По совести скажи

Драко взял выходной, чтобы неспешно собраться вместе с Гермионой на министерский прием. Они позавтракали в уютной кофейне, зашли в тот же бутик, где Малфой добрых сорок минут подбирал ей платье. На самом деле ему просто нравилось снимать с нее очередной кусок ткани с пайетками и стразами. Наконец он остановился на длинном струящемся платье с высоким горлом, длинными рукавами, но открытой спиной. Элегантно, дорого, со вкусом. Под стать Драко Малфою. Гермиона понимала, что это не просто выход в свет. Для Драко это заявление. Малфой собирался подтвердить все слухи разом и показать свою женщину. Грейнджер нервничала, она предпочла бы избежать участи быть выставленной напоказ, словно свежее пирожное на витрине в кондитерской, но понимала, как это важно для него. Драко никого и никогда не представлял миру в качестве своей девушки. Его рука на ее талии не будет проявлением власти или похоти — так для него выглядела любовь, забота, готовность защищать. Они стояли у камина, собранные, красивые, идеально подходящие друг другу. Он коснулся ее щеки и нежно поцеловал в губы. — Если ты не готова, то нам необязательно, Грейнджер, — Драко давал ей выбор. — И ты не обидишься? — спросила она. — Нет. Я и так знаю, с кем ты уйдешь домой этой ночью. Остальным знать необязательно. Она растерянно кивнула. — Драко, я… хочу прояснить. Я не хочу кричать на каждом углу о нас, не потому что мне стыдно или что-то такое. Просто… я бы хотела еще какое-то время насладиться нашими отношениями, в которые никто не сует свой нос. Как только журналисты узнают, будет катастрофа, они будут преследовать нас везде, — ее голос дрогнул, в глазах появились слезы. Драко притянул ее в крепкие объятия. — Успокойся. Я защищу тебя. Никто в этом мире тебя не тронет и не обидит, я буду рядом, — он отстранился и заглянул в ее глаза, смахивая пальцем слезинки. — Давай просто сделаем это.

***

Атриум Министерства магии сиял ярче звездного неба в августе. Тысячи маленьких огоньков парили под потолком. На круглых столах, укрытых темно-синими скатертями, стояли композиции из белых роз и свечей. Гермиона вздохнула, тоска сжала ее грудь — атмосфера торжества напомнила ее несостоявшуюся свадьбу. Все могло сложиться совсем иначе — она бы вышла к алтарю в своем уродливом платье, надела кольцо Рону на палец, они бы неловко станцевали, получили сотни одинаковых поздравлений и наконец разрезали сладкий до отвращения торт. Она давно была бы миссис Уизли. От этой мысли у нее участился пульс, и Гермиона вцепилась в руку Малфоя. — Все в порядке? — озабоченно спросил он. — Да, все гораздо лучше, чем могло быть. Гости лениво сновали между баром и фуршетным столом с закусками. Малфой намеренно избегал физического контакта, передавая инициативу Грейнджер. Он не хотел давить. Шестое чувство подсказывало ему, что совсем скоро Гермиона сама потянется к нему, отбросив последние предубеждения. Грейнджер увидела своих бывших коллег и отвернулась. Бенедикт окинул ее удивленным взглядом и с мерзкой ухмылкой оценил ее спутника. На сцену вышел Кингсли, толпа загудела. Он прочитал короткую и сухую речь о важности взаимодействия всех элементов магического сообщества и призвал волшебников к сотрудничеству. — За магию! — произнес он тост и покинул сцену. Гермиона посмотрела на Драко Малфоя, и дистанция, которую он держал между ними, показалась ей такой огромной, какой не было даже в школе. Мужчина окидывал толпу расчетливым взглядом, как будто делал пометки в голове. — Мне нужно кое-что обсудить с партнерами. Я оставлю тебя. Найди Поттеров, — сказал он ей так, чтобы услышала только она. Ни объятия, ни поцелуя, ни даже касания. Отсутствие близости перед уходом было тем, о чем Грейнджер сама его попросила, но совершенно не тем, чего на самом деле хотела. Внезапное озарение обрушилось на нее — она не желала больше скрывать свою связь с ним. Ведьма смотрела в удаляющуюся спину возлюбленного и в тот момент, когда стук его каблуков уже невозможно было расслышать, она впервые подумала о том, что была бы не против провести с ним всю жизнь. Она не знала, что в этот момент Малфой победно улыбался.

***

Гермиона стояла в углу бального зала Министерства магии и следила за тем, как ее парень умело наводит мосты. Драко был хорош — он ловко заводил нужные знакомства, уместно шутил, использовал лесть и свое безмерное обаяние. Она завороженно наблюдала, как он, словно опытный танцор, передвигается от одного человека к другому. — Ну и унылый прием в этом году, — слегка толкнула ее в бок Пэнси. — Сэкономили на закусках, какой позор, — нарисовался Блейз с другой стороны. Чета Забини буквально сжала ее в тисках. — Вы здесь не вместе? — спросила Пэнси, сделала глоток шампанского и скривилась от кислоты. — Я пока не определилась. — Дорогуша, пока ты определяешься, кое-кто не дремлет, — Блейз аккуратно повернул ее голову направо, где Драко мило беседовал с пожилой леди, чья морщинистая шея была густо усыпана бриллиантами. Дама, в которой Гермиона признала владелицу волшебных салонов красоты Элизабет Примроуз, поправила аккуратную прическу, послала очередной плотоядный взгляд Драко и позволила себе дотронуться до предплечья мужчины. Малфой не реагировал, просто продолжал вежливо вести беседу. Зато среагировала Гермиона. Она пронеслась мимо Поттеров, даже не поздоровавшись, по пути схватила бокал шампанского с подноса и остановилась прямо возле блондина. — Добрый вечер, миссис Примроуз, — Гермиона подарила даме свою самую ядовитую улыбку и вклинилась между собеседниками, закрывая собой мужчину. От неожиданности Драко сделал шаг назад. — Здравствуйте, юная Гермиона Грейнджер. Давненько вы не заходили, — она бросила оценивающий взгляд на ее прическу и осталась недовольна. — Слышала, вы ушли из министерства. — Да, у меня появился более интересный проект. Гермиона демонстративно положила свою руку на плечо Малфоя, тот едва подавил усмешку. Пожилая дама перестала улыбаться и сухо поблагодарила Драко за беседу. — Что ж, мистер Малфой, я будет ждать от вас предложений о сотрудничестве. Хорошего вечера, — ведьма развернулась и ушла, цокая каблуками по мраморному полу. Драко посмотрел на Гермиону с уважением и обожанием. — Что? — нервно спросила она. — Меня называли по-разному и не всегда уважительно, но «интересным проектом» — никогда, — он веселился. — Пометила территорию значит. Гермиона закатила глаза. — Она тебя лапала. — И ты решила полапать меня в отместку? На глазах у самых влиятельных людей Британии? — Малфой перестал сдерживать смех. Он позволил себе дотронуться длинными пальцами до ее подбородка, мягко очертив линию губ. — Мне понравилось, — сказал он. Гермиона моргнула, до нее наконец дошло. — Так ты специально это сделал! Драко убрал руку и рассмеялся. — Я пользуюсь спросом у пожилых леди. — И не только у них. На тебя весь вечер пялится глава департамента волшебного транспорта, — сказала она, но в голосе не было злости. — Передам ему привет, — он взял ее за руку. — Но ты ведь подошла. И представилась моей девушкой. — Это неправда, я такого не говорила! — возразила Гермиона. — О, действительно? А, по-моему, твои руки на мне были красноречивы. По крайней мере миссис Примроуз все правильно поняла. Грейнджер знала, что он прав. Она сглупила, не справилась с эмоциями. Но ей вдруг стало все равно, поэтому она не убрала руку, когда Драко молча повел ее в центр зала, чтобы потанцевать. Малфой притянул ее к себе. Он склонился к ее уху, задевая нежную кожу горячими губами. — Я мечтал об этом целую вечность. Драко был умелым танцором, он так ловко и легко вел ее за собой, что она практически не замечала, что танцует. Его пальцы скользили по ее обнаженной спине, вызывая в голове воспоминания моментов их близости. Маски были сброшены — вся магическая Британия только что узнала, с кем Драко Малфой читал Шекспира. Она не чувствовала взгляды, хотя безусловно каждый волшебник в комнате обратил внимание на странную близость между бывшими врагами. Гермиона тонула в серых глазах цвета зимнего неба, обещающих ей так много. Музыка закончилась, но Малфой не хотел отпускать ее. За его спиной раздалось назойливое покашливание. — Теперь вы главная сплетня сегодняшнего вечера, — сказал Поттер. Малфой повернулся к нему и ухмыльнулся. — С нетерпением этого ждал.

***

Позже, после еще одной серии обмена любезностями с важными лицами Британии, Драко нашел ее в зале возле колонны. Грейнджер отстраненно смотрела вперед, глубоко задумавшись и никого не замечая. Пальцы сжимали ножку хрустального бокала так сильно, что норовили его раздавить. Почему она нервничала? Малфой огляделся и заметил в другом конце зала рыжую макушку ее бывшего жениха. Драко уверенно подошёл к Гермионе и приобнял ее за талию, давая защиту. Она вымученно улыбнулась. — Тебе не удастся избегать его вечно, — тихо сказал он. — Я не избегаю. Он уже давно нас заметил. И будто в подтверждение ее слов Рон Уизли направился прямо к ним. Темно-фиолетовый костюм сидел на нем хорошо, подчеркивая рельеф тела. Он был гораздо шире Малфоя в плечах и немного выше. Драко давно уже не встречал Рона и с удивлением обнаружил, что от неопрятного мальчика в обносках братьев не осталось и следа. Уизли был похож на современного викинга. Рон остановился в шаге от Гермионы. — Малфой, — сухо кивнул он. — Уизли. Драко, не говоря ни слова, отошел в сторону бара, давая им возможность поговорить. — Малфой, значит, — сказал Рон, но без злости. В голосе скорее была смесь любопытства и признания. — Я думал, ты пошутила тогда. — Никогда не была так серьезна. Рон кивнул. — Я знаю, что тебя невозможно заставить сделать то, что ты не хочешь, и быть с тем, кого ты не хочешь, — его тон стал горьким. — Поэтому, полагаю, он нормально к тебе относится. — Лучше, чем нормально. — Хорошо. — Рон взглянул на Драко тяжелым оценивающим взглядом. — Он смотрит на тебя так… — Как? — Как на любимую женщину. Это неожиданно. И больно. Не представлял, что мы когда-нибудь будем встречаться с другими. А ты… с Малфоем. Так быстро. Я не знаю, как реагировать. — Так вышло. Я не буду оправдываться. Драко вернулся и в собственническом жесте взял Гермиону за руку. — Если ты сделаешь ей больно, я вернусь, — Рон посмотрел ему в глаза. — И не один. — Я знаю, — ответил Драко спокойно. Рон кивнул. Посмотрел на Гермиону. На секунду его лицо стало мягче. — Я пришел попрощаться. Завтра уезжаю в Болгарию. Я рад, если ты нашла то, что искала. Он развернулся, но она схватила его за край пиджака. — Рон… пиши мне иногда, хорошо? Он окинул ее взглядом, полным сожаления, и кивнул. — Ты тоже. А потом скрылся в толпе. Драко обнял ее крепче. Вечер подошел к концу — правда оголена и выставлена напоказ. Завтра об их романе будут трубить все газеты, но этой ночью они были только друг у друга — влюбленные, красивые, достойные тихого счастья.