По совести скажи

Гермиона провела с ним ночь, как и обещала, но утром они даже не увиделись — Драко ушел на работу, едва встало солнце. Он оставил ей легкий поцелуй на щеке и записку. «Я на работе. Если хочешь, приходи ко мне в офис, покажу тебе производство. Твой Д.М.». После вчерашнего разговора Гермиона начала испытывать научный интерес к Драко Малфою. Все, что она знала о нем до их встречи, оказалось мифом. Идея посетить место его работы показалась ей привлекательной — до собеседования была еще куча времени. Поэтому она позавтракала, собралась и вошла в камин. Офис Драко встретил ее стройным гулом шагов в коридоре и пустотой. Она с интересом огляделась: обстановка была современной и в любимых тонах хозяина — светло-серый, графитовый и изумрудный. На большом стеклянном столе аккуратными стопками лежали документы. В углу стоял кожаный серый диван, а за ним на стене висели важные колдографии об истории Malfoy Industry. Дверь распахнулась, раздраженный Малфой зашел, не заметив Гермиону. Она наблюдала за ним, пока он смотрел в окно. Драко стоял так долго, что она не выдержала и подошла к нему. Ее руки обвили мужскую талию, щекой она прижалась к напряженной спине. От этого касания плечи Малфоя расслабились. Он положил свои горячие ладони на ее пальцы. — Ждал тебя позже. — Был так уверен, что я приду? — не удивилась она. Драко читал ее как хорошо знакомую книгу. Конечно, он знал, что она клюнет на предложение, не совладает с любопытством и придет. — Ну, если я все правильно понял, ты решила получше узнать своего парня, — он развернулся и прижал ее к себе, поцеловав в макушку. — Да, решила, — ответила она. Гермионе нравилась честность и открытость Драко. Он не боялся обрамлять свои чувства в слова и делал это как искусный ювелир. Рядом с ним ей не хотелось больше играть и притворяться — он не раз показал, что примет ее настоящей. — Тогда пойдем, познакомлю с Драко Малфоем — бизнесменом, зельеваром, боссом. Нянькой тут я тоже часто подрабатываю. Он подтолкнул ее к выходу. В холле его секретарь Лора, увидев Гермиону, побледнела как полотно. — Мистер Малфой, я отходила всего на секунду... простите... — Лора, все в порядке, мисс Грейнджер вошла через камин. Глаза Лоры стали огромными как два горных озера, она знала, что камин соединен только с личными апартаментами Малфоя. И Драко тоже знал, что через пару часов слухи поползут повсюду, но ему было плевать. После признания Грейнджер в библиотеке его сердце успокоилось. Малфой еще никогда не был так уверен в своем выборе, ему оставалось только дождаться, когда Гермиона сделает с ним все то, о чем он мечтал. Он явственно видел их будущее, и оно было даже лучше его тайных фантазий, которыми он тешил себя после терапии в Альпах. У него будет семья с любимой женщиной. Это всегда казалось запретным: сначала из-за чистокровности, потом из-за судимости, после из-за его популярности и денег. Поразительно, что только Грейнджер могла бы наплевать на все условности и стать его женой. Что ж, однажды так и будет. Он провел ее к лифту, и они спустились на минус третий этаж. Дверь открылась, и Гермиона увидела помещение, похожее на больничное крыло, но это была огромная лаборатория. Все вокруг было белым, хромированным и стеклянным. Через прозрачные двери она наблюдала за зельеварами в защитных костюмах, которые работали над парящими котлами. — Здесь мы отрабатываем рецептуру зелий. Гермиона завороженно смотрела, как волшебник левитирует ингредиенты в котел, следуя списку в руках. В другом помещении ведьма аккуратно резала ингредиенты ножом. Они свернули направо по коридору, где были лаборатории с большим количеством маггловского оборудования. Гермиона вопросительно посмотрела на спутника. — Отдел разработки косметики. — Без магии? — Совмещение магии и науки. Одно другому не мешает, когда речь идет о бизнесе, — улыбнулся он. Из кабинета вышел Блейз с пробиркой в руке. — О, привет, Грейнджер, пришла в логово к дракону? — У нее собеседование, — парировал Драко. — На место главного зельевара. — Ой, да пожалуйста, — отмахнулся Блейз. — Что это? — спросила Гермиона, указывая на пробирку. — Помада, которая не стирается при поцелуях, — ответил волшебник и подмигнул. — Тестировали? — поинтересовался Драко. — Хочешь предложить свою кандидатуру? — хмыкнул мулат. — Иди работай, Блейз, — проворчал Малфой. И тот, поклонившись, удалился. Драко завел девушку в один из кабинетов, где на витрине лежали готовые образцы косметических средств. Пудры, помады, румяна, тени для век, духи, кремы — все в лаконичных черных упаковках с логотипом Malfoy Group. Красивая витиеватая буква М в центре, обвитая нарциссами. Гермиона провела пальцами по рассыпчатой текстуре румян с блестками. — Это все так удивительно, Драко. Малфой показал ей этаж, где с помощью магии варилось и разливалось зелье по пузырькам в промышленных масштабах. Магия была тонкой, искусной, и Гермиона залюбовалась. — У меня совещание через десять минут. Хочешь подсмотреть? — спросил Драко. Она уставилась на него с застывшим вопросом на губах. — Применим дезиллюминационные чары. Ты же хотела узнать меня поближе, это твой шанс порыскать, Грейнджер. Следующий час она провела, сидя в конференц-зале на диванчике, скрытая чарами невидимости. Пока начальники отделов сухо читали свои отчеты, ей было откровенно скучно, но потом слово взял Малфой. Он кратко представил концепцию нового сверхэффективного болеутоляющего зелья, и Гермиона слушала, затаив дыхание. Его уверенность, речь, интеллект вызывали у нее неподдельный трепет и восхищение. Началось обсуждение, Драко задавал коллегам вопросы и наводил их на нужные ему ответы. Он был требователен, решителен, скрупулезен. В какой-то момент Гермиона поймала себя на том, что она будто смотрит в зеркало — его характер так похож на ее собственный. Последние сомнения об их связи сменились твердой решимостью. Это судьба.

***

С самого Хогвартса у Грейнджер была репутация той, кто точно знала, кем станет, когда вырастет. Ей пророчили карьеру министра магии, колдомедика, профессора — одноклассники не сомневались, что из всего выпуска именно она прославит их курс. Ну, конечно, после Поттера — он в гонке за успех участвовал не по своей воле. Но реальность оказалась иной — Гермиона поднималась по карьерной лестнице, которую ей услужливо подсунуло общество, но по пути растеряла всякое удовольствие двигаться дальше. Она не соврала Драко — больше всего на свете она боялась рухнуть с этой лестницы и начать все заново. Но и он оказался прав — Грейнджер уже давно переросла душный кабинет в министерстве. Ее место точно было не там. После посещения компании Малфоя Гермиона с тоской призналась себе, что хотела бы так же гореть своим делом, как Драко. Она видела, насколько он был вовлечен, и искренне позавидовала тому, что он нашел свое призвание. Побег в Шотландию, новые отношения с Драко, увольнение позволили ей взглянуть на себя под иным углом. Помимо того, что она действительно оказалась страстной и пылкой женщиной, ей стало так же очевидно, что она уже давно не пробовала заняться чем-то новым. Ее круг общения не менялся годами, из хобби неизменными остались чтение и маггловское кино, но теперь ей было этого мало. Мир Драко Малфоя затягивал ее в торнадо неизвестных удовольствий. Возможно, поэтому она дала Падме Патил и ее предложению шанс. Ее сердце надеялось, что Гермиона найдет здесь свой новый путь. Какой бы ни была новая работа, ее «синдром спасательницы» должен был сыграть ей на руку. Грейнджер начала бороться со злом с двенадцати лет, она видела в этом свою миссию. Она потянула на себя тяжелую стеклянную дверь Министерства здравоохранения волшебников и магических существ и с большим ожиданием вошла внутрь. Здание встретило ее холодной стерильной чистотой — все вокруг было прозрачным и стеклянным. Интерьер резко отличался от коридоров министерства магии, обитых темным деревом и серо-розовым мрамором. Тут и там сновали волшебники в белых мантиях и колдомедики в рабочей форме. Гермиона поднялась на лифте на последний этаж и зашла в приемную к мисс Патил. Секретарь — молодой привлекательный мужчина — встретил Грейнджер с улыбкой и объявил, что мадам министр ждет ее. Гермиона прошла в огромный кабинет Падмы и буквально обомлела от масштаба. Рабочее пространство министра магии Кингсли было куда скромнее. Кабинет оказался просторным, с большими панорамными окнами, стеклянным столом посередине и несколькими прозрачными шкафами с документами. Единственным ярким пятном в обезличенном царстве была большая карта магической Британии на стене — вся в булавках и цветных нитях, похожая на план военных действий. Падма оторвала взгляд от бумаг на столе и улыбнулась так, что у Грейнджер похолодело где-то в районе затылка. Смотрела словно змея на жирную крысу. — Добрый день, Гермиона, присаживайся. Если хочешь, можем общаться на вы и по фамилиям, — тон Падмы был сухим, будто песок в часах на ее столе. Она умело держала профессиональную дистанцию — ничего личного между ними не осталось. — Думаю, это лишнее, Падма. — Хорошо. Итак, я создаю Комиссию по вопросам этичности использования магических существ в промышленных целях. Проблема давно назрела в обществе, пресса привлекает слишком много внимания к нашему бездействию. Компании тестируют свои продукты на оборотнях, кентаврах и эльфах, и это никто и никак не регулирует. Мне поручено разобраться. Она откинулась на спинку стула, положила ногу на ногу и продолжила. — Отдел практически сформирован — несколько добровольцев, для кого это дело имеет особенное личное значение, также вызвались помогать. Но мне нужен толковый руководитель. Я знаю, насколько ты принципиальна в вопросах справедливости по отношению к слабым, поэтому вижу тебя на этом посту. Падма сложила руки с безупречным маникюром на груди и выжидающе посмотрела. Когтевранка выглядела изящно, оправдывая свою должность и статус, — брючный костюм цвета аметиста, золотые украшения, каре — волосок к волоску. — Я узнала, какая у тебя была зарплата в министерстве — я ее удвою. У твоего отдела будет бюджет на любые нужды, любые исследования. Я дам людей, подключу связи. Мне нужно к концу года предложить адекватный закон по регулированию этого вопроса и прижать компании, злоупотребляющие ситуацией. Гермиона напряглась. Падма звучала слишком прагматично, ее цель явно заключалась не в спасении несчастных кентавров. Недосказанность застыла над столом словно теннисный мяч между игроками. — Я хочу, чтобы ты была откровенна, Падма. Какую цель ты преследуешь? — прямо спросила Гермиона. Патил лукаво улыбнулась и подалась вперед, облокотившись на локти. — Ты действительно умна, Грейнджер, читаешь между строк, — она облизала губы, щедро покрытые фиолетовой помадой в тон костюму. — Я хочу стать следующим министром магии. Гермиона удивленно открыла рот. Она не ожидала, что у сокурсницы окажутся такие амбициозные цели на будущее. — Наверное, ты слышала, что я была замужем. Договорной брак — единственное спасение для моей семьи. Отец проиграл в карты все наше имущество, мы стали нищими. Но еще при моем рождении он заключил договор с одной богатой индийской семьей и обещал им меня. Падма сжала губы — ей было неприятно об этом говорить. — Когда мне исполнилось двадцать, я вышла замуж — жених был старше меня на десять лет, невероятный чистокровный сноб. Он запрещал мне даже выходить из комнаты без его разрешения. Я превратилась в предмет мебели. Когда он скоропостижно умер, я не плакала. Гермиона не знала, что сказать. Она не ожидала такой откровенности от бывшей сокурсницы. — Он был богат, циничен и жесток. Нарушал правила, злоупотреблял своим положением, сорил деньгами. Эти люди, такие как мой муж, Малфой, Боттс, заслуживают, чтобы их кто-то проучил. Они всю жизнь выходят сухими из воды. Патил отправила Гермионе взгляд, просящий поддержку. — Кингсли скоро уйдет на пенсию, это всем известно. Но он будет пытаться оставить своего преемника на посту. Я хочу это изменить. Мне нужна поддержка всех слоев населения. — Но ты идешь войной против бизнесменов. Разве это даст тебе очки? Она ухмыльнулась. — А вот об этом тебе не нужно беспокоиться. У меня на них свои рычаги давления. Она закрылась, показывая всем видом, что не собирается посвящать Гермиону в свои планы. — В чем будет заключаться моя работа? — спросила Грейнджер. — Проверка производств на предмет опытов над магическими существами — проводятся или нет, в каких условиях, какова летальность и другие последствия. Мы начнем с самых крупных компаний и постепенно перейдем к мелким. Позже тебе надо будет разработать стандарты тестирования и в конце концов представить закон, регулирующий весь процесс. Падма поправила свою идеальную прическу. Сухие формулировки давались ей без запинки. — Еще вопросы? — холодно спросила она. Гермиона промолчала, раздумывая. Должность казалась интересной, но вот Падма была ей неприятна. — Если вопросов нет, то мой секретарь Энтони покажет тебе твой кабинет. Мне нужно работать. И она снова опустила глаза в документы. Гермиона вышла в полном оцепенении, Патил почему-то казалась ей после встречи опасной женщиной. В ее улыбке не осталось ни былого тепла, ни зависти — только холодный расчет. Гермиона могла быть ей полезной, и та не упускала возможности этим воспользоваться. Она прошла по коридору за высоким шатеном. Энтони показал ей будущий кабинет, который был в четыре раза больше ее скромной темной каморки в министерстве магии. Вежливо попрощавшись, Грейнджер отправилась домой и весь день, кусая кутикулу на большом пальце, раздумывала над предложением бывшей сокурсницы. Гермиона сидела на диване, сжимая в руках папку с описанием вакансии, которую ей дал Энтони. Первая компания в списке для проверки отозвалась вздохом узнавания и горечи — Malfoy Industry. Гермиона сразу поняла, что ее работа коснется бизнеса Драко, он был крупнейшим игроком на рынке, но до этой минуты она даже не думала о том, как именно его компания тестирует зелья и косметику. Горькое предчувствие неминуемого разочарования затаилось на краю ее разума, и она боялась нырять в бездну белой папки. Ее дневник засветился золотым сиянием. «Как прошло твое собеседование? Я весь день думал о вчерашнем вечере в библиотеке и случайно взорвал несколько котлов. Ты становишься моей зависимостью, Грейнджер». Она провела пальцами по строчкам, но вместо радости почувствовала тошноту. Жизнь издевалась над ней, не давая даже короткой передышки между новыми испытаниями. Вчера — тайное свидание в доме возлюбленного, сегодня — предложение стать охотничьей собакой и оторвать ему голову. «Прошло хорошо. Работа интересная. Представляю, сколько еще потаенных углов в мэноре мы могли бы с тобой исследовать. Комнате дуэлей?». Гермиона закрыла лицо руками — ее отбросило назад в прошлое. Будто они с Драко поменялись местами, только теперь она скрывала от него правду. Тот же дневник, тот же флирт и та же недосказанность. «Удивишься, но там есть даже бассейн. Возможно, твой лилипутский купальник пригодится, хотя я предпочел бы обойтись вовсе без него». «Помечтай. Спокойной ночи, Драко. Думай обо мне». «Всегда». Она захлопнула дневник и закрыла глаза. Грейнджер видела производство Драко — оно не показалось ей опасным. Если она согласится на работу, то узнает мрачные секреты бизнеса Малфоя. Если не согласится, то будет терзаться догадками. Она не знала, как Драко отреагирует на ее новую должность, здесь определенно был конфликт интересов. Но он сам тогда в баре напомнил ей, что она должна пробовать и совершать ошибки. Не в ее характере было мучиться сомнениями — Грейнджер всегда докапывалась до сути. Сначала нужно вникнуть в дело, а уже потом решать, что делать дальше. Несмотря на поздний вечер, она отправила Падме сову с согласием вступить в должность, в ответ пришло короткое «9:00».