Падение ниже бездны...

— Грязь в Бездну! Грязь в Бездну! — скандировала толпа. Те, с кем она делила кров, те, кого считала семьёй, теперь с остервенением швыряли в неё камни, выплескивая весь накопленный страх перед Расхитителями. — Ненавижу… Я вас всех ненавижу… — прошипела Чива, когда очередной камень рассек ей лоб. Она стояла на краю, окруженная яростью тех, кто раньше улыбался ей в ответ. — Сдохните, твари! — этот крик был последним, отчаянным всплеском её жизни, которую она знала до этого момента. Шаг. Разрез. Падение. Чива безвольно сорвалась в Бездну, летя в бесконечную черноту. — Убью! Я вас всех убью! Ненавижу! Умрите! Твари! Ублюдки! — кричала она, зажмурившись, но по щекам бежали обжигающие слезы… не только от страха, но и от жгучей боли предательства тех, кому она верила. — РУДО, ПРОСТИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА! — этот крик был надрывом души, криком человека, осознавшего, что он остался совсем один. Удар. Острая, пульсирующая боль. Земля под телом оказалась не твердой, а вязкой и удушающей. Невыносимая вонь ударила в нос, казалось, испепеляя легкие изнутри. — Кто ты? Небожитель? — раздался над ней холодный, удивленный голос. Чива с трудом открыла глаза, пытаясь сфокусироваться. Над ней стояла Ктони, чье лицо выражало смесь любопытства и странного, почти жалостливого участия. — Небожитель?.. — тихо переспросила Чива, не в силах даже подняться. — Откуда ты знаешь Рудо? — Ктони нахмурилась, услышав знакомое имя. — Я… я упала… — прошептала Чива, дрожа от холода Бездны. Внезапно тени вокруг сгустились, и из них, как всегда некстати, вышел Тэмси. Его улыбка была острой, как лезвие его веретена. — Так ты выжила? — с наигранным удивлением произнес он, глядя на лежащую девушку сверху вниз. — Ну, как видишь, она живая… — ответила Ктони, не сводя с пленницы глаз. — Что будем с ней делать? — спросила Андор, подходя ближе и скрестив руки на груди. Тэмси окинул Чиву оценивающим взглядом, словно решая, как именно её использовать. — Отнесем её прямо в штаб Уборщиков! — Нафига? — Ктони вскинула бровь, недоумевая. Тэмси довольно усмехнулся, и в его глазах блеснуло безумие. — Пусть Рудо поймет… что я никогда не кидаю слов на ветер. Чива, словно бесправная кукла, была туго спелёната цепями. Каждое движение отзывалось болью, а холодный металл впивался в кожу, не оставляя ни единого шанса на побег. — Черти… — прошипела она, пытаясь хотя бы немного ослабить натяжение цепи. — Ты еще не видела, на что он способен, — тихо отозвалась Ктони, идущая чуть впереди. Её голос звучал не угрожающе, а скорее с предостережением. — Ну, мы же вроде помирились? — Тэмси, шедший рядом, самодовольно крутил на пальце нить, которая, казалось, была частью его самого. Ктони лишь бросила на него холодный взгляд: — Пусть знает, кого надо бояться. Это лучший урок. Тэмси рассмеялся, его смех неприятно завибрировал в ушах Чивы. — Ладно, дальше сама её там оставишь! — бросил он, махнув рукой. — Мне нужно заняться делами в башне. — Хорошо! — отрезала Ктони. Как только шаги Тэмси стихли, она резко обернулась к Чиве. Её лицо стало серьезным, а в глазах появилось странное напряжение. — Теперь слушай. Будь крайне аккуратна, Тэмси настоящее чудовище. Он не играет по правилам, даже если кажется, что он на твоей стороне. — Я уже поняла… — выдохнула Чива, чувствуя, как внутри дрожит надежда. Ктони опустилась на колени прямо в пыль пустоши. Щелчок, и тяжелый замок цепи поддался. — Я развяжу тебя и передам в руки тем, кто тебе поможет. Но Рудо сейчас лучше не встречать. Он… нестабилен. — Хорошо… — Чива потерла онемевшие запястья, чувствуя, как к ним приливает кровь. — И запомни, — Ктони пристально посмотрела на неё, — небожителей здесь не любят. Остальное тебе расскажут те, к кому мы идем. — Теперь за мной! — раздался резкий крик Андор. Чива медленно поплелась следом. Она чувствовала себя потерянной: с одной стороны, угроза Тэмси, с другой, странная помощь от врагов. Смысла сопротивляться пока не было, всё равно отсюда не убежать. Она посмотрела на спину Андор, которая двигалась с грацией хищника. — А как тебя зовут? — тихо спросила Чива, надеясь хоть немного разрядить обстановку. Андор даже не обернулась. — Не важно, — отрезала она. — Ладно… — Чива потупила взгляд, понимая, что в этом месте имена, это роскошь, которую здесь не принято раздавать незнакомцам.

***

Чива стояла перед тяжелыми, обитыми металлом дверями штаба. Сердце колотилось где-то в горле. В голове всё еще звенели последние слова Ктони. — Скажешь: что тебя скинули в Бездну, прямо на стойке регистрации. Больше никому. Передашь, что тебя привела девушка с порталами по приказу Ангела, и всё, — инструктировала Ктони, чьи глаза тревожно бегали по сторонам. — Угу, — коротко отозвалась Чива, стараясь выглядеть максимально подавленной, хотя внутри всё кипело от ярости на тех, кто её предал. — Ну, с Богом! Я пошла! — Андор, не оглядываясь, растворилась в тенях, словно её тут и не было. — Спасибо… — почти беззвучно бросила напоследок Чива. Она медленно сделала шаг вперед. Двери штаба Уборщиков показались ей в этот момент самой высокой стеной в мире. Она понимала, что по ту сторону, люди, которые могут как принять её, так и пристрелить на месте, если увидят в ней угрозу. Чива ударила в металл кулаком. Раздался глухой, гулкий звук, который отозвался эхом в пустом коридоре за дверями. «Только бы не встретить Рудо прямо сейчас», — пронеслось у неё в голове. Она знала, что если он увидит её, он не выдержит. Он снова сорвется, и на этот раз последствия будут катастрофическими. Двери медленно, со скрежетом, начали разъезжаться. За ними показался тускло освещенный коридор и дежурный пост. — Есть здесь кто?.. — голос Чивы звучал надтреснуто, эхо её собственных слов пугало её больше, чем пустота коридора. Она не успела договорить, как из тени метнулась фигура. Резкий рывок, и через секунду Чива уже ощущала холод металла стены у себя за спиной и чью-то тяжелую руку, перекрывающую дыхание. — Кто ты такая?! — прорычал Занка, вглядываясь в её лицо. Чива, едва дыша, выпалила заготовленную легенду, стараясь, чтобы голос звучал максимально испуганно и хаотично: — Я упала… я просто упала! Меня прислала сюда девушка с порталами… по приказу этой твари! Занка замер. Хватка на её плечах ослабла, а глаза округлились от шока. — Чива? — выдохнул он, всё ещё не веря в происходящее. — Угу… — еле слышно ответила она, чувствуя, как подкашиваются ноги. Занка резко отпустил её, озираясь по сторонам. В его глазах читалась паника, смешанная с решимостью спасти Чиву от лишних вопросов. — Так, тихо. За мной, — он понизил голос до шепота, потянув её в сторону. — Не заходи в медицинский центр, держись подальше от врачей. Сейчас мы пойдем к боссу. И ни слова о том, что ты небожитель. Поняла? Ни слова! — Хорошо, — кивнула она, стараясь не отставать. Они почти прошли мимо, когда из-за угла показался Семиу. Занка резко остановился, судорожно соображая, как выкрутиться. — Эй, Семиу! — окликнул он, стараясь придать голосу максимально беззаботный тон. — Что? — Семиу подозрительно прищурилась, переводя взгляд с него на Чиву. — Она… эм… я… — Занка на секунду запнулся, чувствуя, как на лбу выступает пот. — У нас ещё один небожитель! Классно ведь? — он выдавил из себя натянутую, почти истерическую улыбку, надеясь, что звучит достаточно невинно. Семиу застыла, открыв рот. — Это полный пиз… — начала она, но договорить ей не дали. — Теперь к боссу! — Занка не стал дожидаться реакции. Он схватил Чиву за руку и рванул её прочь по коридору, подальше от Семиу, которая пока ещё не до конца осознал масштаб того, что только что произошло, и не взорвалась от негодования. Чива не оборачивалась. Она знала: если она сейчас остановится, её просто вышвырнут обратно. Или того хуже — убьют.