Изнанка Слизерина

***

Шёпот ушедшей хогвартсской весны окончательно заглушил нарастающий гул грядущей катастрофы. Время, украденное в Уилтшире, осталось лишь драгоценным воспоминанием, запертым в шкатулке памяти Нарциссы. Реальность неумолимо требовала возвращения в строй чистокровных династий. Сразу после сдачи экзаменов СОВ тучи над магической Британией сгустились до предела: Тьма, о которой так долго предупреждали шёпотом, официально вернулась в мир волшебников. Мрачный фамильный дом Блэков на площади Гриммо, 12, казался Нарциссе склепом для живых. Стены, занавешенные гобеленами и портретами высокомерных предков, буквально сочились парализующей, липкой тревогой. Атмосфера в особняке накалилась добела: Беллатриса окончательно перестала скрывать свои визиты к ближнему кругу Тёмного Лорда, возвращаясь домой со следами безумного торжества в лихорадочно блестящих глазах. Тётя Вальбурга часами вела яростные споры со старшей дочерью, одобряя её рвение, но панически боясь за сохранность рода. Нарцисса не находила себе места. Каждое утро начиналось с чтения «Ежедневного пророка», пестревшего заголовками о таинственных исчезновениях маглорождённых волшебников и чиновников Министерства. Ещё сильнее её сердце сжималось, когда она получала короткие, зашифрованные записки от Люциуса. Абраксас Малфой стремительно угасал от драконьей оспы, и Люциус оставался один на один с давлением Тёмного Лорда, требовавшего немедленной инициации молодого наследника. Малфой оттягивал этот момент из последних сил, но кольцо сужалось.  —Тьма вернулась, и её уже не сдержать министерскими отписками. Она пожирает мою семью изнутри. Беллатриса сошла с ума, Сириус отрекается от всего, что нам дорого, Андромеда стёрта из нашей памяти... Мерлин, если Люциус примет эту проклятую метку, мы все окажемся в эпицентре бойни. И в этой бойне у тех, кого я люблю по другую сторону баррикад, нет ни единого шанса выжить—прикусив губу тревожилась Нарцисса.

***

В один из дождливых июльских вечеров, когда дом погрузился в тревожную тишину, Нарцисса столкнулась в коридоре третьего этажа со своим кузеном. Сириус Блэк, взъерошенный, злой, с наполовину собранным чемоданом в руках, явно собирался совершить то, к чему шёл все эти годы — окончательно сбежать из родительского гнезда. — Дай пройти, Цисси, — процедил Сириус, сжимая в руке волшебную палочку. — Твоя любезная матушка и безумная сестрица внизу обсуждают чистокровное величие, и если я останусь здесь ещё хоть на час, я либо прокляну кого-нибудь из них, либо сойду с ума. Вместо того чтобы высокомерно ответить или позвать Вальбургу, Нарцисса сделала то, чего Сириус ожидал меньше всего. Она резко схватила его за рукав куртки и затащила в пустующую тёмную гостиную, плотно закрыв дверь. — Помолчи, Сириус, умоляю тебя, просто выслушай! — её голос сорвался на отчаянный, дрожащий шёпот, а в топазовых глазах блеснули слёзы. Сириус замер, поражённый видом своей вечно ледяной и сдержанной кузины. Он медленно опустил палочку. — Что с тобой, Цисси? — Ты уходишь к Поттеру, я знаю. И я не стану тебя останавливать. Беги, Сириус, этот дом проклят, — Нарцисса судорожно сглотнула, сжимая его ладони своими тонкими, ледяными пальцами. — Но там, на свободе... вы с Поттером будете рядом с Лили. С Лили Эванс. — При чём тут Эванс? — нахмурился Блэк. — Тьма вернулась, Сириус! Она здесь, она за порогом! — в её голосе звучал неподдельный, парализующий ужас. — Беллатриса и её соратники составляют списки. Маглорождённые — их первая цель. Лили... она слишком гордая, слишком яркая, она бросится в бой первой, не думая о последствиях. Я умоляю тебя, Сириус. Я знаю, что ты презираешь нашу кровь, но ты Блэк, в тебе есть сила. Защити её. Стань её щитом. Пообещай мне, что вы с Джеймсом не оставите её одну, когда начнётся этот кошмар! Сбереги её от Беллы. Сбереги её от того безумия, которое сейчас готовится в этих стенах. Сириус долго и внимательно всматривался в бледное лицо Нарциссы. На секунду в его бунтарском сердце шевельнулось забытое тепло к младшей кузине. Он понял, что эта высокомерная слизеринка, запертая в золотой клетке своих обязанностей, сейчас совершает самый отважный поступок в своей жизни — пытается спасти гриффиндорку. — Обещаю, Цисси, — тихо, но твёрдо ответил Сириус, накрыв её ладони своей широкой гриффиндорской рукой. — Мы с Сохатым зубами перегрызем глотку любому, кто к ней сунется. Беллатриса до неё не доберётся. Уходи из этого дома, пока можешь, Нарцисса. Спасайся сама. — Мой путь уже определён, — горько улыбнулась она, отпуская его руку. — Прощай, Сириус. Через десять минут парадная дверь дома номер 12 глухо захлопнулась. Сириус Блэк ушёл навсегда, оставив Нарциссу наедине с удушающим мраком. Но в глубине души Белая лилия знала: она сделала всё возможное. Северус Снейп станет тайным щитом для Лили со стороны Слизерина, а Сириус и Поттер — явным мечом со стороны Гриффиндора. Её подруга была защищена со всех сторон, насколько это вообще было возможно в разгорающемся аду.

***

Пока пожилые чистокровные лорды делили сферы влияния в поместьях, а Тёмный Лорд подчинял себе Министерство, в глубокой тайне ковались силы сопротивления. Уход Сириуса из дома Блэков и официальное возвращение Тьмы стали катализатором. Альбус Дамблдор, понимая, что официальные структуры Министерства магии парализованы страхом и коррупцией, собрал тех, кто готов был сражаться до конца не ради чинов, а ради спасения жизни. В старинном, защищённом мощнейшими чарами доверия штабе состоялось первое тайное собрание организации, получившей название Орден Феникса.  За одним столом, бок о бок, сидели те, чьи пути так радикально разошлись с путями Нарциссы и Люциуса : взъерошенный, повзрослевший Джеймс Поттер, серьёзный Сириус Блэк, бледный Римус Люпин, а также Артур Уизли и яростная в своей защите близких Молли Пруэтт. И в самом центре этого круга, словно яркое, непокорное пламя, сидела Лили Эванс — та, ради спасения которой двое слизеринцев этой ночью безмолвно принесли свои самые страшные клятвы. Магический мир окончательно раскололся надвое. Шахматная доска была расставлена, фигуры заняли свои места, и первые огненные сполохи Ордена Феникса озарили сгущающуюся над Британией вечную тьму.