Узел двух лун

После того как Клаус исчез в ночи, «Ведьмина петля» превратилась в осаждённую крепость. Бонни зачаровала порог, нарисовав своей кровью на деревянном полу сложную руну. Рокси и Стефан заколотили окна досками, которые когда-то принадлежали виселице — Стефан рассказывал, что такая древесина задерживает любую нежить на пару минут. Элайджа стоял у входа, скрестив руки на груди, и всматривался в туман, который полз по Бурбон-стрит. Хэйли сидела на старом диване в подсобке, поглаживая едва заметный живот. Кэролайн заметила, как её пальцы дрожат. — Ты в порядке? — спросила блондинка, присаживаясь рядом. — Я боюсь не за себя, — ответила Хэйли. — Он убьёт ребёнка, если доберётся до нас. Я чую. — Не доберётся, — Кэролайн взяла её за руку. Через амулет она почувствовала, как бьётся внутри Хэйли маленькое сердце. Два сердца. Материнское и детское. Связь стала острее, почти болезненной. И вдруг обе девушки замерли. Это было похоже на наваждение: больничная палата Мистик-Фоллс. Кэролайн замирает с широко открытыми глазами. Кэтрин целует её в лоб со словами: «Мне очень жаль. Но с днём рождения, Кэролайн» и уходит. — Волчица видела момент обращения Кэролайн. — Ты… ты показываешь мне это? — прошептала Хэйли. — Я не специально, — Кэролайн отдёрнула руку. — Прости. Я не умею это контролировать. — Не надо контролировать, — Хэйли снова взяла её за руку. — Я хочу знать. Если мы связаны — будем знать друг о друге всё. Даже больное. Бонни, наблюдавшая за ними со стороны, покачала головой. — Амулет усиливается, — сказала она. — Чем больше вы рядом, тем сильнее связь. Но есть и обратная сторона. Если одна умрёт… — Вторая следом, — закончил Деймон. Он стоял у двери, натягивая кожаные перчатки. — Я это уже слышал. Ладно, красавицы, я в Европу. Анна Норткотт ждёт. — Будь осторожен, — сказала Елена, подходя к нему. — Я всегда осторожен, — Деймон поцеловал её в лоб и исчез. ✦ Первая атака началась на рассвете. Осколки Малкольма не были вампирами и не были оборотнями. Они двигались как марионетки, дёргаемые за нитки, — резко, неестественно, с вывернутыми суставами. Их глаза горели зелёным, изо рта вместо крика вырывался пар, даже в июльскую жару. Они шли молча. Десяток. Потом ещё один. Элайджа встретил их на пороге. Он дрался как машина — без лишних движений, без ярости. Каждый удар был выверен, каждая блокировка — точна. Он оторвал голову первому осколку, вырвал сердце второму, третьего отшвырнул ногой в стену. Но их было слишком много. — Нам нужно отступать! — крикнула Рокси, заряжая дробовик серебряными пулями. — Некуда, — ответил Стефан. — Позади лавка. А в лавке — Хэйли и Кэролайн. Он вышел вперёд, встал рядом с Элайджей. Два вампира, два врага когда-то, теперь — союзники. — Забавно, — сказал Стефан, сбивая ударом трёх осколков. — Ты мне никогда не нравился. — Взаимно, — ответил Элайджа, ломая челюсть четвёртому. — Но сегодня мы на одной стороне. Они дрались плечом к плечу, пока Рокси и Бонни поддерживали защитный круг с тыла. Елена следила за флангами, готовая в любую минуту включиться в бой. Её серебряный клинок был смазан вербеной. И в этот момент в лавку через заднюю дверь ворвалась Кэтрин. — Нужна помощь? — крикнула она, отбиваясь от двух осколков. — Мне бы не помешала! — Ты привела их сюда?! — заорала Елена. — Я? Ты из меня монстра не делай. Это всё ваши амулеты. Это они за блондиночкой явились. Я им красную дорожку не расстилала. — Идиотка, — прошипела Бонни, но всё же набросила на Кэтрин защитный купол. В подвале тем временем Хэйли не выдержала. — Я должна помочь, — сказала она, вставая. — Нет, — Кэролайн схватила её за запястье. — Мы с тобой цель. Если они увидят тебя... Я.... Я не знаю, что произойдёт, но нам лучше оставаться здесь. — Дай мне свой амулет, — Кэролайн сняла цепочку и протянула Хэйли. — Он усиливает мои способности и передает мне твои. Я буду неуязвима. Я должна помочь им наверху. — Это безумие, — Кэролайн покачала головой. — Это единственный шанс. Если я получу твою вампирскую скорость и силу, то смогу защитить себя и ребёнка. Доверься мне. Хэйли надела амулет. И в тот же миг её тело пронзил разряд чужой силы. Она выбежала из подвала, и осколки, увидев сияющий камень у неё на шее, ринулись на волчицу. Хэйли двигалась как вампир. Быстрее, чем любой оборотень. Она сломала шею первому осколку, вырвала сердце второму, третьего отбросила в стену с такой силой, что штукатурка треснула. — Чёрт, — выдохнул Стефан. — Хэйли вышла из укрытия. Но она вовремя. — На ней оба амулета, — отметила Бонни, следя за Хэйли глазами. — Это не хорошо. Отдача слишком сильная. Её сердце не выдержит этой силы долго. Но Хэйли не собиралась останавливаться. Она дралась за ребёнка. За Элайджу. За всех, кто был в этой лавке. Она разорвала ещё троих осколков, но потом пошатнулась — тёмная кровь потекла из носа. — Хэйли! — крикнул Элайджа, пробиваясь к ней. Он подхватил её, когда она почти упала. — Я в порядке, — прошептала она, хотя не была уверена. В её глазах горел зелёный огонь — тот самый, что у осколков. Один из осколков успел разодрать ей плечо. Яд Малкольма начал действовать. ✦ Кэтрин, пользуясь суматохой, пробралась в подсобку, где Рокси хранила гримуары. Она знала, что среди них есть карта острова, где был заточен Малкольм и хотела украсть её, чтобы продать её Мэйбел в обмен на её свободу, но наткнулась на Елену. — Что ты здесь делаешь? — спросила двойник. — Ты знаешь что, — ответила Кэтрин. — Я не дам тебе предать их, — Елена встала на её пути. — А я не дам им запереть меня снова, — Кэтрин оскалилась. — Я пятьсот лет была в бегах. Я заслужила свободу. — Свободу — да, — Елена шагнула вперёд. — Но не ценой жизни Кэролайн и Хэйли. Они стояли друг напротив друга — две стороны одной монеты. Светлая и тёмная. Добро и зло. — Знаешь, — вдруг сказала Кэтрин тихо, — я всегда завидовала тебе. Не потому, что тебя любили. А потому, что ты могла любить. По-настоящему. Без расчёта. Елена моргнула. — Я тоже… иногда… — Кэтрин запнулась. — Иногда я думаю, что могла бы быть тобой. В другой жизни. — Может, в этой жизни ещё не поздно, — тихо сказала Елена. Кэтрин посмотрела на неё долгим, тяжёлым взглядом. А потом развернулась и вышла обратно в зал. — Бонни, — сказала она. — У меня есть идея, как закрыть портал Мэйбел. Но мне понадобится твоя кровь. И твоё доверие. Бонни удивлённо подняла бровь, но кивнула. Через час портал, через который ведьма призывала осколков, захлопнулся. Кэтрин пожертвовала своим телом, чтобы вплести его в заклинание. Она умирала на руках у Елены — впервые спокойно, без боли, без страха. — Почему ты не сказала, что это смертельно для тебя? Мы бы нашли другой способ. — Елена не смогла сдержать слёз. Кэтрин молча улыбнулась. — Ты могла стать лучше и ты стала, — прошептала Елена. Кэтрин улыбнулась ещё раз и закрыла глаза. В небе над Новым Орлеаном взошла красная луна. А на горизонте показались новые огни.