Падение ниже бездны...

Глаза пытались судорожно сосредоточиться, а мозг понять, где он находится. Воспоминания резко нахлынули как неизбежная волна: миг, лязг, удар. Вдох — рваный, судорожный, но живой. Движение — неуклюжее, резкое, отчаянное. Рудо, словно сломанный механизм, попытался подняться с кровати, но тело тут же отозвалось адской болью, которая, кажется, по-настоящему стала невыносимой. Ребра, отозвались эффектом, который можно было вполне ожидать, заставив его сдавленно захрипеть и бессильно рухнуть обратно на подушки. Взгляд упал на руки. Бинты, в некоторых местах все еще виднелась застывшая кровь. Медленное движение пальцев, боль, но чувство, что он живой, что все кончилось. «Убийца!» — злосчастный крик Тэмси словно кнут ударил изнутри… «Нет! Я никогда не убивал! Не убивал же?!» — крики души, оглушительные, но звучащие словно глухая мольба, переполненная отчаянной ненавистью к самому себе. В ушах пронзительно зазвенело. Тени по углам палаты начали сгущаться, извиваясь, словно те самые черные нити веретена. Рудо крепко зажмурился, тяжело дыша и впиваясь ногтями в собственные ладони прямо через свежие повязки. Он пытался физической болью перебить этот ядовитый фантомный шепот, пожирающий его рассудок. Пиканье медицинского монитора рядом с кушеткой, до этого ритмичное и размеренное, сорвалось на частую, тревожную трель, выдавая его нарастающую панику. Воздух в палате стал тяжелым, спертым, словно перед грозой. Энергия, спавшая внутри него, мгновенно отреагировала на страх… темные метки под бинтами слабо, но угрожающе замерцали. Внезапно дверь медпункта с тихим шипением отъехала в сторону. Резкий свет из коридора ослепительной полосой разрезал темноту палаты, заставив альбиноса инстинктивно сжаться. — Эй… тише, тише, ты так всю работу насмарку пустишь, — раздался строгий, но непривычно осторожный голос Семиу. Она мгновенно оказалась рядом, уверенно, но без грубости перехватывая его дрожащие руки и не давая разодрать бинты. Её прохладные пальцы в стерильных перчатках контрастировали с лихорадочным жаром его кожи. — Ты в штабе. Ты у Уборщиков. Выдыхай, — чеканя каждое слово, произнесла она, наклоняясь и заглядывая в его безумно мечущиеся глаза. — Тот ублюдок остался там. Здесь тебя никто не тронет. Рудо тяжело сглотнул, чувствуя, как внутри продолжает пульсировать липкий страх. Его взгляд, полный мучительного недоверия к самому себе, снова метнулся к собственным, мелко дрожащим рукам. — Что произошло?.. — голос Рудо сорвался, превратившись в хриплый шепот. Он с отчаянием посмотрел на Семиу, пытаясь найти хоть какой-то ответ в её собранном, строгом лице. — Я же никого не ранил?! Семиу на секунду замешкалась. Она знала, что «не ранил» — понятие растяжимое, учитывая разрушения в той башне, но сейчас она сама точно не знала ответа. — Все обошлось, — твердо произнесла она, и в её голосе прорезались нотки, не допускающие возражений. Она чуть поправила край одеяла, накрывая его руки, чтобы скрыть дрожь. — Теперь ты с нами, в безопасности. А сейчас, спокойной. Тебе нужно поспать, Рудо. Твой организм сейчас работает на пределе. Рудо хотел что-то возразить, губы его дрогнули: — Я… — Тихо, — Семиу мягко, но настойчиво надавила ладонью на его плечо, заставляя снова откинуться на подушки. — Пока просто забудь обо всем. Выбрось из головы всё, что этот ублюдок тебе наговорил. Это приказ врача, ясно? Рудо обессиленно прикрыл глаза. Сил на борьбу действительно не осталось и тьма, которую он так боялся, теперь казалась почти желанной, как единственный способ сбежать от собственных мыслей. — Потом позову сюда остальных, — добавила Семиу уже мягче, отходя от кушетки к медицинскому терминалу. — Они очень за тебя волновались. Особенно Эйшиа. Так что давай, отдыхай. Она приглушила свет в палате, оставляя лишь мягкое зеленоватое свечение мониторов. Рудо лежал неподвижно, но даже во сне его брови были нахмурены, а пальцы, скрытые под одеялом, продолжали судорожно сжиматься и разжиматься, словно он всё еще пытался удержать ту нить, которая едва не погубила его разум. Семиу вышла из палаты, но за дверью её ждало не спокойствие. Она прислонилась к стене, выдохнула и увидела Занку, который всё это время ждал неподалеку. Он выглядел так, будто сам только что пережил пытку.

Семиу оттолкнулась от стены, её взгляд стал острым как скальпель. Она почувствовала, как в коридоре сгустилась какая-то чужая, неприятная энергия. — Семиу… — Занка подошел ближе, его лицо было бледнее обычного. Он явно боролся с желанием просто развернуться и уйти, лишь бы не озвучивать то, что случилось. — Что? — Семиу нахмурилась, чувствуя неладное. — Только спокойно. И ни слова Рудо, — Занка нервно сжал кулаки, избегая смотреть ей в глаза. — Это… это касается ее... — Что!? — Семиу замерла, её рука инстинктивно легла на рукоять медицинского инструмента. — Занка, говори прямо! — Она… эм… Я… — Занка запнулся, подбирая слова, чтобы не взорвать ситуацию окончательно.

***

А за несколько часов до этого, в сыром и темном углу, где законы и справедливость работали только в одну сторону, Чива столкнулась с тем, чего никак не ожидала. К ней подошел человек, или же существо, слишком совершенное для этого места. Его крылья, пусть и сложенные, казались белее снега, а улыбка была холодной, как лед. — Ну приветик, Чива… — пропел «ангел». Девушка вздрогнула, вжимаясь в холодную стену. — Кто ты?.. — прошептала она, пытаясь разглядеть лицо незнакомца в полумраке. — Приятно познакомиться, убийца Ретто, — «ангел» склонил голову набок. — Нет… Рудо он… — голос Чивы дрогнул. Она знала, что Рудо не способен на то, в чем его обвиняют, и эта несправедливость жгла её сильнее, чем любые цепи. — Да, он не убивал, — «ангел» сделал шаг вперед, его глаза блеснули чем-то нечеловеческим. — И теперь у меня для тебя есть сюрприз: у тебя появится возможность встретиться со своим дружком! Чива подняла голову, в её глазах мелькнула надежда, которая тут же погасла, когда «ангел» обернулся к теням в коридоре. — Стража, вот она! — звонко произнес он. Из темноты вышли тяжелые, закованные в броню фигуры. — Ты задержана за помощь и сокрытие убийцы, Рудо Суберека, — пробасил один из стражников, хватая Чиву за плечи. — Что?.. Нет! Это ошибка! — закричала Чива, пытаясь вырваться, но стальные перчатки были слишком крепкими. «Ангел» подошел вплотную, наклонился к самому её уху и прошептал так, чтобы слышала только она: — Ошибкой было то, что ты не оказалась в Бездне раньше, грязь. — Отпустите! Я ничего не делала! — прокричала Чива, пока её волокли прочь по грязному коридору, оставляя позади лишь эхо её отчаяния.