Жил был Пол

Вся семья Каллен уехала на Аляску ещё несколько месяцев назад. Они пытались начать всё заново, но сидеть на одном месте долго не могли — каждый много путешествовал по северным штатам. Эдвард уезжал дальше всех, неделями блуждая в лесах, чтобы убедить себя в том, что всё сделал правильно. Он оставил её ради её же безопасности. Чтобы она жила обычной, спокойной жизнью человека. Ходила в школу, общалась с ровесниками и старела, как все смертные, подальше от вампиров. Всё изменилось, когда все Каллены наконец съехались обратно. Они собрались вместе в новом доме Карлайла и Эсме, который те обустроили в уединённой части Аляски. Семья вела тихие разговоры в гостиной, когда Эдвард заглянул в почтовый ящик на крыльце. Внутри лежал плотный конверт. Без обратного адреса. Только его имя на лицевой стороне. Это был привет от Виктории. Рыжая тварь продолжала следить за Беллой назло всему их клану и сделала свой ход. Эдвард вскрыл конверт прямо в гостиной, на глазах у Карлайла и Эсме. Из него на столик веером посыпались глянцевые снимки. Он скользнул по ним взглядом и застыл на месте. Элис и Джаспер мгновенно подошли ближе, вглядываясь в фотографии. На снимках была Белла. Но она была какая-то совершенно другая. Не та забитая, бледная девчонка, которую Эдвард бросил в Форксе. С фотографий на него смотрела живая, яркая девушка. Она весело смеялась, её щёки горели румянцем, а волосы были растрёпаны. И рядом с ней стоял рослый индейц. Фотки были сделаны в Сиэтле. Камера поймала момент, когда они выходили из корпуса университета, крепко переплетя пальцы. На одном из снимков парень притягивал её к себе за талию у старого пикапа, а Белла счастливо улыбалась ему прямо в губы. На другом — стоял в чёрной майке, и по его уверенной позе отчётливо читался тот самый раскалённый, дикий темперамент. Эдвард сжал край стола с такой силой, что стекло пошло трещинами. В его глазах вспыхнуло глухое бешенство, а из груди вырвалось яростное рычание. Он оставил её, чтобы она жила жизнь человека. Надеялся, что она в безопасности. Но он не ожидал, что его Белла окажется под боком у оборотня. В самом эпицентре квилетской стаи. Иллюзии Эдварда Каллена лопнули прямо в доме его отца, и его мир летел в тартарары.

***

Элис первая рванулась к столу, выхватывая оставшиеся снимки. Её идеальное, эльфийское лицо мгновенно сосредоточилось. Она лихорадочно перебирала фотографии Сиэтла, пытаясь поймать хоть какое-то видение, но из-за оборотня, который на каждом фото обнимал Беллу, её будущее оставалось абсолютно слепым пятном. — Я ничего не вижу, — в панике выдохнула Элис, переводя испуганный взгляд на Карлайла. — Всё заблокировано. Виктория знала, что делает. Она прислала это, чтобы выманить Эдварда обратно! Джаспер сделал шаг назад, тяжело дыша. Его накрыло такой концентрированной, удушливой волной чужого бешенства, что на лбу выступило напряжение. Он инстинктивно приобнял Элис, пытаясь отгородиться от ярости брата. — Эдвард, остынь, — глухо произнёс Джаспер, контролируя свой голос. — Твои эмоции сейчас всё здесь сожгут. Посмотри на неё внимательно. Ей не угрожают. Розали лениво подошла к столу, скрестив руки на груди. Она мельком скользнула взглядом по глянцевым карточкам, и на её красивых губах появилась холодная, высокомерная ухмылка. Жалеть Беллу Свон она никогда не собиралась. — Ну и чего ты рычишь? — презрительно фыркнула Розали, глядя на тяжело дышащего Эдварда. — Разве ты не этого хотел? Ты оставил её, чтобы она жила как обычный человек. Она и живёт. Нашла себе парня, улыбается, поступает в университет. То, что этот парень пахнет мокрой псиной и может перекинуться в зверя, её, кажется, вообще не смущает. Она сделала свой выбор. Скажи спасибо, что она не вскрыла себе вены после твоего эффектного ухода в лесу. — Розали, замолчи! — резко оборвала её Эсме, подходя к Эдварду и осторожно кладя руку ему на плечо. Её материнское сердце разрывалось от боли за приёмного сына, но и за Беллу она искренне радовалась. — Детка, посмотри... Она выглядит такой живой. Мы все боялись, что она не справится. Карлайл взял один из снимков, где Пол прижимал Беллу к верстаку в гараже, а на заднем плане виднелись бланки заявлений. Он внимательно изучил лицо Лэйхота, его уверенную позу, а затем спокойно посмотрел на Эдварда. — Эдвард, мы не имеем права вмешиваться, — весомо и твёрдо произнёс глава клана. — Мы заключили договор с квилетами много лет назад. Ла-Пуш — их территория. То, что один из защитников племени выбрал Беллу, меняет всё. Если ты сейчас вернёшься в Вашингтон, стая расценит это как объявление войны. Ты нарушишь перемирие. Виктория только этого и ждёт, чтобы стравить нас с оборотнями и уничтожить Беллу в этой бойне. Эдвард не слушал их. Его золотистые глаза потемнели от глухой, ледяной ярости, а пальцы продолжали крушить деревянный подлокотник кресла. Вся его идеальная схема спасения Беллы Свон рассыпалась в прах — она принадлежала другому, и этот другой был его кровным врагом.

***

— Не пори горячку, Эдвард, — Карлайл шагнул вперёд, перехватывая его руку и заставляя разжать пальцы, крушащие подлокотник. Голос главы клана звучал как непреклонный закон. — Сейчас сорваться с места мы не можем. До конца учебного года осталось всего пара недель. Мы не станем поднимать панику и срывать всю семью посреди семестра из-за провокации Виктории. Эдвард дёрнулся, его зубы опасно клацнули в воздухе, но сила Карлайла заставила его остаться на месте. — Ты предлагаешь мне просто сидеть и ждать?! — процедил он сквозь зубы, и его голос сорвался на ледяной ультразвук. — Пока этот пёс… — Встретишь её в университете, — тяжело вздохнул Карлайл, сдаваясь под его напором и выпуская его руку. — Мы всё равно планировали перебираться ближе к крупным городам. Если Белла выбрала Сиэтл, мы переедем туда к началу осени. Ты увидишь её в кампусе, сам во всём убедишься, и если ей действительно нужна помощь — ты поможешь. Но не раньше сентября. Эдвард медленно отступил, глухо рыча, но спорить с решением отца не решился. Две недели до конца года он вытерпит. Он встретит её в Сиэтле, заберёт из рук этого дикаря и вернёт всё на свои места. Никто из Калленов в этот вечер даже близко не подозревал, насколько сильно они просчитались. Карлайл думал, что Белла просто завела интрижку с местным индейцем. Элис не видела будущего и не могла подсказать. Никто из них не знал про высшую магию квилетов — про запечатление, которое намертво связало Пола с его парой. И уж тем более идеальные вампиры не могли додуматься до самой абсурдной мысли: что огромный, дикий серый волк, бросивший вызов Совету старейшин, тоже идёт учиться в этот чёртов университет Сиэтла вместе со своей девчонкой.