Глава 8. Тайная любовница
25 июня 2026 г., 09:00
Стоя перед раковиной, я снова и снова плескала в лицо холодной водой, отчаянно пытаясь стереть любые следы слёз. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, что я плакала. Но тишину внезапно нарушили приближающиеся шаги, и я машинально подняла взгляд на зеркало. Тогда я увидела её. Мисс Грейс стояла в дверном проёме — высокая, безупречно собранная, всё такая же элегантная в своей деловой одежде. В отражении зеркала её внимательный взгляд встретился с моим. В нём смешались любопытство и беспокойство. Я тут же отвернулась и поспешно вытерла остатки слёз.
— Пим... — мягко, но твёрдо прозвучал её голос , нарушая тишину и не оставляя мне ни единого шанса притвориться, будто я её не услышала.
— Да? — тихо отозвалась я, стараясь придать голосу уверенность, хотя прекрасно понимала, что получается неубедительно.
— Ты плакала?
От её прямого вопроса я застыла. Помедлив, я вновь посмотрела на неё через зеркало. В её взгляде было столько нежности, что боль в груди стала лишь сильнее. Мой взгляд невольно скользнул к её левой руке. Обручального кольца не было. Никакого видимого напоминания о человеке, который занимал особое место в её жизни. Конечно, его не было. Иначе я бы узнала об этом намного раньше и никогда не позволила бы себе зайти так далеко.
— Нет, — солгала я.
Ответ сорвался с губ автоматически и прозвучал так же фальшиво, как и моё собственное спокойствие. Она слегка нахмурилась и сделала шаг ко мне. Я тут же отступила назад.
— Пим... — снова произнесла она, и её голос стал ещё мягче. — Тебя что-то тревожит? Ты можешь рассказать мне.
Я отвела взгляд. Больше всего на свете мне хотелось выложить ей всё. Рассказать о боли, о разочаровании, о том, как сильно она меня ранила, но слова застряли в горле и отказывались выходить наружу.
— Всё хорошо, — повторила я привычную ложь, возводя между нами ещё одну стену.
Она едва слышно вздохнула, а затем осторожно коснулась моего предплечья. Прикосновение было лёгким и ненавязчивым, но тепло её пальцев заставило мою решимость дрогнуть.
— Давай поговорим у меня в кабинете, — спокойно сказала она, мягко направляя меня к двери. — Это не самое подходящее место для таких разговоров.
Я высвободила руку и сделала шаг назад, снова увеличивая расстояние между нами.
— Я же сказала, что со мной всё в порядке! — выпалила я слишком быстро, и голос прозвучал гораздо резче, чем мне хотелось. Она остановилась. На её лице мелькнуло недоумение, словно она искренне не понимала, почему я отталкиваю её. — Тебе не нужно обо мне беспокоиться, — тихо сказала я, заставляя себя говорить ровно. — Я сама справлюсь.
Что-то промелькнуло в её взгляде и тут же исчезло, оставив лицо непроницаемым. Она продолжала смотреть на меня так, будто пыталась разгадать мысли, которыми я не была готова поделиться.
— Пим... — начала она уже мягким и тёплым тоном, — я просто переживаю за тебя. Ты ведь знаешь это, правда?
Её слова коснулись моего сердца, словно тёплый ветер. На одно короткое мгновение мне захотелось поверить ей. Но её секреты и её ложь не позволили мне этого. Я слишком хорошо помнила, сколько всего она скрывала от меня.
— Прости, — едва слышно прошептала я, сама не понимая, за что именно извиняюсь.
Разорвав зрительный контакт, я поспешно вышла из туалета, оставив её одну. Я шла быстрым шагом, пока не оказалась на лестничной площадке. Прислонившись спиной к стене, я попыталась успокоить дыхание, но безуспешно. Слёзы вернулись. Одна за другой они катились по щекам, и я уже не могла их остановить. Я понимала, что убегаю, прячусь, потому что не знала, как теперь смотреть ей в глаза. Не тогда, когда моё сердце стало таким хрупким, не тогда, когда она могла разбить его окончательно.
Позже тем же днём на моём столе зазвонил телефон.
— Пим, зайди ко мне в кабинет. Нужно обсудить один рабочий вопрос, — произнесла она ровным голосом, лишённым даже намёка на утреннее напряжение. Но я знала. Я слышала это в оттенке её слов. Это было не о работе. Когда я вошла в кабинет, мисс Грейс уже сидела за своим столом. Её обычная собранность никуда не исчезла, хотя сегодня в ней ощущалось едва уловимое напряжение. Жестом она предложила мне сесть, и я неохотно подчинилась, изо всех сил стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Ты расскажешь мне, что происходит? — спросила она спокойным голосом, в котором, однако, чувствовалась тяжесть, от которой невозможно было отмахнуться.
— Мне нечего рассказывать, — ответила я как можно более ровно.
Она слегка подалась вперёд, пристально вглядываясь в моё лицо, словно пыталась увидеть то, что я упорно отказывалась произносить вслух.
— Но ты плакала.
От её прямоты невозможно было уклониться.
— Это моё дело, — резко ответила я. Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела подумать.
Я сразу поднялась, собираясь уйти, но она протянула руку и крепко сжала моё запястье.
— Пим... — её голос стал мягче, но решимости в нём было достаточно, чтобы заставить меня остановиться. — Нам нужно поговорить об этом.
Я обернулась и встретилась с ней взглядом. Её лицо оставалось серьёзным, но за этой серьёзностью я уловила проблеск неуверенности. Сделав дрожащий вдох, я собрала всё своё мужество.
— И о чём именно мы должны поговорить? О том, что я твоя тайная любовница? Или о том, что ты замужем?
На мгновение что-то изменилось в её лице. Уверенность исчезла из её взгляда, уступив место замешательству. Её губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, но слова так и не прозвучали. Я смотрела на неё, и тишина между нами говорила больше любых объяснений. Мне не нужно было ничего слышать. Её молчания оказалось достаточно.
— Прости, — тихо сказала я.
Поднявшись, я развернулась и вышла из кабинета, оставив её сидеть среди тяжёлой тишины. Я знала, что на этом всё должно закончиться. Но правда заключалась в том, что я не была готова к тому, чтобы всё закончилось. Тем вечером я поспешно собрала вещи и почти бесшумно выскользнула из офиса, стараясь остаться незамеченной. Больше всего мне хотелось избежать встречи с мисс Грейс. Добравшись до автобусной остановки, я направилась прямиком домой, отчаянно желая как можно скорее оказаться в безопасности своей квартиры. После этого бесконечно долгого и мучительного дня мне хотелось только одного — сбежать от давящей тяжести собственных мыслей. Но, похоже, у судьбы были другие планы. Я пробыла дома всего несколько минут, когда зазвонил телефон. На экране высветилось её имя. Сердце болезненно сжалось. Несколько долгих секунд я просто смотрела на экран, прежде чем наконец нажать кнопку ответа.
— Спускайся. Я возле твоего дома, — её голос звучал спокойно и ровно, но за этой спокойной интонацией скрывалась привычная твёрдость, не оставлявшая места для возражений.
— Мисс Грейс... пожалуйста, поезжай домой, — я старалась говорить уверенно, но дрожь в голосе выдала меня. Крепче сжав телефон, я попыталась удержать эмоции под контролем.
На другом конце линии повисла короткая пауза. Затем она заговорила снова тем же невозмутимым тоном, и её слова разрезали мою защиту словно нож.
— Если ты не спустишься, я скажу охране, что беспокоюсь за тебя и подозреваю, что ты можешь причинить себе вред. Тогда мне придётся подняться к тебе немедленно.
Я застыла от изумления. Мисс Грейс оказалась гораздо хитрее, чем я думала. Ей не нужно было повышать голос или открыто угрожать. Её спокойной решимости было достаточно, чтобы загнать меня в угол.
— ...Хорошо. Я спущусь, — наконец выдавила я едва слышно.
Завершив вызов, я медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Но внутри всё смешалось: злость, обида, разочарование и боль, от которой по-прежнему сжималось сердце. Выходя из комнаты и направляясь к лифту, я снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: чего мисс Грейс хочет от меня теперь?
***
В моей спальне мисс Грейс сидела на небольшом диване в углу комнаты. Как и всегда, она выглядела спокойной и невозмутимой. Но я знала: за этим внешним спокойствием скрывалось что-то невысказанное. Я устроилась на самом краю кровати, намеренно сохраняя между нами расстояние. Мы молчали. Напряжение и неловкость густой пеленой повисли в воздухе. — Я не хочу тебя потерять, — её тихий голос нарушил тишину. Слова прозвучали мягко, но ударили больнее любого крика. Вместо того чтобы успокоить меня, они лишь сильнее разбередили рану внутри. Я глубоко вдохнула, пытаясь удержать под контролем чувства, готовые вырваться наружу. — Тебе не следовало заводить всё это с самого начала, мисс Грейс, — произнесла я дрожащим голосом. — У тебя есть муж. Она замерла. На мгновение её привычная невозмутимость дала трещину, и по лицу скользнула тень растерянности. Она отвела взгляд, не в силах посмотреть мне в глаза. Она не стала отрицать, потому что не могла. Я ожидала именно этого. Не существовало ни одного оправдания, которое могло бы сделать всё произошедшее правильным. — Пим... — тихо произнесла она и устало вздохнула. — Ты знаешь, как много для меня значишь. Разве нам не было хорошо вместе? Неужели ты правда говоришь, что всё это ничего для тебя не значило? Я горько рассмеялась. Смех прозвучал резко и пусто. — Ты эгоистка, мисс Грейс, — сказала я, чувствуя, как наружу наконец выплёскивается всё накопившееся раздражение. — У тебя уже есть человек рядом. Тогда зачем ты втянула во всё это меня? Поэтому я никогда не была у тебя дома? Поэтому ничего не знаю о твоей личной жизни? Потому что всё это время ты скрывала её от меня? На мгновение её взгляд дрогнул. Затем она поднялась и подошла ко мне. Её ладонь осторожно легла мне на руку, а в следующую секунду она притянула меня к себе. Я попыталась сопротивляться, но её объятия были слишком крепкими, а сил у неё оказалось гораздо больше, чем у меня. — Успокойся, — тихо прошептала она. Её губы едва коснулись моего плеча. — Если бы я с самого начала сказала тебе, что замужем, разве сегодня у меня было бы право держать тебя вот так? Я застыла. От её слов у меня не осталось ни сил, ни слов. Мисс Грейс, как ты можешь быть настолько эгоистичной?..
