Изнаночный шов

Гвендель фон Вольтер стоял на крыльце, скрестив руки на груди. Его тяжёлый, буравящий взгляд скользнул по Юри, задержавшись на застёгнутом до самого подбородка школьном пиджаке. — И это — наш новый Мао? — глухо, с явным недоверием спросил Гвендель, обращаясь одновременно к Конраду и Гюнтеру. — Вы привезли в замок обычного мальчишку. Вы уверены, что Истинный Король не ошибся? — Ошибки быть не может, Гвендель! — горячо воскликнул Гюнтер, делая шаг вперёд. — Его Величество проявил невероятную мудрость по дороге сюда! Дубовые двери за спиной Гвенделя распахнулись шире, и на крыльцо стремительно вышел юноша. У него были золотистые вьющиеся волосы, утончённые, почти кукольные черты лица и ярко-зелёные глаза, в которых сейчас полыхал самый настоящий гнев. Вольфрам фон Бильфельд смерил Юри презрительным взглядом с ног до головы. — Я никогда не признаю его! — резко бросил блондин, высокомерно вскинув подбородок. — Этот хрупкий человечишка не может быть нашим королём! Трон Син-Макоку не должен принадлежать кому-то столь жалкому. Юри спокойно выдержал этот поток чужой злости. После всего, что он пережил , капризные выкрики красивого юноши в дорогом мундире казались ему детским лепетом. Он даже не нахмурился, лишь мысленно отметил, что этот замок встретил его не слишком дружелюбно. ------------------------------ Конрад и Гюнтер проводили Юри в его новые покои — огромную, роскошную комнату с высокими потолками и массивной мебелью. Юри первым делом бросил быстрый взгляд на окна и тяжёлые портьеры, оценивая возможные пути отхода и скрытые места для засады. Старая привычка , от которой он так и не смог избавиться. — Ваше Величество, вам нужно подготовиться к ужину, — мягко произнёс Гюнтер, преданно заглядывая ему в глаза. Юри посмотрел на свои ладони, всё ещё хранившие следы дорожной пыли, и проверил волосы. После перемещения через унитаз и скачки на лошади он чувствовал себя грязным. — У вас здесь есть место, где можно помыться? — спросил он. Гюнтер просиял, словно Юри попросил о величайшей милости. — Разумеется! Специальная королевская купальня полностью в вашем распоряжении! Купальня Мао оказалась огромным залом из белого мрамора. Посреди него располагался глубокий бассейн, наполненный прозрачной, парящей водой, от которой исходил приятный аромат лесных трав. Юри с облегчением скинул тяжёлую школьную форму. Скользнув в воду, он устроился у бортика, прикрыв глаза. Горячая вода приятно расслабляла уставшие мышцы, вымывая дорожную усталость. Юри положил небольшое белое полотенце на бортик, полностью погрузившись в блаженную тишину. Шрамы на его спине и груди были надёжно скрыты толщей тёмной, ароматной воды. Тишину нарушил скрип массивной двери. По мраморному полу зацокали каблуки. Юри открыл глаза и мгновенно подобрался, уходя под воду по самую грудь и перехватывая полотенце. В купальную, насвистывая весёлый мотивчик, вошла невероятно красивая женщина. У неё были пышные розовые волосы, открытое платье с глубоким декольте и абсолютно беззаботный вид. Это была Шерри, бывшая Мао, но она даже не подумала представиться. Заметив в воде Юри, она ничуть не смутилась. Напротив, её глаза радостно округлились. — Ой, какая прелесть! — воскликнула она, подбегая ближе к краю бассейна. — Так ты и есть наш новый маленький Мао? Какой милашка! Юри, плотнее прижимая полотенце под водой, сохранял абсолютное внешнее спокойствие, хотя ситуация была максимально странной. На войне ему приходилось мыться в общих лагерях, так что нагота его не пугала, но бесцеремонность этой дамы сбивала с толку. — Простите, — спокойно произнёс Юри, вежливо кивнув. — Я не знал, что это общественная баня. Мне сказали, что она королевская. Шерри весело рассмеялась, взмахнув руками. — Всё в порядке, глупенький! Не нужно так переживать. Здесь все свои! Наслаждайся водичкой, она отлично снимает стресс после долгой дороги. Тебе понадобятся силы на ужине. Она ещё немного покрутилась у бассейна, отпуская весёлые замечания, а затем так же стремительно исчезла, оставив Юри в лёгком недоумении. Парень вздохнул, потёр виски и решил, что на сегодня водных процедур с него хватит. Выходя из бассейна, он быстрым, отточенным движением обмотал полотенце вокруг бёдер, бережно накинул приготовленный слугами простой белый халат-юкату и завязал пояс, полностью скрыв под тканью свои боевые отметины. ------------------------------ Когда Юри вернулся в свои покои в одном лишь свободном белом халате, Конрад и Гюнтер уже ждали его. На огромной кровати были аккуратно разложены праздничные вещи, приготовленные для ужина. Гюнтер бережно разглаживал руками ткань парадного чёрного мундира. — Посмотрите, какое великолепие, Ваше Величество! — с придыханием произнёс сереброволосый советник. — Черный цвет… Самый чистый, самый могущественный. В Син-Макоку только истинный Мао имеет право носить одежду этого цвета на официальных приёмах. Вы будете ослепительны! Юри подошёл ближе, разглядывая сложный покрой мундира с золотым шитьем. Халат мягко шуршал при каждом шаге. Но тут его взгляд упал на то, что Гюнтер аккуратно поднял со стола и теперь с гордостью демонстрировал. Это было нижнее бельё. Очень специфическое бельё для ужина — тонкие, шёлковые стринги , расшитые золотыми нитями. Гюнтер держал это кружевное недоразумение на вытянутых руках с таким благоговением, словно это была королевская корона. — А это, мой Король, ваше специальное парадное бельё для сегодняшнего торжественного ужина. Традиции Мао требуют безупречности и чистоты во всём, до самых скрытых деталей! Юри замер. Его брови медленно поползли вверх. Он перевёл взгляд с полупрозрачных стрингов на абсолютно серьёзное, одухотворённое лицо Гюнтера. Юри, конечно, видел много странных вещей в жизни ,но чтобы идти на дипломатический ужин в этом — к такому его жизнь не готовила. — Гюнтер… — очень тихо, сдерживая подступающий смешок, спросил Юри. — Ты абсолютно уверен, что я должен надеть на ужин именно это? Гюнтер открыл рот, собираясь разразиться очередной пламенной тирадой о древних традициях демонов, но вдруг застыл. Он посмотрел на Юри. Тот стоял перед ним в одном лишь распахнутом у ворота белом халате, с влажными, длинными чёрными прядями, сияющими в лучах заката, и смотрел на него своим фирменным спокойным, глубоким взглядом. В голове советника, очевидно, пронёсся целый ураган настолько ярких, детальных и далеко не двусмысленных картинок с участием нового Короля в этих самых стрингах, что Гюнтер судорожно сглотнул. Кап. Крупная капля ярко-красной крови сорвалась из носа Гюнтера и с тихим шлепком упала прямо на чистый мраморный пол. За ней тут же последовала вторая. Юри удивлённо моргнул, непроизвольно отступая на шаг и плотнее запахивая полы халата. Его военный опыт подсказывал, что носовое кровотечение бывает от теплового удара или подскочившего давления, но Гюнтер сейчас выглядел так, словно его мозг просто расплавился изнутри от смущения. — Эй, Гюнтер, ты чего? Что с тобой? Тебе плохо? Может, врача позвать? — О… о Истинный Король… — пролепетал Гюнтер, судорожно выхватывая из кармана шелковый платок и зажимая нос. Лицо его в одно мгновение налилось густой, пунцовой краской до самых кончиков ушей. — Я… я позволил себе абсолютно дерзкие, греховные, неподобающие мысли в присутствии вашего величия! Простите своего ничтожного слугу! Я недостоин! С этими отчаянными криками Гюнтер, заливаясь слезами умиления и стыда, развернулся и, спотыкаясь о собственные сапоги, со всех ног выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью. Юри остался стоять посреди покоев, растерянно глядя на закрытую дверь, а затем медленно повернулся к Конраду. Тот стоял у стены, скрестив руки. Его плечи мелко дрожали, он изо всех сил закусил губу, чтобы не расхохотаться в голос, и лишь понимающе покачивал головой. — Не обращай внимания, Юри, — с мягкой, тёплой улыбкой сказал Конрад, подходя к кровати. Он ловким движением подцепил пальцем кружевные стринги, брезгливо скинул их обратно в ящик стола и достал оттуда нормальные, простые тёмные штаны. — Гюнтер иногда слишком близко к сердцу принимает свои обязанности и традиции. Держи, это будет куда удобнее. Юри облегчённо выдохнул и принял нормальное бельё. — Спасибо, Конрад. Я уж испугался, что у вас тут все так ходят. — Только Мао по особым дням, — подмигнул ему мужчина, помогая разложить детали парадного мундира. — Одевайся. Я помогу тебе с застёжками на плечах, они довольно мудрёные. Юри кивнул и принялся сбрасывать халат, радуясь, что Конрад тактично отошёл к окну, давая ему возможность спокойно одеться и не светить своими шрамами раньше времени. Этот мир продолжал удивлять его своей странной, абсурдной изнанкой, но прагматизм Конрада помогал Юри сохранять душевное равновесие. ------------------------------