Первый шаг

15 января 2011 года. Вечер. «Колизей Конохи» Зал был заполнен почти до отказа. Холодный январский вечер не отпугнул зрителей — все хотели увидеть, как Неджи Хьюга, который произвёл фурор в прошлом бою, покажет себя снова. За кулисами Неджи делал последнюю разминку. Он был спокоен, сосредоточен, но в его глазах горел огонь, которого раньше не было. После разговора с дядей и встречи с Хинатой на новогодней ярмарке он чувствовал себя иначе. Будто с плеч упала тяжёлая ноша. — Ты готов? — спросил Ирука, проверяя бинты. — Да, — ответил Неджи. — Я готов показать им, что значит быть Хьюга. Ирука улыбнулся. — Тогда иди. Покажи им. Неджи вышел под спокойную инструментальную музыку. Без криков, без шоу. Просто шаг за шагом — уверенно, плавно, как хищник, который вышел на охоту. Зал притих. Все знали его стиль — техничный, идеальный, почти механический. Но в прошлом бою он показал нечто большее — душу. Его соперник — Рюносукэ Китамура. 80 кг, рост 186 см. Рекорд: 8-2, пять нокаутов. Опытный боец, который уже успел засветиться в рейтинговых боях. Его называли «Молотом» за мощные удары и умение давить соперника с первых секунд. — Неджи Хьюга, — сказал Рюносукэ, встретившись с ним в центре ринга. — Я слышал о тебе. Технарь с душой. Но против меня душа не поможет. Неджи посмотрел на него спокойно. — Посмотрим, — ответил он. Гонг. Раунд первый Рюносукэ начал агрессивно — мощные джебы, хуки с разворота, попытки сократить дистанцию. Он давил, наседал, пытался подавить Неджи с первых секунд. Неджи двигался легко, уклоняясь от ударов с минимальными затратами энергии. Он не отвечал — только смотрел, изучал, запоминал. — Ты трусишь?! — заорал Рюносукэ, промахнувшись очередным хуком. Неджи не ответил. Он терпел. Ждал. Первый раунд закончился вничью. Рюносукэ был агрессивен, но Неджи не пропустил ни одного серьёзного удара. — Он изучает его, — сказал Шикамару на трибуне. — Как я. — Он всегда так делает, — ответил Наруто. — Но сегодня он другой. — Другой? — Он не просто ждёт. Он ищет момент. Раунд второй. Второй раунд начался с новой агрессии Рюносукэ. Он пошёл в серии — джеб, джеб, кросс, хук. Неджи уходил, но на этот раз он начал отвечать. Короткие джебы. Точные. Острые. — Он прощупывает защиту, — заметил Шикамару. — Смотри, он бьёт туда, куда Рюносукэ не ожидает. Наруто прищурился. — Он бьёт по корпусу? — Да. Он готовит его к третьему раунду. Рюносукэ начал раздражаться. Он привык к соперникам, которые или ломались под его напором, или пытались убегать. Но Неджи был другим — он стоял и ждал. — Ударь меня! — заорал Рюносукэ в конце второго раунда. Неджи улыбнулся — холодно, почти неуловимо. — Ударю, — ответил он. Гонг. Раунд третий. Рюносукэ вылетел с новой энергией. Он решил, что усталость Неджи даст о себе знать, и пошёл в разнос. — Сейчас! — крикнул он, бросая серию из трёх ударов. Неджи принял первый на блок, ушёл от второго, нырнул под третий. И в тот момент, когда Рюносукэ раскрылся после апперкота, Неджи увидел возможность. Он шагнул вперёд, сократив дистанцию, и влепил тот самый апперкот — с разворота, с вложением всей массы тела, с идеальной геометрией удара. Рюносукэ не ожидал. Голова мотнулась назад. Глаза расширились. Неджи добавил правый хук в челюсть и контрольный левый — в висок. Рюносукэ рухнул на настил, как подкошенный. — Нокдаун! — закричал рефери. — Раз… два… три… Рюносукэ пытался подняться, но ноги не слушались. Он перекатился на бок, опёрся на перчатку, но снова упал. — …восемь… девять… ДЕСЯТЬ! Бой окончен. Третий раунд. Технический нокаут. Неджи стоял в центре ринга, опустив руки. Он не кричал, не танцевал — просто смотрел вверх, в ослепительный свет прожекторов. — Я сделал это, — тихо сказал он. — Снова. Наруто вскочил с места, размахивая руками. — ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО! — заорал он. — ОН ПРОСТО РУХНУЛ! Шикамару сидел, присвистнув. — Он действительно улучшился. Тот удар — он был идеальным. Геометрия, вложение, скорость. Его отец гордился бы им. — Его отец? — переспросил Наруто. Шикамару кивнул. — Я слышал, его отец тоже использовал подобный удар. Это семейное. Наруто посмотрел на Неджи, который стоял на ринге, принимая поздравления. — Он стал другим, — сказал Наруто. — Я вижу это. — Да, — согласился Шикамару. — Он перестал быть роботом. И это делает его опасным. --- Какаши. У ринга Какаши стоял у самого ринга, скрестив руки. Он видел каждый удар Неджи, каждое его движение. И когда апперкот достиг цели, он замер. «Этот удар, — подумал он. — Я видел его раньше. Я видел его у Обито». Он вспомнил старого друга — тот же разворот, та же идеальная геометрия, та же убийственная сила. — Нет, — прошептал Какаши. — Я не буду говорить об этом. Пока рано. Слишком рано. Он подошёл к Неджи, когда тот спускался с ринга. — Отличный бой, — сказал Какаши. — Ты показал класс. — Спасибо, тренер, — ответил Неджи. — Я чувствовал себя уверенно. — Я видел. — Какаши хлопнул его по плечу. — Но не расслабляйся. Следующий соперник будет сильнее. — Я готов, — ответил Неджи. Какаши посмотрел ему в глаза. Там не было пустоты. Только огонь. «Он стал сильнее, — подумал Какаши. — И это только начало». Неджи сидел на скамейке, разматывая бинты. Вокруг суетились, поздравляли, хлопали по плечу. Но он был спокоен. — Ты был крут, — сказал Наруто, заходя в раздевалку. — Я видел твой удар. Он был убийственным. — Спасибо, — ответил Неджи. — Я тренировал его много раз. — Это видно. — Наруто сел рядом. — Ты стал другим, Неджи. Более живым. Неджи поднял взгляд. — Может быть, я просто перестал бояться. — Бояться чего? Неджи замолчал на секунду. — Бояться, что я стану как мой отец. Что бокс сожрёт меня. Что я потеряю себя. Наруто посмотрел на него серьёзно. — Ты не потеряешь себя. Ты слишком сильный для этого. Неджи усмехнулся. — Сильный? Я был слабым долгие годы. Просто прятал это за идеальной техникой. — Но теперь ты не прячешь, — сказал Наруто. — И это круто. Неджи кивнул. — Спасибо, Наруто. Ты хороший друг. Наруто улыбнулся. — Всегда пожалуйста. *** Какаши сидел над планшетом, пересматривая запись боя Неджи. Он прокручивал его снова и снова, останавливаясь на моменте апперкота. — Ты слишком привязан к нему, — сказал Ирука, заходя в кабинет. — Нет, — ответил Какаши. — Я просто вижу в нём кое-что. Кое-что, чего не должно быть. — Что именно? Какаши поднял голову. — Ты помнишь Обито? Его фирменный удар? Ирука замер. — Ты думаешь, Неджи использует его стиль? — Я не знаю, — ответил Какаши. — Но этот удар — он идентичный. Геометрия, вложение, траектория. Это не может быть совпадением. — Может, он учился у кого-то? — Нет, — Какаши покачал головой. — Я спрашивал его. Он говорит, что это пришло само. Что он не знает, откуда это. Ирука сел напротив. — И что ты думаешь? Какаши посмотрел на фотографию Обито на стене. — Я думаю, что это не совпадение. Я думаю, что мир иногда даёт нам вторые шансы. Может быть, через Неджи я вижу то, что потерял. Ирука положил руку ему на плечо. — Или ты видишь то, что должно было случиться. Помни: Неджи — это не Обито. Он другой. И его путь — его собственный. Какаши кивнул. — Знаю. Но я буду присматривать за ним. *** Неджи шёл домой по тихим улицам. Ночь была морозной, звёздной. Он смотрел в небо и чувствовал, как внутри разрастается что-то новое. «Я сделал это, — думал он. — Я победил. И я сделал это по-своему». Он вспомнил слова Наруто: «Ты стал другим, Неджи». — Может быть, я действительно стал другим, — прошептал он. — И это хорошо. Он улыбнулся и ускорил шаг. Впереди был новый бой. Новая цель. Новая жизнь. Он был готов. *** 16 января 2011 года. Утро. Зал «Лист» Утро началось с неожиданной новости. Какаши собрал всех в центре зала, держа в руках планшет с расписанием боёв. — Хорошие новости, — сказал он, обводя взглядом пятерых. — Ваши следующие бои назначены на один день. 20 февраля. Все трое — в один вечер. Наруто вскинул голову, глаза загорелись. — Одновременно?! Это же круто! Мы будем биться в один вечер! — Да, — кивнул Какаши. — Саске, Шикамару и ты. Я уже получил данные по соперникам. Он развернул планшет. — Саске — соотечественник. Рекорд 6-1, три нокаута. Шикамару — тоже японец. Рекорд 4-0, все решением. А вот у Наруто соперник — из Монголии. Наруто присвистнул. — Монголия? Ничего себе. — Не самый выдающийся боец, — добавил Какаши. — Рекорд 2-2, оба поражения нокаутом. Но не стоит недооценивать. Монгольские бойцы часто жёсткие, с хорошей физической подготовкой. — Я справлюсь, — уверенно сказал Наруто. — Я же лучший! Саске хмыкнул, но ничего не сказал. Шикамару зевнул. — Значит, готовимся. Двадцать февраля — наш день, — сказал он лениво, но в глазах мелькнула искра азарта. Какаши кивнул. — Приступаем к тренировкам. У вас месяц. Используйте его с умом. Зал постепенно пустел. Саске и Шикамару уже ушли, а Наруто задержался, чтобы отработать ещё пару комбинаций на мешке. Он был полон энергии после новости о совместном бое. — Ещё пару раз, — сказал он сам себе, нанося удары. — Я должен быть лучшим. Он закончил через полчаса, вытер пот, собрался и вышел из зала. Но уже на улице понял, что забыл свой рюкзак. — Чёрт, — буркнул он и развернулся обратно. Он вошёл в зал и направился к скамейке, где оставил вещи. Но когда он подошёл к раздевалке, то замер. Сквозь приоткрытую дверь он увидел их. Саске стоял у стены, прижав Сакуру к себе. Он целовал её — жадно, страстно. Её руки обвивали его шею, пальцы запутались в его волосах. Их дыхание было прерывистым. Саске уже стянул с неё футболку наполовину, их тела прижимались друг к другу, и было очевидно, что они собираются зайти дальше. Наруто не мог пошевелиться. Сердце остановилось на мгновение, а потом забилось с бешеной силой. «Нет, — подумал он. — Это не может быть правдой». Он смотрел, как Саске касается её лица, как она отвечает на его поцелуй, как её пальцы скользят по его спине. Всё это было слишком реально. Слишком больно. Он вспомнил её слова: «У меня есть молодой человек». Он тогда поверил. Но теперь он понял, что это была ложь. Просто ложь, чтобы отделаться от него. — Почему именно он? — прошептал Наруто одними губами. — Почему Саске? Он почувствовал, как внутри поднимается волна злости. Злости на Саске за то, что он сделал это. Злости на Сакуру за то, что она обманула его. Злости на себя — за то, что он поверил. Но он не мог войти. Не мог сказать ни слова. Он развернулся и тихо вышел из зала, оставив рюкзак так и лежать на скамейке. --- На улице Холодный январский воздух обжёг лёгкие. Наруто стоял у входа в зал, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Почему? — сказал он в пустоту. — Почему она выбрала его? Он холодный, высокомерный, эгоистичный. А я… я всегда был рядом. Я готов был на всё ради неё. Он поднял голову к звёздному небу, пытаясь сдержать слёзы. — Она сказала, что у неё есть молодой человек, — продолжал он. — Я подумал, что она действительно с кем-то. Но это был Саске? Она просто не хотела меня. Она просто врала мне. Он ударил кулаком по стене, оцарапав костяшки. Боль была приятной — она отвлекала от боли внутри. — Я был идиотом. Думал, что смогу изменить её мнение. Думал, что она увидит меня. Но она всегда видела только его. Он закрыл глаза, и перед ним снова возникла картина: Саске целует Сакуру. Её руки на его шее. Её улыбка. — Как я мог быть таким слепым? Он стоял так несколько минут, пытаясь успокоить дыхание. Потом медленно развернулся и пошёл по пустынной улице. Рюкзак так и остался в зале. Но он не мог вернуться за ним. Не сейчас. *** Саске и Сакура не слышали шагов. Они были слишком увлечены друг другом. Только когда они наконец остановились, чтобы перевести дыхание, Саске заметил, что дверь в зал приоткрыта. — Кто-то был здесь, — сказал он тихо. Сакура обернулась, поправляя одежду. — Что? — она посмотрела на дверь. — Никого нет. Саске подошёл к двери и выглянул. В зале было пусто. Но на скамейке лежал рюкзак — чёрный, с наклейкой в виде лисы. — Это Наруто, — сказал он, узнавая вещь. Сакура подошла ближе. Увидев рюкзак, она побледнела. — Он… он был здесь? — Похоже на то, — ответил Саске холодно. Он подошёл к скамейке и взял рюкзак. — Он мог всё видеть, — прошептала Сакура. — Наруто… он… — Он знает теперь, — перебил Саске. — Он понял. Сакура прикусила губу. — Что нам делать? Саске посмотрел на неё. В его глазах не было паники — только спокойная уверенность. — Ничего. Он должен был узнать рано или поздно. Лучше сейчас, чем потом. — Но он… он будет страдать. — Это его выбор, — ответил Саске. — Мы не виноваты в том, что он чувствует. Сакура опустила взгляд. — Я знаю. Но мне всё равно больно. Саске подошёл и обнял её. — Всё будет хорошо. Он справится. У него есть Хината. Сакура кивнула, но внутри неё было неспокойно. *** Он вошёл в свою маленькую комнату, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Внутри всё кипело. — Почему? — снова спросил он. — Почему она не сказала мне правду? Зачем врала? Он медленно сполз по двери на пол, сжимая голову руками. — Я столько сделал для неё. Думал, что она хотя бы увидит меня. Но она выбрала его. Всегда выбирала его. Он вспомнил, как она смотрела на него — с холодом, с равнодушием. Как отворачивалась, когда он подмигивал. Как не замечала его побед. — Она никогда не хотела меня, — прошептал он. — Я был просто… никем. Он почувствовал, как по щеке скатилась слеза. — Я не буду плакать, — сказал он себе. — Я не буду из-за неё плакать. Но слёзы всё равно текли. Он сидел на полу, уткнувшись лицом в колени, и позволял себе быть слабым. Хотя бы на мгновение. В телефоне Наруто загорелось уведомление от Шикамару: «Ты забыл рюкзак в зале. Я забираю его, завтра принесу. Ты в порядке?» Наруто посмотрел на сообщение, но не ответил. Он просто закрыл телефон и лёг на кровать, глядя в потолок. «В порядке? — подумал он. — Нет. Я не в порядке. И никогда не буду в порядке». Но он не мог сказать этого Шикамару. Он не мог сказать никому. Он просто закрыл глаза и позволил ночи поглотить себя.