Падение ниже бездны...

Двери штаба Уборщиков едва не слетели с петель от мощного пинка Энджина. Он ворвался внутрь, задыхаясь от ярости и унижения, и тут же наткнулся на Семиу, которая стояла посреди зала с максимально невозмутимым видом. — Я тебе это ещё припомню! — проорал Энджин, тыча пальцем в сторону девушки. — Ты хоть представляешь, через какой ад мы прошли, пока ты сидела здесь и смотрела в мониторы?! Рио, едва переставлявшая ноги от усталости, едва не врезалась в него сзади. Она была в бешенстве: — Ты зачем нас бросила?! Ты должна была прислать помощь, как только связь прервалась! Семиу не дрогнула. Она лишь сложила руки на груди и холодно посмотрела на вернувшихся «героев»: — Чтобы вы успокоились. Если бы я отправила подкрепление, вы бы все полегли в той башне. А теперь — рассказывайте. Спокойно и по порядку. Энджин со стоном сполз по стене, закрывая лицо руками. Рио сделала глубокий вдох, стараясь унять дрожь в голосе: — Мы зашли прямо в ловушку. С самого начала. — Это и так понятно, — отрезала Семиу, нетерпеливо постукивая пальцем по планшету. — Что именно случилось внутри? Рио переглянулась с Амо, которая выглядела совершенно опустошенной. — Нас связали, — тихо начала Рио. — Не всех… только меня, Амо и Энджина. А Занке… — она запнулась, бросив быстрый взгляд на Занку, который стоял в тени и не проронил ни слова. — Тэмси дал ему выбор. Либо он убьет Рудо, либо… либо Тэмси убьет нас всех. Энджин поднял голову, в его глазах больше не было прежнего запала, только глухая злость: — Он поставил нас в ситуацию, из которой не было выхода. Где никто в здравом уме не знал бы, что делать. Мы не проиграли бой, Семиу. Мы проиграли саму возможность поступить правильно. В штабе повисла тяжелая, гнетущая тишина. Слова, которые они произносили, казались камнями, падающими в глубокую пропасть. — Что дальше?.. — голос Семиу дрогнул. Она спросила это не как командир, а как человек, который до ужаса боится услышать правду. Амо, до этого момента державшаяся из последних сил, выдохнула: — Занка взял клинок… — Я правда не хотел… — Занка не договорил. Он медленно сполз по стене, закрыв лицо руками и уткнувшись в свои колени. В этот момент он выглядел не как боец, а как сломленный человек, навсегда потерявший покой. Энджин стоял посреди комнаты, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Он перестал пытаться переложить вину на других. — Мы все виноваты, — отрезал он, глядя прямо в глаза Семиу. — И я не собираюсь врать, что мы могли сделать что-то иначе. Рио, всё ещё хранящая в памяти ужас того момента, добавила: — И тогда Тэмси окончательно захлопнул капкан. Он сказал, что мы предали Рудо… что мы... лишь те, кому нужно оружие. А я… я своим криком только добавила масла в огонь. Я сама подтвердила его слова. — И тогда Рудо просто… — Амо сжала края своей формы. — Просто я не знаю… Он пошел с ним, чтобы мы спаслись. Он не сопротивлялся. Он просто… сломался. Рухнул изнутри. Семиу опустила взгляд на свои ладони. Впервые за всё время её холодная маска треснула, пропуская наружу настоящую боль. — Он всего лишь ребенок… — прошептала она едва слышно. Она резко вскинула голову, и в её глазах снова зажегся огонь, холодный и расчетливый. Она больше не была той Семиу, что ждала отчетов. Теперь она действовала. — Соберите всех, кому можно верить, — приказала она, и её голос звенел от решимости. — Срочно. Без объяснений. Без лишних вопросов. Если они не готовы идти безотказно... Их вообще не зовите.

***

Кейнс, сияя от самодовольства, буквально ввалился в штаб Расхитителей. Его аура ликования была настолько осязаемой, что даже воздух в комнате, казалось, стал плотнее. — Я вернулся! — провозгласил он, раскинув руки, словно прибыл с триумфом. Ктони, сидевшая за массивным столом, даже не подняла глаз от карт. Её голос был пропитан ледяным скептицизмом: — Вижу провал. Опять ты притащил какой-то мусор, который нам не нужен? — Не-а! — Кейнс сделал шаг в сторону, открывая обзор на того, кто стоял за его спиной. Рудо Суберек стоял неподвижно, его взгляд был устремлен в пустоту. Он выглядел как выключенная кукла. Ктони замерла, её рука зависла над картой. — Короче, поговори с ним пока! — Тэмси хлопнул Рудо по плечу, как старого приятеля, и, не дожидаясь ответа, развернулся к выходу. — Ты с ума сошел? — шикнула Ктони, вскакивая со стула. — Это самоубийство! Ты привел в логово одного из самых опасных Уборщиков! — Не переживай! — бросил Кейнс через плечо, скрываясь за дверью. — Он теперь, мой шедевр. Наслаждайтесь общением. В комнате стало тихо. С другого конца зала за ними наблюдала Андор, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. Она процедила сквозь зубы: — Тэмси… я когда-нибудь точно тебя прибью. Ктони осторожно подошла к альбиносу. Она пыталась выдавить из себя подобие дружелюбной улыбки, чтобы разрядить обстановку, но получился лишь нервный оскал. — Привет… — неуверенно произнесла она. Рудо повернул к ней голову. В его глазах было пусто, слишком пусто. — Привет, — сухо, без тени эмоции, ответил он. Ктони нахмурилась, делая шаг ближе, чтобы спровоцировать хоть какую-то реакцию. — Даже не попытаешься напасть? Не попробуешь сбежать? Рудо равнодушно пожал плечами: — Зачем? — Эм… ну, мы вроде как враги? — Ктони начинала злиться на эту абсолютную безжизненность. — Мы по разные стороны баррикад! — И что с того? — Рудо опустил взгляд в пол. — Какая разница, если меня всё равно тогда просто убьют. Ктони отступила, чувствуя, как внутри закипает настоящий гнев, не на Рудо, а на того, кто сотворил с ним такое. Она посмотрела на закрывшуюся дверь, за которой скрылся Кейнс, и прошептала, едва слышно, но с яростью, способной сжечь всё вокруг: — Кейнс… я когда-нибудь убью тебя за то, что ты сделал с этим ребенком. «О чем мне с ним вообще разговаривать?! Он же как труп ходячий,» — Ктони раздраженно барабанила пальцами по столу, поглядывая на безучастного альбиноса. — «Никакой искры, никакой реакции. Кейнс, садист ты недоделанный! А нет, блин, как раз-таки доделанный!» Она решила зайти с другой стороны, надеясь, что хоть что-то зацепит его пустую оболочку. — А что там вообще случилось-то? В башне, — небрежно спросила Ктони. Рудо медленно перевел на нее остекленевший взгляд. — Зачем тебе? — Да так, просто интересно, — Андор, стоявшая неподалеку, скрестила руки на груди, пытаясь скрыть беспокойство. Рудо молчал. В комнате повисла тягостная тишина. Казалось, он даже не слышал их, погруженный в свой персональный ад. Ктони нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает злость на ситуацию в целом. Она решила рискнуть: — Кстати, а что это была за девчонка? Чива, вроде? При имени Чивы что-то неуловимое дрогнуло в лице Рудо. — Да, Чива, — тихо ответил он, и в этом звуке промелькнула тень той боли, которую он так старательно прятал. Ктони мгновенно поняла: это ключ. Она резко ударила ладонью по столу, заставляя Андор вздрогнуть. — Короче! Я тащу нахер Бундуса и мы идем на таран! — выпалила Ктони, сама еще не до конца осознавая, во что ввязывается. Андор молниеносно пересекла комнату, твердо и властно схватила Рудо за руку. Его пальцы были ледяными, но она не отпустила. — ЗА МНОЙ! — скомандовала она, увлекая альбиноса за собой к выходу из комнаты. Рудо даже не сопротивлялся. Он просто позволил им тащить себя, словно марионетку, чьи нити только что передали в другие, не менее опасные руки.

***

Ктони ворвалась в общий зал, едва не выбив двери с ноги. Её волосы растрепались, а лицо пылало от ярости. — БУНДУС, ЗОРИД, ДЖАБЕРР! — заорала она так, что у присутствующих заложило уши. — ОН УЖЕ СОВСЕМ ПОЕХАВШИЙ! ОТДАДИМ МАЛЬЧИШКУ УБОРЩИКАМ И СКАЖЕМ, ЧТО ОНИ САМИ ЕГО УКРАЛИ! Бундус, который до этого момента спокойно точил свой клинок, вскинул голову, едва не выронив оружие от такой неожиданности. — Ктони? Что произошло? Объяснись! — Что произошло?! — Ктони ткнула пальцем в Рудо, которого всё еще держала за руку. Но тот даже не шелохнулся, глядя сквозь них. — Тэмси опять притащил к нам этого белобрысого, и в этот раз он еще хуже, чем в прошлый! Он как сломанная кукла, это просто переходит все границы садизма! Зорид, до этого сидевший в тени, медленно поднялся. Он внимательно осмотрел Рудо, и в его взгляде читалось холодное понимание того, что Кейнс действительно заигрался. — Бундус, иди с ней, — бросил Зорид, не сводя глаз с альбиноса. — Заберите его из моего логова и передайте Уборщикам. С глаз моих долой, пока Тэмси не вернулся. — А мне можно? — Джаббер Вонгер, до этого момента тихо копавшийся в своих железках, выпрыгнул из-за стола, его глаза горели нездоровым азартом. — Иди, — махнул рукой Зорид. — УХУУУУ! — Вонгер подпрыгнул, сбивая со стола кучу деталей, и тут же приготовился к выходу. В воздухе запахло порохом и переменами. Они решили пойти против Кейнса, пока он занят своими интригами. Это был риск, за который Тэмси мог стереть их всех в порошок, но, глядя на пустые глаза Рудо, никто из них не хотел ждать последствий.