Двенадцать

К середине октября вечера стали по-настоящему холодными. Когда Том прибыл в Малфой-мэнор, часы уже показывали начало девятого. Он на мгновение задержался на пороге, стряхивая с плеч невидимую дорожную прохладу, прежде чем войти. В холле стояла мягкая полутьма, нарушаемая лишь ровным светом настенных светильников. Дверь, как и прежде, открыл Добби. Увидев гостя, домовик широко улыбнулся и низко поклонился, почти касаясь пола длинными ушами. — Здравствуйте, мастер Том. Хозяин будет очень рад вас видеть. Том ответил ему лёгким кивком, чуть склонив голову в ответ на поклон. — Здравствуй, Добби. Он уже собирался пройти дальше, но вдруг остановился, словно вспомнив что-то, и, чуть прищурившись, с едва заметной улыбкой спросил: — А ты, Добби? Домовик растерянно заморгал, его пальцы нервно сжались в складках наволочки. — Мастер Том… спросил… рад ли Добби? Том тихо усмехнулся, уголки его губ едва заметно дрогнули. Добби расплылся в счастливой улыбке, выпрямляясь. — Добби всегда рад видеть мастера Тома. — Тогда веди. Домовик важно кивнул и направился по знакомым коридорам. Однако вместо кабинета он свернул в другую часть поместья, бросив на Тома быстрый взгляд, словно проверяя, следует ли тот за ним. В малую столовую. Том вошёл первым, на мгновение задержавшись у порога, чтобы окинуть взглядом помещение. Стол уже был накрыт. От него поднимался тонкий аромат горячих блюд. Только на двоих. Без привычной торжественности больших семейных приёмов. Всё выглядело удивительно спокойно и… по-домашнему. Ничего лишнего. Том медленно прошёлся взглядом по комнате, задержавшись на деталях. Где-то за стеной тихо тикали часы, и этот размеренный звук странно подчёркивал тишину комнаты. Он чуть повернул голову. — Добби. — Да, мастер Том? — домовик тут же выпрямился, сложив руки перед собой. — Где лорд Малфой? — Хозяин сейчас с родителями. Том слегка нахмурился, переводя взгляд на накрытый стол. — Тогда почему… Он сделал короткую паузу, словно подбирая слова. — …он не ужинает с ними? Добби с готовностью пояснил, чуть наклонившись вперёд: — Хозяин уже был с семьёй. А свою трапезу оставил для мастера Тома. Домовик произнёс это так естественно, будто иначе и быть не могло. Том задумался, его взгляд на мгновение стал рассеянным. Теперь стало понятно, почему встречу назначили так поздно. Не раньше. А именно после семейного ужина. Значит… Это действительно отдельная встреча. Предназначенная только для них двоих. В этот момент дверь открылась, и в комнату вместе с Абраксасом вошёл лёгкий поток прохладного воздуха. Абраксас вошёл, всё ещё о чём-то размышляя, его шаги были чуть медленнее обычного. Он поднял взгляд. Увидел Тома. И выражение его лица мгновенно изменилось. Исчезла задумчивость. Появилось какое-то почти мальчишеское облегчение, которое он не успел скрыть. — Том… Он тут же словно спохватился, едва заметно выпрямившись. — Мистер Риддл. Том немного недоверчиво вытянул губы трубочкой, чуть склонив голову набок. Оговорка не случайна, как будто для Малфоя он уже давно просто Том. Он, как всегда, вежливо слегка склонил голову и ответил: — Лорд Малфой. Абраксас улыбнулся, коротко выдохнув, словно сбрасывая напряжение. — Прошу простить. Заставил ждать. — Ничего страшного. Том ещё раз посмотрел на накрытый стол, и затем вновь перевёл взгляд на Абраксаса. — Остальные члены семьи не присоединятся? — Нет, — Абраксас чуть покачал головой. — Почему? Абраксас выдержал короткую паузу, его пальцы на мгновение коснулись спинки стула. — Я хотел поговорить с вами без свидетелей. Том кивнул почти сразу, его взгляд стал внимательнее. — Понимаю. Вероятно, некоторые вопросы действительно удобнее обсуждать наедине. Улыбка Абраксаса стала чуть шире, но в глазах мелькнуло что-то более серьёзное. — Именно так. Каждый из них вкладывал в эти слова совершенно разный смысл. Тишина повисла между ними на несколько секунд. Первым к столу пошёл Малфой, жестом приглашая Тома следовать за ним. Когда они сели за стол, стулья тихо скользнули по полу и на мгновение нарушили тишину комнаты. Абраксас, слегка откинувшись назад, неожиданно сказал: — Сегодня предлагаю забыть о маховике. Хотя бы на один вечер у нас будет светская беседа. Том слегка приподнял брови, его пальцы на мгновение замерли над прибором. Совместные ужины были ему хорошо знакомы. Но всегда преследовали вполне определённую цель. Деловые переговоры. Или поддержание уже существующих отношений. Беседа ради самой беседы казалась ему непривычной. Однако вовсе не бессмысленной. Он чуть кивнул. — Попробуем. Некоторое время они ужинали молча. Слышался лишь тихий звон приборов о фарфор, мягкое шуршание ткани, когда кто-то менял положение, и редкое потрескивание свечей. Потом Абраксас, отложив нож, нарушил тишину. — Часто вам приходится вот так проводить вечера? Том задумался, слегка опустив взгляд на тарелку. — Не слишком. Обычно подобные встречи имеют определённую цель. Работа. Или желание сохранить уже существующие отношения. — То есть просто поговорить вы почти никогда не соглашаетесь? — Абраксас чуть наклонился вперёд, опираясь локтем о стол. — Если меня приглашают друзья, я стараюсь найти время. Но всё зависит от обстоятельств. Свободного времени у меня немного. Абраксас улыбнулся, медленно покачав бокал в руке. — Значит, сегодня можно считать исключением. — Пожалуй. Несколько секунд он молча наблюдал за Томом, словно прислушиваясь не только к словам, но и к паузам между ними. Потом осторожно спросил, чуть понизив голос: — Помимо друзей… Он сделал короткую паузу, подбирая формулировку. — Есть кто-то ближе? Том поднял взгляд, его выражение стало более сосредоточенным. — Что вы имеете в виду? — Например… — Абраксас слегка повёл плечом, будто смягчая вопрос. — Близкая подруга. Том спокойно ответил, не отводя взгляда: — В школе моей ближайшей подругой была Вальпурга Блэк. Абраксас невольно улыбнулся, уголок его губ чуть дрогнул. Похоже, намёки действительно проходили мимо мистера Риддла. Поэтому он решил спросить прямо, чуть выпрямившись: — У вас есть невеста? На этот раз Том долго молчал. Его пальцы медленно провели по краю бокала. В тишине стало слышно, как где-то в глубине дома хлопнула дверь, и звук этот показался неожиданно громким. Настолько долго, что Абраксас уже успел пожалеть о собственном вопросе и слегка отвёл взгляд. — Простите. Вероятно… это слишком личное. Том наконец посмотрел на него, чуть приподняв подбородок. — Личное? — Да. Обычно подобные вопросы не задают малознакомым людям. — Тогда… — Том сделал короткую паузу, словно взвешивая слова. — не понимаю, зачем вы задали его мне. Теперь отступать было уже поздно. Абраксас улыбнулся немного виновато, едва заметно пожав плечами. — Потому что мне хотелось узнать вас лучше. Том спокойно кивнул, принимая ответ. — Понимаю. И после небольшой паузы, чуть отведя взгляд в сторону, ответил: — У меня никогда не было цели заводить невесту. Абраксас задумчиво покрутил бокал, и вино тихо плеснулось о стекло. — Значит… вы против семьи? — Нет. Том покачал головой, его голос остался ровным. — Просто у меня нет рода, которому необходим наследник. Нет обязательств, требующих брака. И… — он на мгновение замолчал, — необходимости искать жизненного спутника я тоже пока не испытывал. — А если однажды такой человек всё же появится? — Абраксас чуть наклонился вперёд, внимательно наблюдая за реакцией. Том задумался заметно дольше обычного. Его взгляд на мгновение задержался на пламени свечи, словно он искал ответ в его колебаниях. — Тогда… — он медленно выдохнул, — я попробую рассмотреть такую возможность. Этот ответ неожиданно согрел Абраксаса сильнее, чем он был готов признать. Он почти незаметно отвёл взгляд, словно испугавшись собственных мыслей. — Какие цели вы ставите перед собой сейчас? Тут Том заметно приободрился и заговорил намного заинтересованней, без напряжения. Его голос стал чуть живее, движения — свободнее. Он рассказывал о странах, где мечтал побывать. О забытых школах магии. О древних библиотеках. О редких травах. О старых традициях. О Франции, Бельгии, Люксембурге. О Румынии, Болгарии, Македонии, Греции, Чехии, Венгрии и Австрии. О землях Югославии. О южноамериканских школах. О далёкой Азии, особенно Китае. О местах, где сохранялись древние знания, почти исчезнувшие из привычного применения магии. Абраксас почти не перебивал. Он слушал, иногда едва заметно кивая, и ловил себя на том, что перестал замечать даже вкус еды. Его пальцы замерли на бокале. Ему неожиданно стало интересно не то, что рассказывал Том. А то, каким становилось его лицо, когда он говорил о вещах, которые действительно любил. В этот момент появился Добби с бутылкой вина. Лёгкий звон стекла нарушил их разговор, и Том на секунду замолчал. — Хозяин… — Спасибо, Добби. Я сам, — Абраксас мягко улыбнулся и подмигнул домовику. Домовик понимающе поклонился и исчез, оставив после себя едва уловимый блеск магии. Абраксас взял бутылку, на мгновение задержав её в руках, словно собираясь с мыслями. Подошёл к своему гостю. Вместо привычного «мистер Риддл» прозвучало простое: — Том? В этот раз Абраксас не подправил себя. Он наклонился совсем близко, наполняя бокал. И впервые расстояние между ними стало почти неприлично маленьким. Том неожиданно ощутил что-то необъяснимое, не связанное с магией. А самого человека рядом. Теплоту прикосновения. Тихий голос. Чужое присутствие, удивительно естественное. От Малфоя исходил жар, но по коже почему-то пробежал озноб и лёгкая дрожь. Пальцы Тома чуть сильнее сжали край стола. Он не шелохнулся. Не потому, что сознательно позволил приблизиться. Просто впервые рядом с другим человеком ему не захотелось увеличить расстояние между ними. Абраксас тоже это заметил и, сам не отдавая себе отчёта, задержался рядом ещё на одно короткое мгновение — настолько, чтобы окончательно убедиться: Том не отстранился. Абраксас сглотнул. Значит…он не прогонял. Это оказалось важнее любого ответа, который он услышал за весь вечер, и прежде чем разум успел вмешаться, Абраксас едва заметно наклонился ещё ближе — совсем немного, лишь настолько, чтобы вдохнуть лёгкий запах слегка волнистых волос Тома: свежий, прохладный, будто после морского ветра. Абраксас невольно прикрыл глаза на одно короткое мгновение и только потом понял, что делает. Он резко выпрямился, негромко откашлялся и сделал шаг назад, отводя взгляд. Том не обернулся, продолжая смотреть перед собой; только плечи его заметно напряглись, а спина казалось слишком напряжено прямой…дыхание стало чуть прерывистым, будто он сам не понимал, почему вдруг перестал дышать так свободно, как ещё несколько секунд назад. Лишь когда Абраксас отошёл, напряжение постепенно отпустило, и его пальцы чуть расслабились. Вернувшись на своё место, Малфой заставил себя взять бокал, чуть крепче, чем нужно. Его взгляд бегал по столу, лишь бы не пересечься с лицом Риддла. Сейчас бы появление Добби с очередным жестом угодить гостю было бы весьма кстати. Тишина ощущалась для Малфоя пыткой, а собственные мысли слишком громкими. Не думать — ни о том, что только что произошло, ни о том, почему ему оказалось так трудно отойти.Краем глаза он видел, что Том пока даже не при тронулся к бокалу. Тогда Абраксас поднял бокал чуть выше, делая вдох. — Попробуйте. Это вино из виноградников семьи моей бабушки по материнской линии из Бургундии. Том послушно сделал небольшой глоток, на секунду прикрыв глаза, словно прислушиваясь к вкусу, потом спокойно произнёс: — Хорошее. Правда, я не слишком разбираюсь в винах, обычно почти не пью. Но вкус… приятный. Абраксас невольно улыбнулся; напряжение между ними понемногу начинало рассеиваться. Он чуть расслабил плечи. — И всё же… Он посмотрел прямо на Тома, задержав взгляд чуть дольше обычного. — Мне кажется, мистер Риддл… наше знакомство окажется куда более значимым, чем я предполагал. На этот раз Том поднял глаза сразу — без улыбки, внимательно, слишком внимательно, словно впервые за весь вечер действительно пытался понять человека, сидевшего напротив. Его взгляд задержался на лице Абраксаса. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, потом Том негромко сказал, чуть склонив голову: — Лорд Малфой… Сегодня был весьма необычный ужин.