Если бы ты посмотрел раньше

Хогвартс возвращался к жизни постепенно. С каждым днём в коридорах становилось больше людей. Больше голосов. Больше шума. Возвращались студенты, возвращались привычные споры за завтраком, возвращались забытые учебники и недописанные эссе. Казалось, всё снова становится нормальным. Но что-то изменилось. Ты начала замечать это не сразу. Сначала это были мелочи. Профессор Макгонагалл дважды покинула Большой зал прямо посреди ужина. Флитвик выглядел странно. Снейп стал ещё более молчаливым, чем обычно, что казалось почти невозможным. А потом появились письма. Много писем. Совы прилетали чаще обычного. И после некоторых писем люди выглядели так, будто получили не новости, а предупреждения. В субботу Гермиона предложила сходить в Хогсмид. Ты согласилась почти сразу. Просто потому что хотелось выбраться из замка. Нокс, конечно, остался в спальне. После случая со шкафом ты начала подозревать, что он способен пережить любое приключение без твоего участия.

***

Хогсмид встретил вас снегом. Белыми крышами. Тёплым воздухом из открытых дверей магазинов. И странным ощущением тревоги. Сначала ты подумала, что тебе показалось. Но потом заметила, что Гермиона тоже хмурится. — Ты это чувствуешь? — спросила она. — Что именно? — Не знаю. Она оглянулась по сторонам. — Люди какие-то странные. Ты посмотрела вокруг внимательнее. И поняла, что она права. На улице было людно. Но разговоров почти не слышно. Взрослые говорили тихо. Слишком тихо. Некоторые замолкали, когда мимо проходили другие люди. Одна женщина у почты выглядела так, будто не спала несколько дней. У дверей лавки стояли двое мужчин и спорили вполголоса. И даже смех звучал как-то осторожно. Будто все вокруг старались не говорить слишком громко. — Это из-за статей, — тихо сказала Гермиона. — Каких? Она посмотрела на тебя. — Ты правда не читаешь «Пророк»? — Иногда. — Авелин, “иногда” не считается. Ты невольно улыбнулась. — Хорошо, мисс Грейнджер. Она закатила глаза. Но почти сразу снова стала серьёзной. — Люди говорят о странных исчезновениях. — Каких исчезновениях? — Разных. - Гермиона нахмурилась. —Никто ничего толком не знает. И именно это мне не нравится. В «Трёх Метлах» было тепло. Но даже здесь что-то ощущалось иначе. Раньше трактир всегда казался шумным. Сегодня шум был приглушённым. Как будто кто-то накрыл помещение невидимым покрывалом. Ты заметила нескольких волшебников у дальнего стола. Они разговаривали очень тихо. Почти шёпотом. И выглядели так, будто обсуждают что-то важнее погоды. — Это начинает меня раздражать, — призналась ты. Гермиона подняла взгляд от кружки. — Что именно? — Ощущение, что все знают что-то кроме нас. Гермиона долго молчала. Потом тихо сказала: — Возможно, так и есть. Обратно вы вернулись уже вечером. Солнце садилось рано. Снег в свете фонарей казался серебристым. Замок возвышался впереди тёмной громадой. Красивый. Знакомый. И почему-то чуть менее безопасный, чем раньше. За ужином Тео пришёл позже остальных. Ты заметила это сразу. Не потому что специально следила. Просто обычно он всегда появлялся вовремя. Сегодня — нет. Он сел рядом. Улыбнулся. Почти как всегда. Почти. — Где был? — спросила ты. — Тайная жизнь красивых слизеринцев. — Тео. — Ладно. Он взял кусок хлеба. — Снейп поймал меня после занятий. — И? — И решил испортить мне вечер. Это прозвучало привычно. Но что-то было не так. Ты смотрела на него несколько секунд. Тео заметил. Конечно заметил. — Что? — Ничего. — Очень подозрительное “ничего”. Ты пожала плечами. Но ощущение не ушло. Он выглядел уставшим. Не физически. Как-то глубже. Во время ужина прилетела сова. Большая серая птица. Она сбросила письмо прямо перед Тео. Он замер. Всего на секунду. Но ты заметила. Тео быстро взял конверт. Посмотрел на печать. И впервые за долгое время улыбка исчезла полностью. Будто её никогда не было. Он открыл письмо. Прочитал. Один раз. Потом второй. Очень медленно. — Всё нормально? Вопрос сорвался раньше, чем ты успела подумать. Тео поднял голову. И на мгновение ты увидела что-то странное. Не страх. Не злость. Что-то тяжелее. Потом это исчезло. Слишком быстро. — Да. Ответ был моментальным. Слишком моментальным. Он сложил письмо. И сунул его в карман. Разговор за столом продолжился. Гермиона рассказывала что-то про занятия. Лира спорила с кем-то из младшекурсников. Кто-то смеялся. Кто-то жаловался на домашнюю работу. Хогвартс жил своей жизнью. Но ты больше почти ничего не слышала. Потому что Тео сидел рядом. Смотрел куда-то поверх столов. И впервые за всё время не шутил. Позже, уже поднимаясь в гостиную Слизерина, ты вдруг поняла ещё одну вещь. За весь день ты ни разу не увидела Драко. Ни в Хогсмиде. Ни на ужине. Ни в коридорах. Нигде. Ты остановилась возле окна. На секунду. Всего на одну секунду. Снег медленно падал за стеклом. (Наверное, занят.) Мысль появилась сразу. Слишком быстро. И почему-то не успокоила. За окном сгущались сумерки. А где-то между письмом Тео, шёпотом в Хогсмиде и пустым местом за слизеринским столом впервые появилось ощущение, что что-то приближается. Пока ещё далёкое. Пока ещё безымянное. Но уже достаточно близкое, чтобы его почувствовать.