Идолы — люди.

Раздражение внутри Капитана медленно закипало, постепенно выбираясь наружу. Его лицо, выражавшее полную сосредоточенность и серьёзность, внешне никак не изменилось. Лишь слегка подрагивали брови, которые с каждой минутой вынужденного расследования всё сильнее сходились к переносице, а кулаки, заведённые за спину, опасно сжимались. Капитан стоял посреди зала собраний. На зависшей в пространстве доске была размещена карта района виртуального мира, где этой ночью произошло самое большое за все семь лет существования игры количество сбоев и глюков. Вокруг доски роились всплывающие уведомления от игроков. Жалобы. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Все — из одного района. Жалоб было столько, что половину всплывающих квадратиков приходилось отправлять экспресс-доставкой идолу информации. Капитан проводил взглядом очередную партию уведомлений и мысленно вычёркивал ещё несколько часов собственного отдыха. Справиться с таким объёмом в одиночку за три часа было невозможно. Даже вдвоём с Вики, работая в ускоренном темпе, они бы не успели. ТехноЛайк был безграничным и бесконечным. Чтобы вмещать людей со всего мира, виртуальной игре требовалось огромное количество пространства. Во всех частях виртуального мира, помимо идолов, работало множество модераторов — скорее немых и невидимых теней, помогавших выполнять обязанности идолов. Но даже они не справились и с половиной глюков, происходивших на сервере в том районе. От одной мысли о том, сколько отчётов ему придётся просмотреть лично, Капитану захотелось закрыть глаза и сделать вид, что всего этого не существует. И что самое странное — все возможные сбои и ошибки, которые обычно возникали по всему ТехноЛайку, за эту ночь таинственным образом сосредоточились в одном конкретном районе. Но даже это было далеко не главной причиной раздражения Капитана. Что, чёрт возьми, делал идол порядка во время ночного дежурства? Капитан сильно сомневался, что тот был занят чем-то действительно важным по работе, раз все ночные сбои скопились в одном месте. Других обязанностей у него в тот момент быть не могло. Куча модераторов стягивала силы в одну точку, пока это зелёное, вашу мать, чудо-юдо где-то отлынивало. Медленно выдохнув через нос, Капитан перевёл взгляд на карту ещё раз, словно надеялся, что она внезапно сообщит ему местонахождение одного конкретного безответственного идола этой ночью. И, о боже. Капитан своими экстрасенсорными способностями и несложными математическими вычислениями совершенно точно знал, что Бан распевал любовные баллады бедной идолу информации где-нибудь под библиотекой. И если бы не халатность идола порядка, то Капитан уже через час освободился бы от основной работы и ушёл на перерыв. Аня, наверное, уже готовит обед и ждёт его. Её ему придётся разочаровать. Капитан прикрыл глаза на несколько секунд и медленно потёр переносицу. Жалобы продолжали прибывать, работа не заканчивалась, а Бан всё ещё где-то отсутствовал. День складывался именно так, как он и не хотел. Он устало выдохнул, разжимая кулаки. Толку от злости не было — он прекрасно это понимал, но сдержать себя оказалось куда труднее, чем осознать этот факт. Два года назад вышло обновление, позволявшее отправлять сообщения из виртуального мира, не снимая шлем виртуальной реальности. Влад быстро начеркал сообщение, в очередной раз переступая через собственные интересы. «Прости. Прибавилась работа, не успею к обеду. Ешь без меня. Люблю тебя.» По какой-то причине сообщение осталось непрочитанным. Бровь Капитана выгнулась, а взгляд скептически пробежался по тексту ещё пару раз, но две галочки так и не появились под сообщением. Сообщение, которое при любых других обстоятельствах было бы прочитано почти мгновенно, осталось без внимания. Аня всегда была... эмоциональной. Читала всё сразу, отвечала живо, отправляла кучу красных сердец и стикеров с мемами, смысл которых Капитан обычно не понимал. Влад уже ожидал увидеть очередной приступ любви в мессенджере: десяток сообщений подряд, сердечки и обещания дождаться его, чтобы поесть вместе. Но сообщение продолжало висеть непрочитанным. На мгновение рука Капитана потянулась к шлему виртуальной реальности, намереваясь сорвать с головы эту ненавистную штуку, но он заставил себя остановиться. Если Аня не ответила, то мир за пределами ТехноЛайка не рухнет. С минуты на минуту должен был прибыть Бан, которого Капитан выдернул из сна после его «тяжёлой» ночной смены. Нужно было сначала пережить встречу с Баном и все его красочные речи о том, что именно он думает по этому поводу. Впрочем, самому Капитану тоже было что сказать. Это был тот редкий случай, когда он не был уверен, что сможет удержаться и не сорваться на коллегу. Обычно Влад отличался сдержанностью. Даже в самых напряжённых ситуациях он повышал голос не больше сильно больше обычной громкости. Эта привычка пришла с годами работы. Но Бан умудрился настолько исчерпать его терпение, что его запас сегодня уверенно стремился к нулю. Будучи идолом порядка, отлынивать во время настолько масштабного сбоя... Иногда Капитану казалось, что он работает воспитателем в детском саду. Он мог бы ещё час думать над лучшим способом расправы над идолом порядка за такую безответственность, но Бан всегда был лёгок на помине. В центре зала ярко вспыхнул зелёный свет, рассыпаясь искрами во все стороны, и уже через мгновение из него буквально вылетел долгожданный идол порядка. Лицо аватара Бана было подобно чёрной туче. Зубы сжаты, брови сведены к переносице, а глаза округлились так, словно вот-вот выпрыгнут из глазниц. Руки были крепко сжаты в кулаки, а шаги оставались тяжёлыми, будто шёл он не на расстрел, который ему обеспечит Капитан, а расстреливать сам. — Чего тебе надо, сволочь? Я всю ночь, в отличие от тебя, бедненького, пахал в этой дыре! Какой-то еблан... — Система ТехноЛайка злосчастно зацензурила ругательство, заставляя Бана только сильнее беситься. — ...сбил счётчик штрафников на штрафстоянке аватаров, оставленных не в положенном месте! А их там, блять, больше, чем твоих рабочих часов на ночных сменах, это уж точно! Бан раздражённо фыркнул, складывая руки на груди, после чего устало выдохнул и потёр пальцами виски. — В общем, херня какая-то. Машина автоматического пересчёта дала сбой. Пришлось вручную всё пересчитывать и расставлять по местам. Внимательный взгляд Капитана тут же скользнул по идолу порядка, осматривая его с головы до ног. Руки идола безопасности, до этого крепко сжатые за спиной, расправились и переместились к карте того самого района. Пальцы приблизили строения и объекты, а взгляд привычно заострился, становясь серьёзнее. Штрафстоянка находилась именно там. Именно в том районе — Почему ты не ответил на сообщения модераторов с просьбой помочь разобраться с глюками? Это было совсем рядом. Бан непонимающе скривился, уперев руки в бока и склонив голову набок. — Чё? Мне за ночь не пришло ни одного сообщения. Уж думаю, они и без меня прекрасно справились. — Идол порядка саркастично усмехнулся, всплеснув руками. А вот это было уже серьёзно. Сигнал между Баном и модераторами либо глушился сам, либо его глушил кто-то другой. Все глюки и сбои переместились в одну точку, и именно в эту ночь Бан оказался занят неисправностью машины автоматического пересчёта. Шанс того, что всё это было лишь глупой случайностью, конечно, существовал. Программа могла дать сбой, а один глюк — потянуть за собой остальные, стянув их в одно место. Из-за этого же могла сломаться и машина пересчёта, заняв Бана на всю ночь. Но каков был процент такой вероятности? Чтобы всё сложилось настолько идеально. Чтобы все сбои сосредоточились в одном районе. Чтобы именно там находилась штрафстоянка. Капитан медленно закрыл глаза. Кажется, его Ане придётся поужинать без него. Идол порядка, одарив Капитана ещё более раздражённым взглядом за столь наглое игнорирование, скрестил руки на груди и подошёл к доске с виртуальной картой района. Его взгляд скользил то по карте, то по тысячам всплывающих квадратиков с жалобами пользователей, то по отчётам модераторов о событиях прошедшей ночи. И с каждым новым прочитанным предложением, каким бы халатным Бан порой ни был в своей работе, его взгляд становился всё острее. Брови медленно сходились к переносице, а раздражение постепенно уступало место настороженности. Не сдвинувшись с места, идол порядка опустил взгляд на свой электронный браслет, куда поступали уведомления от пользователей. Ткнув пальцем по экрану, он едва не оглушил и себя, и стоящего рядом Капитана. Уведомления посыпались нескончаемым потоком. На экране вспыхнул знакомый значок колокольчика, над которым красными цифрами отображалось количество жалоб и сообщений. — Блять. Увы и ах, ничего более содержательного Бан в данный момент выдать не смог. Устало вздохнув и почесав затылок, он открыл уведомления за эту ночь и принялся бегло просматривать всплывающие окна на цифровом экране, пролистывая одно за другим. Кинув на коллегу взгляд, сравнимый с желанием уволить его с ненавистной Баном же работы, Капитан вновь перевёл внимание на карту виртуального мира. Действовать нужно было быстро. Не только потому, что промедление могло дать преступнику возможность скрыться, но и потому, что чем раньше они начнут, тем раньше закончат. Влад расправил плечи, сосредоточив взгляд на нескольких улицах и заведениях, которые предстояло проверить в первую очередь. Опросить свидетелей. Собрать всех аватаров, находившихся поблизости, на допрос. Особенно новых. Нужно будет поднять списки недавно зарегистрированных пользователей и просмотреть каждую анкету. Работы предстояло до самой ночи. Сколько бы мотивации у Капитана ни оставалось, мысли, не связанные с расследованием, он был обязан выбросить из головы. Привычным усилием воли Влад отодвинул их подальше, оставляя место только для фактов, отчётов и списка первоочередных задач. Прикрыв глаза на несколько секунд, он перехватил жезл поудобнее и уже собирался открыть архивы, пока идол порядка разбирался с сообщениями за ночь. Однако стоило Бану включиться в работу, как тот неожиданно оказался быстрее. — Эй, у меня тут недавняя жалоба. В том же районе была эта сук... Дирексис. Рядом с ней какой-то новый аватар, только зарегистрированный. Бан смахнул рукой остальные уведомления, сосредоточив внимание на видео с жалобой. На записи Дирексис оттаскивала от других аватаров свою, по всей видимости, подругу, которая слишком уж любила распускать руки. При этом сама она нервно оглядывалась по сторонам. Боялась что кто-то поймает. Влад перевёл взгляд на возникшее в воздухе видео и размеренным шагом подошёл ближе. Лицо оставалось спокойным и сосредоточенным, но тело уже работало в привычном режиме: плечи чуть выпрямились, дыхание стало ровнее, пальцы крепче сомкнулись на жезле. — Чем вызвана такая неприязнь? — на удивление саркастично переспросил Капитан, уже выискивая координаты нужной улицы. — Дирексис — личность, скажем так, со звёздочкой. Куча мелких проступков и активная продажа информации о багах. Бан внимательно просматривал видео уже второй раз подряд, снова и снова отматывая ползунок назад, будто пытался зацепиться за что-то важное. — Почему я всё ещё был не в известности? Голос прозвучал так громко и резко, словно приговор судьи. Идол порядка застыл. Рука зависла над перемоткой из-за неожиданно громкого голоса коллеги, который при желании мог бы носить заслуженное звание Капитана не только в виртуальной игре для детей и подростков. Он ступал на опасную тропу, играя с терпением Капитана. Обычно это самое терпение заканчивалось не так быстро, но сейчас воздух между ними заметно натянулся. Голос Влада стал жёстче. Он сильнее сжал жезл в руке, а взгляд, тяжёлый и прямой, будто врезался в спину Бана. У всех бывают свои границы. — Проступки были мелкими. Ничего масштабного, взломов я не наблюдал. Не думаю, что это было бы тебе интересно раньше, — ответил идол порядка, стараясь держать тон ровным. — Мне это и не интересно. Это моя работа. И твоя тоже. По контракту ещё лет на восемь. Влад замолчал на несколько секунд, проводя ладонью по лицу. Резкая боль кольнула в висках — шлем виртуальной реальности отреагировал на всплеск напряжения, будто возвращая его в рамки. Да, Капитан всё ещё был здесь, в системе, на работе. Нужно было успокоиться. Он выдохнул. — Нам обоим хочется уйти, — на выдохе произнёс он. — Ты хочешь уйти отсюда на выходной, спать. А я хочу к жене, у которой наконец-то появился первый выходной за неделю. Найдём ублюдка — и разойдёмся.