Условия контракта

Три недели спустя. Утро начиналось как обычно. Энди сварила кофе. Миранда спустилась в сером халате, волосы ещё не уложены, чёлка падает на глаза. Взяла чашку, села за стол. Тишина. Они уже давно не нуждались в словах по утрам. — Сегодня у меня встреча с юристами в 11, — сказала Миранда, глядя в чашку. — По поводу Стивена. Энди подняла взгляд. — Я думала, вы не хотите впутывать адвокатов. — Не хочу. Но Эмили настояла. Она нашла фирму, которая специализируется на угрозах, связанных с финансовыми преступлениями. Они хотят задать мне несколько вопросов. — Я буду с вами. — Они просили, чтобы я пришла одна. — Нет, — Энди поставила кружку на стол. — Не пойдёт. Я не выпускаю вас из виду, Миранда. Это условие контракта. Миранда посмотрела на неё долгим взглядом. В нём не было раздражения, скорее усталое согласие. — Хорошо. Вы будете ждать в приёмной. — Я буду ждать за дверью. Если я услышу что-то, что мне не понравится, я войду. — Вы не можете врываться в кабинет к юристам. — Могу. И сделаю. Миранда вздохнула, первый раз за три недели Энди услышала от неё этот звук. Похоже на капитуляцию. — Хорошо, Андреа. Как скажете. Энди кивнула. Она знала, что Миранда не привыкла уступать, но в вопросах безопасности уступала без боя. Это беспокоило Энди больше, чем если бы Миранда спорила. Она слишком легко доверяет мне. Слишком быстро приняла мои правила. Почему? Ответа не было.

***

Фирма называлась «Крейн и Ассошиэйтс» и располагалась в центре Манхэттена, в здании из стекла и бетона. Энди не нравились такие места: слишком много окон, слишком много входов, слишком много людей, которые смотрят на тебя с интересом. Она проверила холл, лифт, коридор на этаже. Всё чисто. Миранда вошла в кабинет к юристам, двое мужчин и одна женщина, все в дорогих костюмах, с папками и серьёзными лицами. Энди осталась в приёмной, прислонившись к стене у двери. Она слышала приглушённые голоса. Миранда говорила ровно, чётко, без эмоций. Юристы задавали вопросы: о Стивене, о его долгах, о людях, с которыми он имел дело в 2005-2006 годах. — Вы знаете имя человека, который организовал эти сделки? — спросил один из юристов. — Стивен называл его «Мистер Блэк». Я не знаю настоящего имени, — ответила Миранда. — Он когда-нибудь угрожал вам лично? — Нет. Только Стивену. До недавнего времени. Энди слушала, запоминая детали. «Мистер Блэк». Псевдоним. Либо профессионал, либо человек, который хотел им казаться. Вдруг её телефон завибрировал. Сообщение от Марка, координатора из «Айви Секьюрити»: «Есть информация. Звони, когда сможешь». Энди посмотрела на дверь кабинета. Встреча явно затягивалась. Она отошла к окну, набрала номер. — Что у тебя? — спросила она шёпотом. — Мы проверили связи Стивена. Те люди, которым он был должен, не просто местные бандиты, — голос Марка был напряжённым. — Они связаны с восточноевропейской группировкой, которая занимается отмыванием денег через искусство. Стивен попал на них случайно, но они не отпускают жертв. У нас есть основания полагать, что они не просто требуют деньги. Они хотят, чтобы Миранда подписала документы, которые дадут им доступ к её активам. — Каким активам? — К её доле в Подиуме. У неё есть пакет акций, о котором мало кто знает. Если они получат контроль над ним, они смогут влиять на редакционную политику. А это уже не просто вымогательство. Это национальная безопасность. Энди замолчала. — Ты серьёзно? — Очень серьёзно. Федералы уже заинтересовались, но официально они не вмешиваются, пока нет прямых угроз. Так что ты единственная, кто между Мирандой и ними. — Поняла. Ещё что-то? — Да. Мы перехватили сообщение. Сегодня вечером, между 19 и 20 часами, они планируют что-то сделать. Что именно, не знаем. Но будь готова. Энди посмотрела на дверь кабинета. За ней Миранда спокойно отвечала на вопросы юристов, не подозревая, что через несколько часов её жизнь может оказаться под прямой угрозой. — Спасибо, Марк. Держи меня в курсе. — Осторожнее, Сакс. Она сбросила вызов и вернулась к двери. Внутри кабинета Миранда говорила: — Я не подпишу ничего, что поставит под угрозу мою компанию. Никаких документов. Только безопасность. — Мы понимаем, мисс Пристли, — ответил юрист. — Но если вы не дадите нам больше информации, мы не сможем помочь. — Я дала вам всё, что знаю. — Тогда нам нужен доступ к вашим финансовым записям за 2005 год. — Нет, — голос Миранды стал холодным, как лёд. — Это закрытая информация. — Мисс Пристли... — Я сказала «нет». Энди услышала, как стул отодвинулся. Миранда вставала. Дверь открылась, и Миранда вышла в приёмную, бледная, с горящими глазами. — Уходим, — сказала она. Энди не стала спрашивать почему.

***

Энди вела, Миранда сидела сзади, сжимая клатч так, что костяшки побелели. — Они хотели, чтобы я раскрыла всё, — сказала Миранда тихо. — Каждый счёт, каждую инвестицию. Я не дура. Я знаю, что если они получат доступ к моим финансам, то найдут способ подделать документы и забрать акции. — Вы поступили правильно, — сказала Энди. — Но у меня есть новости. Она рассказала о звонке Марка. О группировке. О планах на вечер. Миранда молчала. Её лицо не изменилось, только побелело ещё чуть-чуть, если это было возможно. — И что вы предлагаете? — спросила она. — Мы не едем домой. Мы едем в безопасное место. Я знаю один отель, где не задают вопросов. Вы переночуете там, а я проверю ваш дом на предмет угроз. — Я не хочу спать в отеле. — Я знаю. Но это безопаснее, чем возвращаться домой сегодня. Миранда смотрела в окно. Её отражение в стекле было неподвижным, как маска. — Хорошо, — сказала она наконец. — Но завтра я возвращаюсь домой. — Завтра посмотрим. Энди свернула на боковую улицу, где её Тойота затерялась среди таких же серых машин. Она ехала медленно, проверяя зеркала каждые пять секунд. Никто не следил. Пока. Маленький отель в центре, без вывески и без лишних вопросов. Энди знала его по прошлым заданиям. Здесь останавливались люди, которые не хотели, чтобы их нашли. Регистрация по поддельным документам, никаких камер в коридорах, чёрный ход на улицу с круглосуточным дежурным. Она сняла две комнаты на втором этаже, смежные, с общей дверью. Свою проверила первой: окно на пожарную лестницу, замок с двух сторон, розетки без жучков. Только после этого впустила Миранду. — Ваша комната, — Энди открыла дверь. — Кровать, ванная, сейф. Я буду за стеной. Если что-то случится, кричите или стучите. Я приду через общую дверь. — А если вы будете не в комнате? — Я буду в комнате. Я не сплю, когда на задании. Миранда вошла, огляделась. Номер был маленьким, почти спартанским: белые стены, дешёвые шторы, кровать с жёстким матрасом. — Вы привыкли к такому, — сказала Миранда, и это был не вопрос. — Да. А вы нет. Но сегодня другого выхода нет. Миранда села на край кровати. Впервые за всё время Энди увидела её не просто уставшей, а растерянной. Это длилось всего секунду. Потом Миранда выпрямилась, поправила волосы. — У вас есть план на вечер? — спросила она. — Да. Я отвезу вас сюда в 18:00, закрою в номере, а сама поеду к вам домой и буду ждать. — Ждать чего? — Ждать, придут ли они. — Вы хотите устроить засаду в моём доме? — Миранда повысила голос. — Без моего разрешения? — Я хочу узнать, кто за вами охотится, Миранда. Единственный способ поймать их на месте. — А если они придут не в дом? Если они придут сюда? — Они не знают, где вы. Я убедилась, что за нами не следили. — Вы не можете быть уверены на сто процентов. — Могу, — Энди посмотрела ей прямо в глаза. — Это моя работа. Я никогда не ошибалась в этом. Миранда замолчала. В комнате было тихо, только слышно, как вентиляция гудит за стеной. — Вы голодны? — спросила Миранда неожиданно. — Что? — Я спросила, голодны ли вы. Мы не завтракали толком, а сейчас уже час дня. Энди растерялась. Это было так не вовремя, так нетипично для Миранды, заботиться о том, ела она или нет. — Я привыкла не есть на заданиях, — сказала она. — А я привыкла есть, когда хочу. — Миранда встала, взяла телефон. — Я закажу еду в номер. Вы поедите со мной. — Миранда, мне нужно... — Вам нужно сохранять силы, если вы собираетесь ловить преступников в моём доме. Садитесь. Энди села. Не потому, что Миранда приказала, а потому что внезапно поняла, что действительно хочет есть. И потому что Миранда смотрела на неё так, будто отказ был невозможен. Они заказали суп, салат и рыбу. Ели молча, сидя на разных концах маленького номера. Энди на стуле у окна, Миранда на кровати, поджав ноги. Без каблуков, без макияжа, с растрепанными волосами, она выглядела как обычная женщина. Уставшая. Напуганная. Одинокая. — Спасибо, — сказала Миранда, когда они закончили. — За что? — За то, что вы здесь. Энди хотела сказать что-то профессиональное, «это моя работа» или «я делаю то, за что мне платят». Но слова застряли в горле. — Я здесь, потому что я должна быть здесь, — сказала она вместо этого. Миранда кивнула, как будто поняла что-то, что Энди не сказала вслух.

***

Энди привезла Миранду в отель, заперла дверь снаружи. Ключ оставила Миранде на случай, если та захочет выйти, но предупредила: «Не выходите ни в коем случае, пока я не вернусь». — Вы вернётесь до полуночи? — спросила Миранда. — Постараюсь. — Если не вернётесь? — Тогда вы звоните Марку, мой телефон у него на быстром наборе. Он пришлёт подмогу. Миранда посмотрела на неё долгим взглядом. — Возвращайтесь, Андреа. — Я вернусь. Энди вышла. В лифте она почувствовала, как сердце бьётся чаще обычного. Не от страха, а от того, что оставила Миранду одну. Даже на два часа. Даже в безопасном месте. Соберись, Сакс. Это работа. Ты делала это сотни раз. Но раньше она никогда не оставляла в гостиничном номере Миранду Пристли. Энди вошла через чёрный ход, бесшумно, как тень. Дом был погружен во тьму, она не включала свет, чтобы не привлекать внимания. Осмотрела первый этаж: гостиная, кухня, прихожая. Всё на месте. Ничего не тронуто. Она поднялась на второй этаж. Проверила спальню Миранды, кабинет, ванную. Пусто. Спустилась обратно и замерла у окна гостиной. С улицы доносился шум машин. Обычный вечерний Нью-Йорк. Ничего подозрительного. Энди села в кресло в углу гостиной так, чтобы видеть и входную дверь, и окно. Пистолет на коленях. Нож в руке, на всякий случай. Она ждала. Семь сорок пять. Восемь часов. Восемь пятнадцать. Ничего. Может, Марк ошибся. Может, они перенесли. Может... В 20:30 она услышала звук. Не со стороны улицы, а со стороны чёрного хода. Кто-то возился с замком. Энди встала бесшумно, прижалась к стене. Пистолет на изготовку, дыхание ровное, сердце спокойное. Один человек. Не профессионал, слишком шумно. Двое? Нет, один. Может, с напарником снаружи. Замок щёлкнул. Дверь медленно открылась. Энди не двигалась. Ждала, пока фигура войдёт внутрь. Мужчина. Высокий, в тёмной куртке с капюшоном. Лица не видно. В руке что-то блестящее. Нож? Или отвёртка. Он сделал два шага в прихожую. Остановился. Прислушался. — Привет, — сказала Энди тихо. Мужчина резко обернулся. Энди уже была в метре от него. Пистолет в голову. — Одно движение и ты труп, — сказала она спокойно. — Роняй нож. Мужчина замер. Нож выпал из руки, звякнул о пол. — Кто тебя послал? — спросила Энди. Он молчал. — Я повторять не буду. Кто? — Мистер Блэк, — прохрипел мужчина. — Он сказал, что хозяйки нет дома. Сказал, что нужно оставить послание. — Какое послание? — На кухне. На столе. Энди не отводила пистолет. — Ты пойдёшь со мной. Медленно. Если дёрнешься, стреляю. Она заставила его пройти на кухню. На столе лежал конверт, белый, без подписи. — Открой, — скомандовала Энди. Мужчина дрожащими руками вскрыл конверт. Внутри фотография Миранды. Сделанная сегодня, на ней была та же одежда, что утром, когда она выходила из офиса. Они знают, где она была. Значит, могут знать, где она сейчас. Энди достала телефон, набрала номер Миранды. — Андреа? — голос Миранды был тревожным. — Вы в номере? — Да. Всё тихо. — Закройтесь изнутри. Задвиньте засов. Я сейчас приеду. — Что случилось? — Объясню позже. Не открывайте никому, даже если будут стучать. Она сбросила вызов. Посмотрела на мужчину. — Ты поедешь со мной. Мы сдадим тебя полиции. Если ты кому-то позвонишь или попытаешься сбежать, я сломаю тебе руку. Ты понял? Он кивнул. Энди связала ему запястья пластиковыми стяжками, которые всегда носила с собой, подняла нож с пола и вывела через чёрный ход к своей машине. Всё быстро, чисто, без паники. Она вела одной рукой, второй держала пистолет на коленях, направленный на мужчину. Тот молчал, сжавшись на пассажирском сиденье. Через двадцать минут она сдала его в участок, где её уже знали по прошлым делам. Короткий разговор с дежурным, и мужчина за решёткой, а фотография у Энди в кармане. В 21:40 она въехала на парковку отеля «Челси». Энди постучала в дверь Миранды особым сигналом: три коротких, два длинных. Так они договорились. Дверь открылась сразу. Миранда стояла на пороге, бледная, но собранная. — Что случилось? — спросила она, впуская Энди. — В ваш дом пришли, — сказала Энди, закрывая дверь на все замки. — Один человек. У него была ваша фотография, сделанная сегодня утром. Она достала снимок из кармана, положила на стол. Миранда посмотрела на него. Её лицо не изменилось, только глаза стали глубже, темнее. — Они знают, где я была, — тихо сказала она. — Да. Значит, у них есть доступ к камерам или к вашему графику. Мы будем это проверять. — Вы поймали его? — Да. Сдала полиции. Но это не надолго: его выпустят под залог, если за него заплатят. Мы должны действовать быстро. Миранда села на кровать, сжав руки на коленях. — Андреа. — Да. — Я боюсь. Энди смотрела на неё, на Миранду Пристли, которая никогда не признавалась в страхе. Которая увольняла людей за меньшее, чем проявление слабости. Которая сейчас сидела перед ней с фотографией угрозы в руках и дрожала. — Я не дам им вас тронуть, — сказала Энди. — Обещаю. Миранда подняла на неё глаза. В них было что-то, чего Энди раньше не видела. Не страх. Доверие. Полное, безоговорочное доверие. — Я знаю, — сказала Миранда. — Я знаю. Они сидели в маленьком гостиничном номере, разделённые столом и страхом. И впервые за тринадцать лет Энди поняла, что хочет не просто защитить Миранду. Она хочет убрать ту тьму, которая преследует её. Даже если это значит идти до конца. Она достала телефон и набрала Марка. — У нас проблема. Они знают её местоположение. Мне нужно всё, что вы можете найти, о «Мистере Блэке». И нужно это сейчас. Марк ответил: — Работаем, Сакс. Дам знать, как что-то будет. — Я не сплю сегодня, — сказала Энди. — Вы тоже не спите. — Понял. Она сбросила вызов. Посмотрела на Миранду. — Ложитесь спать. Я буду на стуле у двери. — Вы не можете спать на стуле. — Могу. И буду. Миранда хотела возразить, но передумала. Легла на кровать, накрылась одеялом. Энди села у двери, пистолет на коленях, глаза направлены в полумрак. Через десять минут Миранда спросила: — Андреа? — Да. — Спасибо, что вернулись. — Я же обещала. Тишина. Миранда заснула или сделала вид. Энди сидела, слушая её дыхание. Мистер Блэк, — думала она. — Я найду тебя. И тогда ты пожалеешь, что тронул её. За окном шумел Нью-Йорк. А в маленьком номере отеля «Челси» две женщины, которые тринадцать лет назад расстались врагами, теперь были единственной защитой друг друга.