Часть 15
5 июля 2026 г., 22:55
Джо
Спустя несколько недель после «Эмми» в дверь Джо тихонько постучали. Она подняла глаза и увидела Эмму; Джо улыбнулась, но тут же осеклась, заметив выражение лица своей ассистентки.
— Что случилось?
— Звонил ваш отец, — сказала Эмма. — Он планирует заглянуть примерно в обед.
Спина Джо сама собой выпрямилась. Она резко втянула воздух.
— Прекрасно, — произнесла она, хотя ее челюсти оставались плотно сжатыми. — Спасибо, что предупредила.
— Я сказала ему, что у вас очень плотный график, — добавила Эмма. — Но когда я предложила выбрать более подходящее время, он ответил, что уверен: вы сможете его принять, — и повесил трубку.
Это было вполне в его духе.
— Спасибо еще раз, Эмма, — повторила Джо. — Уверена, все будет в порядке.
Разумеется, ничего хорошего в этом не было. Но теперь уже ничего нельзя было поделать. Если ее отец что-то решал, это не обсуждалось.
В одиннадцать часов Джо отправила Эмму выполнять сразу пятнадцать мелких поручений и сказала, что по дороге та может зайти пообедать.
— Привезти вам тоже что-нибудь на обед, босс?
— Нет, не нужно.
— Вы уверены?
— Уверена.
По правде говоря, Джо мутило от одной мысли о визите отца, и ее злила собственная реакция. Ей сорок один год, она была мультимиллионершей, но все равно нервничала при мысли о том, что отец ее не одобряет. Хуже того, она и так знала, что он ее не одобряет — знала с самого детства. Ей давно уже пора было с этим смириться. Вместо этого желудок сводило так сильно, что она не могла ничего съесть. Джо ждала в своем кабинете, постукивая носком туфли и будучи не в силах сосредоточиться на работе.
В конце концов в открытом дверном проёме появился ее отец — с безупречно прямой осанкой и суровым выражением лица. Он постучал по косяку, словно она могла его не заметить. Джо сделала вдох, изобразила подобие улыбки и встала, чтобы поприветствовать его.
— Отец, — сказала она.
— Джозефина.
Она не поморщилась от своего полного имени. Подставила щеку для поцелуя. Только так или рукопожатие — ее отец никогда не обнимался. Дверь кабинета она оставила открытой. На этаже было мало людей, но ее отец об этом не знал. Возможно, это удержит его от сцены.
Поначалу так и было. Он спросил, как у нее дела — не то чтобы его это искренне интересовало, но сам факт того, что он вообще спросил, уже был достижением. Он с гордостью говорил о Винсенте, как и всегда. Джо это устраивало. Когда она могла мыслить рационально, ее действительно не заботило, что она разочаровала отца.
Его хорошего поведения хватило минут на десять. А затем:
— Эта позорная история с Барри Дэвисом, — сказал он, покачав головой. — Ты могла бы справиться с этим лучше.
— Я прекрасно со всем справляюсь, — ответила Джо. — И я не намерена обсуждать это с тобой.
Отец поджал губы. Он бросил взгляд на дверь, затем снова посмотрел на Джо.
— Рад, что ты избавилась от этой девицы-ассистентки.
Джо закатила глаза.
— Ее зовут Эмма. Она гораздо больше, чем «девица-ассистентка», и я от нее не избавлялась. Она выполняет мои поручения.
— Она все еще работает на тебя, — констатировал отец. — Но я имел в виду эту нелепицу с вашим романом, которая, к счастью, судя по всему, закончилась. Честное слово, Джозефина, какой позор.
У Джо перехватило горло. Она шумно выдохнула через нос. Она не собиралась заглатывать наживку.
Но это была не наживку. Отец говорил это не для того, чтобы вывести ее из себя; он просто искренне так считал. Как же, блять, она его не выносила.
— Ты могла бы уволить ее, — продолжил он. — В конце сезона. Люди постоянно уходят из сериалов.
Он говорил так, будто хоть что-то смыслил в телевидении или когда-либо интересовался ее карьерой. Это мама когда-то впервые отправила ее на прослушивания, и именно мама знала всю подноготную этого бизнеса, пока Джо росла. Она сомневалась, что отец видел хотя бы одну серию «Невинных».
— Я бы никогда не уволила Эмму из-за слухов, — твердо сказала Джо.
Ей не следовало ставить условия. Она вообще никогда не уволит Эмму. Точка. Со слухами или без.
— Пожалуй, в конце этого сезона тебе стоит ее рассчитать, — произнес отец, будто не слыша ее. Джо внутренне ощетинилась еще сильнее. В середине сезона она собиралась повысить Эмму, а не увольнять. — Раз уж вы даже не спите вместе, она явно не стоит того, чтобы держать ее рядом, когда это вредит твоей репутации.
Разумеется, именно в этот момент появилась Эмма.
Эмма стояла в дверях с пакетом из любимой бургерной Джо в одной руке и стаканом в другой. Она смотрела на отца Джо проницательным взглядом, который сразу смягчился, стоило ей перевести глаза на Джо.
— Я знаю, вы говорили, что вам не нужно покупать обед, — сказала Эмма, будто отца Джо вовсе не было в комнате. — Но я подумала, что вам не помешает перекусить.
Джо сглотнула. — Отлично. Спасибо.
Эмма вошла в кабинет и поставила пакет на стол Джо и протянула ей стакан.
— Клубничный молочный коктейль.
Должно быть, Джо не смогла скрыть своего волнения утром. Клубничный коктейль всегда спасал ее в стрессовые дни. И Эмма об этом знала.
Джо взяла у нее стакан. — Спасибо.
— Вам нужно что-нибудь еще, мисс Джонс? — спросила Эмма, не разрывая зрительного контакта.
Джо услышала, как отец кашлянул, но не отвела взгляда от Эммы.
— Нет, Эмма, — ответила она. — Все хорошо.
Эмма повернулась, чтобы уйти. Однако на выходе отец Джо открыл рот:
— Честное слово, неужели ты готова пожертвовать своей репутацией ради этой шлюхи?
Он сказал это на кантонском. Эмма его не поняла и даже не замедлила шаг. Она вообще не удостоила его вниманием. Если бы Джо могла соображать здраво, она, возможно, гордилась бы тем, как Эмма его проигнорировала. Но сейчас в ее голове стоял сплошной белый шум. Она вообще не могла думать. Она была в ярости.
— Заткнись, блять, — выплюнула она.
Это заставило оцепенеть и Эмму, и отца Джо; они обернулись и уставились на нее широко раскрытыми глазами.
— Что, прости? — переспросил отец.
— Заткнись. К черту. Блять, — повторила она, чеканя каждое слово. Теперь она уже стояла, нависнув над столом в сторону отца. — Ты не имеешь права так о ней говорить.
— Ты не имеешь права так со мной разговаривать, — повысил голос он. — Я твой отец и...
— И ты всегда был конченым придурком, — перебила Джо. — Извинись перед Эммой или проваливай.
— Ты готова так обращаться с собственным отцом из-за какой-то девки? — он произнес это слово с таким презрением, будто сплюнул.
Джо оставила дверь открытой, чтобы отец не устраивал скандал. Вместо этого его устроила она, с силой хлопнув ладонями по столу.
— Эта женщина потрясающе справляется со своими обязанностями, и она — единственная причина, по которой я вообще держусь большинство дней, — отрезала Джо. — И это правда, независимо от того, трахаемся мы или нет, и одобряешь ты это или нет.
— Джозефина!
— Ты удивишься, но я могу не только разговаривать с тобой так, как мне, блять, вздумается, но и выставить тебя вон с территории киностудии. — Она схватила трубку рабочего телефона и набрала Мэйсона из охраны. — Да, Мэйсон, не мог бы ты прислать кого-нибудь к моему кабинету, чтобы вывести моего отца из здания? И, пожалуйста, позаботься о том, чтобы его больше сюда не пускали без моего предварительного личного согласия. Отлично, спасибо. — Она изобразила фальшивую улыбку в сторону отца. — Охрана будет с минуты на минуту, они помогут тебе найти выход, раз уж твоя голова так глубоко засела в твоей собственной заднице.
Отец сверлил ее взглядом. Она и глазом не моргнула.
— Я сам найду дорогу, спасибо, — процедил он и вышел, даже не удостоив Эмму взглядом.
Как только отец скрылся из виду, Джо буквально сломалась, упершись обеими руками в стол; весь воздух вырвался из нее вместе с тяжелым, судорожным вздохом. Она опустила голову. Она услышала, как Эмма закрыла дверь кабинета, и мысленно поблагодарила ее за это: ей требовалось мгновение, чтобы прийти в себя.
Затем Джо услышала шаги. Она подняла глаза и поняла, что Эмма вовсе не оставила ее одну. Закрыв дверь, она осталась внутри и теперь нерешительно обходила рабочий стол Джо.
— Босс, — тихо позвала она. — Вы в порядке?
Джо кивнула. — Все нормально.
— Джо, — мягко произнесла Эмма.
Она накрыла руку Джо, которая мертвой хваткой вцепилась в край стола. Джо позволила Эмме разжать ее пальцы.
— Что я могу сделать? — спросила Эмма.
Джо не лгала, когда говорила, что держится благодаря Эмме. Все благодаря таким вот моментам: тому, как Эмма прикрывала ей спину, как заботилась о ней. Конечно, это было ее работой, но Эмма раз за разом делала гораздо больше, чем требовали обязанности.
Джо сжала руку Эммы.
— Ничего, — ответила она. — Все хорошо. Коктейль поможет.
Эмма скользнула взглядом по коктейлю и пакету с едой, все еще стоящим на столе, а затем снова посмотрела на Джо. Она подняла руку и нежно коснулась ладонью щеки Джо. Джо, не задумываясь, прикрыла глаза, прильнув к ее теплой ладони.
— Вы уверены, что все в порядке, босс? — прошептала Эмма.
Джо открыла глаза. Она кивнула, по-прежнему чувствуя руку Эммы на своем лице.
Боже, Эмма была так прекрасна: ее брови были нахмурены, а глаза, светящиеся, как темный мед, были полны искренней тревоги. Она провела большим пальцем по скуле Джо, а затем скользнула рукой дальше, заправляя прядь волос ей за ухо. Джо сглотнула. Эмма выдохнула, и Джо ощутила это мягкое прикосновение дыхания на своем лице. Она медленно моргнула, а когда снова открыла глаза, Эмма была еще ближе — слишком близко. Джо следовало опомниться, следовало отстраниться или оттолкнуть ее, но вместо этого она качнулась вперед, ее нос коснулся носа Эммы, и...
Настольный телефон Джо зазвонил пронзительно, слишком громко.
Он зазвонил еще раз, прежде чем Джо заставила себя открыть глаза. К этому моменту Эмма уже стояла по другую сторону стола, ее пальцы нервно подергивались. Ее лицо залил густой румянец.
— Да? — ответила Джо, сняв трубку.
— Хотел сообщить, что ваш отец покинул здание и не сможет вернуться без вашего личного распоряжения. — Это был Мэйсон, охранник.
Джо выдохнула. — Спасибо.
— Пожалуйста, мэм.
Джо положила трубку.
Эмма все еще стояла там. Джо видела, как она сглотнула.
Джо хотелось... ей в равной степени хотелось и обсудить случившееся, и сделать вид, что ничего не произошло. Но больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот проклятый телефон никогда не звонил.
— Вам стоит пообедать, пока все не остыло, — сказала Эмма. — Я буду за своим столом, если понадоблюсь.
Она повернулась, чтобы уйти, но Джо не могла... просто не могла ее отпустить.
— Эмма, — позвала она.
Эмма оглянулась, в ее глазах читалась тревога. Джо отвела взгляд.
— Спасибо, — тихо произнесла она. — За то, что принесла обед.
— Разумеется, босс, — так же тихо ответила Эмма.
Уходя, она закрыла за собой дверь.
Джо моргнула, и на ее глазах выступили слезы.
***
В конце рабочего дня Эмма нерешительно замерла в дверях кабинета Джо. Было всего пять часов вечера, но Джо чувствовала себя совершенно опустошенной. Эмма посмотрела на нее, затем отвела глаза. — Нужно что-нибудь еще, мисс Джонс? — спросила она. Джо вспомнила то время, когда Эмма злилась на нее и целую неделю не называла ее боссом. — Эмма, — произнесла Джо. Ей хотелось извиниться. Хотелось поблагодарить ее. Хотелось поцеловать ее. Она тяжело вздохнула. — Нет, спасибо. Увидимся утром, мисс Каплан.
