На краю земли

Она смотрела прямо на него. Семен не шевелился. Стоял за стволом сосны, сливаясь с тенями - там, где его вряд ли заметил бы обычный человек, но она заметила, смотрела, не отрываясь. Повисло немое напряжение. Она знала. Знала все это время. Поляна была не очень большой - шагов пятьдесят от края до края. Слишком мало, чтобы сделать вид, что он здесь случайно. Ведьмак выругался про себя. Выходить категорически не хотелось, но продолжать играть в тень, когда она уже все поняла, было глупо и унизительно. Он стиснул кожаную рукоять меча в правой руке и шагнул из-за дерева. Варя Она понимала, что он здесь. Почувствовала еще до того, как шагнула на поляну. Для нее тяжело было не заметить его присутствие, особенно если учесть то, что каждую свою вылазку она чувствовала на себе пристальный взгляд холодных глаз. Сначала шаманка думала, что в этом ощущении виноват лес, в котором живности навалом, потом грешила на духов, но на третий день отрицать присутствие еще одного человека стало уже невозможно. Тень отделилась от ствола сосны - высокая фигура в темной куртке и потрепанном плаще поверх. Темные волосы, легкая щетина, острые скулы, тату на шее, которое выглядывало из-под воротника. Меч зажат в кулаке, но направлен вниз, будто показывая, что не ударит. Пока. Варя машинально повторила этот жест, опустив нож концом к земле. Она смотрела на мужчину в упор, не показывая своего страха. Она понимала, что человек перед ней - ведьмак. Она знала таких. Не лично, но по рассказам бабушки. Они не приходят просто поговорить. У ведьмаков есть цель. Сейчас Варя надеялась, что этой целью стала не она, хотя здраво понимала - шансы того, что на нее сделали заказ стремительно близятся к нулю. - Ведьмак, - озвучила она свои мысли. Голос был несвойственным ей - низким, напряженным. Она не знала, что можно ожидать от ведьмака напротив. Он мог ударить первым, хоть язык его тела не предполагал такого развития события, Варя не могла исключать этого варианта. Он мог просто уйти, решив, что диалог с ней ему не интересен. Но, к удивлению шаманки, мужчина заговорил. - Шаманка, - ответил он. Голос был равнодушным, почти скучающим, но для Вари не осталось незамеченным то, как дернулся уголок его губы - выдавая легкое раздражение. - Ходить за девушками по лесам - новая традиция у ведьмаков? Или конкретно у тебя отсутствуют манеры? - Спросила она, пытаясь вложить в эти слова как можно больше холода. Её напрягал человек напротив. Он был непонятным, неожиданным, от него хотелось отойти настолько, насколько это позволяло пространство. Варя не позволила себе такой роскоши - напротив, она сделала небольшой шаг навстречу, смотря с вызовом. - Я не люблю сюрпризы - Семен не двинулся с места. - А ты - сюрприз. Непрошенный. Этот лес не твой, не тебе решать, кому тут появляться - Варя не обратила внимания на его грубый тон. Она решила "ткнуть пальцем в небо" предполагая истинную цель ведьмака - И Кильку не твоё. Она замерла. Воздух на поляне изменился. Дышать стало легче, словно кто-то - или что-то ушло. Шаманка поняла, что дух ушел, вдоволь насладившись их перепалкой. Выругавшись про себя, Варя подняла взгляд на мужчину. Он, кажется, тоже понял, что дух покинул их. На секунду его взгляд скользнул туда, где еще минуту назад висела та давящая, неестественная пустота. Потом он перевел взгляд на нее. - Откуда знаешь, про Кильку? Шаманка не ответила. Она все еще держала нож опущенным, но пальцы сжимали рукоять так, что костяшки побелели. Кехно внутри напрягся, заставив девушку расправить плечи, вторя движениям духа. - У тебя лицо наемника. Тебе за него заплатили? - игнорируя вопрос, сказала она. - А тебе кто заплатил? - вопросом на вопрос ответил мужчина. - Никто. Это личное. Варя смотрела в его глаза. Темные круги под глазами, бледная кожа, волосы выбившиеся из пучка. Она понимала, как выглядит: уставшей, сломленной, но не побежденной. - Уходи, ведьмак. Твои заказчики найдут другого, не беспокойся. А я не хочу делить с тобой Духа. - Я был здесь раньше, - в его голосе появились стальные нотки - И уйти не могу. Деньги мне не для удовольствия нужны. - Мне плевать, на что тебе деньги, - девушка чувствовала, как растет напряжение. Она не боялась его, но и не доверяла. - Это моя охота. Тварь забрала то, что принадлежит моему роду. Либо я верну это, либо - умру. Варя не преувеличивала, для шамана потеря родового дара равна смерти. - Драматично, - он усмехнулся, коротко, без намека на тепло. - Кильку не убивают. Его уничтожают. - Откуда знаешь? - У моего заказчика внушительная библиотека, да и я не новичок. Она замолчала. В воздухе повисло то, что, казалось, было понятно обоим, но никто не собирался озвучивать. Тонкая, едва заметная нить понимания: никто не отступит. Им придётся работать вместе. Не сейчас, не сегодня. Но если тварь не уйдет - а она не уйдет, - они будут делить эту охоту. Варя ненавидела эту мысль, но выкинуть её из головы не получалось. Ведьмак, похоже, чувствовал то же самое. Он смотрел на нее несколько секунд, потом развернулся и двинулся в сторону леса. - У тебя два дня,- бросил он через плечо. - Не лезь под ноги и не умирай раньше времени. Он ушел в лес, не дождавшись ответа. Меч так и остался в правой руке, опущенный к земле. Варя смотрела ему вслед, пока темный плащ не растворился между стволами сосен. Потом опустилась на колени, положила на них нож и закрыла глаза. Ты чувствовал его, да? - мысленно спросила она Кехно. Ничего, только редкие, глухие удары изнутри. Не ответ, не слово, но Кехно был здесь. Варя открыла глаза, поднялась и пошла к дому. Семен Он вернулся на точку наблюдения только через час. Семён не пошел по прямой дороге - сделал крюк, проверяя, не идет ли она за ним. Не шла. По крайней мере, он не заметил. Ведьмак забрался на чердак старого сарая, сел на пол, прислонившись спиной к стене. Меч положил рядом - на случай, если она передумает и придёт с ножом. Она не придёт. Он знал. Семён закрыл глаза, прокручивая события последних часов. Её напряженный, но не дрожащий голос. Взгляд - в упор, без отблеска страха на радужке. То, как она сжимала нож, не поднимая. "Это личное" - интересно, какие личные счеты она может иметь с этим существом? Он достал блокнот, открыл на странице с пометкой "Беда" и сделал запись: "Умеет слушать лес. Тоже чувствует тварь. Решительная, стоит на своем." Потом посмотрел на последнюю фразу и добавил: "Может помешать выполнению заказа." Ведьмак захлопнул блокнот и убрал его во внутренний карман куртки. Раздражение все еще сидело под ребрами - глухое, липкое. Не потому, что она его обнаружила, а потому, что теперь у него нет возможности делать вид, что её не существует. Он дал себе два дня. Но не знал, выдержит ли это вынужденное бездействие. Мужчина взглянул в сторону её дома сквозь щели в стене - там горел свет. Он понял, что упустил момент, когда потемнело. Беда, - подумал Семён в который раз. - Настоящая беда. Но не ушел.