Идолы — люди.

Колыхалась ли совесть Анны? Очень. Скрывать что-либо от Влада казалось ей странным и неправильным. За семь лет знакомства и за тот год, что они провели в браке, она так и не научилась ему врать. Любая ложь неизменно оборачивалась её запинками, неловкими паузами и попытками сменить тему. А под внимательным взглядом Влада, тем самым спокойным и серьёзным взглядом, от которого порой казалось, что он видит её насквозь, хотелось провалиться под землю. Обычно хватало одного короткого: «Объясни». Без давления, без недовольства, сказанного ровным голосом. После, Аня лишь тяжело вздыхала и выкладывала всё под чистую. Она сидела за кухонным столом и изо всех сил старалась выглядеть естественно. Получалось, откровенно говоря, херово. Влад был полностью поглощён новой задачей. Пытался спасти партию печенья собственного производства. Час назад он поставил противень в духовку и забыл о его существовании как только пришло уведомление о работе. Теперь он сосредоточенно отдирал подгоревшие печенья от фольги. Сначала Влад ничего не заметил. Он был слишком сосредоточен печеньем, которое в очередной раз решило намертво сцепиться с фольгой. Подцепив край ногтем, он нахмурился сильнее обычного. Придерживая противень одной рукой, попытался отделить печенье целиком. Получилось далеко не сразу. Выдохнув через нос, Влад отложил очередной раскрошившийся кусок в сторону. Его рука потянулась к лицу машинально потерев переносицу. День выдался долгим. Последние несколько часов он практически не вставал из-за компьютера, а глаза неприятно уставали от постоянного ощущения шлема виртуальной реальности. Обычно в такие моменты рядом уже звучал голос Ани: комментарий, шутка и очередной совет. Она могла часами рассказывать одно и то же по несколько раз. Влад слушал каждый раз как в первый и озадаченно кивал. Не важно о чем она говорила, ему было важно чтобы она говорила. Тот самый взволнованный лепет когда оправдывалась, или очередную историю от коллеги на работе. Но на кухне было тихо. Только сейчас Влад обратил на это внимание. Он замер на секунду, всё ещё удерживая в пальцах край фольги, плавно поднимая голову. Аня сидела напротив, слишком тихая чтобы быть настоящей. Обычно она не умела долго молчать. Особенно рядом с ним. Если её что-то смешило, она заливалась смехом. Если раздражало, смешно хмурила брови и спорила. Если радовало рассказывала об этом сразу же. Анна не умела держать язык за зубами. Влад медленно отложил фольгу на стол и сцепил пальцы в замок, отвернувшись от кухонной стойки он обперся об неё спиной. Взгляд скользнул по лицу жены, анализируя что изменилось. — Что случилось? Аня дёрнулась, вылетев из своих мыслей, едва не перевернув чашку с уже остывшим чаем. Взгляд метнулся на Влада в домашней футболке и штанах — такого родного, встревоженного, сводящего брови к переносице. И ровно в этот момент Ане стало стыдно настолько, что она физически чувствовала, как краснеют её щёки. Самой от себя ей стало противно. Такая глупая, как ей сначала казалось, ложь уже начинала нарастать в снежный ком. Какого осуждения, собственно говоря, она боялась? Какое осуждение от любимого человека она могла получить, просто сказав, что ей хочется поиграть в виртуальную игру? Да, Влад, конечно, завис бы сначала на пару секунд, смешно приоткрыв рот и выгнув бровь от удивления со стандартным: «Ты точно хочешь?» Но потом разве не установил бы Ане на компьютер всё, что она только попросит? Сам бы не купил чёртов виртуальный шлем и не мучился бы с регистрацией её аккаунта? Всё это Влад сделал бы без взлома, официально, настроил бы всё и несколько десятков раз с серьёзной миной объяснил бы ей, как и чем пользоваться. И Анна была уверена: она бы ещё немного постыдилась поздно пришедшего к ней желания поиграть в подростковую игрушку, а потом пришла бы к Владу, и всё было бы именно так. Но Дина объявилась быстрее и, не давая ей опомниться, уже активно делала ей нелегальный аккаунт в ТехноЛайке. И как теперь об этом сказать Владу? «Прости, мне создали нелегальный аккаунт в игре, где ты работаешь идолом безопасности». Реакцию на подобное от Влада она не представляла. Будет ли он злиться? Да, какое-то время. Но если бы он просто начал отчитывать и ругать её за нарушение правил и безответственность, Аня бы волновалась куда меньше. Влад расстроится. Сильно. Ведь дело было не столько во взломе, сколько в доверии. Настолько она сомневалась в нём, что обратилась с просьбой по игре, которой он отдавал жизнь, не к нему, а к Дине? Тем более взламывая систему и создавая нелегальный аккаунт. При всём том, что Влад был идолом безопасности, работа которого, помимо того чтобы светить красивым личиком, заключалась в том, чтобы исключать любые нелегальные и опасные действия. Ане было до противного стыдно за такой детский поступок, и она до чёртиков боялась увидеть реакцию мужа. Анна тяжело вздохнула, заправив прядь тёмно-синих волос отросшей чёлки за ухо. Её взгляд метнулся к Владу, и она постаралась сделать выражение лица как можно мягче. — Всё хорошо, честно! — Аня улыбнулась, нервно стуча пальцами по бедру — подростковая привычка. — Устала, на работе тако-о-ой завал! Аня взмахнула рукой по-детски весело. Её привычка активно жестикулировать совершенно никуда не делась с пятнадцати лет. Она всегда говорила на полтона громче и эмоциональнее. — Я успокаивала себя видом того, как ты отдираешь от фольги печенье. Это, ну, знаешь... М-м, так романтично! Влад застыл, округлив глаза, и растерянно хлопнул ресницами пару раз. Хмурость окончательно пропала с его лица, уступив место искреннему недоумению. Аня любила в нём эту черту. Эту и каждую другую. — Романтично? — Влад переспросил на автомате, тут же скрывая растерянность за привычным спокойствием. — Да-да! — Тогда в следующий раз я буду смотреть на печенье, пред тем как начать отдирать, ещё минут пять. Для прелюдии. На лице Влада мелькнула улыбка — спокойная и едва сдержанная. Взгляд стал мягче, внимательнее. Кажется, его переживания ненадолго отступили. Он снова повернулся к столешнице, возвращаясь к своему занятию, пока рядом Аня что-то взволнованно щебетала. — Люблю тебя.

* * *

Утро начиналось с кофе. Оно всегда начиналось с кофе, потому что его заваривал Влад. Он вставал раньше, словно по внутреннему будильнику, просматривал сообщения и новости по работе. Уже как три года, после очередного обновления, он мог делать это, не погружаясь в ТехноЛайк. Перечитывал сообщения пользователей, жалобы, просьбы разобраться с очередным глюком или апелляции на снятие блокировки какого-нибудь аккаунта. Он сортировал уведомления на срочные и те, к которым вернётся позже, заваривал себе кофе и принимался готовить завтрак. Анна просыпалась часа через два, и к тому моменту, когда она, сонная и покачиваясь из стороны в сторону, выбиралась на кухню, безуспешно пытаясь открыть глаза и расчесать кубло на своей голове, её уже ждал кофе. И не только кофе. Погружаться в виртуальный мир в свой обычный рабочий день Владу нужно было к одиннадцати. Но до этого оставался ещё час, а этот час вполне можно было провести продуктивно. Аня едва успела сделать несколько глотков из чашки, как родные руки сзади легли ей на бока, тут же скользнув дальше, чтобы обнять. Подбородок Влада устроился у неё на плече, а грудь прижалась к спине. Аня даже не дёрнулась, лишь похлопала свободной ладонью по рукам Влада, сцепленным перед ней в замок, и отставила кружку с кофе в сторону. — Я купил те твои... макаронсы. Говорила, что хочешь. Будем пробовать? — голос Влада был спокойным и тихим, а руки обнимали крепко. Взгляд внимательный, без настороженности. Анна не сдержала улыбки. — Не макаронсы ты пробовать собрался. — Частично. Совесть всё ещё больно кусала Анну за душу. Час назад Влад с лицом мученика ушёл работать, и теперь наступало время ей осуществлять свой план. График работы Влада она знала лучше собственного. Первые три часа он сидел в ТехноЛайке безвылазно, разбираясь с почтой и уведомлениями, пришедшими от системы и пользователей. Ещё он проверял результаты ночной смены, на которой дежурил идол порядка. А дальше, ровно до шести, когда начинался час пик, Влад работал с перерывами. Когда в пятнадцать лет он стал одним из лиц ТехноЛайка, идолом безопасности, работу на подростков сваливали редко, слишком полагаясь на процессы самой игры. Но после восемнадцатилетия они начинали работать как полноценные идолы. Именно в эти три часа надеялась уложиться Аня. План был прост: взять сумку с «обмундированием», быстро выйти из дома, забежать к Дине на пару часов и попробовать зайти в игру. Всё внутри горело от нетерпения, но ещё сильнее горел стыд. Скажи она Владу правду, всё могло бы быть гораздо проще. Но сейчас Ане было интересно хотя бы попробовать. Возможно, она поиграет всего один раз, увидит, как это. Увидит там своего мужа... Что греха таить, Анне было любопытно посмотреть на Влада. Конечно, за работой в реальной жизни она его видела. Но в самом ТехноЛайке... Её щёки тут же покрылись краской от одной этой мысли. Аня отвела взгляд и недовольно поджала губы. Нет, в таком она бы не призналась даже самой себе. Не то что вслух. Дина приняла её сомнения и жалобы на собственную глупость с каким-то похуизмом. Она как раз настраивала аппаратуру к приходу Ани, а теперь возилась с подключением шлема виртуальной реальности к телевизору у себя дома. Возможно, Дина просто была не слишком чувствительна к подобного рода отношениям. За пределами адреналина, который она получала от взломов и работы на подпольную организацию, мало что её интересовало. Что же касалось романтики... эта часть человечности давалась ей с трудом. Дина могла быть тысячу раз хорошей подругой, но советами на такие темы похвастаться не могла. — Не узнает твой Влад ни черта! Хватит уже морозиться. Один-два раза поиграешь, насмотришься на своего ненаглядного, любимого и прочие ласкательные эпитеты, которыми ты меня засыпала, — и всех всё будет устраивать. Дина смотрела на подругу с выражением лица человека, познавшего этот мир. Но Аня всё равно сомневалась. Она крутила в руках шлем виртуальной реальности, рассматривая его со всех сторон. Ей было совестно и бесконечно жаль, что о своей «хотелке» она не рассказала Владу. Но был ли теперь путь назад? — Это точно безопасно? Дина громко фыркнула и всплеснула руками. Несколько раз открыла и закрыла рот, будто хотела что-то сказать, но от возмущения все слова покинули её. — Безопасно! Ты во мне сомневаешься? Я всё продумала под тебя: изменение голоса, блокировка местоположения... — Дина на секунду застыла, бросив взгляд на собственный шлем виртуальной реальности. — Я пойду с тобой, не нуди. Уберегу свою принцессу от злого дракона. В обычной ситуации Дина старалась не распространяться о том, что сама время от времени тоже погружалась в виртуальный мир. Хотя бы потому, что муж её подруги работал в том самом «ТехноЛайке» идолом безопасности. А уж то, что Дина находилась в виртуальном пространстве, строго следуя всем правилам и ничего не взламывая под себя... Даже козлу было понятно, что проблем она там создаёт, не дай бог сколько. И сколько бы она ни доверяла Ане, шанс, что та когда-нибудь проговорится, всё равно оставался. Но теперь они ведь были в одной лодке?