Повелитель Тьмы

- Сяо Хуа, Сяо Хуа, иди сюда скорее. Как раз когда Цзи Хуань уже решил, что эти слова ему послышались, он снова услышал зов сестры. Голос казался таким близким, будто раздавался прямо у уха, и в то же время таким далёким, словно доносился с края света. Цзи Хуань пришёл в замешательство, однако неведомая сила всё же заставила его сбросить одеяло и подняться с кровати. Сестра лежала в соседней палате - он совершенно точно знал это. Обычно запертая дверь с кодовым замком в этот момент была распахнута настежь. Изнутри тянуло потоком прохладного воздуха. В полубессознательном состоянии Цзи Хуань шагнул внутрь -и увидел сестру. В отличие от той картины, что он застал днём, когда сестра лежала на больничной койке без сознания, сейчас она сидела. Как и раньше, она внимательно смотрела на него и улыбалась. Внезапно Сяо Хэй подняла правую руку, прижав мизинец, безымянный и средний пальцы к ладони, а большой направив вверх. Указательный она поднесла к губам, затем направила на себя, наконец резко подняла кисть и, не меняя положения ладони, ткнула пальцем в сторону окна! Мгновенно расшифровав смысл жестов сестры, Цзи Хуань широко распахнул глаза. Палец у губ означал «молчи», указание на себя - «то, что нужно взять», а окно - «направление побега»! Три действия вместе означали: «Не говори ни слова, забери меня с собой и беги на запад!» - Сестра... - Цзи Хуань собирался что-то сказать, но внезапно почувствовал, как кто-то с силой вцепился в него и потащил в другую сторону... Резко оттолкнув схватившего его человека... юноша пришёл в себя! Сон? Это был сон? Обливаясь холодным потом, он дрожал, потрясённый до глубины души. Но прежде чем Цзи Хуань успел перевести дух, его блуждающий взгляд остановился на женщине средних лет, рухнувшей на пол. Старшая медсестра? Только теперь до него дошло: перед пробуждением он будто бы и вправду отпихнул от себя кого-то. Неужели… этим человеком оказалась старшая медсестра? - Простите… - испытывая бесконечную благодарность к этой женщине, с самого начала опекавшей его, Цзи Хуань по привычке попытался извиниться, но та, похоже, не придала происшедшему никакого значения и тут же прервала его. Стремительно поднявшись на ноги, старшая медсестра без единого слова упрёка снова потянула его за рукав, встревоженно причитая: - Цзи Хуань! Раз проснулся, вставай... вставай скорее! Твоя сестра… твоя сестра умирает! Ледяная волна дрожи прокатилась по его телу - и разум юноши опустел! Ничего не соображая, он вскочил с кровати и, позабыв даже обуться, бросился в соседнюю палату. Как и во сне, дверь в палату была открыта нараспашку. Но в отличие от тусклой и гнетущей атмосферы кошмара, сейчас внутри ярко горел свет, и толпа врачей и медсестёр теснилась вокруг постели сестры. Громкие указания докторов, торопливые шаги медсестёр, тревожный писк аппаратов сливались в нарастающий гул. И вдруг... после последнего пронзительного сигнала все звуки внезапно прекратились. Доктора и медсёстры, стоявшие у кровати, замерли, а затем Цзи Хуань увидел, как все они повернулись в его сторону. Спустя несколько секунд затянувшегося молчания один из врачей шагнул вперёд и, сдвинув маску на подбородок, негромко произнёс: - Вы её родственник? Сожалеем, мы сделали всё возможное. Пациентка только что скончалась. Примите наши соболезнования... Как полагалось человеку, получившему известие о смерти близкого, Цзи Хуань побледнел и застыл на месте, словно вкопанный. Старшая медсестра мягко взяла его за руку и подвела к больничной койке, давая возможность в последний раз взглянуть на сестру. Без дыхательного аппарата и многочисленных трубок, скрывавших её лицо, Сяо Хэй теперь выглядела почти как обычно. Казалось, она просто спала, разве что грудь её больше не поднималась. Цзи Хуань осторожно приблизился к телу и приподнял одеяло, укрывавшее его сестру. Не обращая внимания на просевшую грудную клетку, он потянулся к её правой ладони. - Эй… Молодая медсестра, собиравшая больше не нужные инструменты, попыталась остановить его, но старшая медсестра, стоявшая позади Цзи Хуаня, мгновенно пресекла её порыв. В конце концов присутствующий в палате медицинский персонал тактично отвернулся, все сделали вид, что заняты своей работой, и вокруг брата и сестры образовался незримый круг тишины и уединения. Цзи Хуань сжимал холодную правую руку сестры до тех пор, пока лёгкое похлопывание по плечу не заставило его обернуться. Заметив двух мужчин в чёрном, мнущихся в дверном проёме, юноша бережно прикрыл руку сестры одеялом и расправил на нём складки. Смахнув влагу с покрасневших век, он встал и направился к пришедшим.   Их стало пятеро: за исключением тех двоих, которых он уже встречал раньше, остальные трое были ему незнакомы. - Примите наши соболезнования, - один из мужчин в чёрном шагнул навстречу Цзи Хуаню. Он заученно произносил слова утешения, но его голос звучал абсолютно безэмоционально. Как полагалось подростку, только что потерявшему близкого человека, Цзи Хуань погрузился в свои мысли, не реагируя ни на что. Он стоял, опустив голову. Длинная чёлка надёжно скрывала его лицо. Незаметно для человека в чёрном, краем глаза он наблюдал за тем, как те четверо толпятся у кровати его сестры. - Ты приехал сюда один? Ничего себе, а ты действительно высокий! Но знаешь, я тут случайно услышал, что ты ещё несовершеннолетний, тебе нет и восемнадцати, это так? - мужчина в чёрном окинул пристальным взглядом склонившего голову паренька. Затем, будто добрый дядюшка, он обнял Цзи Хуаня за плечи и, словно между прочим, развернул того спиной к происходящему в палате. Его хватка не допускала никакого сопротивления, и юноша позволил вывести себя в коридор. Человек в чёрном засыпал Цзи Хуаня вопросами, но тот не проронил ни звука. И лишь когда остальные четверо вышли из палаты, мужчина наконец ослабил хватку. - Что ты планируешь делать дальше? Могу я чем-нибудь помочь? Не стесняйся… - человек в чёрном неубедительно изобразил участие, ожидая, что мальчишка снова промолчит,  но на это раз Цзи Хуань отозвался. - Я… я хочу купить сестре платье, - серьёзным тоном произнёс юноша, с напряжённым вниманием глядя на мужчину напротив. Как и велел дед, Цзи Хуань отправился в крупнейший универмаг города и выбрал для сестры самое дорогое и яркое платье, потратив почти все деньги, которые дал ему старик. Когда человек в чёрном привёз юношу обратно в больницу, тот, не выпуская из рук брендового пакета, вылез из машины и парой коротких фраз поблагодарил своего «добровольного» помощника. Опустив стекло автомобиля, мужчина выслушал Цзи Хуаня, но ничего не ответил, ограничившись многозначительной усмешкой. С покупкой в руках юноша поднялся в отделение интенсивной терапии. Конечно, сестры в палате уже не было, и Цзи Хуань отправился в морг. Когда он объяснил цель своего прихода смотрителю морга, тот немало удивился: - Вы хотите, чтобы вашу сестру кремировали в этом платье? Это невозможно. Ваша сестра, будучи на тот момент в сознании, подписала согласие на донорство органов после своей смерти. Цзи Хуань на мгновение замер, но почти сразу же нашёлся: - Я все равно хочу переодеть сестру. Войдя в морг, юноша украдкой осмотрел всё помещение. Заметив камеры наблюдения, он повернулся к смотрителю и тихим умоляющим голосом попросил: - Могу я... могу я один одеть сестру? И ещё... пожалуйста... камеры... вы не отключите их  на это время? Смотритель в раздумье застыл, но спустя несколько томительных минут медленно кивнул: -Ладно. Само собой, по правилам камеры отключать нельзя, но так уж и быть, я потом подредактирую запись. И похлопав парня по плечу, он неторопливо вышел, заботливо прикрыв за собой дверь. В морге остались лишь Цзи Хуань и безмолвные тела. Покосившись в сторону камеры на восточной стене, юноша поплотнее закутался в свою  тонкую школьную куртку и решительно направился вглубь помещения. Сверившись с табличками, он довольно быстро нашёл сестру. Сжав губы в тонкую линию, Цзи Хуань откинул простыню, и его взгляд тут же остановился на сомкнутых в кулак пальцах правой руки Сяо Хэй, неподвижно вытянутой вдоль тела. Однако днём, до прихода людей в чёрном, когда старшая медсестра привела его попрощаться с сестрой, её рука лежала в ином положении. Мизинец, безымянный и средний пальцы были прижаты к ладони, большой направлен вверх, а указательный нацелен на оконный проем. Тот жест... До мельчайшей детали повторял  его ночной кошмар! Осознав это, Цзи Хуань вздрогнул. И тогда, будто повинуясь неведомой силе, прежде чем другие смогли что-то заметить, он резко сжал руку сестры и, пока её тело ещё не совсем окоченело, сильным движением прижал указательный и большой пальцы к ладони, образуя кулак. Он успел уничтожить послание Сяо Хэй ровно за секунду до появления людей в чёрном. Теперь же пришло время исполнить её последнюю волю. Осторожно оглядевшись, Цзи Хуань заслонил собой обзор камеры и потянулся к животу сестры.