Золото и сталь

В понедельник Генри прислал весточку через Херувима: «Феррис отправляет груз раньше. Нужно действовать сегодня». Алена прочитала записку, скомкала и сунула в карман. Она знала, что этот день настанет. Знала с того самого момента, когда допросила первого следившего в переулке. Феррис не дурак — после того, как его люди исчезли, он понял, что русская ассасинка не просто так прячется в Уайтчепеле. Он решил ускорить отправку. Она надела плащ, проверила клинок, сунула в кобуру револьвер и вышла через черный ход. Женя сегодня не должна была прийти — она обещала быть осторожной, — и это было к лучшему. Чем меньше людей знает о сегодняшней операции, тем безопаснее. Встретились они у заброшенной фабрики в Саутуорке — той самой, где неделю назад допрашивали Джонса. Генри уже ждал ее вместе с Финном, Кэт и двумя парнями из порта. Вид у всех был собранный, напряженный. — Груз повезут через Лаймхаус, — сказал Генри, разворачивая карту. — Не по железной дороге, как в прошлый раз. Феррис решил использовать баржу. Она пойдет по Темзе в сторону Рединга, а там уже перегрузят на поезд. — Сколько охраны? — спросила Алена. — Двенадцать человек. Шестеро на причале, четверо на барже, двое у ворот. Плюс Феррис лично будет контролировать погрузку. — Он сам придет? — Да. Видимо, после того, как его люди провалили слежку, он решил, что доверять может только себе. Алена кивнула. Это меняло дело. Если Феррис будет на причале, у них есть шанс убрать его. Одним ударом — и груз, и главу тамплиеров. — Я беру Ферриса на себя, — сказала она. — Нет. — Генри покачал головой. — Ты нужна на барже. Ты единственная, кто может вскрыть замки на ящиках и уничтожить груз. Феррисом займусь я. — Это опасно. — Знаю. Но у нас нет выбора. Они выдвинулись, когда стемнело. Порт встретил их туманом и тишиной — слишком тихой для такого места. Обычно здесь даже ночью кипела жизнь: грузчики орали, матросы курили у причалов, кто-то играл на гармошке. Но сегодня все было иначе. Феррис, видимо, расчистил территорию. Это означало, что охрана наготове. Алена двигалась вдоль стен, держась в тенях. Кэт и Финн ушли к воротам — отвлекать охрану. Генри и парни из порта направились к причалу. Алена должна была пробраться на баржу. Она нашла водосточную трубу и за секунду взобралась на крышу пакгауза. Отсюда открывался вид на весь причал: баржа стояла у восточного пирса, четверо охранников на палубе, двое у трапа. Феррис — высокий, в дорогом пальто, с тростью в руке — стоял у края причала и что-то говорил капитану. Алена спрыгнула на крышу соседнего склада, потом на штабель ящиков, потом бесшумно скользнула вниз. Она уже подходила к барже, когда услышала выстрел. Она обернулась. На причале началась драка. Генри и его люди схлестнулись с охраной. В свете фонарей мелькали фигуры, звенел металл, кто-то кричал. Алена увидела, как Генри ударом приклада сбил одного из тамплиерских агентов, но тут же получил удар в плечо от второго. Он пошатнулся, но устоял. — Быстрее! — крикнул он ей. — Я задержу их! Алена рванулась к барже. Она взбежала по трапу, увернулась от удара первого охранника и полоснула его клинком по бедру. Тот взвыл и рухнул, зажимая рану. Кровь хлынула на доски палубы — густая, почти черная в темноте. Второй охранник бросился на нее с ножом, но Алена перехватила его руку, вывернула и ударила локтем в лицо. Хрустнула переносица, брызнула кровь. Охранник отшатнулся и упал за борт. Третий и четвертый напали одновременно. Алена метнула нож — он вошел одному в плечо, и тот выронил оружие. Второй попытался схватить ее сзади, но она ушла в кувырок, развернулась и ударила клинком в живот. Охранник захрипел, схватился за рану и медленно осел на палубу, оставляя кровавый след на досках. Она вытерла клинок о его рубашку и двинулась к ящикам. Те самые, с военной маркировкой. Замки были сложными, но Алена справилась за минуту. Внутри — стальные заготовки для винтовок. Она достала пузырек с горючей смесью, смочила тряпку и сунула ее между ящиками. Чиркнула спичкой — и огонь охватил дерево. Пора уходить. Она выскочила с баржи и побежала к причалу. Там все еще кипела драка. Генри дрался с двумя агентами одновременно, прижимая их к стене пакгауза. Финн лежал на земле — жив, но ранен, Кэт перевязывала ему ногу. Феррис исчез. — Где он? — крикнула Алена, подбегая к Генри. — Ушел! — ответил тот, отбиваясь от очередного удара. — Сел в кеб и уехал, как только началась стрельба. Трусливый ублюдок. Алена выругалась. Она хотела догнать его, но баржа за ее спиной уже пылала, и нужно было уходить. — Отступаем! — крикнул Генри. — Все назад! Они побежали через переулки, прочь от порта, прочь от огня. Позади гремели выстрелы, но преследователи быстро отстали. Через полчаса они уже были в Уайтчепеле — уставшие, израненные, но живые. Финна несли на руках — он потерял много крови, но Кэт сказала, что выживет. — Феррис сбежал, — сказал Генри, когда они закрыли дверь подвала. — Но груз уничтожен. Это главное. — Главное — что он знает, — ответила Алена. — Теперь он знает, что мы можем ударить в любой момент. И он будет готов. — Значит, ударим еще раз. Когда он не будет ждать. Алена кивнула, но тревога не уходила. Феррис сбежал. И теперь он будет еще опаснее. Поздно вечером в лавку пришла Женя. Она была бледна и молча села на стул, глядя на Алену. — Я слышала выстрелы, — сказала она. — В порту что-то горело. Это была ты? — Да. — Ты могла погибнуть. — Но не погибла. Женя встала и подошла ближе. — Я не могу так больше, — сказала она тихо. — Сидеть дома, ждать новостей, не знать, жива ты или нет. Я хочу быть рядом. Не просто ученицей. Не просто... другом. — Ты и так рядом, — ответила Алена. — Ты здесь. Это уже больше, чем я могла просить. Женя взяла ее за руку. Ладонь была холодной, но пожатие — крепким. — Тогда позволь мне помочь. По-настоящему. Не только тренировками. Алена посмотрела на нее. За окном все еще догорал порт, где-то выли сирены, но здесь, в маленькой лавке, было тихо. И она приняла решение. — Хорошо, — сказала она. — Завтра я покажу тебе, как работать с отмычками. Если мы идем до конца, ты должна уметь все. Женя кивнула. В ее зеленых глазах больше не было страха. Только решимость. Война продолжалась. Но теперь они были в ней вместе.