добром ключе, - произнёс один из голосов.        - Как бы нам ни хотелось это признавать, - добавил другой, - ей необходимо в рай. Высшие сферы позаботятся о ней.        Я видела, как отцу трудно стоять на месте. Он переминался с ноги на ногу, прижимая меня к груди всё сильнее. Мать сжала кулаки, и её волосы вспыхнули - с чёрного на алый, как языки пламени.        - Ни за что! - рявкнула она, - Мы не отдадим нашу дочь!        Отец шагнул вперёд, и его крылья зазвенели - железные, тяжёлые, как броня. Он укрыл меня от взглядов сфер, закрыл собой.        - Мы понимаем, - голос звучал устало, - Нам самим это не по душе. Но так надо. Для равновесия.        Отец не выдержал. Он взорвал одну из колонн. Камни разлетелись в стороны, лава вспенилась.        - Равновесие?! - крикнул он, - А наша дочь - она не просто пешка для вашего равновесия?        - Она - не пешка, - ответил голос, - Она - мост. И если мост рухнет, пострадают оба мира.        Тишина повисла в зале. Мать опустила руки. Отец замер.        - Слушайте сюда, - сказал третий голос, - Вы отдаёте её ангелам на воспитание. А в замен вы сможете иногда видеть её. Когда же придёт время, когда она станет достаточно сильной, чтобы владеть своими силами, ей вернут память. И она сама решит - остаться среди ангелов или вернуться в мир демонов.        Родители переглянулись. Мать кивнула. Отец опустил голову и поцеловал меня в макушку.              - Родители согласились добровольно отдать меня ангелам, чтобы защитить? - прошептала я, чувствуя, как внутри всё холодеет, -«Добровольно принудительно».              Слова из книги вспыхнули в памяти: «Никто не спрашивает у них, хотят ли они быть такими. Никто не говорит им правду».        - Хорошо, - тихо сказал отец, целуя меня в макушку, - Но мы будем рядом. Даже если она не будет знать.        - Мы будем ждать, - добавила мать, - Сколько понадобится.        Меня отдали ангелам. И стерли память. Теперь мне стало ясно, почему иногда я провожала души в ад, хотя это не было моей обязанностью. Я присматривалась к лицам тех, кто встречал души у врат. Тех, кто принимал их,  и провожал дальше.        Это были они. Небула и Блейз. Мои настоящие родители. Я так долго убеждала себя, что все эти догадки - ошибки, что книга в библиотеке - просто про кого-то другого, что сны - просто кошмары, что картина - плод больного воображения подпитанным даром.              Но это было правдой. Всё это время я была не той, кем себя считала. Не ангелом. И не демоном. И тем, и другим одновременно. Я закрыла глаза, чувствуя, как слёзы подступают к горлу.        - Мы обязательно ещё встретимся, - прошептала мать, целуя маленькую меня в лоб, - Мы найдём тебя, когда придёт время.        - Расти не спеша, - сказал отец, гладя меня по волосам.        А потом он протянул мне маленькое яйцо. Оно было тёплым, светилось изнутри. Я коснулась его - и скорлупа треснула.        Из яйца вылупился Хоши. Маленький, серебряный, с крыльями, похожими на звёздную пыль. Мой Хоши появился передо мной. Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела всё - память, которую мне стёрли. Любовь, которую я забыла. Обещание, которое дали мои родители.        - Береги её, - сказал отец, прикасаясь пальцем ко лбу Хоши, - И запомни. Всё запомни.        Вот почему он тогда в библиотеке вёл себя так странно. Он знал. Он всё знал.               Последняя картина. Мы стояли на границе ада и рая. Отец передавал меня - спящую, маленькую, беззащитную - в руки ангела-серафима. Моей приёмной матери.        - Впервые вижу, чтобы демоны так сильно были привязаны к своему чаду, - сказала она, принимая меня.        - В отличие от вас, ангелов, мы не настолько опекаем своих детей, - ответил отец, - Но не перестаём любить. Однако в нашем случае мы исключение. Как и наша дочь, - Он помолчал. Потом поклонился. Демон. Который не кланяется никому. Который скорее умрёт, чем покажет слабость. Который взрывал колонны перед низшими сферами. Он поклонился ангелу, - Прошу, любите её вместо нас.        Ангел удивилась. Её крылья взметнулись, нимб ярче вспыхнул. Она смотрела на склонённую голову демона, на его рога, на железные крылья, сложенные за спиной, и не знала, что сказать. Но кивнула. И улыбнулась.        - Мы будем любить её, - сказала она, - Как свою.        Хоши в серьге тихо пискнул - и я почувствовала тепло, которое всегда было рядом. Которое он носил в себе двенадцать звезд. Мою настоящую память. Моих настоящих родителей. Он был свидетелем. Он был хранителем. Он был связью между мной и тем, что я потеряла.              - Спасибо, - прошептала я, - Спасибо, что ждал. Спасибо, что был рдом.        Он пискнул снова - тише, печальнее. Я хотела подойти к ним. Протянула руку, чтобы коснуться - отца, матери, маленькой себя. И ветер ударил в лицо. Холодный, резкий, беспощадный. Он заставил зажмуриться, отбросил назад, закружил, как осенний лист, и бросил в темноту.        - Нет - крикнула я.              - Мизуки! - трясла меня Раф.       Я открыла глаза. Мы были в банкетном зале. Кругом лежали без сознания наши подруги и демоны. Сладкая, Ури, Микки, Гас, Кабале, Кабирия. Все. Кроме нас с Раф.       И Сульфус. Он лежал рядом со мной, и только сейчас я поняла, что он сжимал мою руку. Не отпускал. Даже в беспамятстве.       - Мизуки! - снова позвала Раф. Я сфокусировалась на подруге, - Рейна, - выдохнула Раф, - Я встретилась с ней, пока вы с Сульфусом были без сознания. Она сказала, что ты…       - Демонорожденная, - закончила я за подругу. Раф удивлённо кивнула, - Я всё расскажу потом, - сказала я, массируя виски, - Голова раскалывается. Она сказала что-то ещё?       Я заметила испуг в глазах Раф. Она нехотя кивнула.       - Сказала, что профессора меня обманывают. Как и тебя. Но если в твоём случае ты сама докопалась до истины, то в моем все по-другому. Она сказала, что я особенная. Что я… не была рождена ангелом. Я не знаю, кто я на самом деле.        - Ты ей не веришь, - сказала я. Она кивнула, и в её глазах блеснули слёзы. Я взяла её за руку и посмотрела в глаза, - Даже самая тёмная ночь заканчивается рассветом, - сказала я тихо, - И даже самая страшная правда лучше самой красивой лжи. Мы разберёмся. Вместе.       - Она сказала, что если я хочу знать всю правду, то должна прийти к ней, - Раф кивнула в сторону двери, - Сюда. В этот дом.       - Давай вернёмся в Золотую школу, - предложила я, - Обдумаем всё. Я расскажу всё, что узнала про себя, а потом уже решим, что делать с тобой.       Раф кивнула и вытерла слёзы. Я посмотрела на свою руку, которую всё ещё сжимал Сульфус. На его пальцы. На его лицо - спокойное, без привычной усмешки, почти беззащитное. Он выглядел так, будто защищал меня даже во сне. Даже не зная, от чего.       - Сейчас, - прошептала я, - Просто дай мне минуту, - Я не убрала руку. И он не отпускал. Раф отвела взгляд, давая нам это маленькое, украденное у правил мгновение, - Сульфус, - позвала я тихо, - Мы уходим.              Он не открыл глаза. Но его пальцы сжались крепче. Я только раскрыла рот, как рядом раздался громкий, сочный хруст.              Гас, сидя на полу, откусывал огромный кусок пирога, который каким-то чудом уцелел после всей этой катавасии. Он жевал, не обращая внимания на происходящее вокруг, и смотрел на Сульфуса с таким видом, будто решал, будить его или съесть ещё один кусок.              - Эй, Сульфус, - сказал он с набитым ртом, - Ты либо просыпайся, либо я съем и твою долю сладостей. Решать тебе, но я предупредил.       Сульфус дёрнулся. Открыл глаза. Посмотрел на Гаса, потом на меня, потом снова на Гаса.       - Ты… - начал он хрипло.       - Я знаю, - отмахнулся Гас, прожёвывая очередной кусок, - Я гений. Не благодари. Кстати, пирог ещё остался, если успеешь.              Я не сдержала улыбку. Гас, как всегда, нашёл свой способ разбудить демона - через еду. Сульфус сел, потирая затылок, и заметил, что всё ещё держит меня за руку. Посмотрел на наши пальцы. Потом на меня.              - В норме? - спросил он.       - Да, а ты? - кивнула я, Сульфус тоже кивнул.       - Тогда ладно, - он отпустил руку и поднялся, отряхиваясь.       Я убедилась, что наши подопечные проснулись и направились по домам, не понимая, почему уснули. Сонные, растерянные, они расходились, тихо переговариваясь. Никто не пострадал. Никто ничего не помнил.              Мы вернулись в школу. Я решила не рассказывать подругам и демонам о том, что узнала. Слишком много всего. Слишком больно. Слишком страшно. Только Сульфусу я шепнула пару слов по пути.       - Я узнала кое-что, - сказала я, когда мы отстали от остальных, - О себе. Расскажу потом. Не сейчас.       Он посмотрел на меня долгим взглядом, но кивнул.       - Храни тайну, сколько сможешь, принцесса. Я подожду.       Он скрылся в сторону этажа демонов, а мы с Раф полетели в крыло ангелов. Ури уже спала на своей кровати, когда мы с Раф направились ко мне. Ей не пришлось ничего объяснять подруге - это радовало.              Всю ночь мы решали, что делать. Обдумывали варианты. Сидели на моей кровати, поджав колени, и говорили в полголоса - повезло быть одной в комнате, без соседки. Хоши вылетел из серьги, сел на подушку и внимательно слушал.       - Может, не стоит? - сомневалась Раф.       - А может, стоит? - я пожимала плечами.       Часы показывали далеко за полночь. Мы устали, замолчали и просто сидели рядом, глядя в окно на звёзды. И тут Хоши спрыгнул с подушки, подлетел ко мне и указал лапкой на мою ленту на глазах. Я замерла. Притронулась к повязке. И осенило.       - Подожди минуту, - сказала я.              Я сняла повязку. Мир вокруг исчез, и я провалилась в своё внутреннее измерение - в бесконечное звёздное небо, где каждая звёздочка была чьей-то судьбой. Я нашла нужную нить - Раф. Тонкую, серебристую, чуть подрагивающую. Заглянула в неё. Всего на секунду. Всего на один маленький фрагмент. Этого хватило. Я вернулась, надела повязку и открыла глаза.              - Ты должна слетать и выслушать, - сказала я, открывая глаза.       - Ты уверена? - спросила Раф, и в её голосе слышалось сомнение.       - Уверена.       Она кивнула, глубоко вздохнула и улетела. Я осталась одна. Хоши перебрался мне на плечо и тихо вздохнул.              - Знаю, малыш, - прошептала я, - Я тоже волнуюсь.       Он прижался к моей щеке холодной чешуёй и замер. Мы ждали.              Вернулась она через час. Почти плача. Она влетела в мою комнату и разревелась. Ничего не могла сказать. Только всхлипывала, закрывая лицо руками.       - Раф, - позвала я, - Что случилось?       Она ничего не говорила. Потом подняла волосы и показала родимое пятно на шее сзади. В форме маленького колокольчика.       - Я не ангел! - выкрикнула она сквозь слёзы.       - Нет, ты ангел, - твёрдо сказала я, подходя к ней и беря за руки.       - Но Рейна сказала…       - Не важно, что она сказала, - перебила я, - У тебя есть нимб. У тебя есть крылья. Ты умеешь любить, защищать, верить. Это и делает тебя ангелом. А не то, где ты родилась и кем.       Раф замерла.       - Ты… ты правда так думаешь?       - Я знаю это, - ответила я, - Да, ты рождена смертной. Но я тоже не полностью ангел. Ты знаешь теперь, кто я. И что? Я изменилась? Перестала быть твоей подругой?       - Нет… - прошептала она.       - Вот видишь.       Она всхлипнула, а потом обняла меня. Крепко, как в детстве, когда мы первый раз упали с облаков и смеялись, потому что было не больно, а весело.       - Мы справимся, - сказала я, - Вместе.       - Вместе, - ответила она.       Хоши вздохнул и выпустил серебряные пузыри, который лопнули посыпая все звездной пылью. Раф чихнула, и мы засмеялись. А за окном уже занимался рассвет. Новый день. Новая тайна. Новая правда, которую мы узнали и приняли. Обе.