Благими намерениями выстлана дорога в Ад

— Угу, более важными, слышала, мышка? — сказал инкуб, переводя взгляд на бессознательное тело. Неужели это действительно был тот самый человек, который отказался смириться со своей участью стать иллитидом, провёл свою команду до сражения со Старшим мозгом и противостоял богам. В близи она казалась почти безобидной, телосложение у неё было совсем неприспособленное для боя. Простая городская девушка, вероятно, с верой в добро и робким характером. На счету Хаарлепа ещё до встречи с Рафаэлем были тысячи подобных девиц, хотя они были скорее лёгкой и быстрой закуской. Вспоминая историю Хоуп, инкуб усмехнулся. Видимо, хозяин питал особую слабость к идущим против течения добрякам с оптимистичным взглядом на будущее. К сожалению, в должностных инструкциях никак не упоминался уход за больными. Да и кто знает, сколько Тав будет лежать без сознания, а потом по-хорошему нужно было объяснять произошедшее. Тяжело вздохнув, Хаарлеп уткнулся в шёлковую подушку. Объяснять, конечно, было необязательно и даже более забавно, но предчувствие подсказывало, что ничем хорошим это не закончится. Ущерб мог быть как лёгким испугом и парочкой синяков, так и беспорядком в доме и впоследствии не очень довольным Рафаэлем. В какие-то дни Хаарлеп был бы даже рад такому раскладу, но сейчас дух авантюризма медленно покидал его тело. Ему определённо необходимо было найти какое-то хобби, вероятно, то было влияние мастера, который был заядлым ценителем искусства. Но пора было возвращаться к рутине, он зевнул и повернулся лицом в сторону Тава. Дыхание было ровным, руки всё ещё безвольно лежали под одеялом. Трогать мышку было нельзя, новых глав дневника хозяина или забавных мелких пьесок не предвиделось, можно было ненадолго ускользнуть и побеспокоить Архивариуса или даже сломать старику позвоночник, но эту заманчивую идею можно было отложить на потом. Самым логичным решением сейчас было вздремнуть. В конце концов, вряд ли что-то могло произойти за пару часов его отсутствия. — Спи крепко, мышка, и добро пожаловать в Дом Надежды, — тихо проворковал Хаарлеп, прежде чем окончательно уснуть.

***

Голова болела, но гораздо меньше, чем Тав ожидала изначально. Странно, но рана на руке не беспокоила совсем, будто бы вместо одного малого зелья здоровья она выпила гораздо больше. Более того, она чувствовала себя отдохнувшей. Опыт подсказывал Таву, что это не предвещало ничего хорошего. С её умением попадать в неприятности по щелчку пальца друид уже давно была должна обзавестись боязнью засыпать. Не то что бы Тав никогда не просыпалась в постели с незнакомцем, чего действительно не было, потому что в плане отшельничества у них с Гейлом было много общего, но это было как минимум очень непривычно и странно, учитывая, что последним воспоминанием был лес. Когда картинка перед глазами наконец соединилась воедино, первое, что Тав увидела был красный дьявол, слегка напоминавший Рафаэля, что делало ситуацию ещё более странной и неловкой. Незнакомец распахнул золотые глаза и молча уставился на неё. Выжимая максимум из функций мозга спросонья, первое, что Тав сообразила перед тем, как выпасть из кровати было: — Врата Балдура! Головастики! Рогатый с любопытством придвинулся к краю и продолжил наблюдать за клубком конечностей, подперев подбородок рукой. День обещал быть долгим, но по крайней мере его не ударили и ему не угрожали. Решив сыграть в благодетеля, он ответил: — Спасены. Уничтожены. Полуэльф притянула ноги и села, уставившись на собеседника. Она огляделась вокруг и ещё раз прокрутила последнее что помнила перед тем, как провалится в сон. Караван, лес, рана, вишни. Ну конечно, вишни, этот запах слишком хорошо запечатлелся в голове и не предвещал ничего хорошего. Здесь же он витал повсюду. Багровые тона, роскошное убранство, знакомые лица и образы на картинах. Кажется, она бывала здесь раньше. Дом Надежды, пир, головастики, первая встреча с Рафаэлем. Если незнакомец говорил правду, значит, город был цел и компаньоны живы, это немного ослабило волну подкатившей паники и помогло собраться. Тысячи мыслей и вопросов проносились в голове, руки зарылись в кудрявые волосы. Чтобы хоть как-то снизить градус тревоги и начать получать ответы, Тав сглотнула и спросила: — Кто ты? И что от меня нужно Рафаэлю? — Моё имя Хаарлеп, дорогая, я его личный инкуб, подарок отца, — улыбнулся инкуб, обнажая пару острых клыков. — Откуда же знать мне, простому слуге, об амбициозных планах господина? Инкуб, замечательно. По крайней мере Тав сделает пометку в дневник и поищет больше информации про их вид позже. Слюна инкуба была мощным афродизиаком и нередко применялась в качестве раствора на стрелах, чтобы вывести врага из строя. К счастью, в прошлогоднем путешествии они избежали этой участи, но любимые книги о ядах пестрили упоминаниями об опасности этой жидкости. Тав задумалась. Планы Рафаэля — покорение Девяти Адов, воистину амбициозный проект. Перед глазами всплыла последняя встреча, однако приятно было осознавать, что никто из них двоих не отказался от своих слов. Ему нужна была Корона Карсуса, конечно. Но тогда почему он привёл сюда именно её и почему сейчас? Был ли здесь скрытый смысл или Рафаэлю нужна была театральная постановка, обозначавшая его триумф? Тогда было бы довольно символично, чтобы именно она отыскала осколки на дне Чионтара. А в случае невыполнения договора наверняка сгубить душу, превратив в лемура или в вечного должника. Оставив эту версию как наиболее вероятную и опасную, друид вновь перевела взгляд на инкуба. Ей нужен был план и как можно больше сведений об окружающем мире и положении. Действовать нужно было аккуратно и быстро. Тав поднялась на ноги и осмотрелась. Голова немного кружилась, пришлось прищурить глаза от яркого света. Она, вероятно, была в главных покоях, вид из окон не давал много информации о местоположении дома. Надо было найти сумку и кинжал. Ступив на холодный гранит, плечи инстинктивно дёрнулись с непривычки. Бархатная дорожка на лестнице, золотая ажурная решётка и странное голубое свечение за ней. — Куда ты направилась, дорогая, мы же только начали знакомиться! — сказал Хаарлеп, поднимаясь из кровати. — У тебя наверняка есть много вопросов, а я вполне могу дать на них ответы. — Мне нужно вернуться на Материальный план, независимо от того, что решил твой хозяин, к сожалению, у меня нет ни времени, ни желания, — крикнула полуэльф, спускаясь к бассейну. — Вот и она! Тав осмотрела сумку и заглянула внутрь — все зелья, яды и свитки были на месте. Пара полезных в быту артефактов и ожерелье Туманного шага лежали рядом, сбоку стояли сапоги. Когда Тав закончила шнуровать ботинки, взгляд упал на воду перед ней. В окружении колонн располагалась шестигранная ванна, края которой были заставлены свечами, узорчатыми подушками и различными яствами. В последний раз Тав видела нечто подобное, когда по неосторожности попала в лампу джинна во время путешествия. Это был трудный бой, её компаньонам пришлось изрядно попотеть, пока она сама собирала всё, что могло пригодиться, а потом терпеть взгляды Астариона и раздражённые вздохи Гейла больше, чем обычно, и стараться делать вид, что ничего не случилось. Однако сейчас было не время предаваться ностальгии. Тав помотала головой и подошла к воде. Украшенная лепестками роз, ароматизированная и слишком прозрачная для домашних купален, хотя если верить Минтаре, в Мензоберранзане были восхитительные бани. Что-то в ней всё рано было не так, но касаться желания не возникло. Однако из раздумий Тава вывела опустившаяся на плечо рука. — Исцеляющий бассейн. Полезная вещь, в миг разбирается с последствиями грубых ночей, хотя и недёшево обходится, — обронил Хаарлеп. — Предвещая вопрос, да, твои раны зажили благодаря её свойствам. Тав перевела взгляд на руку, это действительно многое объясняло. Рана исчезла, даже не оставив и шрама. Кто знает, с чем ей придётся столкнуться здесь? Из того, что друид знала от тифлингов в Роще, Уилла, Карлах и из крайне странной книги, тоже найденной в Подземье, складывалась отнюдь не радужная картина. Однако, если ей удастся незаметно наполнить хоть пару бутыльков, то путешествие домой начнёт казаться более осуществимым. И тут возникла идея: «Точно, я же в Аверно. Если удастся сбежать отсюда, то я могу разыскать Уилла и Карлах, они наверняка смогут мне помочь. — Когда вернётся твой хозяин? — спокойно сказала полуэльф. — Уже уходишь, мышка? Какая досада, я думал мы подружимся, в конце концов я так много слышал о твоей истории год назад, — ответил инкуб. — В любом случае нескоро. Но если планируешь бежать, то спешу огорчить — во-первых, мы на острове, а во-вторых, здесь ты долго не протянешь. Инкуб был прав, без доспехов, команды и меча она представляет собой жалкое зрелище. Пустоши были обширными и кишащими монстрами, в любой момент можно было попасть под удар орудий. Однако если она чему-то и научилась, то лучше умереть, сражаясь за свою душу, чем смиренно ожидать своей участи. — Тогда, может, проведёшь экскурсию, раз всё равно я застряла тут на какое-то время? — рассеяно улыбнувшись, спросила Тав и показала рукой в сторону прохода. Хаарлеп прищурил глаза и с подозрением покосился на девушку. Должна же быть у неё хоть какая-то доля сознательности, чтобы понимать, если что-то случится с домом, то это только ускорит приход хозяина. Друид знать не могла, с какими намерениями её сюда привели, поэтому вряд ли бы стала сеять хаос повсюду или требовать встречи. Заняться ему всё равно было нечем, да и за мышкой лучше было следить, не спуская глаз, иначе уже с него бы сняли шкуру. — Что ж, тогда начнём! — воскликнул инкуб, взмахнув хвостом.