11.
13 июня 2026 г., 21:35
Первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь тяжелые портьеры люкса, казались на паркете осколками битого стекла. Ян вдруг подскочил на кровати, словно от удара, сердце колотилось в горле пересохло, вместо мыслей каша. Реальность собиралась по кускам: чужой номер, слишком мягкие простыни, приглушенный свет. Он огляделся: огромная кровать, он сам под одеялом, из одежды только белье. В голове всплывали обрывки вчерашнего: смех Рау, золото в бокалах, потом это лицо из прошлого – омега Морской Бриз... и черная дыра.
Стоило Яну попытаться сесть, как в виски ударил резкий приступ боли, заставив его зажмуриться. В этот момент из смежной комнаты показался Рау. Вид у него был прескверный: рубашка помята, волосы в беспорядке, а в глазах какая-то странная, выжженная пустота.
– С добрым утром, пьянь, – буркнул Ян, пытаясь вернуть себе привычную суровость, хотя голос предательски дрогнул. – Хотелось бы мне знать, что вчера произошло, и кто меня раздел.
Рау явно попытался изобразить свою привычную ухмылку. Было видно, что его тоже мутит – и вряд ли только от похмелья.
– Мы пили... – начал Рау, подходя к окну и старательно разглядывая что-то за стеклом. – А потом нарисовался эта скотина, Бриз. Он подлил что-то в бутылку, ты вырубился почти мгновенно. Я пригрозил этому придурку вызвать гардов и выставил вон. Решил не везти тебя домой в таком состоянии, чтобы не светиться перед Вихрем и Ири. Притащил тебя сюда.
Ян потер лоб, пытаясь выудить из памяти хоть что-то.
– Девушки... мне казалось, в коридоре были какие-то девушки?
– Хех, – Рау на секунду усмехнулся, – Проститутки. Предлагали устроить нам «мастер-класс». От тебя ответа не дождались, так что я отправил их искать клиентов в баре.
– А почему я без одежды? – Ян подозрительно прищурился.
– Я снял, – Рау продолжал изучать вид за окном, словно там давали представление. – Чтобы костюм не помялся. И ты же вроде как привык спать прилично, а не в пиджаке.
– А ты почему в одежде?
– А на то, чтобы раздеться самому, сил уже не хватило. Уснул на диванчике в соседней комнате. Жесткий, как спина плоского демона.
Ян чувствовал – что-то не сходится. Рау не просто «устал», от него за версту веяло липким чувством вины. А когда зашла речь о Бризе, охотник и вовсе стал похож на человека, скрывающего место преступления.
«Значит, переспал с ним», – горькая мысль вонзилась в мозг Яна, как заноза. – «Бриз пришел, Рау не удержался. А меня просто оттащили в сторону, как мешающий балласт, чтобы заняться делом. Вот почему он так прячет глаза. Не из-за меня мучается – из-за него».
– Чего завис? – Рау помахал рукой перед лицом Яна, пытаясь прервать его затянувшееся молчание.
– Вот поэтому я и не люблю эти ваши вечеринки, – недовольно отозвался Ян, выбираясь из-под одеяла. – Происходит всякое, а потом сиди, разбирайся...
Он поплелся в ванную, чувствуя, как внутри растет холодная, колючая стена. Каждое движение отдавалось в теле странным эхом, но он заставил себя не думать об этом.
– Я закажу еды в номер? – окликнул его Рау, когда Ян уже взялся за дверную ручку.
– Валяй. Что угодно, и побольше кофе, – бросил кузнец и скрылся за дверью, включая воду на полную мощность, чтобы заглушить шум собственных мыслей.
***
Дорога от отеля до дома Яна казалась бесконечной полосой серого асфальта, зажатой между холодным утренним небом и тяжелым молчанием в салоне флаера. Рау вел машину уверенно, но его движения были механическими, лишенными привычной щегольской легкости. Он вцепился в руль так, словно это был единственный предмет, удерживающий его в реальности, и не отрывал взгляда от дороги.
Ян сидел на пассажирском сиденье, привалившись виском к холодному стеклу. Головная боль после вчерашнего все еще пульсировала в такт двигателю, но мысли были куда тяжелее. Он украдкой наблюдал за профилем Рау. Нетипичное, почти физически ощутимое молчание охотника давило на нервы. Обычно Рау не затыкался ни на минуту, заполняя пространство шутками или обсуждением планов на очередную охоту, но сейчас он словно окаменел.
«Похмелье… или просто мысли о нем?» – Ян прикрыл глаза. В его голове уже сложилась стройная и болезненная картина: появление Бриза в отеле, провал в памяти, виноватый вид Рау утром и это тягостное молчание сейчас. Он был уверен, что Рау провел ночь с бывшим омегой и теперь пытается переварить произошедшее, возможно, сожалея о минутной слабости или, наоборот, обдумывая воссоединение. Ян решил не вмешиваться. Это не его дело, хотя внутри что-то противно ныло, требуя определенности.
Когда флаер плавно опустился перед домом кузнеца, тишина в салоне стала почти невыносимой. Ян отстегнул ремень и, помедлив секунду, повернулся к Рау.
– Зайдешь? – предложил он, скорее из вежливости и старой привычки. – Вихрь наверняка уже заварил чай, да и Ири будет рад тебя видеть.
– Нет, Ян. Не в этот раз. Я… я слишком помят после этой ночи. Не хочу представать перед господином Вихрем в таком дурацком виде. Нужно привести себя в порядок.
Ян коротко кивнул, принимая отказ. Но в ту же секунду в голове, словно ядовитая змея, проскользнула мысль: «Или ты просто боишься, что Вихрь своим чутьем доминантного альфы почувствует на тебе чужие феромоны? Феромоны Бриза?»
Он взял себя в руки, злясь на собственную подозрительность. «Глупость. Рау был в душе, это видно по его волосам и запаху мыла. Все феромоны, если они и были, давно смылись водой. Я просто накручиваю себя на ровном месте».
– Как знаешь, – Ян толкнул дверь флаера. – Отдохни. Увидимся во время следующего испытания меча, когда… когда оба придем в норму.
Рау лишь едва заметно кивнул, так и не взглянув на друга. Как только дверь захлопнулась, флаер резко сорвался с места, оставляя после себя лишь легкое облако пыли и тяжелый осадок недосказанности в душе кузнеца.
***
Прошло несколько дней. За это время активность демонов все возрастала, большие порталы открывались все ближе и ближе к городу. Хоть город и был защищен мощными шаманскими артефактами и столбами исписанными магическими глифами с именами богов, близкое открытие аномалий не предвещало ничего хорошего.
Рау как обычно в своей манере только и успевал строчить сообщения, как он поехал то с одним кланом, то с другим и как был крут.
Ян занялся очередным заказом – ему предстояло изготовить два лезвия для глефы. А делать глефы ему нравилось – это было проще и быстрее, чем корпеть над изготовлением меча.
Уже знакомый шум двигателя мотофлаера рассек вечернюю тишину.
– Опять прикатил? – Ян встретил его на пороге кузницы, вытирая руки. – Неужели в городе не нашлось компании получше угрюмого кузнеца-альфы?
Он старался, чтобы голос звучал буднично, но в мыслях всё еще крутилась та сцена из отеля. Рау лишь рассмеялся, отмахнувшись от намека, которого даже не понял.
– А мне и здесь весело, Ян. Куда я без твоих нравоучений?
Они привычно устроились на веранде. Ночь была душной, воздух пах приближающейся грозой. Ян лежал в гамаке, мерно покачиваясь и глядя в темное небо. Рау, расслабленный и шумный, расхаживал по веранде, взахлеб рассказывая о последних стычках.
– Демоны как с цепи сорвались, – Рау на секунду посерьезнел. – Порталы открываются всё чаще. Если так пойдет дальше, город просто захлебнется. Шаманы эти откуда-то повалили, собрание у них что ли в Жемчужных слезах?
Ян слушал вполуха, погруженный в свои мысли. Его мучил вопрос: почему клинок, в который он вложил всю душу, остается холодным куском металла? Он так глубоко ушел в себя, что перестал реагировать на болтовню друга.
– Эй, ты там уснул, что ли? – внезапный голос Рау раздался совсем рядом.
Ян распахнул глаза и вздрогнул. Рау наклонился над ним почти вплотную. От неожиданности кузнец дернулся, гамак предательски качнулся, и Ян едва не рухнул на пол, но Рау среагировал мгновенно. Его сильные руки перехватили края гамака и плечи Яна, удерживая его.
На секунду они замерли лицом к лицу. Ян ощутил, как пространство между ними начало медленно таять. В этот миг он отчетливо уловил уже знакомый аромат Рау – тонкий запах сандала с терпкими хвойными нотками. Натуральные феромоны альфы, которые сейчас не перебивал запах гари, ударили в голову, заставляя сердце на миг замереть.
– Совсем сдурел? Напугал до чертиков... Поздновато уже, пора спать. Я с утра не разгибаясь над заказом работал. – Ян тут же нацепил свою самую недовольную мину и грубо отпихнул руки Рау.
Когда они разошлись по своим комнатам, Ян встав под душ, надеялся, что вода смоет это странное оцепенение. Но стоило ему закрыть глаза, как память услужливо подсунула детали: то, как опасно близко было лицо Рау, и то, как сам Ян прижимался к его широкой спине во время испытаний меча. Запах сандала, казалось, въелся в кожу.
Перед глазами всплыл случайный образ: Рау, полностью обнаженный, без единой капли смущения или стыда стоящий перед ним в гостевой комнате. Рельеф мышц, уверенные движения, сила в каждом жесте.
И тут Ян понял, что «попал». Глядя вниз, он с яростью осознал… его тело отреагировало на одну только мысль о не скрывающемся Рау быстрее и честнее, чем он сам.
— Черт... Ну, нет, нет — прошипел Ян.
Он выскочил из душа, яростно растирая кожу полотенцем, будто пытался содрать с себя это возбуждение вместе с верхним слоем эпидермиса. В голове, охваченной паникой и гневом, начала выстраиваться единственно верная (как ему казалось) логика защиты.
«Это опасно. Я теряю голову, я становлюсь слабым. Если я продолжу в том же духе, я превращусь в того самого дурака, которым был раньше. А потом Рау уйдет и разрушит всё: мою тишину, мою работу, мою жизнь».
Его охватил страх. Эта привязанность казалась ему вредной и неправильной. Он не хотел влюбляться. И теперь, когда он понял, что почти проиграл эту битву, он был готов на самые радикальные меры, лишь бы не дать этому чувству прорасти дальше.
«Альфам нужны омеги», – повторял он себе как мантру.
«Меч почти готов, заказ выполнены. Клан Туманных островов скоро уедет к себе на острова, всё вернется на свои места. Ян засыпал с твердой мыслью, что нужно сокращать общение с Рау. Но где-то в самой глубине души, там, где не действовали законы логики, сердце отчаянно сопротивлялось этому решению.
Эпизод 11. Кузнец и его странные мысли.
