Вне траектории

25 января. — Мисс Бирн, простите за тот случай. Всё же это моя работа, да и фанатки реально приходят к офису и начинают требовать пропустить их, – сегодня охранник вёл себя гораздо вежливее. — Здравствуйте, я всё понимаю. Как говориться: «Лучше перебдеть, чем недобдеть». – проходя через турникет, ответила Алва с неловкой улыбкой. Том на секунду нахмурился, явно пытаясь переварить незнакомое идиоматическое выражение, но затем понимающе усмехнулся: — Это точно, мисс. Хорошего вам рабочего дня! — произнёс он вслед и уселся в своё кресло.

***

На этот раз коридоры базы не казались Алве такими пугающими. Она уверенно дошла до инженерного блока, где её уже ждал запах свежего кофе и включённые мониторы. — О, Алва, доброе утро. Думал ты придёшь позднее, – сегодня лёгкой ухмылкой поздоровался Бен, - но тем лучше: раньше начнём - раньше закончим. — Здравствуйте. Какой на сегодня план? — Вновь опробуем трассу Австралии на симуляторе. Возможно позднее подойдёт Шарлотта из PR-отдела, она хотела сделать фотографии для официального подтверждения от твоём переходе в Rodion Motorsport, а также поговорить о том, как следует вести себя с журналистами и в социальных сетях, но сильно голову не забивай, она будет повторять это каждую неделю. Так что к концу сезона выучишь все её "правила" наизусть. При упоминании пиарщиков у Алвы внутри всё слегка сжалось. Камера, вспышки, необходимость улыбаться по команде — всё это было бесконечно далеко от привычного ей мира цифр и графиков. Но отступать было поздно.

***

Два часа на симуляторе пролетели незаметно. Алва полностью погрузилась в виртуальные повороты Альберт-Парка, оттачивая торможение.​ — Хорошо сегодня поработали. Я учёл то, что следует изменить в настройках, — Бен нажал кнопку сохранения сессии и повернулся к ней.– Завтра вновь попробуем. Кстати, у тебя уже целая очередь новых знакомств. Помимо Шарлотты, тебя ждёт физиотерапевт. Хотят обсудить твою физическую подготовку. А также за тобой уже полчаса через щёлку в двери наблюдают твои напарники. Парни, можете пройти! Вас давно засекли. Дверь симуляторной со скрипом приоткрылась, и в комнату зашли два парня в одинаковых командных поло.​ — Мы изучали манеру вождения нашей напарницы, — откашлявшись и театрально направляя указательный палец в потолок, произнёс паренёк пониже ростом. У него был весёлый взгляд и растрёпанные волосы. — Кстати, я Луис Шарп. Можно просто Луи. Хотел познакомиться с тобой ещё тогда, когда ты приходила подписывать контракт, но, к сожалению, отвлёкся на разговор с инженерами и пропустил момент, когда ты вышла из кабинета Сэма. А это Каллум, — он указал на парня повыше, который стоял рядом и приветливо кивнул. Алва почувствовала, как к щекам снова предательски подступает жар. Одно дело — общаться с тридцатипятилетним Беном, который видит в тебе только цифры телеметрии, и совсем другое — стоять перед ровесниками, с которыми тебе делить одну трассу. Ей казалось, что от неё сейчас за километр пахнет паникой новичка. ​— Приятно познакомиться, я Алва. Надеюсь, мы сможем поладить, — чуть дрожащим голосом произнесла девушка, снова ощущая, как к щекам подступает лёгкий румянец от необходимости общаться с незнакомцами.– И что я не разобью машину в первой же практике. ​Луи коротко рассмеялся, отчего атмосфера в комнате сразу стала чуточку легче. — Так, друзья-товарищи, попрошу вас покинуть это помещение. Мне бы хотелось изучить телеметрию, а не слушать вашу болтовню,иначе Нил с меня три шкуры спустит- протирая переносицу и с улыбкой смотря на пилотов, сообищил Бен. Луи шутливо отдал инженеру честь, а Каллум понимающе усмехнулся, увлекая напарника к выходу. — Ладно-ладно, уходим. Алва, увидимся в столовой! — крикнул Луи уже из коридора. ​Едва за парнями закрылась дверь, как в комнату, словно ураган, влетела невысокая девушка с планшетом в руках. Это была Шарлотта. Она окинула Алву оценивающим взглядом профессионального пиарщика и сразу же заговорила со скоростью пулемёта: — Алва, супер, ты ещё здесь! Привет, я Шарлотта Райт, твоя главная головная боль на этот сезон. Завтра в полдень мы публикуем официальный пресс-релиз о твоём контракте, так что времени в обрез. Соцсети готовы? Надеюсь, там нет никаких странных подростковых фотографий или постов, за которые нам придётся извиняться перед спонсорами? ​Алва от такой лавины вопросов даже растерялась, инстинктивно сделав шаг назад. — Нет... У меня там в основном фотографии природы. Закаты, лошади... — тихо пробормотала она. ​— Идеально. Экологично, нейтрально, спонсоры любят животных, — Шарлотта быстро сделала пометку в планшете. — Теперь по интервью. Запомни три главных правила: никогда не критикуй машину публично, всегда благодари команду и механиков, даже если у тебя отвалилось колесо, и улыбайся. Медиа любят улыбчивых девушек. Давай попробуем? Изобрази радость от перехода в Rodin. ​Алва попыталась приподнять уголки губ, но мышцы словно свело судорогой. Она сама чувствовала, насколько фальшивой и натянутой выглядит эта гримаса. ​Шарлотта тяжело вздохнула, и этот вздох ударил по самооценке Алвы, как гоночный болид об отбойник. — Ладно, над этим мы ещё поработаем на медиа-тренингах в пятницу. А пока сделай лицо попроще, я сфотографирую тебя для соцсетей команды. Встань у экрана. Вот так, отлично. Не зажимай плечи! Чего ты боишься, я же не кусаюсь? ​Сделав пару десятков снимков, Шарлотта наконец умчалась утрясать вопросы с журналистами, оставив Алву в состоянии лёгкого шока. Ей казалось, что высидеть два часа в душном кокпите было в сто раз легче, чем вытерпеть три минуты перед камерой этой гиперактивной женщины. ​— Добро пожаловать в мир больших гонок, — хмыкнул Бен, не отрываясь от монитора. — Привыкай, теперь это твоя рутина. Ладно, беги на третий этаж, тебя там заждался Патрик. Посмотрим, насколько ты готова к реальным перегрузкам. ​Кабинет физиотерапевта больше напоминал продвинутый тренажёрный зал, совмещённый с медицинским кабинетом. В углу стояли странные тренажёры с ремнями для шеи и утяжелителями. Патрик — крепкий мужчина лет сорока в спортивной форме — встретил Алву доброжелательной улыбкой и сразу же предложил ей встать на весы, а затем измерил рост. ​— Так, рост 170, вес 57 килограммов, — пробормотал он, записывая данные в медицинскую карту. — Индекс массы тела в норме, но для Формулы-3 нам нужно будет хорошенько поработать над мышечным корсетом. Знаешь, какая самая большая проблема у новичков при переходе из младших серий? ​— Шея? — предположила Алва, вспомнив рассказы других гонщиков о диких перегрузках в скоростных поворотах. ​— Именно, — кивнул Патрик, подходя к одному из тренажёров. — В Мельбурне в затяжных виражах твоя голова будет весить в три раза больше обычного. Если шея «уплывёт», ты просто не сможешь удерживать взгляд на апексе. Плюс плечи и предплечья — руль без гидроусилителя на трассе становится каменным. С завтрашнего дня мы кардинально меняем твой план тренировок. Больше работы с резиной, выносливость и, конечно, специальная диета. Никакого фастфуда, только правильный баланс белков и сложных углеводов. Справишься? ​Алва посмотрела на Патрика, затем на суровые тренажёры для шеи. В отличие от разговора с Шарлоттой, здесь всё было предельно логично, подчинено законам физики и биологии. Это был вызов её телу, и этот вызов она была готова принять. ​— Справлюсь, — твёрдо ответила она, и на этот раз её улыбка была совершенно естественной.