Есть о чем поговорить / Something to Talk About

Эмма Предварительные презентации были тем самым временем, когда телесети из кожи вон лезли, чтобы завлечь рекламодателей. По сути, это была настоящая показуха: целую неделю в Нью-Йорке каналы делали все возможное, чтобы продвигать свои проекты. В прошлом году презентация стал для Эммы сущим кошмаром. Она только начала работать ассистенткой Джо и понятия не имела, что делать. Но теперь, вместо того чтобы панически барахтаться в попытках удержаться на плаву, она могла из первых уст перенимать у Джо тонкости продюсерского ремесла и учиться тому, как завоевывать доверие спонсоров. В свободное от работы время Эмма планировала сбегать при любой возможности: гулять по городу, пробовать вкусную еду, сходить в пару-тройку музеев. Поездка обещала быть утомительной, но она ждала ее с нетерпением. В этом году руководство сети вовсю пиарило Джо и главных звезд — Тейта, Джину и Холли. Главным событием для «Невинных» должна была стать панельная дискуссия, на которой Джо и эта троица обсудят то, что могли рассказать о следующем сезоне без спойлеров. Эмма знала, что Джо пока написала не так уж много для нового сезона. Вместо этого она сосредоточилась на «Агенте Сильвере», взяв перерыв от «Невинных» после финала. Эмма и Джо слаженно работали вместе, готовясь к панели. В офисе было тихо, спокойнее обычного, ведь все остальные ушли на летние каникулы. Эмма гоняла Джо по заготовленным ответам на вопросы для панели, которые прислал телеканал. Джо щедро приправляла свои ответы сарказмом и ругательствами, которые руководство канала точно бы не одобрило. Эмма пыталась быть строгой, но в итоге всегда начинала смеяться. Джо стала одеваться более повседневно: свободные длинные юбки, а иногда даже в футболки с принтами. Атмосфера между ними тоже стала более расслабленной. Не раз, когда рядом были другие люди, Эмма замечала, как Джо собиралась что-то сделать — положить руку ей на плечо, взять под локоть или что-то в этом роде — и замирала на полпути. Джо всегда доводила движение до конца, но было очевидно — по крайней мере, для Эммы, — что она обдумывает, как их взаимодействие может выглядеть со стороны. Было приятно отвлечься от этого, остаться вдвоем, перекидываясь улыбками в кабинете Джо.

***

Астма Эммы начала давать о себе знать еще в самолете. Ничего серьезного, но она чувствовала: дышать так же глубоко, как обычно, не получалось. Она решила просто понаблюдать и при необходимости увеличить дозу лекарств. Эмма не волновалась: астма у нее была в легкой форме, и она жила с ней достаточно долго, чтобы научиться с ней справляться. Легкие будут чуть чувствительнее обычного, но это не должно стать проблемой. Джо она ничего не стала говорить. — Не стесняйся спрашивать меня о чем угодно в течение недели, — сказала Джо в самолете. — Какие у тебя есть вопросы? — Уверена, они появятся, — ответила Эмма. — И когда появятся, я спрошу. — Но прямо сейчас их нет? — Джо выглядела так, будто отчаянно жаждала, чтобы Эмма ее о чем-нибудь спросила. — Хотите еще раз пройтись по расписанию, Джо? — мягко спросила Эмма. — Если вам нужно отвлечься? — Я не пытаюсь отвлечься, — пробормотала Джо. Но она пыталась. Именно поэтому Эмма ничего не сказала про астму. Из-за слухов Джо нервничала больше обычного — по крайней мере, Эмма так считала. Она слышала ее телефонный разговор с руководством сети; если доходы от рекламы хоть немного просядут, виноватой сделают Джо — из-за ее упрямого отказа опровергать сплетни о том, что она спит со своей ассистенткой. Рекламодатели, вероятно, и так уже насторожились из-за перехода Джо в «Агент Сильвер» и того, как это повлияет на «Невинных». В задачи Эммы входило поддерживать Джо в идеальной форме в ближайшие несколько дней, и она с этим справлялась. Справлялась, попутно стараясь впитать всю возможную информацию об презентациях и каждый урок, который преподавала Джо. И делала это отлично. К последнему дню недели все шло как по маслу. Кое-кто, конечно, бросал на них с Джо понимающие взгляды, но Джо была чертовски обаятельна, и рекламодатели к этому моменту были окончательно очарованы. Сегодня все тоже складывалось удачно, если не считать того, что они катастрофически выбились из графика. Джо должна была быть на своей панели через десять минут; она успевала, но впритык. В груди у Эммы сдавило. В любой другой ситуации она бы остановилась и отдохнула, чтобы восстановить дыхание. Но ей нужно было довести Джо до панели. А вот потом можно будет сесть и отдышаться. И все будет нормально. По пути, лавируя в толпе по коридору, они прошли мимо женщины, вылившей на себя слишком много духов. Этого оказалось достаточно. Эмма остановилась, пытаясь перевести дух. Воздух... его не было... она пыталась вдохнуть, но воздух не шел. Легкие отказывались наполняться. Она попыталась сглотнуть, судорожно хватая ртом воздух. — Эмма? Джо прошла еще немного, прежде чем поняла, что Эммы рядом нет. Она стояла в десяти шагах. — Эмма? — позвала Джо снова, возвращаясь к ней. — Что случилось? В груди Эммы резануло болью. Она с хрипом втянула воздух, и по лицу Джо стало понятно: она все осознала. Джо знала, что у нее астма, знала, где в столе лежит ингалятор, хотя Эмме еще ни разу не приходилось пользоваться им на работе. — Где он? — Джо принялась лихорадочно ощупывать карманы Эммы, спереди и сзади. Та часть мозга Эммы, которая не была полностью поглощена попытками вдохнуть, подумала, что начальнице, наверное, не стоит лапать ее за задницу на публике. Когда Джо не нашла то, что искала, она схватила Эмму за плечи. — Где твой ингалятор? Глаза у нее были широко раскрыты, а хватка — крепкой. — Моя сумка, — выдавила Эмма. — В... зеленой комнате. Джо крикнула кому-то через плечо. Эмма сильно закашлялась. Комната была совсем рядом, в конце коридора. Ингалятор был недалеко. Все будет хорошо. — Я звоню 911, — сказала Джо, все еще придерживая Эмму одной рукой, а другой доставая телефон. — С тобой все будет в порядке. — Нет, Джо... — Но Эмме не хватило дыхания, чтобы сказать ей успокоиться. Не хватило дыхания сказать, что вызывать скорую нужно только в том случае, если ингалятор не сработает. Джо выпаливала слова в трубку со скоростью пулемета, прерываясь лишь для того, чтобы крикнуть: «Живо тащите эту сумку!». Наконец принесли сумку, Джо выпустила Эмму и принялась судорожно копаться внутри. Пальцы у нее заметно дрожали. Вокруг них уже собралась толпа испуганных зевак. Эмма прислонилась к стене и закрыла глаза. Открыла она их только тогда, когда Джо сунула ей в руки ингалятор. Эмма сделала вдох из него. Ее резко затошнило и она сделала еще один вдох. Ощущение, будто в горле что-то застряло, не проходило, как будто легкие могли наполниться лишь наполовину. Она снова закрыла глаза и сползла по стене, усевшись на пол. — Эмма? — Голос Джо приближался. — Эмма, дыши. Скорая уже в пути. С тобой все будет хорошо. Это прозвучало скорее как приказ, чем как попытка успокоить. Эмма не открывала глаз. Она сглотнула, снова закашлялась, продолжая жадно втягивать воздух. Она не заметила, что кто-то опустился рядом, пока не наклонилась вперед и чья-то теплая ладонь не легла ей между лопаток. Эмма открыла глаза. Джо сидела рядом с Эммой на ковре, подогнув под себя ноги. Она мягко поглаживала спину Эммы круговыми движениями. Эмма ошеломленно уставилась на нее. — Ты в порядке, — сказала Джо. — Тебе что-нибудь нужно? Эмма ответила не сразу, хрипы наконец начали стихать. Как только к ней вернулось дыхание, она сказала: — Вам нужно идти на панель. — К черту панель, — прорычала Джо. — Меньше слов, больше дыхания. Эмма закатила глаза. — Мы не для того летели через всю страну, чтобы вы пропустили панель. — Я останусь здесь до приезда скорой. — Вам вообще не стоило их вызывать! — В груди у Эммы уже стало свободнее. — Я даже ингалятором воспользоваться не успела, а вы просто запаниковали. Глаза Джо сверкнули. — Ты не могла дышать, — отрезала она таким тоном, словно это все объясняло. И Эмме пришлось признать, что, пожалуй, так оно и было. Джо никогда не сталкивалась с астмой Эммы. У Эммы еще не было приступов на работе. Вполне логично, что Джо не знала, как себя вести. На самом деле было очень мило, что она так разволновалась. Но ей все равно нужно было быть на панели. — Босс, — тихо сказала Эмма. Толпа вокруг них уже рассосалась, сменившись лишь редкими сочувствующими взглядами прохожих, но Эмма все равно говорила так, чтобы их никто не услышал. — Идите на панель. Я в порядке, и нам ни к чему давать людям новые поводы для сплетен. Джо посмотрела на нее пустым взглядом. — Вы не можете пропустить панельную дискуссию с потенциальными рекламодателями из-за того, что волнуетесь за свою ассистентку, с которой, как все думают, вы спите. — Эмма умудрилась выпалить все это и даже не покраснеть. Джо убрала руку со спины Эммы. — Я в норме. Идите. — Напиши мне, если что-то понадобится, — сказала Джо. — Я свяжусь с тобой, как только закончу. — Идите, — повторила Эмма. Джо нахмурила брови, а ее губы сжались в тонкую линию, но она послушалась. Она каким-то образом умудрилась подняться с пола с безупречным изяществом, несмотря на шпильки. Потратив секунду на то, чтобы одернуть платье и заправить волосы за уши, Джо переключилась в рабочий режим и уверенно зашагала прочь.

***

Эмме было жутко неловко, когда прибыли парамедики. К тому моменту ее дыхание практически вернулось в норму, и она прекрасно понимала, что попросту тратит их драгоценное время. Они дали ей кислородную маску, чтобы продышаться, но она отодвинула ее, чтобы в очередной раз извиниться. — Мне правда жаль, — сказала она в третий раз. — Моя начальница не знала, что делать, поэтому позвонила вам, извините. — Ничего страшного, мэм, — ответил один из них, тоже в третий раз. — Вы уверены, что чувствуете себя хорошо? — Я в порядке, — ответила Эмма. Чуть раньше они измерили ей объем легких, и хотя показатель был невысоким, она знала, что для нее этого достаточно. — Вам лучше провести остаток вечера, избегая любых раздражителей, которые могут спровоцировать приступ астмы, — сказала женщина-парамедик. Она направила руку Эммы с кислородной маской обратно к ее лицу. — Выхлопные газы, дым и тому подобное. — И толпу тоже, — добавил другой медик. — Судя по всему, именно это стало причиной приступа. — Да, — кивнула Эмма. — Конечно. Проблема заключалась в том, что ей хотелось пойти на панель. А потом отправиться на ужин, ведь это была их последняя ночь в городе. А утром, перед вылетом домой, она планировала вылазку за знаменитыми нью-йоркскими бейглами. Ей хотелось гулять и наслаждаться городом, а не избегать раздражителей. Она даже подумала проигнорировать совет врачей, но здравый смысл взял верх. К тому же Джо, скорее всего, убила бы ее, если бы у не случился еще один приступ. Поэтому, когда парамедики собрались и уехали, Эмма отправилась не на панель, а обратно в свой номер.

***

Панель закончилась в пять. Телефон Эммы зазвонил в 5:03. Она ответила на звонок. — Привет, босс. — Как ты? Все в порядке? — Да, все отлично, — ответила Эмма. И по большей части это было правдой. Прошло уже около двух часов, и благодаря кислороду от врачей скорой она чувствовала себя даже лучше, чем обычно бывает после приступа. — Как прошла панель? — Нам задавали вопросы, мы зачитывали заготовленные ответы, — сказала Джо, и Эмма была почти уверена, что та закатила глаза. — Тейт, Холли и Джи, кстати, очень за тебя переживали. — Как мило с их стороны, но, как я уже сказала, я в норме. Несколько секунд на линии висела тишина. — Тебе что-нибудь нужно? — спросила Джо. — Что? — Тебе что-то нужно? Я могу что-нибудь сделать, чтобы помочь? Эмме нужно было поспать, а затем поесть, именно в таком порядке. Приступы астмы всегда выжимали из нее все соки. — Нет, босс, все в порядке, — ответила она. — Мне по указанию медиков нельзя выходить из номера, но я закажу еду в номер чуть позже. Разве у вас сегодня не было планов? Планы на этот вечер Эмма не составляла — что было для нее редкостью, — но в расписании Джо это время было занято. Что-то личное, не связанное с работой, иначе Эмма знала бы, в чем дело. — Да, ну... — протянула Джо и не стала продолжать. — Спасибо, что проверили, как я, — сказала Эмма, когда Джо замолчала. — Звонок с ресепшена, чтобы вас разбудили в шесть утра, я уже заказала. Дайте знать, если понадобится что-то еще, ладно? А так я просто проведу вечер, смотря дурацкое телевидение или что-то в этом роде. — Ясно, — сказала Джо. — Ладно, мне пора. — Хорошего вечера. — И тебе, Эмма.

***

Эмма немного поспала, а когда проснулась, чувствовала себя почти нормально. Почти так, словно с легкими вообще не было никаких проблем. Зато она жутко проголодалась. Она вспомнила раменную, в которую ходила в прошлом году на презентациях и заглядывала в начале этой недели. Вспомнился и божественный кусок пиццы из маленького окошка в Бруклине, вкуснее она в жизни ничего не ела. Может, рискнуть и выскользнуть на улицу ради ужина? Но в груди все еще отдавало едва заметным покалыванием, и вообще-то, она понимала, что лучше не рисковать. Однако это не означало, что ей не могут привезти ужин. Слава богу, мы живем в век технологий. Эмма пролистала одно из трех приложений для доставки еды в своем телефоне. Количество вариантов сбивало с толку. Она, как и перед любой поездкой, изучила рестораны заранее, но так и не составила окончательный список. К тому же в некоторых заведениях главное — это атмосфера, а с доставкой эту атмосферу не передать. Раздался стук в дверь. У нее промелькнула безумная мысль, что еда приехала еще до того, как она ее заказала. Но, разумеется, это была не доставка. На пороге стояла Джо. — Голодна? — спросила она, когда Эмма открыла дверь. Джо махнула в ее сторону коробкой с пиццей. Эмма стояла босиком, а под футболкой у нее не было лифчика Она поспешно скрестила руки на груди. — Что? — Ты ведь еще не ела? — спросила Джо. Эмма покачала головой. — Вот и отлично. А то я умираю с голоду. Джо оставалась в коридоре, пока Эмма не распахнула дверь шире. Затем Джо зашла внутрь с таким видом, словно это ее номер, поставила коробку с пиццей и пластиковый пакет на стол и достала из пакета бумажные тарелки и салфетки. — Мисс Джонс, — выговорила Эмма, наконец закрыв за ней дверь. — У вас же были планы. Джо отмахнулась рукой. — Эвелин вела себя невыносимо, — сказала она. — К тому же, ты не можешь пропустить настоящую нью-йоркскую пиццу. Эмма не собиралась спрашивать, кто такая Эвелин. Эмма пожалела, что не закрыла чемодан. Бюстгальтер, который она носила раньше, валялся сверху. Незаметно закрыть его не было никакой возможности. Но Джо, казалось, это не смущало. Она уселась на стул у стола и открыла коробку. — Очень большая сырная, — объявила она. — Напитки придется взять в автомате. — Давайте я схожу, — предложила Эмма, желая хоть как-то внести свой вклад в ужин. — Разве парамедики не сказали тебе сидеть в номере? — возразила Джо. — Скоро вернусь. Как только дверь закрылась - Джо предусмотрительно оставила ее приоткрытой на защелке, чтобы не остаться снаружи без ключа, - Эмма тут же пришла в движение. Она запихнула всю разбросанную по полу одежду в чемодан, сгребла лифчик и захлопнула крышку. Спрятавшись в ванной, она стянула футболку, надела лифчик и снова натянула футболку. К тому времени, как Джо вернулась, Эмма уже накладывала себе кусок пиццы полностью одетая. — Спрайт или рутбир? — спросила Джо. — Что угодно, — ответила Эмма. — Слушай, я могу вернуть тебе часть денег за все это? Джо закатила глаза и даже не удостоила вопрос ответом. Просто протянула ей бутылку рутбира. — Я серьезно, — сказала Эмма. — Эмма, — Джо посмотрела на нее. — Я стала миллионершей еще в подростковом возрасте. Я могу позволить себе ужин. Точно. Эмма опустила голову. Когда она ни за что не платила, возникало стойкое ощущение, что Джо о ней заботится, а это было... ну, как минимум странно. Прямо как тогда, когда Джо купила ей платье, хотя на этот раз это были всего лишь пицца и газировка из автомата. Эмма забралась на кровать и прислонилась спиной к изголовью. — Вам не обязательно было это делать, босс. — Это просто пицца, Эмма. Ничего особенного. — Ну, в любом случае я это очень ценю, — сказала Эмма. — К тому же, это нью-йоркская пицца. Она определенно особенная. Она откусила кусочек. Звук, который она при этом издала, был, пожалуй, откровенно неприличным. Если бы кто-то узнал, что она находится в одном номере с Джо и издает такие звуки, они бы точно решили, что они спят вместе. Но что Эмме оставалось делать? Пицца была просто восхитительной. Джо понимающе усмехнулась, не поднимая глаз. Эмме было слишком хорошо, чтобы смущаться. — Вы буквально спасла мой вечер, босс, — сказала Эмма. — Просто... не знаю, как вас отблагодарить. Джо отмахнулась. На какое-то время повисло уютное молчание. — Эмма? — тихо позвала Джо. — Да? Джо по-прежнему увлеченно изучала свой кусок пиццы, словно то, что она собиралась сказать, не имело ровным счетом никакого значения. Но именно эта напускная небрежность заставила Эмму напрячься и приготовиться к чему-то важному. — У тебя футболка наизнанку.