Повелитель Тьмы

Парень, который перед смертью прикрыл телом свою подругу, погиб на месте. К сожалению, его жертва оказалась напрасной - спустя два дня девушка тоже умерла. Как и его возлюбленная, он был сиротой, поэтому его исчезновение не привлекло бы особого внимания. Но как он мог сейчас стоять здесь живым?! Нет... Невозможно! Тот парень погиб ужасной смертью, в его теле не осталось ни одной целой кости. Его извлекли из машины мертвее мёртвого! С ужасом главарь людей в чёрном понял, что этот странный парень смотрит прямо на него! В этот момент у маячивших за его спиной четверых подручных окончательно сдали нервы. Бросив своего лидера на произвол судьбы, они всей толпой ринулись прочь.  Когда они уже почти коснулись спасительной дверной ручки, парень в саване возник перед ними, материализовавшись из воздуха! - Призрак... Призрак! - с душераздирающими криками люди в чёрном повалились на пол морга - ноги полностью отказались их держать. Словно в кошмарном сне, они смотрели, как бескровные губы парня кривятся в усмешке. Затем на глазах у всех лицо мертвеца внезапно треснуло, а тело чудовищно вытянулось, и он превратился в нечто, превосходящее человеческое воображение. «…В результате взрыва в морге N-ой больницы погибло пять человек», - такой заголовок появился на следующий день на страницах криминальной хроники всех крупных газет. Новость не претендовала на сенсационность, но вызывала определённые вопросы: если взрыв произошёл в морге, как там могли очутиться пять живых человек? Являлись ли они сотрудниками госпиталя? А если нет, то что они делали там так поздно ночью? «Раскрыто крупное дело о контрабанде человеческих органов!» — спустя три дня после выхода первой публикации следующая, ещё более поразительная, заняла первые полосы новостных изданий. Устанавливая личности жертв, полиция случайно обнаружила, что один из потерпевших оказался важным подозреваемым в нераскрытом деле о торговле органами! Опираясь на эту зацепку, следственные органы в конечном итоге вышли на целую преступную группировку и тринадцать до сих пор нераскрытых убийств, как крупных, так и мелких. Какое-то время все криминальные репортажи освещали это громкое событие, при этом источник, породивший всю эту череду событий, в итоге был забыт. Впрочем, то происшествие действительно выходило за рамки юрисдикции полиции. Газетные новости - это всегда то, что представители власти «считают нужным сообщить широкой общественности». И если есть то, «что они хотят сделать общим достоянием», значит есть и то, что они «полагают необходимым скрыть». Например, предположение о том, что в ситуации со взрывом «замешаны демонические силы [1], которые заставили преступников уничтожить самих себя». Больничный морг, и без того посещаемый лишь по необходимости, теперь и вовсе стоял заброшенным, превратившись в руины. Отчасти причиной этого стала кровавая бойня, произошедшая там, а отчасти -подрыв, устроенный ответственными за зачистку специалистами с целью скрыть следы вмешательства чего-то сверхъестественного. Чтобы окончательно подчистить хвосты, среди развалин всё ещё суетилась группа людей. Двое мужчин в полицейской форме ходили по останкам здания, проверяя результаты уже проделанной работы. Один из них что-то проговорил, и пока они обсуждали сказанное, к ним подбежал молодой человек с плеером в руках. С серьёзным выражением лица он доложил: - Информирую! Мне удалось разыскать записи с камер, размещённых в помещении. Система наблюдения зафиксировала только пятерых погибших при взрыве, изображение преступника отсутствует… - он помедлил. - Поведение этих людей кажется мне очень странным. Создаётся ощущение, будто они… столкнулись с призраком… - Что ж? Передайте запись нам и займитесь другими делами, - распорядился один из мужчин, повыше ростом, и улыбнулся. Молодой человек отдал честь, передал им устройство и вежливо удалился. Провожая его взглядом, мужчин снова улыбнулся: - Похоже, парнишка впервые участвует в подобном инциденте? Складывается впечатление, что он совершенно не понимает сути происходящего... Злые духи неосязаемы и невидимы. Они существуют в этом мире, но их невозможно заснять человеческими фотоаппаратами или камерами. Многие из частых в истории человечества случаев «встреч с призраками» были делом рук подобных злых духов. - Ещё несколько миссий - и, наверняка, поймёт, - снисходительно заметил его напарник. - Кстати, как выяснилось, в морге находилась умершая, на которую давно нацелилась соседняя команда, - внезапно вспомнил высокий мужчина. - Бедная женщина даже не знала, что её парень - демон, и забеременела от него. - При любом раскладе, смерть для неё - благо, - покачал головой другой. - Иначе, родив ребёнка и заподозрив, что выносила чудовище, несчастная или умерла бы от страха,  или мучилась до конца своих дней. - Я слышал, у той женщины остались родные. Надо бы вернуть им её прах, -подвёл черту высокий и перевёл тему разговора. Хотя от администрации больницы они узнали, что дьявольскую тварь и упомянутую женщину привезли туда вместе, и слышали домыслы об их отношениях, они не посчитали нужным ни подтвердить, ни опровергнуть эти слухи. Злобные духи не могли иметь ничего общего с людьми. Присутствие взрослого монстра рядом с женщиной объяснялось исключительно демоническим зародышем в её утробе - для монстра он являлся ценнейшим источником силы. Опасаясь слежки, Цзи Хуань дважды сменил укрытие, прежде чем решиться на обратный путь в родной посёлок. К тому времени, как он добрался до знакомых с детства мест, прах сестры уже вернулся под отчий кров. Когда юноша переступил порог дома семьи Цзи, за окном сгустились ранние зимние сумерки. Он тихо открыл дверь, крадучись прошёл в главный зал и, включив свет, обнаружил там деда, сидевшего в одиночестве. Не зная, как начать разговор, Цзи Хуань огляделся и тут же заметил новую табличку в нише за спиной старика - вместо двух теперь их стало три. - Дед... - хриплым голосом позвал он. - Сяо Хуа, вернулся, - оживился старик и медленно поднялся с места. В его движениях сквозила неуверенность и, вставая, он нечаянно опрокинул стул. Цзи Хуань поспешил поддержать деда. Помогая ему восстановить равновесие, он заметил, что зрачки пожилого человека подёрнулись мутной дымкой. - Дед, твои глаза… - встревожился юноша. - Всё в порядке. Нашёл, о чем переживать - они и раньше плохо видели. Значит, пришло им время. Последние несколько дней я и вовсе почти ничего не различаю, только смутные очертания, - дед отнёсся к своей слепоте с удивительным спокойствием. Он потянулся к внуку и дважды похлопал его по плечу своей исхудавшей ладонью. Цзи Хуань остолбенел. Старик похлопал его ещё пару раз, а затем вытащил из ящика комода позади себя бумажный конверт: - Это пришло вскоре после твоего отъезда. Весточка от твоей сестры. Кое-кто вроде как прочитал его и сказал, что там вложена фотография твоей сестры и её парня. Глянь-ка, каков он собой? Он протянул Цзи Хуаню письмо. Юноша на мгновение замер, и лишь несколько секунд спустя взял его из рук деда. Внутри и правда лежала фотокарточка. Взглянув на изображение, Цзи Хуань снова испытал потрясение... Со снимка на него смотрела его сестра. Одна - больше рядом с ней никого не оказалось. Демоны неосязаемы и незримы. Они не могут быть запечатлены человеческими камерами. Конечно, в тот момент Цзи Хуань об этом даже не подозревал. Однако сейчас он видел лучезарную улыбку сестры. На фото ещё живая Сяо Хэй сияла от счастья. Она слегка склонилась вправо, словно опираясь на кого-то, кто стоял рядом с ней. Цзи Хуань внимательно посмотрел на радостно смеющуюся сестру, а наконец медленно произнёс: - Да, ничего такой, вполне себе бодрый. - Он подходит нашей Сяо Хэй? - расплылся в улыбке старик. - В общем, да. Он довольно высокий, правда, немного смугловат, - добавил Цзи Хуань. - Высокий - это хорошо. А что смуглый - так и здесь проблемы не вижу, наша Сяо Хэй [2] и сама не из белокожих, - улыбка деда становилась всё шире. В эту минуту образы улыбающихся деда и сестры возникли в сознании Цзи Хуаня, и он невольно улыбнулся в ответ, одновременно ощущая, как на его глаза навернулись слезы. Крайне осторожно юноша что-то вытащил из рюкзака, висевшего у него на груди. Присмотревшись, можно было разглядеть крошечную пелёнку. Поднеся маленький свёрток к деду, Цзи Хуань едва слышно прошептал: - Дед, я вернулся не один...  Это ребёнок Сяо Хэй. ________________ [1] Здесь используются иероглифы 魔物 (mówù), где 魔 (mó ) - 1) злой дух, демон, дьявол, черт; 2) чертовщина, дьявольщина, наваждение, зло; злой рок; 3) пристрастие, страсть (к чему-л.), склонность, увлечение; одержимость; 4) чары, волшебство, магия, колдовство; волшебный, сверхъестественный. 物 ( wù ) - 2) живая тварь, существо, создание. [2] Напомню, 小黑 (Xiao Hēi) - уменьшительно-ласкательное прозвище сестры переводится как «Маленькая Чёрная» / «Чернушка».