Per se

Решив выждать пару дней и посмотреть, как будут идти дела у ограбленных святош из «Церкви Первой Надежды», Елена сидела дома и занималась самой обычной, предсказуемой рутиной приличной девушки из типичного провинциального городка на юге США. А именно — скрупулёзным пересчитыванием налички для картеля Синалоа.Вообще ни разу не странное занятие для 18-летней сироты. Текущий бюджет Елену искренне радовал. Денег, вырученных за фамильные побрякушки с кладбища, плюс ещё несколько тысяч долларов, изъятых из карманов лопухов-прихожан и пасторской рясы, как раз аккурат хватало на три следующих месяца выплат. Для Елены, которая до дрожи в коленях любила иметь запасы и контролировать риски, это было просто божественно на вкус Но лето неумолимо катилось к закату, и помимо бандитских долгов нужно было готовиться к куда более приземлённой, рутинной и, честно говоря, унылой части жизни. К школе. Масла в огонь подлила тётя Дженна, которая за завтраком между делом поинтересовалась, не пора ли Колу возвращаться домой, чтобы готовиться к учебному году. — Его семья, должно быть, безумно по нему скучает, — с сочувствием протянула Дженна, прихлёбывая кофе. Нужно было видеть в этот момент лицо Первородного вампира. Сказать, что на нём отразилась вся гамма эмоций существа, чьи родственники обычно «скучают» по нему с клинками в руках, — это ничего не сказать. Елена едва сдержала смешок, вовремя перехватив инициативу. Наплетя тёте с три короба про то, что родители Кола сейчас в длительной заграничной командировке и полностью доверяют Гилбертам своего мальчика, она кое-как утихомирила семейную бдительность. Однако возник ребром другой вопрос: где официально поселить этого психопата чтобы тетя Дженна не волновалась? Они уже как-то незаметно привыкли жить вместе. Кол обосновался в гостевой комнате, но по факту всё чаще и чаще засыпал ( просто спал!) в комнате Джереми. Елена глупой не была. Она прекрасно видела, что между древним вампиром и её мелким братом потихоньку, со скоростью ленивой улитки, зарождается что-то... эдакое. Но пока сам Джереми или Кол этого не осознают, она лезть со своими комментариями не собиралась. И вовсе не потому, что была против геев или самого Кола. Наоборот! В глазах Елены Первородный психопат был в сто раз лучше, чем канонная Вики Донован с её вечной наркоманией, истериками и вечным прицепом в виде Мэтта и копов. Елена просто уважала личную жизнь брата. С этой чертовщиной, долгами Синалоа и проклятым договором предков у Джереми личной жизни могло не быть вообще и ето очень плохо. А Кол... ну, Кол хотя бы не помрёт от первого же случайного кирпича или бубонной чумы. Покумекав над картой, Елена вспомнила об их старом семейном домике на озере который они не могли продать. Место идеальное: чуть больше часа на машине (а для вампирской скорости — вообще пара минут), стоит в глуши, а из соседей там — только жирные окуни в воде. Самое то для официальной резиденции «богатого сироты». — Итак, мальчики, политика партии такова: официально ты, Кол, живёшь на озере. Неофициально — тусуешься у нас, пока Дженны нет дома, — скомандовала Елена, швыряя в багажник вёдра и тряпки. Кол только поржал, заметив, что для него ровным счётом ничего не поменялось. На озере стояла удушающая августовская жара. Елена, включив режим генерального директора клининговой службы, устроила парням тотальный террор. Джереми и Кол слаженно стонали под её тиранией, задыхаясь от вёдер с хлоркой и ядрёных алхимических чистящих средств, которые Джер намешал для идеального блеска окон. Делать им было нечего — спорить с Еленой, у которой в руках была швабра да и сама она больше напоминала медузу горгону. Попутно с уборкой они перевернули старые завалы и — о чудо! — наткнулись на тайник. Там лежали пыльные дневники старины Джонатана Гилберта, куча записей о вампирах и внушительный арсенал оружия против кровососов. — О-о-о, фамильные зубочистки! — восхитился Кол, вытаскивая из ящика арбалет со болтами. — А ну-ка, держись, пиявка! — Джереми тут же выхватил оружие и с азартным воплем бросился за вампиром. Следующие полчаса Елена наблюдала абсолютно странную картину: Джереми с арбалетом наперевес гонялся по лужайке за ржущим Колом, прицельно стреляя тому по заднице, а вампир с картинными воплями уворачивался, ловя болты руками на лету. Прямо дети малые, честное слово. Пока парни страдали хернёй, Елена здраво оценила находки, отобрала самые эффективные деревянные колышки, вербену и упаковала с собой. Скоро первое сентября. Приедет ли в город Стефан Сальваторе? Объявится ли его долбанутый на всю голову братец Деймон? Елена, если честно, за всеми этими разборками с картелями и оккультными аудитами совсем позабыла, что их история ещё даже не началась! Это же, блин, мир «Дневников вампира»! Что вообще будет дальше, когда канон со всей дури врежется в их суровую реальность? Впрочем, времени на экзистенциальные вздохи не было. На повестке дня стоял жёсткий предшкольный шоппинг. Отсчитав приличную сумму из церковных денег, Елена критически осмотрела брата. — Так, мелкий, снимай футболку. Нужно снять мерки. И ты, Кол, тоже вставай рядом. Когда Джереми стянул через голову старую майку, Елена внутренне присвистнула. За это безумное лето, полное утреннего бега, раскапывания могил на кладбище и постоянного контакта с алхимическими реагентами, её брат превратился в ходячего амбассадора Calvin Klein. Подлец! Это явно было читерством. Джереми выглядел как модель с обложки дорогого глянца: идеальные кубики пресса, широкие рельефные плечи, мощные бицепсы, да ещё и вымахал, как мамин лопух, до 185 сантиметров! Кол, конечно, тоже был высоким и подтянутым, и Елена со своими далеко не маленькими 171 сантиметрами чувствовала себя между этими двумя гигантами какой-то несчастной Дюймовочкой. Проведя ревизию гардероба брата, Елена безжалостно выкинула в мусорный бак добрую половину его старых шмоток. — Эй! Ты выкинула не половину, а все девяносто восемь процентов! — возмущённо заворчал Джереми, стоя посреди комнаты. — Ты мне оставила только те трусы и штаны, что сейчас на мне надеты! — Скажи спасибо, что я трусы оставила, модник, — отрезала Елена, застегивая сумочку. — Твои старые футболки годятся только на тряпки для протирки фар. Всё, я уехала. Укатила она не та далеко как хотелось, в Шарлоттсвилль и Ричмонд где направила свои стопы во все магазины где по ее мнению продавалось что-то стоящее. Торговаться она любила до дрожи в суставах. Для неё это был своего рода азартный спорт — выбивать скидку за каждую строчку, каждую пуговицу и вещь. К вечеру Елена вернулась в Мистик-Фоллс с абсолютно забитым багажником,счастливая словно выиграла войну. Она была железобетонно уверена: с первого сентября никакие Стефаны Сальваторе или Тайлеры Локвуды не будут первыми парнями в этой глуши. Этот титул по праву заберёт её брат.

***

В подвале дома Гилбертов начался показ мод. До этого лета Джереми одевался как типичный американский подросток в безразмерные шмотки, но Елена решила раз и навсегда положить этому конец. Она подобрала вещи исключительно по своему вкусу, превращая брата из мальчишки в статного мужчину. В конце концов, Елена была твёрдо убеждена: ничего лучше классического или на крайняк полуклассического стиля для мужчин мир ещё не придумал. Кол, для которого Елена тоже прихватила много хороших вещей (она уже реально чувствовала себя мамочкой-нянькой для этой парочки), одобрительно свистел. Джереми ворчал, как столетний дед, но примирить его с реальностью смогли обновки: приталенные рубашки, подчёркивающие его новую фигуру, плотные брюки, жилетки и пиджаки. На его атлетичном теле всё это сидело просто сногсшибательно. Но Вирджиния — край жаркий, здесь больше полугода стояло пекло, так что одними пиджаками сыт не будешь. Елена подошла к вопросу со всей практичностью и накупила обоим качественных джинсов, лёгких хлопковых костюмов, спортивных вещей и кучу обтягивающих однотонных футболок, которые сидели на Джереми и Коле как влитые, выгодно подчёркивая фигуры. На десерт Елена извлекла из пакета крутую куртку из плотной натуральной кожи. — Оцените, молодой человек. Если ты в этом не разобьёшь пару девичьих сердец в первые же дни, я зря потратила церковный кэш, — гордо заявила Елена, скрестив руки на груди. Джереми примерил куртку, глянул в зеркало и его ворчание как-то само собой сошло на нет. На губах парня появилась вполне довольная ухмылка. Себе Елена тоже обновила гардероб. Естественно, не в пуританских же платьях ей ходить на ограбления сект. Да и для школы можно было немного ослабить контроль, сменив скучный стиль на что-то более стильное и уверенное. И главное что нравилось именно ей. Главное — Елена не забыла купить три пары плотных, стильных кожаных перчаток: для себя, Джереми и Кола. О назревающей проблеме с Бонни Беннет и её просыпающейся ведьминской силой она помнила отлично. При первом же тактильном контакте Бонни могла считать с них столько секретов, что её ведьминские предки перевернулись бы в гробах. Так что конспирация превыше всего. Лето закончилось. К осени и встрече с каноном Елена Гилберт была готова настолько, насколько это вообще возможно. А там... время покажет, кто в этом городе настоящий хищник.