По ту сторону сделки

Когда тарелки опустели, Лило собрала посуду и принялась мыть. Балу встал рядом с ней, взял полотенце и начал вытирать тарелки, которые она подавала. Локо крутился под ногами, мешаясь. Эхо вышел на балкон — снова курить. Зеро тем временем подошёл к большому зеркалу в прихожей и задумчиво уставился на своё отражение. Он провёл рукой по волосам, отросшим за последние месяцы. — Надо бы постричься, — сказал Зеро сам себе. — Мне тоже не помешало бы, — раздался у него за спиной голос Балу, от чего Зеро вздрогнул. Он не слышал, как тот подошёл. Балу стоял рядом, глядя в зеркало на свои отросшие оранжевые пряди. — Можем сходить вместе, — предложил он, поймав взгляд Зеро в отражении. — Я... не знаю, — начал было отнекиваться Зеро. — Я обычно в простой парикмахерской стригся. — Там, куда я езжу, тоже неплохо стригут, — усмехнулся Балу. — По крайней мере явно не хуже чем там, где ты обычно стригся. Зеро помолчал, потом кивнул. — Ладно, поехали. — Ну вот другое дело, — сказал Балу, потрепав его за волосы. — А то что как не родной. — Он достал телефон, быстро набрал сообщение. — С каких это пор я для тебя родной, а, великан? — спросил Зеро, вопросительно подняв бровь и убирая его руку со своей головы. — В смысле с каких, — удивлённо сказал Балу, отрываясь от телефона. — Мы же вчера клятву дали, поэтому ты теперь и родной, родной, — посмеялся Балу. — Я тебя понял, кент, — с радостью и небольшим смехом в голосе ответил Зеро. В это же время Эхо вернулся с балкона, затушив там сигарету, и кинул бычок в мусорное ведро. — Я домой собираюсь, — сказал он. — К Миле. — А мы стричься, — ответил Балу, положив руку на плечо Зеро. — Ему уже давно пора, — усмехнулся Эхо и взъерошил Зеро рукой по голове, растрепав ему волосы. — Можем тебя подбросить, — добавил Балу. — Не надо, — отмахнулся Эхо. — Лучше на метро. Проветрюсь. Балу кивнул и повернулся к сестре. — Лило, ты останешься здесь, — сказал он. — Будь дома, дверь никому не открывай. — Я знаю, не маленькая, — буркнула Лило. — Я серьёзно, — голос Балу стал жёстче. Локо, почувствовав его тон, сел рядом и насторожился. — Ладно, — вздохнула она. — Буду я дома. — Она подошла к брату, обняла его насколько могла дотянуться. Балу обнял её в ответ, осторожно, словно боясь раздавить. Локо ткнулся носом в её ногу. — Осторожнее там, — сказала она уже тише. — Мы же просто постричься, — ответил Балу, со смехом в голосе. Лило отошла и посмотрела на Зеро, указав рукой на брата. — Присмотри за ним. — Постараюсь, — усмехнулся Зеро. — Кто это тут за кем присматривать будет, — сказал Балу и хлопнул Зеро по плечу, направляясь к входной двери. — Давайте, на выход. — Я уже давно готов и жду только вас, — ответил Эхо, держась за ручку двери и уже открывая её. Локо остался с Лило внутри, а троица вышла в коридор и уже собиралась направиться к лифту, как вдруг их остановил голос девушки. — Пока, ребята, — сказала Лило троим парням, идущим по коридору. — Мяуу, — проревел Локо на прощанье. — Счастливо, не скучай, — не оборачиваясь бросил Эхо и помахал рукой. — Давай, até breve, beijos no meu coração (До скорой встречи, целую в сердце), — также не оборачиваясь ответил на португальском Балу. — Пока, Лило, пока Локо, — попрощался Зеро, повернув голову назад и помахав им рукой. Парни прошли дальше по коридору, спустились на лифте вниз и покинули здание. У дороги уже ждала чёрная машина. — Пока, — сказал Зеро Эхо. — Увидимся позже. — Давай, — коротко кивнул наставник. — Не пропадайте. Он развернулся и направился к метро, а Зеро и Балу сели в автомобиль. — Поехали, — бросил Балу водителю, и машина тронулась. Когда они уже отъехали от пентхауса, Балу нарушил короткий миг тишины. — Ну, рассказывай, — сказал он, глядя в окно. — Как ты вообще в Питере оказался? Что с тобой было до этого? Зеро помолчал, но потом начал: — Я не из Питера. Из другого города. Там и жил, пока... ну, пока всё не пошло по одному месту. — И как ты тут очутился? — Эхо привёз. Он нашёл меня в тот же день, когда я... — Зеро запнулся, а потом договорил: — Когда я прыгнул с крыши. Балу повернул голову и посмотрел на него. — С крыши? Решил что ворон, раз волосы черные? — в шутку спросил Балу, стараясь по-своему разбавить нагнетающую атмосферу. — Ага, а оказался пингвин, только без смокинга, — с лёгким смехом в голосе ответил Зеро, после чего продолжил: — А я разве не рассказывал? Уныние сожрало меня изнутри. Не хотелось ничего. Ни жить, ни умирать. Просто... пустота. Я думал, если прыгну, то всё закончится. Не закончилось, как видишь. — И что? — спросил Балу, и в его голосе не было былой насмешки. — Я упал лицом в лужу и оказался у Морро. Согласился на сделку с ним, а потом, как я вышел из его «колодца», сразу пошёл пробовать магию. Но потерял сознание от двух заклинаний. А потом встретил Эхо. Ну как встретил, он меня нашёл, объяснил, что к чему. Полгода тренировал, гонял по Зонам, учил магии. Я сначала думал — он псих. Потом понял, что без него я бы уже сдох где-нибудь. — Знакомая херня. У каждого своё дно, — Балу хмыкнул. — Я тоже не на курорт попал, когда меня в море с причала сбросили и я оказался у него. — Да ну, — Зеро удивился столь интересному обстоятельству. — Что прям в море? За что? — с явным интересом спросил у Балу. — Да там такая история, — ответил Балу, смотря в окно и стараясь не погружаться полностью в воспоминания тех времён. — Мне было девять, а Лило пять, когда началась вся эта хрень. Тогда наши родители были ещё живы, но через несколько месяцев после этого «Начала Конца» их убил какой-то придурок, когда те возвращались домой. Хоть он и старался отвлекать себя видом за окном автомобиля, но невольно сжал кулаки. — Они тогда ходили собирать всё, что может пригодиться, — продолжил Балу. — И уже по пути домой на них напали. Тот бандит, он был лишь одним из нескольких десятков таких же жалких шестёрок одного из картелей. Понятия не имею, что он хотел от них, может ограбить, может просто ебанутый. Но тогда меня это не особо волновало. Я обнаружил их примерно в ста пятидесяти метрах от дома, — Зеро заметил в отражении окна, как у Балу плавно изменился цвет глаз с небесно-голубого на огненно-красный. — После этого я взял все обязанности на себя, и мы жили так до моих тринадцати лет, пока я не встретил того ублюдка. Балу невольно положил голову на руку и прикрыл глаза. После этого он будто вновь оказался в тот самом дне, о котором говорил. — Я тогда, также как и родители, ходил собирать вещи для нас с Лило. И вдруг увидел, как эта пародия на человека избивал старика на глазах у его внука. — Балу сжал в кулаке прядь своих волос. — Рядом стояли его дружки и смеялись над происходящим, припоминая ему, как он несколько лет назад также завалил мужчину и женщину. Я понял, что они говорили о наших родителях, да и на старике виднелся тот же почерк, что и на их телах. Те трое, они все были теми, кого сейчас называют «Пограничные». Но меня это ни капли не волновало. Балу потянул руку, сжимающую его волосы, и часть волос осталась зажата в кулаке. Он думал, что сможет так прийти в себя и немного успокоиться, но открыв глаза, увидел своё отражение в окне. Его зрачки были уже полностью залиты ярко-багряным цветом и больше напоминали зрачки дикого хищного зверя, нежели человека. Но, несмотря на это, он продолжил: — На протяжении тех лет, что я жил вдвоём с Лило после смерти родителей и до того дня, меня постепенно захлёстывал гнев. И в тот раз меня перемкнуло. Я представил, как на месте того старика были наши мама и папа. И ровно в тот момент гнев захлестнул меня полностью. Я нечеловеческой силой, как мне потом объяснили из-за выброса адреналина в кровь, вырвал одну из торчащих арматур из обломков и огрел ей ту тварь по его пустой голове. Но он почти ничего не почувствовал. Лишь удивлённо посмотрел на меня. Балу остановился на мгновение, глубоко вдохнул, после чего также выдохнул, и красный цвет в его глазах медленно отступал, сменяясь обратно на голубой, после чего он вновь продолжил: — Что было потом, я мало что помню. Помню, как они втроём избивали меня, пока тот старик и внук старались уйти, чтобы к ним не вернулись. Я не виню их, ни в коем случае. Правильно сделали, тогда было важно спастись самому, а не лезть на рожон, как я, чтобы потом опиздюлиться. В какой-то момент троица перестала меня бить, и я думал, что сейчас просто перережут мне глотку за глупость, но они решили иначе. Они подняли еле живого меня и кинули в мою же тележку с вещами. После чего потащили меня в сторону причала. А дальше, ну, ты уже знаешь. Балу замолчал и после посмотрел на Зеро. Лицо парня кричало о том, что он чувствует колоссальную вину за то, что заставил вспомнить Балу о том времени. — Балу, клянусь, мне очень жаль тебя, и Лило, и твоих родителей. Умоляю, извини, я не хотел… — начал Зеро, но его прервал амбал своим голосом и сильным хлопком по плечу Зеро, от чего тот аж закашлялся. — Да ты чего, Зеро, не надо нас всех жалеть. Я не спорю, что из-за твоего вопроса я вспомнил о плохом и немного вышел из себя. — сказал Балу и разжал кулак, из которого на пол машины высыпалась часть его волос, которые он вырвал из-за злости. — Но это не твоя вина, Зеро. Поэтому не переживай об этом, — Балу вновь повернул голову в сторону и посмотрел в окно. — Но Балу, всё же… — Забей. Всё в полном порядке, родной. Подумай об этом в другом ключе, — он вновь посмотрел на Зеро. — Если бы не всё это, то я не был бы тем, кем являюсь сейчас. Если бы я не встретил Морро, то не смог бы потом отомстить им. А после этого я опять нашёл их и отомстил за всё по полной программе, поэтому тем более не переживай. На лице Зеро появились первые признаки облегчения, которые заметил Балу и решил продолжить, чтобы тому стало легче: — И к тому же, Зеро, если бы не всё это вместе взятое, то я бы не встретил вас двоих, а в особенности тебя. — А это тут при чём? — удивлённо спросил он. — А это тут ещё как при чём, братик. Клятва это тебе не детский сад, мы теперь почти тоже самое что родственники, но об этом чуть позже. Вернёмся опять к тебе. А до Эхо? — спросил Балу. — Где ты жил, чем занимался? — В своей квартире. Один, — ответил Зеро, стараясь параллельно переварить ответ великана. — Родители погибли в первый год, в первый же день, когда всё началось. Сначала папа спас меня и маму, пожертвовав собой, стараясь отвлечь монстров. А потом умерла и мама. Она успела довезти меня до края Зоны, где уже ждали солдаты, но не смогла спастись сама. Шип из тела огромного монстра сначала проткнул её насквозь, а после превратил её тело в часть травяной ограды, обозначающую начало его территории в Зоне. Та Зона до сих пор не зачищена. Я предлагал Эхо отправиться туда, но он каждый раз отказывал, не называя причин. Зеро замолчал, вспомнив тот день, что заметил Балу. — Вытащила из Зоны, а сама не успела… Зеро, твои родители, как и мои, они хотели, чтобы их дети были живы и здоровы, поэтому делали всё, что было в их силах. Просто нам с тобой не повезло. Я искренне тебе сочувствую, Зеро. Мне также, как тебе было жаль меня, Лило и наших родителей, искренне жаль тебя и твоих родителей. Я рад, что встретил тебя и что ты смог выжить. — Спасибо, Балу… — с грустью, но искренней благодарностью в голосе ответил Зеро. После чего тот собрался с силами и продолжил говорить, чтобы сегодня не только Балу полностью раскрыл свою душу. — Потом опекуны менялись, никто долго не задерживался. Умирали, пропадали, с ума сходили. Я привык быть один. А сейчас... — Зеро пожал плечами, уже полностью придя в себя. — Сейчас я не один. Это странно, но... приятно. — Привыкай. Я уже говорил, клятва не шутка, — Балу усмехнулся, а потом добавил. — После салона поедем обратно ко мне. Лило хоть и с Локо, но я всё равно не хочу её надолго оставлять. — Не боишься, что я что-нибудь стащу? — усмехнулся Зеро. — Ну до этого же не стащил. А стащишь — Локо тебя сожрёт, — Балу ответил без улыбки, но в глазах мелькнул смех. — Ладно, поедем, — сказал Зеро, слегка улыбнувшись, глядя в окно. — И ещё кое-что... — Балу посмотрел на Зеро. — О том, что я говорил сегодня дома, и сейчас, пока мы едем в машине, — он посмотрел прямо на Зеро, слегка улыбаясь. — Зеро, теперь мы, это, «связаны и скованы», — сказал он, и его лицо расплылось в улыбке от легкой неловкости, после чего продолжил на португальском: — Irmãos de espírito, можно сказать, — на место неловкости пришла искренняя, широкая улыбка. — Кто? — недоуменно спросил Зеро, повернув голову на него. — Ну эти, Camaradas, — ещё раз на португальском сказал Балу, в надежде на то, что его поймут. — Балу, я всё так же ни черта не понял, — всё ещё недоумевающе сказал Зеро. — Да блин, — Балу провел рукой по лицу в надежде вспомнить, как объяснить это Зеро по-русски, после чего сказал: — А, всё вспомнил. Irmãos de espírito это братья по духу, а Camaradas это товарищи. Ты теперь мой брат и товарищ, значит свой, а за своих я кого угодно порву. Хотя что я говорю, ты видел, — удовлетворённо и смеясь сказал Балу. — Да видел, — сказал Зеро. Он был удивлён, ведь теперь у него есть названый старший брат. — Это что-то новое, таких братьев у меня ещё не было. — А теперь есть, поэтому если что, обращайся. Это, кстати, ещё одна причина, по которой я хочу, чтобы мы вместе поехали обратно в пентхаус, — сказал Балу, потеребив Зеро по голове. Машина тем временем уже остановилась у салона. Балу открыл дверцу. — Потом, если захочешь, съездим в твой город. Посмотрим, где ты жил. Может, даже зачистим ту Зону, если успеем и её ещё не зачистили. — Зачем? — удивился Зеро. — Затем, что свои места надо знать, как и возвращать по счетам. Глаз за глаз, зуб за зуб, так же вы говорите в России? — ещё раз улыбнулся Балу и вышел из машины. — А ещё мне интересно, где жил мой младшенький. — Да, по смыслу всё верно, ха-ха-ха. Хорошо, как-нибудь поедем, и ты всё посмотришь, старшенький, — сказал Зеро и рассмеялся. — Всё, выходи уже, давай потопали, — улыбаясь прервал его Балу, и они пошли в сторону салона. Внутри салона было чисто и тихо. Мастером был молчаливый мужчина пятидесяти лет в чёрной рубашке. Он только кивнул и жестом указал на кресло. Зеро сел первым. Балу устроился рядом, наблюдая. — Давно не стригся? — спросил мастер, расчёсывая спутанные пряди. — Месяцев шесть, — ответил Зеро. — Сильно запущено? — Бывало и хуже, — сказал мастер и махнул головой в сторону Балу. Тот лишь усмехнулся, но ничего не сказал. Мастер работал быстро и аккуратно. Через полчаса Зеро уже смотрел на себя в зеркало. Волосы стали короче, цвет остался прежним — тёмным, почти чёрным, с лёгкими графитовыми оттенками при свете. Они были чуть зачёсаны назад, но не лежали идеально гладко: отдельные пряди торчали в стороны, создавая эффект лёгкого хаоса. Длинные рваные пряди чёлки спадали на лоб, частично закрывая брови. Причёска выглядела так, будто её поправили руками — строгая, но с усталой небрежностью. Зеро провёл рукой по голове, продолжая поправлять причёску. — Неплохо, — сказал он. — Теперь ты, — мастер обратился к Балу, смотря на него сквозь отражение зеркала. Балу сел в кресло, снял резинку с хвоста. Оранжевые пряди рассыпались по плечам. — Тоже сильно отросли, — заметил мастер. — Работа такая, — буркнул Балу. — Некогда следить, сам знаешь. — Знаю, Балу, — коротко сказал мастер и взялся за расчёску и ножницы. И через час он закончил. — Прошу. Балу повернулся к зеркалу. Волосы стали короткими, объёмными, густыми и пышными. Тот же оранжевый цвет с чёрными вкраплениями — тигриный окрас. Выглядело ярко и насыщенно, с рыжими и золотистыми переходами на макушке и у лица. Волосы торчали в разные стороны острыми прядями, напоминая взрыв или звериную гриву. Длинная рваная чёлка спадала на глаза, тяжёлая и неаккуратная. На макушке волосы образовали естественные «рожки» и завитки. — Неплохо, — сказал Балу. — Отлично, — поправил его Зеро. Балу усмехнулся, кивнул мастеру и расплатился. После чего они вышли на улицу, где их ждал водитель у тротуара. — Поехали, — сказал Балу, садясь в машину, и они отправились домой. Их встретила Лило, которая чесала пузо Локо, и сам Локо, который, когда они зашли, выглядел как обычный и довольный, но огромный котик. Она оглядела обоих с ног до головы и упёрла руки в боки, после чего сказала: — Ну, красавчики, — протянула она. — Особенно ты, братец. Хоть на человека стал похож. Прям жених, — посмеялась она. — Молчи, — улыбнувшись ответил Балу и потрепал сестру за её волосы. — Ну Балу, — хоть и недовольно, но улыбаясь проворчала она. — Мяяяуу, — протяжно проревел Локо. Зеро погладил его по голове, не сумев удержаться, и прошёл в гостиную, где рухнул на диван. — Устал? — спросила Лило, подобравшись к нему со спины. — Нет, — ответил Зеро, глядя то на неё, то в высокий потолок. — Просто хочу немного потупить. — Понимаю, — кивнула Лило. — Балу, ты как? — Нормально. — Балу достал телефон и положил его на столешницу, после чего обратился к Зеро. — Наверху есть комната, где можешь отдохнуть. Там Эхо сегодня спал, вторая слева. Зеро кивнул и, встав с дивана, направился к лестнице. Поднимаясь, слышал, как Лило что-то говорит Балу, а тот смеётся — негромко, почти неловко, но искренне. Он улыбнулся и зашёл в комнату, закрыл дверь и рухнул на кровать. Снизу доносился приглушённый разговор и редкий смех. Он прикрыл глаза в надежде на то, что его новая семья не пропадёт, как старая, и что всё это не окажется лишь сладким сном. Но даже если и так, то он не хотел просыпаться. Спустя полтора часа, в гостиной завибрировал телефон Балу, лежавший на столешнице. Лило замолчала на полуслове. Балу взял телефон и взглянул на экран. Это был один из его подчинённых. — Слушаю, — сказал он, поднося телефон к уху. Лило вопросительно подняла бровь, но Балу жестом попросил её подождать. Он слушал молча, и выражение его лица оставалось спокойным, только пальцы сжали телефон чуть сильнее. — Понял, — сказал он наконец. — Будь на связи, скоро перезвоню и передам дальнейшие указания. — Он сбросил вызов и посмотрел на сестру. — Что-то случилось? — спросила она. — Нашли. — Кого? — удивлённо спросила Лило. — Вероятно, Алчность. Он сейчас в Сочи. — Балу повернулся к лестнице и, глядя на комнату, где отдыхал Зеро, громко крикнул, будто прорычал: — Зеро! Бах! — Ай, блять. Наверху раздался глухой стук и короткий мат — Зеро немного оглушило на одно ухо от такого крика, и он свалился с кровати. Через несколько секунд он уже поднялся с пола и вышел из комнаты. — Что случилось? — спросил он, спускаясь по лестнице и входя в гостиную, ковыряя пальцем в ухе, которое заложило. — Нашли, — ответил Балу. — Человек, похожий на Алчность, сейчас в казино, в Сочи. — Не скрывается? — уточнил Зеро. — Нет. — Балу пожал плечами. — Ему всё равно на окружающих, а уж тем более на слежку. Максимально странный и подозрительный тип. Похоже, живёт как карта ляжет, в прямом смысле. — И что будем делать? — спросила Лило. Балу достал телефон, набрал тот же номер. Ответ последовал незамедлительно. — Слушайте, — сказал он без предисловий. — Продолжайте слежку. Ничего не предпринимать, только наблюдать. Где он, что делает, куда двигается. Будьте на связи. Não ouse perder isso como da última vez (Не смейте его упустить, как в прошлый раз), — грозно сказал Балу и сжал телефон. Но быстро перестал и, услышав ответ на другом конце, сказал и сбросил вызов: — Entendo, manteremos contato (Понял, до связи). — Звоню Эхо, — сказал Зеро, доставая телефон. Балу лишь кивнул, убирая телефон в карман. Зеро набрал номер и включил громкую связь. — У аппарата, — раздался голос наставника. — Эхо, это я, — сказал Зеро. — Ты как? — Знаю, что это ты, Зеро. Какой ещё дегенерат будет звонить мне, когда мы только разошлись четыре часа назад. Я нормально, дома. Вот с Милой плюшками балуемся. А что, соскучились? — Не до шуток, — без улыбки ответил Зеро. — Возможно, нашли Алчность. — Пф, кхм-кхм, — послышалось на другом конце от того, что Эхо поперхнулся, после чего ответил: — В натуре? — Я же сказал, сейчас не до шуток. Люди Балу нашли человека, похожего на Алчность, в Сочи. Он сейчас в казино, не скрывается. — Так, услышал. Ещё какая-то информация есть? Балу нагнулся над плечом Зеро, чтобы быть ближе к микрофону телефона, и сказал громко и чётко: — Нет. Никакой другой информации нет. Мы узнали об этом пять минут назад. Мне позвонили, я сразу позвал Зеро, объяснил, что знаю, и он тут же набрал тебя. — Понял, — Эхо говорил спокойно, но сосредоточенно. — Ладно. Пока не дёргайтесь. Я подумаю, вы подумайте. Какие у нас есть варианты. — Хорошо, — сказал Зеро. — Зеро, ты остаёшься у Балу, — твёрдо сказал Эхо. — Завтра утром приеду к вам и обсудим всё на месте. Не думаю, что ты его потеснишь. Нечего почту гонять, туда-сюда. — Не переживай, мы так и планировали, что он останется, — ответил Балу. — Лило за ним присмотрит, если что. — Скорее это он за ней присмотрит, — усмехнулся Эхо. — Ладно, завтра увидимся. — Давай, — ответил Зеро, и Эхо сбросил вызов, после чего парень убрал телефон. Балу провёл рукой по лицу, от подбородка до макушки, заодно поправляя оранжевые пряди. — Пойду, проветрюсь, — сказал он и вышел на балкон. Зеро остался в гостиной. Он нервничал — это было заметно по тому, как он сжимал и разжимал кулаки, и как исподлобья смотрел в одну точку. Лило подошла к нему и села рядом на диван. — Ты чего? — Не знаю, — признался Зеро. — Вторая встреча с грехом. И этот... Алчность. По описанию людей Балу — странный. В Летописи про него сказано: «ненасытное везение». Не пойму, чего от него ждать. — Не переживай, — мягко сказала Лило. — Всё будет нормально. В крайнем случае завтра вы отправитесь втроём, а я и Локо останемся здесь. Всё наладится. — Ты так уверена? — А ты сам взгляни на это со стороны. Раз он не скрывается, значит, ему либо всё равно на слежку, либо он уже давно её заметил. И то, и другое говорит о том, что он не опасен. Скорее всего, просто живёт в своё удовольствие. Так что не накручивай себя. — Может, ты и права, — Зеро вздохнул. — Конечно, права, — улыбнулась Лило. — Ладно, пойду к себе. Побуду одна, подумаю, чем я могу вам помочь. Лило встала с дивана и направилась в свою комнату, на ходу бросив: — Если что, зовите. И ты тоже не засиживайся. Завтра рано вставать. — Хорошо, — кивнул Зеро. Девушка удалилась в свою комнату, и он остался в гостиной один. Вскоре с балкона вернулся Балу. Он молча подошёл к своему креслу, рухнул в него с глухим выдохом, откинулся на спинку и закрыл глаза на пару секунд. Потом открыл и посмотрел на Зеро. — Ну? — спросил он. — Что думаешь об этом типе? — Об Алчности? — Зеро пожал плечами. — Не знаю, странно это всё. Странно, что его долго искать не пришлось. Странно, что он не обращает ни на что внимание и ему всё равно на людей. Просто сидит и играет в казино. По Летописи у него есть «ненасытное везение». Не понимаю, он опасен или просто живёт свою лучшую жизнь. — А ты как думаешь? — Балу прищурился. — Надеюсь и склоняюсь ко второму, — признался Зеро. — Если бы он был опасен, он бы скрывался. Или напал бы на твоих людей. А он просто… существует. Сто процентов выигрывает в казино, не прячется. Может, ему действительно плевать на то, что происходит вокруг. Зеро пожал плечами, после чего рухнул на диван рядом с креслом Балу. — А может, он просто лудоман, — сказал он и, прикрыв глаза рукой, рассмеялся. Балу усмехнулся. — Может, и так. Но я таких не люблю. Тех, кому плевать. — Почему? — Потому что они непредсказуемые. Тот, кому всё равно, может в любой момент сделать что угодно. Хорошо, плохо — без разницы. Буквально угадай, что выкину. Просто потому, что ему захотелось. Ещё и способность его эта дурацкая. — Ты сам такой был? — прервал его Зеро. — Был, — моментально ответил Балу, даже не пытаясь отрицать. — Пока не понял, что без цели жить нельзя, — он замолчал, и потом добавил: — В общем, так. Завтра мы просыпаемся и ждём Эхо, после чего вместе решаем, что делать. Если потребуется, то сразу и полетим туда. Втроём — ты, я и Эхо. Самолёт я вызову. Люди мои будут следить за ним до нашего прилёта, так что надеюсь, что они меня поняли и в этот раз мы никого не потеряем. — А Лило? — Останется здесь. С Локо.  Балу посмотрел на дверь её комнаты. — Она справится, и если что, Локо её защитит. — Мяуу, — подтвердил Локо, подходя к Балу. — Хорошо, — кивнул Зеро. Балу поднялся, погладил Локо и подошёл к окну. Он смотрел на вечерний город. — Ты как, справишься? — спросил он, не оборачиваясь. — Справлюсь, — ответил Зеро. — Надо. — Тогда всё отлично. Не переживай. Теперь у тебя есть старший братец на подхвате. Балу развернулся и, улыбаясь, посмотрел на Зеро, показывая свой огромный бицепс на правой руке. — А знаешь что? Щас я приду, — Балу направился к лестнице, но на полпути остановился и повернулся назад. — Зеро. — Что? — Ты молодец. Что не сбежал, когда узнал про Алчность. — Сбежать? Я даже когда о тебе узнал, не сбежал, — Зеро усмехнулся. — Да и тем более куда? Нам всем теперь путь только вперёд. — Тоже верно, ты же у нас очень смелый и сильный парень, — сказал Балу и рассмеялся, после чего поднялся наверх. Зеро остался один. Он посидел пару минут, глядя в окно и гладя Локо, который ещё сильнее ластился к нему и лишь мурчал в ответ на ласку. Хотя это было больше похоже не на мурчание, а на рев двигателя. За спиной Зеро послышались быстрые шаги. Балу наконец-то спускался. — Смотри, — сказал он, держа в руках какой-то кейс. — И что это? Зачем ты притащил дипломат? Резко похвастаться захотелось? — Ага, конечно, блять. Я же ещё сегодня дипломатом похвастаться не успел, — парировал Балу с лёгкой иронией. — Ну серьёзно, что ты притащил? — спросил Зеро с нескрываемым любопытством. — Иди сюда, — Балу подозвал Зеро к барной стойке, и тот поднялся с дивана и вместе с Локо подошёл к нему. — Раз мы заговорили про Алчность и казино, — начал Балу и положил кейс на столешницу. После чего повернул его к себе и начал открывать, и Локо тоже с интересом встал на задние лапы и поставил две передние на стойку, чтобы видеть, что показывает его хозяин. — Набор покера! — с воодушевлением представил Балу. В ответ на это Локо, увидев, что внутри нет мяса, а только какие-то бумажки да фишки, убрал лапы со стойки и запрыгнул на диван, развалившись на нём. — Вау, покер. Балу, а вот скажи, я что выгляжу как человек, который умеет в него играть? — с приподнятой бровью и иронией спросил Зеро. — Ну есть немного, но если не умеешь, то я тебя научу, не ссы, — Балу рассмеялся и хлопнул Зеро по спине, отчего тот закашлялся. — Кх-кх. Балу, хоть немного, прошу, контролируй силу, иначе однажды ты впечатаешь меня в какую-нибудь стену, если не хуже, — сказал Зеро, еле положив руку на плечо великана. — Извини, постараюсь, — он на секунду виновато отвёл взгляд в сторону, после чего вновь посмотрел на Зеро. — Давай сыграем, я научу, — после чего очень тихо, как мог, сказал: — Я просто не хочу играть с Лило, ей срывает башню от покера и всех подобн… Он не успел договорить. Именно в этот момент Лило вышла из комнаты попить воды и увидела двух парней у барной стойки и открытый кейс с картами, после чего её лицо расплылось в улыбке. — Ураа! Покер! Наконец-то! — А знаешь, Зеро, я, пожалуй, передумал, давай в дру… — он не успел договорить, пытаясь одновременно закрыть кейс. Лило уже была у стойки и положила одну руку внутрь кейса, чтобы он не смог его закрыть, а другой держалась за сам кейс. — ДАЖЕ. НЕ. ДУМАЙ, — угрожающе и сквозь зубы сказала она, посмотрев Балу прямо в глаза, и будто заглянула через них ему в душу. — Видишь, это как раз то, о чём я и говорил, — сказал Балу, переглядываясь с Зеро. — Да вижу, теперь я понял, о чём ты, — ответил ему Зеро, удивившись от новой увиденной стороны Лило. — Думаю, теперь я немного понимаю, почему ты такой контролирующий. — ТАК. Меньше слов, больше дела, — прервала их Лило, успев уже выхватить кейс и достать из него карты, после чего начала быстро тасовать их. — Итак, во что играем? Дурак? Козёл? Покер? Двадцать одно? — Подожди, Лило. Зеро не умеет играть в карты, поэтому давай в другой раз, — медленно говорил Балу, пока тянул руки к кейсу. — Да, Лило, я вообще не умею играть. Конечно, пару раз видел, как играют в те игры, которые ты называла, но… — Зеро не успел договорить, как его прервала Лило. — Ничего страшного, научим. Да, Балу? — сказала она, смотря на Балу с улыбкой, но в глазах была видна угроза. — Да, Зеро, научим... — ответил Балу, понимая, что у него нет выбора, сложил руки на столе. — Давай, садись тут, рядом со мной, а Лило с другой стороны будет сидеть одна. — Так же не честно, — недоуменно ответил Зеро. — Не переживай, Зеро. Она даже так нам накидает по полной программе, — с полным принятием в голосе сказал Балу, садясь на стул. — Давай, садись, садись, — он постучал рукой по стулу рядом, после чего Зеро выдохнул, но всё-таки сел туда, куда указывал Балу. Лило, не теряя времени, быстро сдала карты. Её пальцы мелькали с такой скоростью, будто она занималась этим всю жизнь. — Итак, — сказала она, раздавая каждому по шесть карт. — Играем в «Дурака». Правила простые. Ходят на тебя, ты бьёшь старшей картой той же масти либо любой козырной. Кто не может отбиться — забирает. Кто остался без карт — тот молодец. Понял, Зеро? — В общем-то да, — неуверенно сказал Зеро. — Тогда начинаем, — улыбнулась Лило. Балу вздохнул. Он уже знал, чем это кончится. Первые несколько ходов Зеро путался: то бил не той мастью, то пропускал свой ход. Лило терпеливо поправляла его и объясняла заново. Балу в основном молчал, лишь изредка бросал ему короткие подсказки: — Ходи с десятки. Не трать козыря на мелочь. Через десять минут Зеро наконец освоился. И тут случилось неожиданное. — А у меня нет карт, — сказал он, выкладывая последнюю шестёрку на стол. Лило замерла. Балу поднял бровь и улыбнулся. — Ты выиграл, — констатировал он. — Чего? — Зеро посмотрел на свои пустые руки, потом на карты соперников. — Выиграл? — Первый раз вижу, — пробормотал Балу. — Просто новичку повезло, — фыркнула Лило, быстро собирая карты. — Со следующего раза так не будет. Она сдала заново. Выиграла. Потом снова. И снова. Зеро проиграл пять партий подряд. Балу выходил вторым. Лило тасовала карты, раздавала, забирала взятки и улыбалась всё шире. — Сдаюсь, — сказал Балу после пятой партии, откидываясь на спинку стула. — Ещё одну, — попросил Зеро. — Зеро, если через тридцать минут ты не понял, кто здесь лох, значит, лох — это ты! — сказала Лило, тыкнув ему пальцем в кончик носа. — Я понял, как надо, — с недовольством в голосе ответил Зеро и рукой убрал её руку от своего лица. — Правда? — усмехнулась Лило. — Правда. Она сдала. Зеро проиграл. Снова. — Ха-ха-ха, — Лило посмеялась и положила ему свои последние две шестёрки на плечи. — А это тебе на погоны! — Ладно, — сказал Балу, потягиваясь. — Давай во что-то другое. А то от «Дурака» у меня крыша едет. — В «Козла»? — предложила Лило. — А он сложнее? — спросил Зеро. — Немного, — ответила Лило, быстро объясняя правила и одновременно собирая карты со стола. — Здесь цель — не брать взятки с определёнными картами. Кто набрал меньше — тот выиграл. Зеро кивнул, пытаясь запомнить. Они вновь сыграли пять партий. И вновь все пять раз выиграла Лило. — Везёт тебе, — буркнул Зеро. — Не везёт, а умение, — парировала Лило. — Ладно тебе, Зеро, ты что, поговорку не знаешь? — Какую? — спросил Зеро, поставив локоть на стол и положив голову на кулак. — Не везёт в картах — повезёт в любви! — выдала Лило и залилась смехом. — Тогда в «Покер», — сказал Балу, потирая руки. — Ты серьёзно? — Лило подняла бровь. — Он же вообще не умеет. — Научится, — отрезал Балу и начал объяснять комбинации: пары, стрит, флеш, фулл-хаус. Зеро слушал, кивал, но по его глазам было видно, что половину он уже забыл. Первая партия — Балу сбросил карты после третьей ставки. Лило показала стрит. Зеро открыл пару, проиграл. Вторая партия — Зеро поймал себя на мысли, что начинает различать комбинации. Он даже рискнул поднять ставку. Лило улыбнулась и повысила. Зеро сбросил. Лило показала фулл-хаус. — Сдаюсь, — сказал Зеро. — Не сдавайся, — ответил Балу. — Садись не выигрывать, а хотя бы не проигрывать. Иначе мы так всю ночь просидим. — Да, Зеро, давай ещё одну. В картах шанс не запрещён, — ехидно улыбаясь сказала Лило. Балу оказался прав. Они играли, пили чай, спорили из-за правил, смеялись. Локо давно уже уснул, свернувшись в кресле. Лило выигрывала партию за партией. Зеро иногда приближался к победе, но в последний момент что-то шло не так. Балу лишь раз выиграл, в дурака, и то Лило сказала, что она ему поддалась, чтобы дать Зеро на погоны, как проигравшему. В какой-то момент Зеро поймал себя на мысли, что уже не помнит, сколько они играют. Часы на стене показывали начало второго. — Ещё одну, — сказал он, разбирая карты. — Зеро, уже два часа ночи, — зевнула Лило. — Ну пожалуйста, — попросил он. — Ладно, последнюю. Она сдала. Зеро посмотрел на карты. Всё шло хорошо. Он даже почти поверил в победу. Но когда Лило открыла свой последний козырь, Зеро понял, что снова проиграл. — Блин, — сказал он, откладывая карты. — Не расстраивайся, — улыбнулась Лило. — В следующий раз повезёт. — В какой следующий? — сонно спросил Балу, почёсывая затылок. — Мы уже неделю играем. — Всего  шесть часов, — поправила Лило. — Шесть часов? — удивился Зеро. — А мне казалось… Зеро зевнул и не договорил. Сон навалился внезапно. Глаза закрылись сами собой. Он положил голову на сложенные руки и уже через минуту спал. Балу посмотрел на него, потом на Лило. — Давай завтра уберём, — сказал он, кивнув на карты. — Давай я сейчас хотя бы в кейс их уберу, — зевнула Лило. — Чтобы они на столе не валялись. — Ну, твоё право, — ответил Балу и тоже зевнул, после чего, положив руки на стол, заснул рядом с Зеро. Лило еле собрала колоду, сунула в кейс и убрала на пол у столешницы, не вставая со стула. После чего заснула так же, как и те двое, рядом с ними на столе.