~
Тэхён сидел в своём кабинете, откинувшись в кожаном кресле, и делал вид, что внимательно слушает Намджуна. На самом деле его взгляд снова и снова возвращался к тонкой папке на столе. Резюме Чонгука он уже знал практически наизусть, хотя там было всего полторы страницы. — Ты опять его файл открыл, — заметил Намджун, на этот раз с лёгкой усмешкой, но в голосе сквозила усталость. — Уже третий раз за сегодняшний день, и это только при мне. Тэхён не стал отрицать. Просто провёл пальцем по краю папки. — Просто проверяю данные. Цифры по его последнему отчёту выглядят… слишком идеально. Хочу убедиться, что он не перерабатывает. Намджун хмыкнул, откидываясь на спинку стула. — Конечно. «Проверяешь данные». Тэхён, мы оба знаем, что ты проверяешь не цифры. Слушай… Я вчера говорил с руководителем стажировки. Чонгук действительно хорошо работает. Тихий, исполнительный, не лезет в корпоративные интриги. Все его хвалят. Но после аварии у него остались ограничения. Врачи написали чётко: минимум нервного напряжения, никаких ночных смен, не больше восьми часов за монитором подряд. И обязательные перерывы. Тэхён резко поднял взгляд. В его глазах мелькнуло что-то острое, почти болезненное. — Какие именно ограничения? Подробно. Намджун вздохнул, перелистывая свой планшет. — Нервная система ещё не полностью восстановилась. Головные боли при перегрузке, проблемы со сном. Если его загнать — может снова оказаться в больнице. Я уже скорректировал его график, снял два сложных проекта. Но ты же понимаешь, если он сам рвётся… И вот зачем мы связались с этой кампанией? — Я не буду его нагружать, — тихо, но твёрдо сказал Тэхён. — Ни на йоту. Просто… хочу, чтобы у него были настоящие возможности. Не подачки, а реальный рост. Он этого заслуживает. Намджун долго молчал, глядя на него. Потом тихо спросил: — Ты правда думаешь, что это можно контролировать? То, что ты чувствуешь к нему. Тэхён не ответил. Только сжал челюсти и отвернулся к огромному окну, за которым уже сгущались сумерки. В этот момент дверь кабинета распахнулась без стука. На пороге стояла Джиен — в безупречном бежевом костюме, с идеальной укладкой и выражением лица, которое не предвещало ничего хорошего. — О, отлично, ты не один, — произнесла она с натянутой улыбкой, бросив быстрый взгляд на Намджуна. — Намджун, ты не мог бы дать нам пару минут? Семейные вопросы. Намджун тут же поднялся, вежливо молча кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. В воздухе повисла напряжённая тишина. Джиен подошла ближе, поставив сумочку на край стола с лёгким стуком. — Тэхён, милый, ты серьёзно? Уже полседьмого, а ты всё ещё здесь. Мы же договаривались. Он медленно повернулся к ней, пытаясь собраться. — Джиен… я был занят. Новый проект запустили, отчёты… — Новый проект, — повторила она с сарказмом и присела на край стола прямо напротив него. — Или новый стажёр? Ты думаешь, я не вижу, как ты в последнее время себя ведёшь? И вообще! Милый, тебе сказали никакой работы два месяца, какого черта ты снова здесь? Тэхён нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что ты мой муж, — отчеканила она, наклоняясь ближе. Её голос стал ниже, но в нём звенело раздражение. — И сегодня вечером мы идём на ужин с Ли Сону и его женой. Ты помнишь? Я напоминала тебе три раза. Они уже забронировали стол в «La Maison». Это важно для моего бизнеса, Тэхён. Для нас. Или ты опять собираешься отменить в последний момент? Тэхён провёл рукой по лицу, устало выдыхая. — Я не отменял. Просто… сегодня действительно тяжёлый день. Много бумаг, совещания до поздна. Джиен коротко рассмеялась, но смех был холодным. — Конечно. Совещания. Или ты просто не хочешь идти со мной? Опять будешь сидеть здесь до ночи и «проверять данные»? — Она кивнула на папку Чонгука, которая так и лежала открытой. — Ты хотя бы понимаешь, как это выглядит со стороны? Мы женаты, Тэхён. Уже много лет. А я чувствую себя скорее деловым партнёром, чем женой. Он поднял на неё взгляд. В нём не было злости — только усталость и лёгкое чувство вины. — Джиен, я не хотел тебя обидеть. Просто… сейчас действительно сложный период. Давай в следующий раз, хорошо? Я компенсирую. Она выпрямилась, скрестив руки на груди. Глаза блестели от сдерживаемых эмоций. — Компенсируешь? Как в прошлый раз? Цветами и извинениями по телефону? Я не прошу многого. Просто один ужин. Два часа твоего драгоценного времени. Ты можешь это сделать ради меня? Ради нас? Тэхён молчал несколько секунд, глядя на неё. В голове крутились мысли о Чонгуке, о его ограничениях, о том, как он сейчас, наверное, ещё работает за своим столом в общем зале. Наконец он кивнул. — Хорошо. Я закончу здесь и подъеду. Во сколько начало? Джиен немного смягчилась, но недовольство всё ещё читалось в её позе. — В восемь. Не опаздывай, пожалуйста. И надень тот тёмно-синий костюм, который я тебе подарила. Ты в нём хорошо выглядишь. Она наклонилась, быстро поцеловала его в щёку — скорее по привычке, чем с теплотой — и направилась к двери. Уже на пороге обернулась: — И, Тэхён… если ты снова начнёшь отдаляться, мы серьёзно поговорим. Я не собираюсь быть просто красивой картинкой на твоей руке. Дверь закрылась. Тэхён остался один. Он долго смотрел на закрытую дверь, потом снова опустил взгляд на папку Чонгука. — Чёрт… — тихо выдохнул он, закрывая лицо ладонями.~
Чонгук как раз собирался выключать компьютер, когда в студию тихо вошёл Тэхён. Без пиджака, в одной рубашке, с ослабленным узлом галстука. Выглядел он так, будто только что закончил длинный день, но всё равно оставался безупречно собранным. — Ещё работаешь? — спросил он мягко, останавливаясь в дверях. Чонгук чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки. — Уже заканчиваю, сэр. — Можно без «сэр». Просто Тэхён. Повисла небольшая пауза. Чонгук кивнул, но называть его по имени пока не решился. Тэхён не стал заходить глубже в кабинет. Остался у двери — будто специально, чтобы не создавать давления. — Я не пришёл давить на тебя по поводу проекта, — продолжил он. — Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь после аварии. Если нужно меньше нагрузки или гибкий график — скажи. Это можно организовать. Чонгук удивлённо посмотрел на него. — Вы… знаете про аварию? — Мне сообщили, когда рассматривали твою кандидатуру. — Тэхён говорил спокойно, почти нейтрально, но взгляд был тёплым, почти заботливым. — Я сам когда-то попал в серьёзную аварию. Знаю, как это выматывает даже спустя месяцы. Головные боли, внезапная усталость, бессонница… Всё это не проходит за один день. Чонгук опустил глаза. Что-то в голосе Тэхёна заставило его поверить — это не просто вежливость босса. — Спасибо… Я в порядке. Иногда голова болит и быстро устаю, но стараюсь не перегружаться. Тэхён едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то очень личное. — Хорошо. Тогда не буду тебя задерживать. Уже поздно. Он уже собирался уйти, но остановился, положив ладонь на дверной косяк. — И… если вдруг захочешь поговорить — не обязательно о работе — мой прямой номер у тебя есть в корпоративной базе. Можешь писать в любое время. Даже если просто не спится. Чонгук молча кивнул, не доверяя своему голосу. Когда дверь за Тэхёном закрылась, он ещё долго сидел, глядя в тёмный монитор. Сердце билось неровно, но уже не от страха. Скорее от странного, тёплого беспокойства, которое медленно разливалось по груди. А в лифте Тэхён закрыл глаза и тихо выдохнул, прислонившись лбом к холодной стене. «Медленнее, — сказал он себе. — Просто медленнее.» Но даже произнося это, он понимал, что уже не может остановиться.~
После ужина Тэхен и Джиен разъехались. Джиен уехала домой, а Тэхену нужно было заскочить и забрать документы с работы. Он приехал домой ближе к двум часам ночи. Джиен ждала в столовой — стол был накрыт на двоих, приглушённый свет, бутылка красного вина, которое она любила. Она встала ему навстречу, обняла за шею и поцеловала в уголок губ. — Сегодня был долгий и тяжелый день, не правда ли? — спросила она мягко, проводя пальцами по его галстуку. — Как обычно, — ответил он, улыбаясь одними глазами. — Но теперь лучше. Ужин прошёл спокойно и привычно тепло. Они говорили о её новой коллекции украшений, о его предстоящей поездке в Пусан, о том, что в следующем месяце стоит съездить на море на несколько дней. Джиен смеялась, когда он рассказывал забавную историю из офиса, и наливала ему вино. Она была красивой, умной, заботливой — именно такой женой, о которой мечтают многие. Тэхён смотрел на неё и чувствовал привычную нежность. Но сегодня эта нежность казалась чуть приглушённой, будто что-то внутри него уже сдвинулось. После ужина они поднялись наверх. В спальне Джиен сама расстегнула ему рубашку, медленно проводя ладонями по груди. Тэхён притянул её ближе, целуя глубоко, почти жадно. Они упали на кровать — знакомые движения, знакомое тепло её тела. Он был внимателен, ласков, знал все точки, от которых она тихо стонала и выгибалась. Джиен шептала его имя, впиваясь ногтями в его плечи, когда он входил в неё медленно и глубоко. В какой-то момент Тэхён закрыл глаза — и на долю секунды вместо лица жены увидел другое. Более молодое, с широко распахнутыми глазами и приоткрытыми губами. Он резко открыл глаза, прогоняя видение, и усилил темп, стараясь сосредоточиться только на Джиен. Она дошла до финала первой, дрожа под ним, и потянула его за собой. Тэхён позволил себе отпуститься, глухо застонав ей в шею. Когда всё закончилось, он лежал на спине, тяжело дыша. Джиен уютно устроилась у него на груди, проводя пальцем по его ключице. — Я люблю тебя, — тихо сказала она. — И я тебя, — ответил он, целуя её в макушку. Но когда она уже заснула, Тэхён всё ещё смотрел в потолок. В груди внезапно появилась тупая, ноющая боль — будто кто-то сжал сердце горячей ладонью. Он поморщился, положил руку на грудину и попытался дышать глубже. Боль не проходила. Она пульсировала, отдавалась в рёбрах. «Это просто усталость», — подумал он, закрывая глаза. Но боль осталась.~
Чонгук проснулся среди ночи с коротким, болезненным всхлипом. Сердце колотилось так, будто он только что пробежал марафон. В груди жгло — та же самая тупая, ноющая боль, которую сейчас чувствовал Тэхён за много километров от него. Перед глазами всё ещё стояли обрывки сна: чужая спальня, женские руки на широких плечах, тихие стоны, запах дорогого парфюма и кожи. Он видел это глазами Тэхёна. Чувствовал его удовольствие, смешанное с внезапной виной. Чувствовал, как тот дошел до финала, думая о ком-то другом. Чонгук сел на кровати, прижимая ладонь к груди. Дышать было тяжело. Дверь в комнату резко распахнулась. Влетел Хосок в растянутой футболке и растрёпанных волосах — явно тоже только что проснулся. — Гуки? Эй, эй, что случилось? — Он мгновенно оказался рядом, обхватывая младшего брата за плечи. — Опять кошмар? Дыши со мной. Вдох… выдох… Вот так. Чонгук уткнулся лицом в плечо Хосока, дрожа. — Хён… там… я видел… не могу объяснить. Будто я был внутри него. Будто чувствовал всё, что он чувствовал. Это… больно. Хосок крепче обнял его, гладя по спине. — Шшш, всё хорошо. Это просто сон. Ты в безопасности, дома. Никто тебя не тронет. Дыши, малыш. Он качал Чонгука, как в детстве, когда тому снились страшные сны после смерти родителей. Постепенно дыхание выровнялось, но боль в груди всё ещё теплилась. — Хочешь воды? Или я могу лечь с тобой, как раньше? Чонгук молча кивнул, не отпуская брата. Юнги, который стоял у двери молча прикрыл ее. Он ушел на кухню, налил себе виски и стал думать. Что же ему делать? Как помочь Чонгуку? Что вообще происходит? Вопросов было больше, чем ответов.~
На следующий день в офисе Намджун зашёл в кабинет к Джину во время обеденного перерыва. Тот сидел за столом, просматривая отчёты, но мысли явно витали где-то далеко. — Ты сегодня какой-то задумчивый, — заметил Намджун, ставя перед ним кофе. — Опять думаешь о том, как Тэхён смотрит на нового стажёра? Помню ты мне писал об этом пару дней назад. Джин фыркнул, но не стал отпираться. — Это уже не просто «смотрит». Я вчера видел, как он выходил из студии звукозаписи. У него было такое лицо… будто он только что сделал что-то запретное и ему это понравилось. Намджун сел напротив, скрестив руки на груди. — Мы же договаривались не лезть в его личную жизнь. У него жена, стабильный брак. А Чонгук — парень после тяжёлой травмы. Не стоит разжигать то, что может всех спалить. Джин откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. — Я знаю. Но я заочно знаю и Тэхёна. Он никогда не смотрел так на свою жену, даже в лучшие времена. А на Чонгука… Намджун, я боюсь, что он уже не сможет остановиться. Намджун помолчал, глядя в окно. — Тогда нам остаётся только быть рядом. И ловить, когда всё начнёт рушиться. Потому что если Тэхён сорвётся — за ним потянется вся компания. Джин тихо кивнул, помешивая кофе. — Надеюсь, мы успеем.~
Чонгук проснулся резко, словно кто-то толкнул его в плечо. За окном только начинало светлеть. Тело ныло — шея затекла, в груди осталась лёгкая, тянущая боль, напоминание о ночном кошмаре. Рядом тихо посапывал Хосок, свернувшись под одеялом. Брат так и не ушёл к себе, видимо, боялся, что Чонгуку снова станет плохо. Чонгук несколько минут просто лежал, глядя в потолок и пытаясь выдохнуть тяжесть из груди. Потом осторожно встал, стараясь не скрипнуть кроватью. В ванной включил тёплый душ и долго стоял под струями воды, подставляя лицо. Горячая вода немного сняла напряжение в мышцах, но мысли всё равно вернулись к вчерашнему разговору и к тому странному сну. К чужим рукам на чужой коже. К чужому удовольствию, которое он почему-то почувствовал сам. После душа он прошёл на кухню. Привычная рутина успокаивала: сварил овсянку на миндальном молоке, добавил банан, корицу и ложку арахисовой пасты, выпил два витамина и таблетку магния, сделал серию лёгких упражнений на растяжку шеи и плеч — после аварии это стало обязательным ритуалом. Пока ел, смотрел в окно на просыпающийся город. Надел свою обычную «офисную броню»: белую рубашку, чёрные брюки и тонкий кардиган. Перед зеркалом пригладил волосы, но всё равно выглядел немного уставшим. Когда он уже надевал кроссовки, в коридоре появился сонный Хосок в растянутой футболке. — Уже уходишь? — хрипло спросил он. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, хён. Правда. Голова не болит. Хосок подошёл ближе, внимательно всматриваясь в его лицо. — Если этот Тэхён будет на тебя давить или… что-то странное — сразу звони. Или Юнги скажи! — Он не давит, — тихо ответил Чонгук, отводя взгляд. — Он… таким образом проявляет заботу. Странно, да? Хосок только вздохнул и обнял его на прощание — крепко, по-братски. В метро Чонгук стоял, держась за поручень, и слушал музыку. Но вместо плейлиста в голове крутилось одно: «Почему я думаю о нём даже сейчас?»~
Тэхён проснулся в половине шестого. Джиен ещё спала, разметав волосы по подушке. Он лежал неподвижно несколько минут, прислушиваясь к ноющей боли в груди. Ночью она почти ушла, но осталась лёгкая тяжесть, словно предупреждение. Он тихо встал, сделал серию упражнений в домашнем спортзале — беговая дорожка, эспандер для больной руки, работа с гантелями. Пот лился по спине, но мысли оставались ясными. После холодного душа он спустился на кухню, где уже стоял свежий кофе, приготовленный помощницей по дому. Омлет с шпинатом, авокадо, тост с семгой. Пока ел, просматривал утреннюю почту и отчёты за ночь. Джиен спустилась ближе к семи в шёлковом халате. Она обняла его сзади, прижавшись щекой к спине. — Ты сегодня рано. Опять много работы? — Да, — ответил он мягко, поворачиваясь и целуя её в висок. — Нужно перевести одного сотрудника в свою команду. Перспективный парень. Джиен улыбнулась, проводя пальцем по его галстуку. — Ты всегда берёшь самых талантливых. Не перерабатывай, ладно? Тэхён кивнул, но взгляд был уже далеко. Он думал о Чонгуке. О том, как тот вчера смотрел на него — смесь страха и чего-то тёплого. Это «что-то» не давало ему покоя. Перед выходом он ещё раз поцеловал жену — долго, но без настоящей страсти. Джиен не заметила разницы. А Тэхён почувствовал лёгкий укол совести и вины.~
Около одиннадцати Тэхён вошёл в студию без стука. Чонгук сидел в наушниках, сосредоточенно работая над треком. Когда дверь закрылась, он вздрогнул и быстро снял наушники. — Тэхён-щи… — Доброе утро, — спокойно сказал Тэхён, кладя на стол тонкую папку с документами. — С сегодняшнего дня твоя должность меняется. Ты переходишь из общего числа стажёров в мою личную команду. Будешь работать напрямую со мной. Кабинет уже готовят — он будет рядом с моим. Доступы расширят к вечеру. Вещи из твоего текущего места перенесут. Чонгук замер. Лицо побледнело, потом на щеках появился румянец. — Подождите… я не понимаю. Почему я? Я же здесь меньше месяца. У меня даже опыта нормального нет…Есть Юнги-хён! Он достоин больше меня! Тэхён опёрся руками о стол и посмотрел ему прямо в глаза. — Потому что я вижу потенциал именно тебе! Ты талантлив, работоспособен и… мне нужен человек, которому я могу доверять. Юнги отказался, когда я ему предлагал пару лет назад. Это не обсуждение, Чонгук. Решение уже подписано. Если боишься, что не справишься — я буду рядом. Наставлять. Помогать. Чонгук сглотнул. Руки под столом сжались в кулаки. — Я… спасибо. Я очень благодарен. Просто… неожиданно. Тэхён улыбнулся — мягко, почти нежно. — Привыкнешь. Первое совместное совещание в три часа. Будь готов. Он уже повернулся к двери, но остановился. — И ещё. Если почувствуешь давление, усталость или… что угодно — говори мне напрямую. Не через отдел кадров. Хорошо? Чонгук кивнул, не в силах выговорить ни слова. Когда Тэхён ушёл, парень ещё долго сидел неподвижно. Сердце колотилось где-то в горле. Шок медленно сменялся странным, тёплым волнением. Радостью. Он будет работать рядом с ним. Каждый день. Чонгук откинулся на спинку стула и закрыл лицо ладонями. «Что происходит? Почему я… рад? Должен быть в панике, а вместо этого внутри всё дрожит от какого-то дурацкого счастья. Он старше меня. Намного. У него жена. Он — мужчина. А я… я же не по мальчикам, разве нет?» Воспоминания о единственной девушке в старшей школе всплыли сами. Лёгкие поцелуи после уроков, неловкие прикосновения. Тогда ему нравилось. Но это было… спокойно. Без дрожи в коленях. Без учащённого сердцебиения. «А с ним — всё иначе. Один взгляд — и я забываю, как дышать. Когда он говорит мягко, я хочу, чтобы он говорил ещё тише. Когда касается стола рядом со мной — хочется, чтобы коснулся меня. Что со мной не так? Это после аварии? Повреждение мозга? Или я всегда был таким… и просто не знал?» Он тяжело выдохнул и посмотрел в тёмный монитор. — Я влип, — прошептал он едва слышно.~
Вечером, когда Чонгук уже выходил из здания, телефон тихо завибрировал. Сообщение с неизвестного номера: «Не доверяй Ким Тэхёну. Он не тот, кем кажется. У него есть тайны, которые уже разрушили несколько жизней. Ты — следующий, если не будешь осторожен. Удали это сообщение. — Тот, кто знает его лучше всех остальных.» Чонгук остановился посреди тротуара. Вокруг шумел вечерний город, а ему вдруг стало холодно. Он быстро огляделся — никого подозрительного. Удалил сообщение, но скриншот на всякий случай сделал и спрятал в зашифрованную папку. Сердце снова сжалось от той самой боли. Что-то большое, тёмное и опасное начинало медленно закручиваться вокруг него. И в центре этого вихря стоял Ким Тэхён.