Первый шаг

17 ноября. Вечер. «Колизей Конохи» Зал был заполнен почти полностью — около двух с половиной тысяч зрителей. Бой Неджи Хьюга вызывал интерес: о нём ходили слухи как о техническом гении с идеальной стойкой, но с холодным сердцем. Сегодня всё должно было измениться. За кулисами Неджи делал последнюю разминку. Он дышал ровно, глубоко. Внутри не было страха. Не было пустоты. Было только странное спокойствие — как перед бурей. — Ты готов? — спросил Ирука, проверяя бинты на его руках. — Готов, — ответил Неджи. — Сегодня я буду бить. Ирука посмотрел в его глаза. В них горел огонь. Тот самый, которого не хватало все последние месяцы. — Тогда иди и покажи им, кто ты на самом деле. Неджи кивнул. Неджи вышел под тихую, сосредоточенную музыку. Без криков, без шоу. Просто шаг за шагом — к рингу, к своей судьбе. Трибуны затихли. Кто-то свистнул, но большинство смотрели с интересом. Напротив из другого угла выходил его соперник — Кадзуо Мори. 22 года, 80 кг, рост 185 см. Рекорд: 5-1, три нокаута. Высокий, жилистый, с длинными руками и холодными глазами. Его называли «Висельником» за манеру растягивать бой и вешать соперников на джебах. — Неджи Хьюга, — сказал Кадзуо, когда они встретились в центре ринга. — Слышал о тебе. Технарь. Идеальный. Но без души. Неджи посмотрел ему в глаза. В его взгляде не было прежней пустоты. — Сегодня увидишь, есть ли у меня душа. Кадзуо усмехнулся. — Посмотрим. Гонг. Раунд первый. Оба начали осторожно. Неджи двигался легко, держа дистанцию, работая джебом. Кадзуо отвечал тем же — длинные, точные удары, проверяя защиту. — Он не торопится, — заметил Шикамару на трибуне, сидя рядом с Наруто. — Неджи всегда не торопится, — ответил Наруто. — Но сегодня он какой-то другой. — Другой? — Шикамару поднял бровь. — Он не просто защищается. Он ждёт. На ринге Неджи пропустил джеб — но не сломался. Он уклонился от второго, от третьего. Он изучал Кадзуо, как книгу. Каждое движение. Каждый шаг. Каждый вдох. — Он думает, — прошептал Ирука за канатами. — Умница. Кадзуо начал раздражаться. Он привык к соперникам, которые или лезут в атаку, или бросаются в глухую оборону. Но Неджи был как вода — утекал между пальцев. — Ты будешь бить? — спросил Кадзуо, пропуская очередной джеб. — Буду, — ответил Неджи спокойно. Гонг. Первый раунд закончился вничью. В углу Ирука наклонился к Неджи. — Ты его изучил? — Да, — ответил Неджи. — Он оставляет корпус открытым после джеба. У него слабая защита с левой стороны. — Используй это во втором. Неджи кивнул. Он посмотрел на трибуны. Там сидели Наруто, Шикамару, Киба. Они смотрели на него с надеждой. Он перевёл взгляд на Какаши — тот стоял у ринга, скрестив руки. В глазах тренера было любопытство. «Он проверяет меня, — понял Неджи. — Хочет увидеть, изменился ли я». Он улыбнулся — едва заметно. «Увидишь, тренер». Раунд второй. Гонг. Неджи вышел в центр ринга. Кадзуо тоже — с лёгкой улыбкой, уверенный в себе. — Ну что, технарь, покажешь что-то? — усмехнулся он. — Покажу, — ответил Неджи. Кадзуо пошёл в атаку — джеб, джеб, двойка. Неджи ушёл, пропуская первый, нырнул под второй, отклонился от третьего. Кадзуо раскрылся. В этот момент Неджи увидел пространство — сантиметры между защитой соперника. Он шагнул вперёд, сократив дистанцию, и влепил левый апперкот снизу вверх — точно в подбородок. Звон по залу. Голова Кадзуо мотнулась назад. Глаза закатились. Он не ожидал такой мощи — апперкот был убийственным, вложенным в каждое движение, в каждую мышцу. Неджи не остановился. Он добавил правый хук в висок — короткий, резкий. Кадзуо пошатнулся, но не упал. Неджи влепил левый хук в челюсть и контрольный правый — в голову, открывшуюся для удара. Кадзуо рухнул на настил. Зал взорвался криками. Рефери начал отсчёт. — Раз… два… три… четыре… пять… Кадзуо не двигался. — …восемь… девять… ДЕСЯТЬ! Рефери поднял руку Неджи. Бой окончен. Во втором раунде. Глубокий нокаут. Неджи стоял в центре ринга, опустив руки. Он не кричал, не танцевал. Просто смотрел вверх, в ослепительный свет прожекторов. «Я сделал это, — подумал он. — Я действительно сделал это». Кадзуо пришёл в себя через минуту. Его команда выскочила на ринг, помогая подняться. Глаза у него были мутными, ноги не держали. Но он поднялся. — Хороший удар, — прошептал он, глядя на Неджи. — Убийственный. Неджи кивнул. — Ты сильный соперник. Береги себя. Он подошёл к краю ринга и посмотрел на команду. Какаши стоял у самого ринга. Он видел всё — каждый сантиметр движения, каждую секунду боя. Когда апперкот Неджи достиг цели, Какаши замер. «Я видел этот удар, — подумал он. — Я видел его много лет назад». Он вспомнил молодого Обито. Тот же стиль. Та же идеальная геометрия удара. Та же убийственная сила. — Нет, — прошептал Какаши. — Не может быть. Он не мог знать. Он посмотрел на Неджи, который стоял на ринге, спокойный и величественный. «Это просто совпадение. Пока рано о чём-то говорить. Рано». Но в груди зашевелилось беспокойство. Неджи сидел на скамейке, разматывая бинты. Вокруг суетились, поздравляли, хлопали по плечу. Но он был спокоен. — Ты был крут, — сказал Наруто, влетая в раздевалку. — Я никогда не видел такого апперкота! Он же просто отключился! — Я видел, — улыбнулся Неджи. — Ты очень громко орал с трибуны. Я слышал тебя даже сквозь гул. — Конечно! Я всегда ору за своих! Шикамару вошёл следом. — Хороший бой, Неджи. Ты перестал быть роботом. Это приятно видеть. — Спасибо, — ответил Неджи. — Мне потребовалось время, чтобы понять одну вещь. — Какую? — Что я могу бить не только техникой. Я могу бить душой. Наруто хлопнул его по плечу. — Наконец-то! А то всё как статуя! В дверях появился Какаши. Он подошёл к Неджи, остановился напротив. — Твой удар, — сказал он тихо. — Где ты его взял? Неджи поднял взгляд. — Я не знаю, тренер. Это просто пришло. Как будто кто-то вложил его в меня. Какаши помолчал. — Ты понимаешь, что это был не просто апперкот? Это было нечто большее. Ты вложил в него всего себя. — Я знаю, — ответил Неджи. — Я так хотел. Какаши кивнул. Он хотел сказать что-то ещё — но промолчал. «Слишком рано, — подумал он. — Пока рано». Саске сидел на верхнем ярусе трибуны, скрестив руки. Он наблюдал за боем Неджи с ледяным спокойствием. Когда Неджи отправил соперника в нокаут, Саске чуть приподнял бровь. — Неплохо, — сказал он. — Но техника хромает. Слишком много эмоций. Итачи сидел рядом. — Ты считаешь, что эмоции — это плохо? — Это делает удар непредсказуемым, — ответил Саске. — Но менее точным. — Иногда точность уступает силе, — возразил Итачи. — Нет, — Саске покачал головой. — Сила без точности — это шум. А я люблю тишину. Он встал и направился к выходу. — Он хорошо показал себя, — сказал Итачи в спину. — Он показал себя хорошо. Но до моего уровня ему ещё далеко. Саске ушёл. Итачи покачал головой. — Гордыня, — прошептал он. — Она сломает тебя, брат. Вечер. Зал «Лист» Наруто пришёл в зал после боя Неджи — не тренироваться, просто побыть. Он сидел на скамье, глядя на пустой ринг, когда вошёл Какаши. — Ты чего не уходишь? — спросил тренер. — Думаю, — ответил Наруто. — О боях. О друзьях. О себе. Какаши сел рядом. — Неджи был сегодня велик. — Да, — Наруто улыбнулся. — Он показал себя. — А ты скоро тоже выйдешь. Твой второй бой. Наруто поднял голову. — Когда? — Через месяц. 20 декабря. — А разве у меня нет боя 1 декабря? — 1 декабря — бой Шикамару, — Какаши улыбнулся под маской. — Ты ошибся. Ты будешь биться после него. Наруто расплылся в улыбке. — Значит, я увижу бой Шикамару, а потом сам выйду! Круто! — Ты рад? — Ещё бы! — Наруто вскочил. — Я хочу доказать всем, что я лучший! — Даже Саске? Наруто замялся. — Даже Саске. Но особенно — Сакуре. Какаши вздохнул. — Наруто, ты с ней говорил? — Говорил. — Наруто сел обратно. — Она сказала, что у неё есть молодой человек. — И что ты чувствуешь? — Ничего, — соврал Наруто. — Я просто… я буду ждать. Даже если она не хочет меня. Какаши посмотрел на него долгим взглядом. — Ты хороший парень, Наруто. Но иногда лучшее, что можно сделать — отпустить. — Я не могу, — тихо ответил Наруто. — Она мне нужна. — Даже если она не нуждается в тебе? Наруто опустил голову. — Тогда я докажу, что она ошибается. Какаши ничего не сказал. Только положил руку ему на плечо. *** Вечер после боя Неджи. Улицы Конохи Сакура вышла из зала «Лист» последней. Она задержалась, чтобы разобрать медицинские отчёты и проверить аптечку. На улице было прохладно, но не холодно — осень вступала в свои права, но город ещё дышал теплом. Она шла по пустынной улице, задумавшись о прошедшем дне. Бой Неджи был впечатляющим. Она видела его апперкот — убийственный, точный, вложенный в каждый сантиметр мышц. Этот парень перестал быть роботом. — Сакура. Она вздрогнула. Резко обернулась. В трёх метрах от неё стоял Саске Учиха. Он вышел из-за угла, сунув руки в карманы куртки. Его лицо было спокойным, но в глазах — что-то тёплое, чего она раньше не замечала. — Саске? — она улыбнулась, чувствуя, как сердце ускоряет бег. — Ты чего здесь? — Ждал тебя, — просто ответил он. — Хотел поговорить. — О чём? — О том, что ты сказала на днях. Что хочешь кофе. Сакура замерла. Она действительно говорила ему, но не думала, что он запомнит. — Ты хочешь выпить кофе сейчас? — переспросила она. — Если ты не против. Сакура почувствовала, как щёки начинают розоветь. Она быстро привела мысли в порядок. — Я не против. Но уже поздно. Может, просто прогуляемся? — Хорошо, — Саске кивнул. — Я провожу тебя до дома. Они пошли рядом. Тишина была уютной — не тяжёлой. Они шли по освещённым фонарями улицам, и Сакура чувствовала себя странно спокойно. — Ты смотрел бой Неджи? — спросила она, чтобы нарушить тишину. — Да, — ответил Саске. — Он хорош. Но слишком эмоционален. — А ты считаешь, что эмоции — это плохо? — Не плохо. Но опасно. В боксе эмоции делают тебя уязвимым. Сакура улыбнулась. — А в жизни? Саске остановился. Повернулся к ней. — В жизни… в жизни они могут быть единственным, что имеет смысл. Они посмотрели друг на друга. На секунду — и Сакуре показалось, что она тонет в его глазах. — Саске, — сказала она тихо. — Да? — Ты… ты очень красивый. И ты это знаешь. Саске чуть приподнял бровь. — Я не знаю. Но я рад, что ты считаешь. Сакура засмеялась — легко, искренне. — Ты умеешь быть вежливым, когда хочешь. — Я умею быть разным. Просто не всем показываю. Они пошли дальше. Разговор стал легче, проще. Он рассказывал о тренировках, она — о своей работе. О том, как трудно иногда быть врачом при боксёрском клубе. Как хочется, чтобы все оставались здоровыми. — Наруто тоже просил тебя о кофе? — спросил Саске внезапно. Сакура напряглась. — Да. Просил. — И что ты ответила? — Я сказала, что у меня есть молодой человек. Саске промолчал. Потом усмехнулся — чуть заметно. — У тебя нет молодого человека. Сакура покраснела. — Откуда ты знаешь? — Ты бы не смотрела на меня так, если бы он был. Сакура хотела возразить, но слова застряли в горле. — Ты слишком самоуверен, Учиха. — Я не самоуверен. Я просто внимателен. Они подошли к её дому. Небольшое здание с тёплым светом в окнах. — Мы пришли, — сказала Сакура. Саске остановился у входа. — Спасибо за прогулку, — сказал он. — Мне понравилось. — Мне тоже, — ответила она честно. Саске сделал шаг назад. — Спокойной ночи, Сакура. — Спокойной ночи, Саске. Он развернулся и ушёл — тихо, плавно, как тень. Сакура стояла у двери, глядя ему вслед. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его слышат соседи. «Что же это такое, — подумала она. — Я ведь не должна… я же не хочу…» Но она хотела. И это было страшно. В двух кварталах отсюда Шикамару стоял за углом, прислонившись к стене. Он возвращался из магазина, когда увидел их — Саске и Сакуру. Они шли по улице, разговаривая, улыбаясь друг другу. Шикамару остановился. Сделал шаг назад, чтобы его не заметили. — Чёрт, — тихо сказал он. — Этого не должно было случиться. Он наблюдал, как Саске провожает Сакуру до дома. Как она смотрит на него. Как он улыбается ей — той улыбкой, которую никто никогда не видел. — Если Наруто это увидит, — прошептал Шикамару. — Он разобьётся. Полностью. Он не перенесёт этого. Шикамару подождал, пока Саске скрылся за поворотом, и только тогда вышел из своего укрытия. Он посмотрел на дом Сакуры. Свет в её окне зажёгся. — Наруто, — сказал он в пустоту. — Ты не должен знать этого. Ни сейчас. Никогда. Он пошёл домой, но мысли не давали покоя. «Я не скажу ему. Я не могу. Но я должен что-то сделать — чтобы отвлечь его. Познакомить с кем-то. Найти другую девушку. Что угодно. Только чтобы он не узнал, что Сакура… что Саске…» Он остановился на перекрёстке. — Боже, — выдохнул он. — Почему я в это вляпался? Я не хочу быть частью этой драмы. Я просто хочу спокойно жить. Но он знал, что не сможет стоять в стороне. Наруто был его другом. И Шикамару не мог позволить ему разбиться о стену, которую тот даже не видел. — Надо будет подумать, — сказал он себе. — Завтра. Сегодня я слишком устал для чужих проблем. Он ушёл в ночь. На следующее утро. Зал «Лист» Наруто пришёл рано, как всегда. Он разминался у мешка, напевая что-то под нос. Шикамару вошёл в зал и остановился у входа, наблюдая за ним. «Как он может быть таким счастливым? — подумал Шикамару. — Он ничего не знает. И пусть не узнает». — Шикамару! — крикнул Наруто, заметив его. — Ты чего стоишь? Иди разминайся! — Иду, иду, — Шикамару зевнул, но внутри было неспокойно. Он подошёл к скамейке, сел, наблюдая, как Наруто работает. — Слушай, — сказал он небрежно. — Ты когда-нибудь думал, чтобы познакомиться с кем-то? Наруто остановился. Повернулся. — В каком смысле? — Ну, девушка. Ты уже взрослый парень. У тебя бои, тренировки, а личной жизни нет. Может, найдём кого-то. Наруто ухмыльнулся. — Ты сейчас обо мне заботишься? Как мило. — Я просто предлагаю, — Шикамару пожал плечами. — У меня есть знакомая. Хорошая девушка. Умная. Не боксёр. Наруто на мгновение задумался. Потом покачал головой. — Нет, Шикамару. Спасибо. Но я не хочу никого другого. — А кого ты хочешь? Наруто опустил взгляд. — Ты знаешь кого. Шикамару вздохнул. Внутри всё сжалось. «Наруто, если бы ты знал, что я видел вчера… но я не скажу тебе. Ты не готов». — Ладно, — сказал он вслух. — Твоё право. Но если передумаешь — я знаю несколько вариантов. — Не передумаю, — ответил Наруто. — Я верю в неё. Даже если она в меня не верит. Он отвернулся к мешку и продолжил тренировку. Шикамару смотрел на его спину и чувствовал, как внутри растёт тревога. «Я не знаю, чем это закончится, — подумал он. — Но я буду рядом. Я не дам ему сломаться». Он встал и пошёл разминаться. В тот же день. Обед в кафе Сакура сидела за столиком с чашкой зелёного чая. Она смотрела в окно на прохожих, но мысли были далеко. «Почему я не могу выбросить его из головы? Я же не хочу ни с кем встречаться. Я хочу спокойной жизни. А он… он сбивает меня с толку». Она вспомнила вчерашнюю прогулку. Как он смотрел на неё. Как говорил. Как провожал до дома. «Саске Учиха… он не такой, как все. Он не лезет в душу. Он не заставляет чувствовать себя обязанной. Он просто есть. И это… это притягивает». Она отпила чай и вздохнула. «А Наруто… он слишком настойчив. Слишком громок. Слишком… всё». Она вспомнила его слова: «Я всегда буду рядом». И внутри возникло раздражение — смешанное с чем-то ещё, чему она отказывалась давать имя. — Я не хочу тебя, Наруто, — прошептала она. — Почему ты не понимаешь? Но в глубине души она чувствовала: он понимает. Просто не сдаётся.