Часть 11
1 июля 2026 г., 18:51
Юля открыла дверь, сонно потирая глаза. Она не была одета в ночнушку – такие же черные свободные штаны и кафтан с укороченным рукавом, повязанный широким поясом. Но явно спала или хотя бы дремала. Без полного костюма она выглядела совсем уж маленькой и худой, пучок на голове растрепался и грозился развалиться с каждым поворотом головы.
– Что произошло? – Её голос был тихим и чуть капризным, казалось, что вместе с костюмом она сняла с себя и образ, который мастерски держала, и сейчас перед Холмсом стояла маленькая беззащитная девочка, а не языческая старейшина.
Холмс замялся, разгялядывая эту картину. Со стороны поля вставало солнце, под его лучами Юлины волосы отдавали медью, а глаза – покрасневшие от трения – были светлее, чем обычно.
– Мне приснился сон. – опомнился Холмс.
Юля отняла руку от глаза и нахмурилась.
– Поздравляю. – недовольно сказала она. – Мне тоже снилось что-то доброе и замечательное, пока вы не начали выламывать дверь.
Холмс вытянул руки по швам и виновато опустил голову, как нашкодивший ребёнок, Юля пропустила его внутрь дома. Стеклянная дверь в сад была открыта, в доме было свежо и пахло травами. Юля прошла в гостиную, закуталась в плед и улеглась обратно на диван, на котором, видимо, и спала до вторжения Холмса. Холмс сел в кресло.
– В лесу есть болото? – Спросил он.
– Да, в паре миль от общины, – Юля зевнула и почти с головой накрылась пледом, – когда-то оно было озером, но постепенно заросло и превратилось в топь. А почему вы спрашиваете?
– Я в нём тонул сегодня ночью.
Юля открыла один глаз и с поднятой бровью посмотрела на Холмса.
– Да ну?
– Да. И меня из него вытащил Кривжа – протянул мне свою палку, а потом швырнул об камень.
Юля села, вцепившись в плед пальцами.
– Это шутка?
– Нет. Во сне.
– Тьфу ты! – Юля упала обратно в подушку и повернулась спиной к Холмсу.
– «Здесь ищи» – произнес Холмс, изображая голос жреца – «Здесь!»
Он начал тыкать пальцем в сторону, Юля, недовольно обернувшаяся, поежиалсь.
– Хватит, у вас слишком хорошо получается. Мне жутко.
Холмс усмехнулся, и, морщась, схватился за затылок.
– Ударились?
– Во сне.
Юля снова нахмурилась, не понимая, шутит он или нет.
– Кривжа швырнул меня об камень, я перебудил криком весь дом и теперь у меня болит голова.
– У них тоже, наверное. – Юля наконец выбралась из-под пледа, взяла Холмса за лицо и повернула его к свету.
– Так, сюда смотрите. – Она начала водить пальцем перед его глазами, тихо хмыкая и хмурясь, потом ощупала его затылок, зарываясь пальцами в волосы, взяла его лицо в ладони и внимательно изучила глаза, – Вроде сотрясения нет. Перепугались, вот и болит.
Она убрала руки и погладила его по голове.
– Почему мне снился Кривжа? – Холмс сдвинул колени и положил на них ладони.
Юля пожала плечами.
– Он запоминающийся персонаж, в детстве я его боялась. Да и сейчас не хотела бы видеть его рожу за окном. Брр... – Она вся затряслась. – Когда он только появился в этой округе лет десять назад, уж не знаю, как добрался, местные то в полицию ходили, то ловить его пытались. Но этого разве поймаешь? Он сегодня тут, завтра там. Да и предъявить ему нечего, нельзя же арестовывать человека только за то, что он страшный.
– Что сказал Фицрой? – Холмс неожиданно сменил тему.
– На роль надзирателя отлично подходил отец лесничего. Это даже логично. Предположим, он перед смертью рассказал сыну о своем заключённым и наказал ему носить еду. Или ещё что-нибудь такое.
– Значит, остальные тюремщики не из местных? – предположил Холмс.
– Вряд ли.
– А тот мужчина у церкви? – Холмс внимательно посмотрел на Юлю, которая собиралась глотнуть воды из стакана.
– Какой мужчина? – Юля так и не поднесла стакан ко рту.
– Большой брюнет с голубыми глазами, с которым вы обнимались.
– А откуда знаете, что обнимались? – Она сощурилась и сразу же оскалилась в ехидной улыбке. – Следили за мной?
Холмс почему-то покраснел.
– Ничего не следил.
– Обернулись на прощание? – Продолжала ехидничать язычница.
– Ну обернулся. – Холмс хмуро пожал плечами.
– Это отец Фицроя. – наконец сдалась Юля. – У нас сложные отношения. Я не понимаю его, он не понимает меня, но мы вынуждены общаться и любить друг друга. Иногда это трудно.
– Напоминает родственников. – усмехнулся Холмс, вспоминая свои редкие семейные встречи.
Юля неопределенно кивнула и всё-таки глотнула воды.
***
Рождер встретил их, идущих на поиски пруда. Юля о чём-то весело рассказывала Холмсу, и, не заметив друга, врезалась в него. Роджер остановил её за плечи. – Где ты была? Тебя двое суток не видели, всех на уши подняли! – Возмущённо произнес он. Юля умоляюще посмотрела на Холмса, потом на носки своих ботинок. – Я знаю, меня уже наругали... – тихо и жалобно произнесла она. – Тебя ранили? – Он повертел Юлю на месте. – Что случилось? Юля насупилась, вывернулась из рук полицейского и встала за Холмсом, недовольно выглядывая из-за его плеча. – Отстань, Роджер, ты не мой дядя! – капризно произнесла она и попыталась утащить Холмса дальше по дороге, но Роджер удержал их обоих. – Ну-ка стоять. – Строго произнес он. – Куда бы вы ни собирались, я иду с вами. Юля скрестила руки на груди, едва не топая ногой. Холмс подавлял улыбку, закрывая Юлю собой, но и от Роджера не уходил. Помощь и даже простое присутствие полиции никогда не мешало, особенно, если им действительно предстояло что-то найти. Роджер приказал им ждать и на несколько минут исчез в участке, чтобы поставить в известность своих напарников с кем и по какой причине он уходит. Дальше они шли втроём. Юля ещё изображала обиду, поэтому держалась ближе к Холмсу, не давая Родежру к себе подойти. Они то и дело обходили сыщика покругу, словно он был большим деревом, за которым прячутся дети. Иногда Юля хвасталась за бок, и тогда оба мужчины спешили поддержать её, предлагали вернуться или хотя бы присесть. Юля недовольно отмахивалась, покрепче сжимала посох и шла дальше. – На этой дороге нашли лесника? – Спросил Холмс, когда они подходили к лесу с другой стороны, через деревни. – Да, вот на этом самом месте. – Роджер указал пальцем на абсолютно обычный участок дороги. – Не похоже, чтобы тут лежал труп с размозженной головой. – Холмс остановился и присел на корточки. Юля хотела присесть рядом, но схватилась за бок и навалилась на плечо Холмса, они с Роджером подняли её и запретили делать резкие движения. – Или всё так тщательно убрали. Роджер усмехнулся. – Не было никакой крови. – Не было? – Холмс повернулся к нему через плечо. – И об этом молчали? – Я не совсем честно посмотрел материалы дела, которые всё-таки существуют. А так же опросил свидетелей. Труп с дыркой вместо половины головы спокойно лежал посреди дороги, ни крови, ни мозгов рядом не было. Бедолагу словно просто положили сюда. – Агнес мог проломить череп, но зачем ему убивать человека, который его, видимо, кормил? Вы же видели, Холмс, что не в случае опасности он совершенно безобиден! Он ребёнок! Холмс кивнул. Роджер сощурился. – Значит, Бабая нашли, у него есть имя и вы уже успели познакомиться? – Роджер усмехнулся с лёгкой обидой, но в целом без злобы. Юля посмотрела на него, словно сама удивилась, и на короткое время, извиняясь, повисла на его руке. – Юля, стой, болото! – Закричал Роджер, понимая, что уходит вниз. Они с Холмсом, держась друг за друга рванули назад. Юля, гораздо меньшая по весу, успела уйти дальше, и теперь, обернувшись и оступившись, рухнула в воду. Посох ушел под воду первый, Юля, в попытке поймать его, схватила холодную и склизкую руку. – Тут труп! – Она от неожиданности впала в кратковременную панику, но этого хватило, чтобы трясина глубже засосала её. Роджер бросился в лес, чтобы найти подходящую палку, которая достала бы до язычницы. Холмс на мгновение замер, не то растерявшись, не то анализируя, когда увидел странное явление: деревце, стоящее на островке недалеко от тонущей язычницы, со скрипом наклонилось и та сразу же схватилась за ветку. Холмс в изумлении подбежал ближе. Жуткий старый жрец гнул молодое дерево мощными руками. Он бросил на Холмса насмешливый взгляд, криво ухмыльнулся и одними губами прошептал: – Лови невесту. С этим словами он отпустил дерево, и Юлю, словно катапультой, вырвало из трясины. Она вылетела, в последнюю секунду успевая схватить набалдашник посоха. Роджер с палкой выбежал в тот момент, когда язычница летела вверх. Оба мужчины начали бегать, пытаясь поймать её, но, повинуясь законам физики, упала она в другом месте, плохо сгруппировавшись, и, если бы Роджер не протянул ей всё-таки найденную палку, ушла бы обратно под воду. Юля легка на траву, сворачиваясь в клубок, через одежду и пальцы сочилась кровь. Шов, который наложил Ватсон, видимо разошелся. Роджер был в конкретной панике, он разрывался между желанием побежать с Юлей на руках в деревню, позвать на помощь или и то и другое вместе. Холмс выглядел спокойным, но его глаза были полны ужаса. Он поднял язычницу на руки. – До общины тут ближе всего. – Сказал он. – Я донесу. Вы бегите за полицией, в болоте как минимум один труп. Холмс посмотрел на неё, её взгляд был затуманенный, слезящиеся глаза смотрели в чащу. Холмс проследил за ним, но уже не видел страшного язычника, лишь ветки трещали. – Кривжа! – По привычке строго, но очень хрипло закричала она. – Кривжа! Спасибо... Последнее слово она сказала тихо, почти шепотом, но чаша отозвалась довольным смешком, треск веток начал удаляться.
