Боги Олимпа:алые плащи

Глава 14 Несмотря на войну с Аполлоном, двор Афродиты не потерял своей красоты. По стенам продолжают виться алые розы и плющит, в саду цветут жасмин и лилии, а между клумбами здесь неспешно гуляют павлины и белоснежные голуби, словно никакие боевые действия не коснулись их. По дорожкам быстро проходит лекари, несущие корзины с травами или помогающие раненым добраться до "госпиталя", организованного на одной из террас замка. Противоположном конце садов я вижу тренирующихся воинов в лёгких серебристых доспехах с резными узорами роз и голубей. -Анасса,кириас, разрешите проводить вас. Совсем юная девушка ведёт нас в главный зал. Высокие белые колонны из мрамора здесь уходят к расписанному золотом потолку. Пол покрывает розовая мозаика и светлые камни, а огромные окна не стесняя пропускают внутрь солнечный свет. В центре трон из такого же белого мрамора и спинка в виде двух голубиных крыльев, на котором сидит юная Аглая. Её кудрявые медные волосы уложены в пучок, голубые глаза внимательно наблюдают за нами, а розовый хитон и браслеты в виде лиан с розами передают всю суть двора. По бокам стоят её два брата-близнеца: Эвандер и Эвримедон, с такими же осенними кудрями, спадающими на плечи, в доспехах под цвет их небесных глаз. -Вы пришли,-с мягкой улыбкой говорит девушка, и я понимаю, что она даже младше меня,-слава богам. -Мне жаль, что ваш двор коснулось подобное,-честно говорю я, прекрасно понимаю их бедственное положение, ведь во дворе Аполлона правит полная семья с отцом и матерью, готовыми оказывать своим детям поддержку. -Ваша жалости едва ли способны вернуть умерших и защитить живых,-один из братьев качает головой. -Мой брат Эвандер имел ввиду не это,-она смеряет парня недовольным взглядом, затем снова обращая его ко мне,-мы просили поддержки у Каллистрата, но он отказал, считая наш двор слабым и неперспективным, и теперь помогает аполлоновцам. Я... Её плечи вдруг дрогают, а лицо она закрывает хрупкими ладонями, содрогаясь в рыданиях. Я смотрю на Одиссея, который удивлённо пожимает плечами и подхожу к девушке, которую уже успокаивают её братья. -Оставьте нас с королевой,-выдавливает она. -Пойдемте поговорим,-кивает муж, уводя за собой Эвримедона и Эвандера. Лишь когда они уходят, я обнимаю Аглаю, поглаживая её по мягким волосам и сдерживая слезу от того, насколько её ситуация мне знакома. Мягко убрав руки от лица девушки, я струйкой воздуха изо рта обдуваю её щёки и глаза, постепенно успокаивая её. -Это ужасно,-всё ещё вздрагивая, говорит она, пока я сижу перед ней на коленях,-что никто не воспринимает нас всерьёз. Мне и так тяжело без родителей... И моим братьям... -Я понимаю,-я накрываю её ладони своими, чувствуя невероятную жалость,-моя ситуация была не лучше, но я нашла выход. Я предложу тебе его. Клятва двора в верности взамен на пять тысяч свежих безупречных воинов, что будут защищать твой двор, пока мы будем разбираться со двором Аполлона. -Хорошо,-она шмыгает, улыбаясь,-спасибо, королева, вы так добры... -Всё будет в порядке, Аглая,-говорю я, поднимаясь,-выпей немного вина, чтобы полностью прийти в себя. Мы ведь можем просить у тебя ночлега? -Конечно,-девушка распрямляет плечи и поднимает голову,-я распоряжусь... На корабле в каюте девочек я не обнаруживаю никого и остаюсь недовольна этим, ведь мы с Одиссеем планировали сразу при пробуждении детей подарить им подарки и поздравить с первым прожитым годом жизни. Вместо этого я сама по очереди целую глядящих на меня Мелиту и Иоанту, затем кормя их тяжёлой грудью. -Подарки дадим, когда встретимся с папой, где бы боги не носили его,-успокаивающе говорю я, загружая детей своеобразную тележку с ручкой на колёсиках и выезжая на палубу, не понимаю, где вообще все. Но непонимание пропадает, когда в небе я вижу Елену, а на ней Одиссея, за которым распускаются паруса с надписью: "С днём рождения моих любимых девочек. Люблю их маму." Я не могу сдержать улыбку и поворачиваю Иоанту и Мелиту лицом туда: -Посмотрите. С днём вашего рождения. -Стол готов, моя королева,-из ниоткуда появившийся Клеон склоняет голову,-простите, мы хотели сделать сюрприз. Прямо перед нами приземляются Елена и Одиссей, и муж тут же берёт девочек на руки, прокруживая их. Когда он укладывает их на места, то, помимо заранее заготовленного игрушечного замка с куклами и животными, вручает детям по погремушке в виде молнии, очень похожих на ту, что подарил мне Ахиллес, но игрушечные. -И ещё,-он многозначительно улыбается, беря управление повозкой в свои руки,-есть ещё подарок. -Отнесу замок к остальным, моя королева,-Клеон кивает,-к тому же, пришло послание. -О нем позже,-решительно говорю я, добавляя,-спасибо. С корабля Одиссей ведёт нас противоположную от замка сторону, к обрыву, с которого открывается живописный вид на огромные розоватое озеро, над которым летают разные маленькие птицы. На траве, раскрыв крылья, лежит Елена. -Ты привёл нас сюда, чтобы показать это?-Не понимаю я, рукой указывая на природу,-красивая, конечно. -Нет. Муж оставляет Мелиту и Иоанту мне, а затем, подходя к своему пегасу ближе, свистит, Елена приподнимает крылья, под которыми обнаруживаются крошечные жеребята-пегасы. Ещё совсем малыши, не выше собаки, с длинными тонкими ножками, на которых стоят, неуверенно покачиваясь. Вместо роскошных крыльев за их спинами виднеются маленькие и пушистые крылышки, совершенно белоснежные. Их огромные любопытные глаза сияют небесно-голубым, а маленькие ушки двигаются, улавливая каждый звук, едва виднеясь из-под мягкой и молочного цвета гривы. -Ля-ля!-почти одновременно пищат дети, протягивая руки, чтобы выбраться из повозки. И тут происходит то, что заставляет сердце сжаться от радости. Одиссей тут же оказывается рядом, поднимая Иоанту. Я делаю то же самое с Мелитой. Мягкая трава касается их ступни, когда, всё ещё с поддержкой наших рук, наши девочки делают первый шаг. -Отпусти,-спокойно говорит Одиссей. Он отставляет руки на пару сантиметров назад и ловит Иоанту, когда через пять шагов она грозится упасть. Поджав от напряжения губы, я отпускаю Мелиту, поддерживая её под попу через шесть шагов. Абсолютно без страха к ним, обнюхивая, подходят жеребята, отшатывающиеся от смеха девочек и их прикосновения к мокрым мордочкам. -Ты видел?-шепчу я, вдруг ощущая на вернувшиеся на глаза слёзы. Они сделали свои первые шаги... Мои девочки! -Я видел,-Одиссей коротко целует меня, пока мы оба продолжаем внимательно смотреть за Мелитой и Иоантой,-хорошо. Всё хорошо. Мы садимся спинами к краю, чтобы продолжать наблюдать за девочками, пока они продолжают знакомиться с жеребятами. Муж накрывает мою ладонь своей, и сейчас я чувствую себя такой счастливой, какой не была за последние два года. Разумеется, людей за столом немного: я,Одиссей, девочки, Клеон,Андреас, Исарх,Аглая,Эвандер и Эвримедон. Немного, но те, кому можно доверять здесь. Очень жаль, что на их дни рождения нет близких мне людей, потому что они уже мертвы. И жаль, что они проходят не в моём родном дворе. -Вино,королева, к вашему столу как дар от двора Артемиды. Очередная маленькая бочка оказывается на столе, но всё ещё нахожусь в приятной эйфории, смотря лично играющих с пегасами возле стола Иоанту и Мелиту. -Постой-ка,малец. Одиссей заставляет перевести взгляд на него, и я вижу морщину меж его бровей. Такое же сомневающееся выражение лица и у Клеона, но я пока не совсем понимаю причину этого. -Налей вина в кубок,-спокойно говорит муж, следя за парнем в оборванной мантии как хищник за жертвой. -Конечно,король. Открыв бочку, он делает то, о чём просят, теперь странно косясь на сидящих за столом. Но он снова улыбается, когда берёт кубок в руки и готовится идти ко мне. -Нет.-Клеон встаёт перед ним, преграждая путь, и на душе появляется какая-то неясная тревога, заставляющая подняться вслед за Одиссеем и встать возле девочек.-Пей сам. -Это подарок для королевы, я не смею... -Пей,-отрезаю я, вдруг догадываясь о причине внезапного напряжения мужа и советника,-иначе твою голову отсекут на месте. Парень приближает кубок к губам, но в последний момент бросает его в лицо Клеону и бежит к выходу, но на пол его без труда валят Андреас Исарх. Одиссей хватает со стола нож и, подойдя к парню, грубо поднимает его голову за волосы и приставляет оружие к горлу, пока парни продолжают держать его. -Скажешь прямо, кто тебя послал-я лишу тебя жизни быстрее,-спокойно говорит муж. -Каллистрат!-дёргаясь, выкрикивает наёмник.-Не убивайте меня, пожалуйста! -Одиссей,-я сижу рядом с Мелитой и Иоантой, прижимая их к себе и бросаю на мужа просящий взгляд,-не омрачай детский день рождения кровью. Они и так испугались. -Спасибо,кириа,-облегчённо-шумно выдыхая, парень даже имеет наглость искривить тонкие губы от радости. -Сделай это на улице,-довольно говорю я, наблюдая за тем как пропадает эта улыбка. -Конечно. Я скоро вернусь. Одиссей коротко кланяется, после чего сам за шкирку выволакивает приговорённого под его истошные крики. -Я знаю его,-говорит вдруг побелевшая Аглая,-это один из воинов Аполлона. Словно в подтверждение её словам на улице слышится крик и глухой звук удара камня о стену. Затем ещё несколько, сопровождаемых теперь ещё и свистом стрел. -Аполлоновцы пришли,-говорит зашедший Одиссей, вытирающий руки от крови тряпкой,-надеюсь, королева и принцы, ваши люди смогут дать отпор и наконец состоять в честь своего двора и нашей королевы. Вместе с нашими, конечно. Все мужчины, кроме Клеона, выскакивают на улицу, а советник берёт на руки девочек, кивая Аглае: -У вас в замке ведь есть безопасное место? Она коротко кивает, затем одновременно нажимают на два крыла за троном, открывая проход в полу, где сразу виднеется лестница. -Не стойте,ну! Сначала спускается Аглая, затем я, а затем и Клеон, с начинающими плакать и звать папу, девочками. Когда все мы оказываемся в искусной сделанном коридоре, словно в продолжении замка, девушка зажимает рычаг-факел на стене, и проход закрывается. -Это нулевой этаж?-удивляется советник, осматривая многочисленные двери, ведущие в обыкновенные королевские комнаты. -Тише,маленькие,-почти шепчу я Мелите и Иоанте, не понимаю насколько слышно то, что происходит здесь, будет наверху. -Там ничего не слышно,-словно прочитав мои мысли, говорит Аглая, когда мы входим в одну из комнат,-можешь успокоить своих детей без боязни. Клеон отдаёт девочек, и я, сев на кровать и повернувшись спиной к советнику и девушке, развязываю хитон и одновременно кормлю их. -Мне страшно,-говорю я, обращаясь скорее к Клеону,-и за детей, и за то, что я даже ничем не могу помочь Одиссею... Мне следовало бы выпустить щенков, но я не могу оставить их... -И не надо,королева,-твёрдо отвечает советник,-это не ваша война. Пусть теперь двор ваш, но междоусобицы всегда решались без прямого вмешательства королев и королей. Одиссею не следовало идти туда, но можете не сомневаться, что он принесёт победу. Просто постарайтесь отдохнуть, ладно? -Отдохнуть, пока на улице бойня?-я перехожу на шёпот, потому что девочки уже почти уснули. -Я знаю, что это не ваших принципах, но сейчас на ваших руках то, что необходимо защитить в первую очередь. Я смотрю на уже полностью уснувших Иоанту и Мелиту, в которых осторожно перекладываю на кровать, запахиваю одежду и теперь только поворачиваюсь к девушке и советнику. -Аглая, я могу попросить вас оставить нас?-вкрадчиво просит последний. -Разумеется. Я подожду в соседней комнате. Когда девушка покидает помещение, оставляя нас с Клеоном и детьми, я вопросительно смотрю на него: -Что-то случилось? -Ничего сверхъестественного, моя королева, но я считаю нужным сказать сейчас... Я замечаю его бегающий взгляд и хмурюсь: -Говори. -Только не волнуйтесь сильно и не принимайте поспешных решений. -Ну? От того, что мы говорим шёпотом, ситуация ещё абсурднее. -В общем,-мужчина вздыхает,-послание, что мне пришло, я собирался обсудить на совете, но дело больше не терпит отлагательств. Верный источник сообщил мне, что супруга Каллистрата ожидает от него дитя, моя королева. Это значит, что он будет действовать ещё жёстче и радикальнее.