Падение ниже бездны...

Занка распахнул двери кабинета Архи, не дожидаясь приглашения. Чива, всё ещё дрожащая от недавнего падения, послушно следовала за ним. — Снова здравствуйте… — сухо бросил Занка, проходя к столу босса. Арха, который только начал разбираться с отчетами о состоянии Рудо, медленно поднял взгляд. Его глаза сузились, когда он увидел Чиву. — Привет. А это кто?.. — Арха указал пером на девушку. — А это «подарочек судьбы», — с горькой иронией отозвался Занка. Арха приподнял бровь, откладывая документы. — Можно чуть-чуть поконкретнее? — Это Чива, ещё один небожитель, — голос Занки стал тяжёлым. — Тэмси окончательно потерял человечность. Он заставил их скинуть её, сюда. Занка отвёл взгляд к окну, не в силах смотреть на босса. Арха перевёл холодный, пронизывающий взгляд на Чиву. — Ты хочешь стать Уборщиком мусорных тварей? — вопрос прозвучал не как предложение, а как приговор. Чива вздрогнула, переводя непонимающий взгляд с одного на другого. — Кто это?.. — прошептала она. — Я ещё не успел ей ничего объяснить… — Занка виновато посмотрел на Архи. — Совсем ничего? — в голосе босса промелькнуло раздражение. — Да, — отрезал Занка. Арха вздохнул, потёр виски и указал на дверь. — Чива, можешь на секунду выйти? — Хорошо, — кивнула она и послушно вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Как только дверь щёлкнула, Арха подался вперёд, впиваясь взглядом в Занку. — Что ты не договариваешь? Занка шумно выдохнул, понимая, что скрывать правду перед таким человеком, как Арха, бесполезно. — Ну не мог же я сказать при ней, что один поехавший чувак имеет личные счёты с Рудо, и именно поэтому она здесь! Она может сорваться. — Логично, — Арха снова откинулся на спинку кресла. — Короче, либо она ненавидит Рудо, либо это он её ненавидит. Что делать?! — Занка в отчаянии ударил ладонью по столу. — Если она останется… это риск. Если мы вышвырнем её. Тэмси победит, а она просто сдохнет. Арха молчал, барабаня пальцами по столешнице. Он взвешивал: риск впустить в штаб ещё одного «небожителя», чьё прошлое связано с Рудо, против возможности использовать её как рычаг в этой безумной игре Тэмси. — Пока не подпускай её к Рудо, — отрезал он. — Ни при каких обстоятельствах. — Что дальше? — Занка нахмурился, ожидая приказа об «утилизации» или тюремном заключении. — Бери Энджина и Рио. Устройте ей допрос, и больше никого. Мне не нужны лишние уши в штабе. Если нужно, накормите её сладостями. Если эффект будет хотя бы наполовину таким же, как с Рудо, она вам выложит всё: от того, какой зуб на неё точит Тэмси, до того, что она на самом деле думает о нашем альбиносе. Занка коротко кивнул. План казался безумным, но в стиле Уборщиков: никакой официальщины, только метод «кнута, пряника и пары допрошенных с пристрастием». — Всё понятно, — ответил Занка, разворачиваясь к выходу. Когда он открыл дверь, Чива стояла в коридоре, прислонившись к стене и глядя в пустоту. Она выглядела как человек, который только что очнулся после кошмара и теперь не уверен, что реальность вокруг, это не продолжение сна. Занка вышел, прикрыл за собой дверь и жестом подозвал её. — Идем, — коротко сказал он. — У нас есть пара вопросов. И если будешь честной, возможно, сегодня ты даже поешь чего-то нормального, а не дышать будешь этой гарью. Чива настороженно посмотрела на него. Она еще не знала, кто такие Энджин и Рио, и какое «гостеприимство» её ждет, но инстинкты подсказывали: это их единственная попытка разобраться, союзник она или очередная пешка в чужой игре.

***

Занка достал из кармана небольшой, чуть помятый свёрток, который предусмотрительно захватил в буфете. Внутри оказалась пара конфет. Он аккуратно развернул одну и протянул Чиве. — Слушай, — Рио подалась вперед, оперевшись локтями о стол. Её глаза, всё еще полные недавней ярости после стычки с Тэмси, буравили девушку насквозь. — Теперь выкладывай всё. Нам нужны факты, а не твои «я упала». — И не молчи, Чива, — Энджин, сидевший по другую сторону стола, скрестил руки на груди. — Мы только что вытащили парня с того света. Если ты хоть как-то связана с этим безумием, лучше выкладывай прямо сейчас. Чива вздрогнула от их тона. Ей казалось, что допрос в штабе будет выглядеть как пытки, но обстановка была странно… бытовой. — Ребят… может, помягче?.. — Занка смерил напарников предупреждающим взглядом, а затем обернулся к Чиве, меняя тактику. — Кстати, ты когда-нибудь пробовала сладости? Чива замерла, глядя на протянутое угощение так, будто это была бомба замедленного действия. — Сладости?.. — её голос дрогнул. — Но… но они же только для богатых. Нам, такое не положено. Рио лишь хмыкнула, переглянувшись с Энджином. Она кивнула Занке: — Точно, так же, как в тот раз сказал Рудо… Чива осторожно взяла конфету дрожащими пальцами и отправила в рот. Сладкий привкус, который она знала только по самым невозможным мечтам, начал медленно растворяться на языке. В этот момент барьер внутри неё, построенный из страха перед Тэмси и ужаса от падения, начал трескаться. Она почувствовала, как её тело обмякло, а мысли, до этого спутавшиеся в комок, начали выстраиваться в четкие цепочки. — Тэмси, это он, он может попасть на верх, он подставил Рудо и меня… — начала она, глядя в одну точку. Занка придвинул к ней вторую конфету, приободряюще кивнув. — Продолжай. Что именно он хотел? Чива резко отдернула руку, будто конфетная обертка обожгла её пальцы. Сладость, которая секунду назад казалась спасением, теперь ощущалась как предательство собственных принципов. Горло перехватило спазмом и дыхание снова стало рваным. — Что-то не так? — голос Рио стал неожиданно сухим, почти механическим, но в нём проскользнуло нечто похожее на участие. — Я… — Чива уставилась в одну точку на столе, и её плечи затряслись от подступающей истерики. — Я же бросила его! Так же, как потом бросили меня… — она всхлипнула, закрывая лицо ладонями. Слезы, которые она сдерживала во время падения, наконец прорвались наружу. — Я не хотела! Я не знаю, почему так поступила! Занка переглянулся с остальными, давая им знак не давить. Он знал этот эффект: когда границы личности размываются, всё скрытое выходит наружу. — Я слепо поверила им! Поверила, что он убил Ретто… — Чива задохнулась от собственного признания, а затем, подняв на них полные боли глаза, выплюнула с ненавистью: — А это всё сделал тот ублюдок! Тэмси! Он всё подстроил, чтобы я возненавидела Рудо… чтобы я сама отвернулась от него! Энджин подался вперед, его лицо стало непроницаемым, а в глазах зажегся огонек острого интереса, смешанного с подозрением. — Кто такой Ретто? — спросил он, почти не дыша. — И почему ты вообще подумала, что Рудо мог его убить? Что тебе наговорил этот ублюдок, чтобы ты так легко купилась? Рио добавила, чуть наклонившись к ней: — Чива, нам нужна правда. От этого зависит, останешься ты здесь или нет… Кто такой Ретто и какое отношение он имеет к Субереку? Чива сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь. Ком в горле всё ещё мешал говорить, но тайна, которая тяготила её всё это время, просилась наружу, требуя быть услышанной. Чива вытерла слезы тыльной стороной ладони, стараясь говорить ровнее, хотя голос все еще предательски дрожал. В комнате повисла тяжелая тишина, слова о прошлом Рудо падали на стол, как камни. — Ретто… был приемным отцом Рудо, — выдавила она, глядя прямо на Энджина. — Он был единственным, кто верил в него, единственным, кто держал его подальше от тьмы. Но Тэмси… он знал, как сильно Рудо был привязан к нему. Она сделала паузу, судорожно вдыхая воздух. — Многие люди там, вверху, считали, что Рудо — пороховая бочка. Что он рано или поздно перейдет черту и убьет кого-то… просто потому, что его родной отец оставил такое «наследство». Они боялись его крови, боялись того, что он, сын того самого человека. Занка медленно осел на стул, осознавая, насколько глубоко Тэмси копал. — И когда Ретто погиб, — продолжила Чива, и её глаза наполнились новой волной отчаяния, — всё сложилось слишком идеально. Все просто хотели верить, что это сделал Рудо. Это было удобно. — Это давало им право ненавидеть его в открытую. Поэтому его и посчитали убийцей… А я… я просто была одной из тех, кто поверил в эту ложь. Энджин вскочил со стула так резко, что тот с грохотом отлетел назад. Его лицо перекосилось от смеси ярости и осознания. — Значит, всё это было спланировано? — прорычал он, глядя в стену. — Они превратили его в изгоя только из-за того, кем он родился?! Рио сжала кулаки так, что побелели костяшки. — А те шрамы на руках, они же достались ему от родителей? — Рио, теперь у меня есть к тебе куча вопросов… — прошипел Энджин, с подозрением косясь на Рио. — Черные руки… Да, он родился с ними из-за этого и появились первые из тех кто его ненавидят… — тихо ответила Чива и сжалась, словно само окружение давило на нее.