Вещь

Айра сидела в гостиной своей тётки, сжимаясь от охватившего её ужаса. Служащие аукциона уже успели переодеть её в безликую серую пижаму, которая казалась подобием тюремной робы. Грубая ткань неприятно холодила кожу — чужая, казённая, пахнущая чем-то стерильным и безжизненным, словно специально созданная для того, чтобы стереть всякое напоминание о том, кем она была ещё вчера. Тело девушки сотрясала дрожь, и успокоиться она не могла, чувствуя, как внутри всё обрывается от безысходности. Миранда, стараясь поддержать кузину, протянула ей стакан с прохладной водой. — Успокойся, Айра, я уверена в том, что если эта женщина внесла такую огромную сумму сразу, то она не станет причинять тебе вреда, ведь зачем кому-то портить дорогостоящий товар, за который было уплачено столь баснословное состояние? — произнесла Миранда, глядя на кузину. — Я не товар, — с трудом произнесла Айра, пытаясь взять стакан из рук Миранды. Стекло застучало о её зубы, тонкие пальцы предательски дрожали, и девушка невольно пролила часть воды на одежду. Миранда, увидев это, сама поднесла стакан к губам кузины и помогла ей сделать несколько небольших глотков, чтобы хоть немного унять дрожь. — Пожалуйста, возьми себя в руки, Айра, — негромко сказала девушка. — Владельцам рабов на временных контрактах запрещено причинять физический вред, бить или каким-либо образом увечить своих подопечных. Айра вскинула голову и взглянула на кузину. Миранда была её ровесницей — ей тоже исполнилось восемнадцать лет, она была стройной, высокой, с тёмными волосами и глубокими синими глазами, ничуть не уступающими по красоте глазам самой Айры, и сейчас эти глаза блестели от сдерживаемых слёз. — Зато не запрещено держать в изоляции, не запрещено насиловать или подвергать бесконечным унижениям! — Айра выкрикнула эти слова, едва сдерживая рвущуюся наружу истерику. — Я буду искренне молиться, чтобы тебя миновала подобная участь, — Миранда посмотрела на кузину с нескрываемым сожалением. В комнату вошла тётка и, окинув холодным взглядом свою дочь и племянницу, властно произнесла: — Миранда, немедленно иди в свою комнату. — Нет, я не уйду отсюда, — ответила девушка, твёрдо стоя на своём. — Я ни за что не оставлю Айру в этой комнате одну. — Она не будет находиться здесь в одиночестве, с ней буду я, а также администратор аукциона, — в дверях появилась женщина, которая ещё утром привезла известие о продаже Айры, заполнила все необходимые документы и передала девушке серую злополучную форму. — Айре будет гораздо лучше, если она побудет со мной, мама, — упрямо произнесла Миранда и положила ладонь на дрожащие руки кузины. — Зачем ты вообще пошла на такой поступок, зачем продала её? Нам же всего хватало для достойной жизни! — Тебе нужно продолжать обучение, Миранда, а долги за дорогостоящее лечение моей сестры ещё не покрыты до конца. Или ты предлагаешь выставить на торги тебя? Миранда плотно сжала губы, не зная, что ответить на этот циничный аргумент. Её мать умела бить точно в цель — коротко, без лишних слов, оставляя после себя пустоту там, где только что была уверенность. — Я никуда не уйду, мама. Я не ты, и я никогда не предам свою кузину. Айра не выдержала и всхлипнула, а Миранда крепко обняла её, прижимая к себе и бросив на мать взгляд, полный ненависти и затаённой обиды. — Как знаешь, — холодно бросила тётка и демонстративно отвернулась от дочери и племянницы. Айра продолжала тихо всхлипывать в тёплых объятиях Миранды под молчаливым, равнодушным наблюдением администратора и тётки. Объятия кузины были единственным тёплым, живым и настоящим во всей этой комнате, пропитанной холодом и безразличием чужих людей. Внезапно раздался звонок в дверь, Айра вздрогнула и подскочила на диване, взглянув на кузину расширенными от страха глазами. — Это за мной пришли, да? — Айра снова начала рыдать, а Миранда обняла её ещё крепче. — Я с тобой, слышишь? Я всё время буду рядом, — прошептала Миранда, обнимая кузину. Тётка открыла входную дверь, и в просторный дом вошла высокая стройная женщина. На вид ей было около тридцати лет, возможно, немного больше. Её чёрные густые волосы были аккуратно уложены на затылке, а глубокие синие глаза излучали холодное спокойствие. Одетая в строгий костюм, подчёркивающий высокий статус, она казалась существом из другого мира — из того мира, где всё подчиняется чёткому порядку и где чужая боль воспринимается не более чем досадной помехой. За её спиной стояла помощница лет сорока и ещё двое крепких представителей аукциона, готовых в любой момент выполнить любое распоряжение. — Нет, только не это, — прошептала Айра, ещё сильнее прижимаясь к Миранде. — Проходите, госпожа Корал, — с почтением произнесла женщина, ранее привёзшая документы и одежду для Айры. — Девушка готова и ожидает. Сафра перевела тяжёлый взгляд на девушку, которая выглядела совершенно потерянной в этой безликой серой пижаме. Она была бледной, с заплаканным лицом и красными воспалёнными глазами, выдававшими всё, что творилось внутри. Увидев, что Сафра пристально наблюдает за ней, Айра отвернулась к кузине и вцепилась в неё руками. — Не отдавай меня, прошу, не дай им забрать меня! — молила она. Миранда подняла голову и умоляюще посмотрела на вошедших гостей. — Неужели в вашей системе нет другого выхода, кроме как забрать её? — К великому сожалению, иных вариантов не существует, — ответила администратор. — Сумма уже внесена и переведена на счёт вашей матери, госпожа Миранда. Айра обязана пойти с нами прямо сейчас. — Нет, не просите меня, я не отпущу её, — прошептала Миранда, не разжимая рук. Сафра не сводила пронзительных глаз с девушки. Казалось, Айра вот-вот лишится чувств от страха, который сковал всё её существо. — Давайте больше не будем затягивать этот процесс, — спокойно произнесла Сафра. — Я хочу забрать девушку и покинуть этот дом как можно скорее, чтобы прекратить её страдания. — Дайте мне ваш мобильный телефон, госпожа, — попросила администратор. — Нам нужно установить приложение, чтобы вы могли в любое время отслеживать геолокацию своей подопечной. Сафра молча передала смартфон, наблюдая за тем, как администратор устанавливает приложение и активирует его. Другая женщина, приехавшая вместе с ней, открыла небольшую коробочку и извлекла оттуда синий браслет. — Этот браслет будет постоянно находиться на девушке в течение всего года, — пояснила она. — По приложению на вашем телефоне вы сможете в любой момент отследить, где находится Айра. Женщина взяла браслет и решительно направилась к Айре. Девушка отрицательно качала головой. — Нет, нет, прошу вас, я буду работать, я всё отработаю, только не надевайте это! Но их никто не слушал. Работница аукциона крепко схватила Айру за руку и, преодолев слабое сопротивление, застегнула браслет на запястье девушки. — В нём можно принимать душ, — сказала она совершенно спокойно, никак не реагируя на отчаянные рыдания девушки. — Снять его самостоятельно невозможно, но если попытаешься… — она пристально посмотрела в глаза Айре, убеждаясь, что та внимательно слушает. — Если попробуешь его сорвать, то получишь очень сильный электрический разряд. Этого воздействия будет достаточно, чтобы отключить тебя до приезда специальной службы контроля. После этого тебя доставят в центр наказаний, а затем вернут обратно хозяйке, при этом контракт автоматически продлят ещё на один год. Айра всхлипнула от осознания полной безвыходности своего положения. — В центр наказаний? Но ведь администратор сказала, что меня нельзя увечить? — Твоей новой хозяйке действительно нельзя причинять тебе физический вред, — пояснила администратор, поправляя браслет на руке девушки. — Но в центре наказаний тебя подвергнут порке, чтобы окончательно отбить всякое желание бежать или проявлять непокорность. Айра издала звук, похожий то ли на тяжёлый стон, то ли на сдавленный всхлип, и снова залилась горькими слезами. — Твоя хозяйка также имеет полное право передать тебя в центр, если ты будешь вести себя непокорно или проявлять грубость, — добавила женщина. Айра перевела взгляд на темноволосую женщину и почувствовала, как от пристального, изучающего взора новой хозяйки по телу пробежали неприятные мурашки. — Прошу вас, — прошептала девушка, глядя прямо на Сафру. — Умоляю, не забирайте меня, я никогда не хотела этого контракта, меня обманом вынудили его подписать. Сафра смотрела на эту юную девушку, чувствуя как ее сердце разрывалось от жалости к ней. — Я всё знаю, Айра, — тихо ответила она. — Пойдём со мной, я обещаю, что всё будет хорошо. Девушка снова покачала головой и вцепилась руками в плечи Миранды. — Нет, нет, не отдавай меня никому, прошу! Миранда с мольбой посмотрела на Сафру, а затем перевела взгляд на родную мать. — Мама, как ты можешь быть такой жестокой? — Именно поэтому я просила тебя выйти из комнаты, Миранда, — отрезала тётка. — Айра, немедленно вставай и иди со своей хозяйкой. Девушка вцепилась в кузину с новой силой, продолжая рыдать без остановки. — Нет, мне очень страшно, Миранда, мне так страшно! Тётка не выдержала, подошла к ним и грубо оторвала Айру от своей дочери. — Вставай сейчас же, Айра! Хватит устраивать тут истерики! Чем больше ты здесь рыдаешь, тем хуже делаешь только самой себе! — Мама, прекрати! — воскликнула Миранда, пытаясь вырваться из рук матери. Айра в отчаянии бросилась к Миранде, но к ней тут же подошли двое работников аукциона и силой оторвали от кузины, удерживая за плечи. — Достаточно, Айра, пойдём с нами, — сказала одна из них, оттаскивая девушку. — Мы можем сделать тебе укол если не подчинишься! Айра продолжала вырываться и рыдать, а Сафра поморщилась, наблюдая за этой мучительной сценой. Девушка неожиданно для всех вырвалась из рук женщин и снова бросилась к кузине, но тётка оттолкнула дочь и с размаху ударила Айру по лицу. — Иди немедленно, Айра, и не смей устраивать мне здесь сцены! — крикнула разъярённая женщина. Айру снова схватили и поволокли к дверям, и в этот момент Сафра больше не смогла молча наблюдать за происходящим. — Достаточно! Немедленно уберите от неё свои руки! Она теперь моя! Все присутствующие на мгновение замерли, и этого времени Сафре хватило, чтобы решительно забрать Айру из рук работниц аукциона. — Она пойдёт сама, без вашего вмешательства! Сафра приобняла плачущую девушку, наклонилась к самому уху и, глядя прямо в покрасневшие глаза, негромко произнесла: — Пойдём со мной, Айра, я клянусь, что не причиню тебе вреда. В этом доме тебе больше не рады, а у меня ты сможешь жить совершенно спокойно и в полном достатке. Я обещаю, что не сделаю ничего против твоей воли, просто доверься и пойдём со мной. Айра подняла на Сафру красные от слёз глаза, в которых светилось недоверие. — Я… я не хочу… — Тебя всё равно заберут, вытащат из дома силой и заставят сесть в машину. Ты умная девушка, Айра, поэтому просто пойдём со мной. Айра смотрела на Сафру понимая, что остаться в этом доме она уже не сможет. Тело девушки продолжало трястись так сильно, что казалось, будто она вот-вот рухнет на пол. Сафра глубоко вздохнула и слегка приобняла её за плечи, удерживая от падения. — Пойдём, Айра, просто пойдём со мной. И Айра сделала один неуверенный шаг, затем второй, полностью подчиняясь воле этой женщины. — Вот так, ты молодец, шаг за шагом. Айра растерянно обернулась: тётка стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди, а Миранда прижалась к дверному косяку, и плечи её тихо вздрагивали от рыданий — она смотрела на уходящую кузину так, словно провожала её навсегда. Работники аукциона стояли поодаль — напряжённые, молчаливые, готовые вмешаться при малейшем знаке. Девушка подняла глаза и встретила взгляд Сафры — спокойный и уверенный. Лицо этой женщины было единственным, что не кричало о боли и предательстве в этой комнате. И Айра, окончательно сломленная, пошла с ней, тяжело, опираясь на руку своей хозяйки.