Per se

Ночь застала их всё в том же подвале. Кол, которому после века в гробу совершенно не хотелось спать, вальяжно крутился на стуле, листая исторический журнал. Джереми увлеченно счищал налёт с очередного серебряного перстня, когда Елена попыталась встать из-за стола. Но у её собственного тела на этот счёт были совершенно другие, глубоко эгоистичные планы. Бац. В затылке противно зазудело. Шею неестественно переклинило вбок, ноги подкосились, и она с глухим, деревянным стуком рухнула обратно на стул. Финальным аккордом её кисти судорожно вывернуло наружу и намертво прижало к бокам. Пальцы скрючились в какие-то жёсткие, растопыренные веера, из-за чего Елена стала один в один похожа на взъерошенную и крайне злую курицу, которая готовится пойти на таран. Кол от такой внезапной метаморфозы аж пирогом подавился. Он замер с набитым рот, переводя взгляд с её перекошенной головы на эти «крылья», и завис. Джереми даже бровью не повёл. Он с глубоким, будничным вздохом поймал подпрыгнувшую на столе чашку, вернул её на место а потом вернулся к перстням.— Лен,расслабь крылья, а то перья полетят. — Заткнись, — максимально членораздельно, но сквозь зубы процедила Елена, изо всех сил стараясь сохранять авторитет, несмотря на то, что её левый локоть сейчас смотрел куда-то в район уха. Кол, наконец прожевав, с чистым восторгом захлопал в ладоши: — Обалдеть! А что это с тобой? — Паралич, — процедила Елена сквозь зубы, пытаясь вдохнуть поглубже. — Опять накрыло. Я думала... может, это какая-то побочная генетическая дрянь всех двойников? Ну, дефект копирования вселенной? Ты ведь их видел. У Татьи или Катерины было такое? Кол откинулся на спинку стула и громко, искренне расхохотался, качая головой. В его глазах заплясали весёлые и опасные огоньки. — Паралич у двойников? Насмешила! Нет, милая моя. Двойники, конечно, существа удивительные, но в плане здоровья они были крепкими девчонками. Катерина вон бегала от милого Никки пятьсот лет и ни разу не споткнулась. Вы, двойники, конечно, расходный материал для высших сил и мрете как мухи, но вот паралича ни у кого точно не было. Это чисто твой эксклюзивный бонус. Джереми резко отложил инструмент, его лицо мгновенно потемнело от привычного циничного беспокойства. — В смысле — мрут как мухи? Что ты имеешь в виду, Кол? — В самом прямом, мой дорогой Джереми, — Кол вальяжно подпёр щеку рукой, откровенно забавляясь их реакцией. — Считается, что у двойников есть предначертанная судьба, и она редко бывает весёлой. Вселенная словно специально подталкивает их к краю. До двадцати лет они доживают крайне редко. Либо под ритуал какой попадут, либо под случайный топор, либо волки загрызут. Судьба у них такая — умереть молодыми. Так что, Елена, статистика против тебя. Елена, несмотря на то, что не могла пошевелить даже плечом, издала короткий, сухой смешок. — Очаровательно. Значит, у меня есть чёткий дедлайн. Джер, слышал? Долги Синалоа нужно кровь из носу отдать до двадцати лет, а то неудобно перед мексиканцами получится. Умру, а счетчик останется. — Очень смешно, Лен, просто обхохочешься, — огрызнулся Джереми, поднимаясь со своего места. Он подошёл к Колу, нависая над вампиром. — Как снять это проклятие судьбы? Ты прожил тысячу лет, ты должен знать. Как сделать так, чтобы она выжила? Кол посмотрел на парня снизу вверх, и на его губах заиграла наглая ухмылка: — Никак, мой юный друг. Магию судьбы нельзя просто так отменить. Проклятие спадает только в одном случае: если двойник выполнит то, ради чего создан. То есть — умрёт на алтаре во время ритуала. Например,ритуал для снятия проклятья с Ника.Всё. Других вариантов природа не предусмотрела. Подвал погрузился в тяжелую тишину. Елена мысленно материла и судьбу, и существование оригинальной Елены,которая умудрилась родится с такими проблемами заодно как вдруг Джереми замер посреди комнаты. Его глаза дико округлились, а на лице появилось то самое выражение, которое бывало у ученых прямо перед тем, как они взрывали лабораторию. — Погоди... — Джереми бросился к стеллажу со старыми записями Джонатана Гилберта, лихорадочно листая пожелтевшие страницы. — Кол. А в твоём этом великом ритуале твоего брата... там сказано, что она должна оставаться мертвой навсегда? Ну, в условиях магии? Кол недоуменно приподнял бровь: — В смысле? Смерть — это довольно окончательное состояние, Джереми. Самому Нику нужен сам факт её кончины, чтобы кровь разпечатала заклинание. — Именно! — Джереми победно шарахнул ладонью по столу, подсовывая Елене под нос старый рецепт, пахнущий чудовищной смесью трав . — Факт кончины! Лен, смотри. У деда Джонатана есть подробные записи по реанимации после удушья. Три минуты! Нам нужно всего три минуты клинической смерти, чтобы магия Клауса зачла ритуал. Если твоё тело останется целым, кровь можно залить обратно, а сердце — запустить с помощью наших стимуляторов и мощного разряда электричества! — Погоди, Джер... — медленно произнесла она, превозмогая деревянность челюсти. — Ты хочешь сказать, что если Клаус меня убьёт, а ты меня реанимируешь как монстра Франкенштейна... я перестану быть двойником? И может этот чёртов паралич пройдёт? — По идее — да. Формально,магия ведь посчитает тебя мёртвой, ведь ты исполнишь судьбу двойников. — Так это же золото, а не ритуал! — Елена аж приободрилась, насколько ей позволяло скованное тело. — Джер, не от Клауса бежать нужно, а к нему! Его ритуал — это же наша главная выручалка! Мало того, что я вылечусь и перестану быть мистической мишенью, так если мне удастся сторговаться с ним на приличную сумму за мою добровольную смерть на его ритуале... Это же решит все наши проблемы! Кол! Где там твой старший братец?! Звони ему, пиши, пусть заказывает банкетный зал! Кол застыл с приоткрытым ртом. В его древней голове рисовалась картина такого восхитительного, запредельного и чистого абсурда, что он впервые в жизни выглядел абсолютно растерянным. А затем подвал сотряс его дикий, сумасшедший хохот. Он смеялся так, что едва не свалился со стула. — Вы... вы просто невероятные психи! — Кол вытер выступившую слезу, качая головой. — Пятьсот лет! Пятьсот лет Катерина тряслась от одного упоминания имени Ника. Она превратила свою жизнь в вечный кошмар, стала вампиром, предала всех, кого могла, и до сих пор я уверен что бежит, оглядываясь на каждую тень. А ты... ты сидишь тут, парализованная смертная девчонка, и планируешь продать ему свою смерть в ритуале, чтобы закрыть долги перед какой-то человеческой мафией?! — Бизнес есть бизнес, Кол, — прагматично отозвалась Елена. — Так где он? Кол мгновенно посерьёзнел и развёл руками, возвращая на лицо привычную дерзкую ухмылку: — А вот тут, дорогуша, и кроется главный изъян вашего плана. Где сейчас Никки— никто не знает. Он шифруется получше любого вашего картеля. И водитель тот, вампир-Шумахер, которого я растряс в грузовике, тоже понятия не имел. Так что твой главный спонсор пока вне зоны доступа. — Ничего, — цинично хмыкнул Джереми, возвращаясь к подготовке перстней. — Кому надо — тот всегда найдется. Главное, у нас теперь есть рабочий план. Осталось только подготовить дефибриллятор и не дать мексиканцам пристрелить нашу "жертву" раньше времени.