Глава 10. Другая женщина
25 июня 2026 г., 09:00
После работы я, как обычно, направилась к автобусной остановке. Несмотря на то, что у меня была машина, я предпочитала ею не пользоваться. Причина была простой: мой кондоминиум находился достаточно близко к офису, чтобы автобус оставался самым удобным вариантом. Стоять в пробках в этом загруженном районе казалось бессмысленным, особенно если учесть расходы на парковку. Поэтому я продолжала ездить на старом привычном автобусе, несмотря на его потрёпанный вид и затхлый запах, пропитавший, казалось, каждый угол салона.
Сидя на остановке и ожидая автобус, который, как всегда, опаздывал, я старалась не думать о неловкости прошедшего рабочего дня. Но мои мысли прервал звук подъезжающего автомобиля. Рядом с остановкой остановилась чёрная машина, и стекло медленно опустилось. И там оказалось лицо, которое я сейчас меньше всего хотела видеть.
Мисс Грейс.
— Пим, садись, — сказала она.
В её голосе не было приказа, лишь спокойная уверенность. Наши взгляды встретились всего на мгновение, и я приняла решение. Я поднялась со скамейки, но вместо того, чтобы направиться к машине, развернулась и пошла в противоположную сторону. Я надеялась, что она оставит эту затею и перестанет меня преследовать, но звук двигателя продолжал следовать за мной. Затем раздался короткий сигнал клаксона, и окружающие люди тут же начали оборачиваться в нашу сторону. Я почувствовала, как лицо вспыхнуло от стыда. Щёки буквально горели. Раздражённая и униженная, я резко обернулась и посмотрела на неё. Но мисс Грейс, казалось, совершенно ничего не смущало. Она по-прежнему выглядела невозмутимой. Опустив стекло ещё ниже, она снова заговорила:
— Пожалуйста, садись. Я не уеду, пока ты не сядешь.
Её голос оставался спокойным, но за этим спокойствием скрывалось хорошо знакомое мне упрямство. Она не шутила. Несколько секунд я стояла на месте, разрываясь между желанием уйти и необходимостью прекратить этот спектакль. Любопытные взгляды окружающих делали ситуацию ещё более невыносимой.
Тяжело вздохнув и даже не пытаясь скрыть своё недовольство, я подошла к машине. Когда я села внутрь и захлопнула дверь, она не заговорила сразу. Лишь слегка улыбнулась и завела двигатель.
— Тебе не стоит так поступать, — сказала я, не скрывая раздражения.
Она коротко взглянула на меня и мягко ответила:
— Пожалуйста, Пим. Просто дай мне шанс.
Атмосфера в маленьком салоне автомобиля была удушающей, словно из него выкачали половину воздуха. Я сидела рядом с мисс Грейс, не шевелясь и не отрывая взгляда от окна. Огни фонарей проносились мимо размытыми полосами, но даже они не могли заполнить пустоту внутри меня. С каждой секундой тишина в машине становилась всё невыносимее, и даже тихая музыка, доносившаяся из радио, не могла ослабить напряжение. Немного поёрзав на сиденье, я глубоко вдохнула и наконец заговорила:
— Мисс Грейс, куда ты меня везёшь?
Она не посмотрела на меня. Её взгляд оставался прикован к дороге.
— Я везу тебя на встречу с одним человеком.
На мгновение я растерялась. Повернувшись к ней, я попыталась понять, что она имеет в виду. Её лицо оставалось спокойным, но в её поведении чувствовалась решимость, смысла которой я не понимала.
— Я не хочу ни с кем встречаться, — твёрдо сказала я, слегка повысив голос, чтобы она поняла, насколько серьёзно я настроена. — Останови машину, мисс Грейс.
Она тихо вздохнула и бросила на меня короткий взгляд. В нём не было раздражения или строгости. Напротив, в её глазах читалась странная мягкость, словно она хотела что-то объяснить.
— Пим, пожалуйста. Просто поедем со мной, — произнесла она неожиданно мягким голосом.
Я прикусила губу и глубоко вдохнула, прежде чем повторить ещё твёрже:
— Мисс Грейс, я сказала: останови машину.
На этот раз она замолчала. Казалось, внутри неё шла какая-то борьба. Когда она снова заговорила, в её голосе прозвучала настойчивость.
— Пим, пожалуйста. Это важно для меня. Очень важно.
Её слова заставили меня замереть. Я повернулась к ней и внимательно посмотрела на её лицо. В её глазах было что-то такое, чего я никогда раньше не видела. Что-то тяжёлое и настоящее, словно она несла груз, слишком большой для того, чтобы облечь его в слова. Некоторое время я молча смотрела на неё, разрываясь между сомнениями. А потом просто промолчала. Я не согласилась, но и не отказалась. И, похоже, для неё этого оказалось достаточно. Она снова посмотрела на меня, и на её губах появилась лёгкая улыбка.
— Спасибо, — тихо сказала она.
После этого она вновь сосредоточилась на дороге. Я смотрела на её профиль, пока машина продолжала ехать вперёд. В её лице сквозило беспокойство, словно за привычным спокойствием скрывались десятки мыслей, которые она никому не позволяла увидеть. Я не знала, с кем именно она собирается меня познакомить и что ждёт нас впереди. Но одну вещь в тот момент я понимала совершенно ясно: я снова уступила мисс Грейс. И на этот раз по собственной воле.
Мисс Грейс привезла меня в дорогой ресторан на окраине города. Здесь было так тихо, что тишина казалась почти зловещей. В воздухе звучала лишь негромкая классическая музыка, а столики были расставлены с безупречной аккуратностью. Я сидела напротив неё, глядя на блюда, которыми был заставлен стол, но аппетита не было совсем. Она пыталась поддерживать разговор, заводя самые обыденные темы. Говорила о фильмах, которые сейчас шли в кинотеатрах, о сериалах на Netflix и HBO, даже о колебаниях курса биткоина. Словно мы не находились посреди напряжения, которое ощущалось почти физически. Я слушала её всё с большим недоумением, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри меня бушевал настоящий хаос. И именно в этот момент в ресторан вошёл мужчина.
Он был очень красив. Высокий, ухоженный, безупречно одетый. Каждая деталь его образа выглядела настолько продуманной, словно он только что сошёл со страниц делового журнала. В тот же миг я поняла, кто он. Я сразу перевела взгляд на мисс Грейс. Внутри поднимались вопросы, смешанные с гневом. Она спокойно выдержала мой взгляд и произнесла:
— Пим, это Вин, мой муж.
Её голос звучал ровно, но эти слова ударили меня прямо в грудь. Я резко вскочила. Ножки стула с громким скрежетом проехались по полу, привлекая внимание нескольких посетителей, сидевших в отдалении.
— Мисс Грейс!
Её имя сорвалось с моих губ почти как крик. От возмущения у меня дрожал голос.
О чём она вообще думала? Как ей пришло в голову привести сюда собственного мужа, чтобы познакомить его со мной?
— Пим, пожалуйста, успокойся, — произнесла она тем же размеренным тоном.
Но успокаиваться я не собиралась. Я смотрела на неё и не узнавала женщину, которую когда-то считала близкой. Мужчина — мистер Вин — повернулся ко мне. Поднявшись из-за стола, он поднял руки в миролюбивом жесте, словно пытался разрядить обстановку.
— Пим, пожалуйста, не нужно расстраиваться, — сказал он неожиданно мягко и вежливо. Но от этого стало только хуже.
— Мне кажется, здесь нечего объяснять, — резко ответила я. Голос звучал холодно и жёстко. Слёзы уже подступали к глазам, но я изо всех сил старалась их сдержать. — Это просто абсурд! Встречаться вот так... Это безумие!
— Пим, — быстро заговорил Вин, и его лицо оставалось абсолютно серьёзным. — Всё совсем не так, как ты думаешь. Я давно знаю о тебе и Грейс. Я пришёл сюда не для того, чтобы злиться или кого-то обвинять. Я пришёл поговорить. Объяснить всё.
Его слова заставили меня замереть, но лишь на секунду. Я перевела взгляд с него на мисс Грейс. Она сидела молча, а выражение её лица оставалось совершенно непроницаемым.
— Хорошо, — наконец произнесла я ледяным тоном. — Тогда говорите. Скажите всё, что собирались сказать. Давайте разберёмся с этим прямо сейчас и убедимся, что после сегодняшнего дня наши пути больше никогда не пересекутся.
— Если говорить коротко, мы с Грейс поженились потому, что этого хотели наши семьи, — спокойно объяснил Вин. — Но между нами никогда не было любви. Сколько себя помню, меня всегда привлекали мужчины, а Грейс предпочитает женщин. Мы оба понимали это с самого начала.
Даже после того, как он замолчал, его слова продолжали звучать у меня в голове. Я пыталась осмыслить услышанное, но эмоции не давали мне покоя. Наконец я заговорила, стараясь, чтобы голос звучал как можно холоднее:
— Хорошо, — сказала я, но раздражение, кипевшее внутри, уже невозможно было скрыть. — Но это никак не оправдывает того, что ваша жена заводит отношения без обязательств, скрывая при этом, что она замужем. Это неправильно.
Произнося эти слова, я смотрела прямо на мисс Грейс и даже не пыталась смягчить тон.
— Пим... — начала она, и в её голосе прозвучала попытка защититься, но Вин поднял руку, останавливая её.
— Не вини Грейс, — вежливо вмешался он, явно стараясь сгладить напряжение. — У меня тоже есть человек. Я начал встречаться со своим парнем задолго до того, как меня заставили жениться на Грейс. И она всегда об этом знала.
От его объяснения стало только больнее. Я смотрела на них обоих, чувствуя, как внутри смешиваются злость, чувство предательства и унижение. Вся их история казалась каким-то запутанным сценарием из мелодрамы, построенным на лжи и недомолвках. И участвовать в этом я не хотела. Пусть они понимали друг друга сколько угодно. Я не хотела понимать их.
— Хватит, — наконец сказала я, подняв руку, чтобы остановить дальнейшие объяснения. — Я знаю, что такие отношения существуют. Возможно, вы втроём понимаете друг друга и можете с этим жить. Но я не понимаю. И даже не хочу пытаться.
Я повернулась к мисс Грейс. В её глазах читалась нерешительность. Губы были плотно сжаты, словно она удерживала слова, которые так и не решалась произнести.
— Пим... — тихо позвала она.
Но я не позволила ей продолжить.
— Мисс Грейс, — резко перебила я, — зачем ты вообще привела сюда своего мужа, чтобы он всё это мне объяснял? Неужели ты действительно думаешь, что я соглашусь стать ещё одним человеком в этом вашем браке?
Она замерла. Во взгляде появилась растерянность, а уверенность, которая всегда её окружала, исчезла без следа. Губы, с которых когда-то слетали слова, имевшие для меня значение, теперь оставались безмолвными.
— Пим, если ты хочешь быть с Грейс, у меня нет с этим никаких проблем, — сказал Вин так спокойно, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Единственное, о чём я прошу, — сохраняйте это в тайне. Грейс всё равно должна оставаться моей женой.
