Per se

До Мистик Фоллс они добрались уже глубокой ночью, уставшие, но изрядно вдохновленные планом лечения братьев Сальваторе. Елена всю дорогу представляла, с каким именно лицом заторможенный Стефан будет прыгать с тарзанки, и это зрелище согревало ей душу. Но стоило им заехать на подъездную дорожку, как благодушное настроение испарилось. — Лен, глянь на дверь, — тихо сказал Джереми, кивая вперед. Входная дверь дома Гилбертов действительно была не просто не заперта, а стыдливо зияла темной щелью. Кол среагировал мгновенно: ухмылка слетела с его лица, зрачки на секунду расширились, прощупывая темноту, и он бесшумно, словно тень, первым скользнул в дом. Елена и Джереми, переглянувшись, двинулись следом, на ходу нащупывая в сумках хоть какое-то подобие оружия. Внутри их встретил странный хаос. Точнее, хаос был точечным, но от этого не менее жутким. Гостиная выглядела относительно целой, а вот наверху… — О боже… — Елена замерла на пороге комнаты брата, едва не плача от нахлынувшей обиды. — Джер, мне так жаль. Комната Джереми была разнесена в хлам. Там царил такой разгром, словно туда ворвалось стадо бешеных, глубоко травмированных жизнью енотов, которые целенаправленно пришли мстить младшему Гилберту за его недавнюю угрозу закатать их в банки. Матрас был с корнем вывернут из кровати, одежда из шкафа ровным слоем покрывала пол, книги выпотрошены, а ящики стола выдернуты и разбиты. А ведь они совсем недавно закончили здесь косметический ремонт! Но самым подозрительным и мерзким во всем этом погроме выглядела сама кровать. Точнее, то, что от неё осталось. Одеяло было как-то странно скомкано, а на простынях красовались отчетливые вмятины, будто на них кто-то долго и активно валялся. Кол, поначалу снисходительно наблюдавший за этой картиной, подошел ближе, принюхался и вдруг ехидно хмыкнул. — М-да, Джереми, — протянул Древний, пиная валявшуюся на полу подушку. — Погром погромом, но на твоем ложе явно кто-то устроил сеанс слезного самовыражения. Судя по складкам, этот «кто-то» очень по тебе скучал и буквально вытирал собой твой матрас. Джереми моментально позеленел от отвращения. Его перекосило так, словно его заставили съесть сырого енота. — Кол, заткнись, меня сейчас стошнит! — выдавил он, пятясь к дверям. — Какая мерзость… Пока Джереми страдал на пороге, глазастый Первородный решил на всякий случай проверить гостевую спальню, где иногда «ночевал». Елена, уже убедившись, что её комнату не тронули, пошла следом за ним. Здесь тотального хаоса не было, всё стояло на своих местах, но опытный взгляд Кола сразу зацепил мелочи: чуть сдвинутая шкатулка, приоткрытый ящик комода, не так лежащие вещи. — У меня тут гостили профессионалы, — констатировал Кол, возвращаясь в коридор. Его голос стал неестественно тихим и ледяным. — В моей комнате никто ничего не крушил, но кто-то методично и очень аккуратно там порылся. И, судя по тонкому слою осевшей пыли на сдвинутых вещах, это было не сегодня. То есть нас обокрали. Дважды. — Что?! Как дважды?!!Да это просто какой-то идиотизм! — Елена в сердцах всплеснула руками, меряя шагами коридор. — Ну конечно, только нам с нашей отрицательной удачей могло так «повезти»! Два ограбления по цене одного! Я сейчас сойду с ума. Елена, быстро спустилась в подвал, чтобы проверить самое главное — заначку. К огромному облегчению, тайник под половицами оказался нетронутым. Тяжелые пачки с деньгами лежали на своих местах. Хоть какая-то радость в этой беспросветной ночи. Вернувшись наверх, она застала парней все в том же коридоре. — Ладно, раз деньги на месте, то что вообще эти придурки искали в твоей комнате, Кол? — спросила Елена, переводя дыхание. — Что пропало? — Часы, — глухо отозвался Джереми, указывая на пустую деревянную полку в комнате Кола. — Часы нашего пращура Джонатана «Ван Хельсинга-Фламеля» Гилберта. Те самые, со скрытым механизмом компаса, который указывает на вампиров. Кол стоял неподвижно, уставившись на пустую старинную шкатулку. Эти часы интересовали его не как семейная реликвия смертных, а как редчайший артефакт с оригинальными, очень тонкими чарами детекции, которые он планировал подробно изучить. И теперь их нагло сперли. Прямо у него из-под носа. В следующую секунду Древний не выдержал. Его пафосное самообладание треснуло: с глухим рыком он выбросил вперед руку, и его заклятье в щепки разнесло дубовую шкатулку, в которой раньше лежали часы. — Кол, тише! — шикнула Елена, испуганно отшатнувшись. — Успокойся, пожалуйста! Буйство, массовые убийства и поджоги нам сейчас вообще никак не помогут. Нам нужно включить мозги и узнать, кто это сделал. У меня, кстати, есть один главный, самый логичный подозреваемый. Стефан! Джереми удивленно выгнул бровь: — Стефан? С чего бы вдруг? — Ну смотри, — Елена упрямо скрестила руки на груди. — Этот святоша подарил мне древний кулон Ребекки. А учитывая, что у него мозги набекрень, он вполне мог решить по какому-нибудь своему выдуманному закону космической кармы или вселенского баланса, что раз он мне что-то отдал, то имеет полное право забрать что-то у меня взамен! Вот и пришел обокрасть наш дом во имя дружбы, так сказать. Джереми скептически хмыкнул и покачал головой: — Лен, ну ты загнула. По твоей логике этот псих Стефан должен был прийти, разгромить именно твою спальню и утащить в качестве трофея твой лифчик! Зачем ему крушить мою комнату и устраивать истерику на моем матрасе? Елена на секунду задумалась, и её лицо выразило глубокую экзистенциальную тревогу. — Знаешь что… я, пожалуй, пойду проверю свои ящики с бельем, — пробормотала она, но Джереми удержал её за локоть. — Да подожди ты со своим бельем. Стефан, конечно, псих безэмоциональный со справкой от Фицджеральда, и от него можно ждать чего угодно. Но все-таки, начерта ему я? — А ты вспомни день кометы! — напомнила Елена, ткнув в него пальцем. — Он же тогда за тобой ходил как приклеенный, шагу ступить не давал. Может, этот поехавший метроном просто решил таким изящным образом с тобой подружиться? Ворвался, выразил респект твоей мебели. — Мне плевать, кто из них это был — святой Стефан или его нервный братец Деймон, — процедил Кол, хрустнув суставами, пока его лицо принимало пугающе первобытный вид. — Если это реально Сальваторе, их не спасет даже аномальная удача в квадрате. Я лично вырву им сердца, а их пафосную хату спалю к чертям собачьим! Это плевок мне в лицо. Но все их сложные конспирологические теории, кармические балансы и планы мести рассыпались в прах, когда внизу хлопнула входная дверь, и на кухне послышался шорох. Елена быстро спустилась вниз и обнаружила там тетю Дженну. Тетя выглядела уставшей, слегка навеселе и явно не имела ни малейшего понятия о том, что на втором этаже комната её племянника выглядит как зона боевых действий. — О, Елена, вы уже вернулись… — вяло протянула Дженна, доставая из пакета бутылку вина. — А у меня на днях свидание века сорвалось. Вот и напилась с подругами, как школьница. Елена мягко отобрала у неё бутылку и приобняла за плечи. — Дженна, привет. Всё хорошо. Расскажи лучше… к нам сегодня никто не приходил, пока тебя не было? Или, может, на днях? Дженна тяжело вздохнула, устраивая голову на ладонях: — Ой, на днях заходил Логан Фелл, журналист этот недоделанный. Мы с ним выпили кофе перед тем, как должны были пойти на нормальное свидание. Он так сладко пел, расспрашивал про старые вещи твоего отца, про архивы… А потом просто испарился пока я собиралась! Сказал, что срочно вызвали на студию и ушел. Больше не звонил, козёл. Елена замерла. В её голове со щелчком сложился первый пазл. Логан Фелл. Журналист из Совета Основателей. Несколько дней назад пришел и развел её святую, доверчивую тетю на ностальгическую беседу а пока та наводила красоту, под шумок залез в гостевую комнату к Колу и методично спер часы Джонатана. Первое ограбление раскрыто. — Погоди, Дженна, — аккуратно продолжила Елена, чувствуя, как закипает внутри. — А сегодня? Сегодня вечером перед твоим уходом точно никто не заглядывал? — А, сегодня… Сегодня вообще дурдом, — поморщилась тетя, зевая. — Я уже одевалась, собиралась уходить к девчонкам, как в дверь звонят. На пороге Вики Донован. Растрепанная какая-то, глаза дикие, пахло от неё странно. Говорит: «Мне срочно нужен Джереми, где он?». Я ответила, что вас дома нет но скоро Джереми вернется. Она давай проситься подождать внутри. Ну, я её пустила на пару минут, не на улице же оставлять, она вроде как подруга твоя бывшая, Джер… Но мне самой уходить надо было. В общем, я ей сказала, что закрываю дом, и выпроводила её на крыльцо. Мы вместе ушли. — Погоди, тётя Дженна, — Елена нахмурилась, переваривая информацию, но решив на всякий случай перестраховаться. — А больше вообще никто не приходил? Ну, может, позже? Стефан к нам не заглядывал? Или, не знаю, его старший брат Дэймон? Они не крутились возле дома? — Братья Сальваторе? — Дженна удивленно моргнула, пытаясь сфокусировать сонный взгляд. — Да бог с тобой, Лен, нет конечно. Стефана твоего и близко не было. Нет, никого из них не было, только Вики. Уверившись, что Сальваторе здесь точно ни при чем, а Вики, скорее всего, просто пробралась обратно через приоткрытое окно внизу, пока дом пустовал, Елена облегченно выдохнула. Слава богу, её безумная теория про Стефана и кражу лифчиков провалилась.Она налила тете крепкого чаю, дождалась, пока захмелевшая Дженна окончательно не пригрелась и не ушла спать в свою комнату, а затем поднялась обратно наверх. В комнате Джереми вовсю шла принудительная ликвидация последствий урагана. Кол, все еще злой как черт, одним движением руки возвращал на место одежду Джереми, а сам брателло угрюмо собирал учебники с пола. Елена оперлась о косяк, скрестила руки на груди и с самой ехидной миной посмотрела на брата. — Ну что, дорогой младший братец, официально тебя поздравляю! Джереми замер с пачкой листов в руках и подозрительно уставился на неё: — С чем это? — С тем, что не только у меня одной есть персональный поехавший поклонник с маниакальными наклонностями. Добро пожаловать в клуб! Твою спальню, как выяснилось, в хлам разнесла Вики Донован. Джереми аж перекосило, лицо приняло отчетливый пунцово-зеленый оттенок полной безысходности. — Вики?! Да она совсем с катушек съехала?! Что она вообще надеялась тут найти? Мой личный дневник? Он с остервенением сорвал с кровати простыню, пододеяльник и швырнул их в дальний угол комнаты, как радиоактивные отходы. — Я к этой постели даже прикасаться не буду. Я это белье завтра во дворе сожгу к чертям собачьим. Меня сейчас просто вывернет наизнанку. — Сжигай-сжигай, — одобрительно кивнул Кол, швыряя на место вывернутый матрас. — И комнатку твою я позже святой водой окроплю. А вот Логан Фелл… этот кусок дерьма на ножках ответит мне за часы. Я найду этого репортеришку и лично устрою ему прямой эфир из ада. — Погоди, Кол, тут дело посерьезнее, чем просто украденный артефакт, — Елена помрачнела и присела на край голого матраса. — Если Логан Фелл целенаправленно шел за компасом Гилбертов, значит, Совет Основателей постепенно закручивает гайки. Они начинают реальную, скрытую войну с вампирами. И это, блин, очень не вовремя. Джереми, уставший после долгой дороги и уборки, сел рядом с сестрой и согласно кивнул: — Да. Из-за этих гребаных Сальваторе, которые устраивают бессмысленные бойни, у нас теперь связаны руки.Они буквально тычут совету под нос трупами. — Вот именно! — зло процедила Елена, сжимая кулаки. — Лиз Форбс и копы теперь на ушах стоят. Если они усилят патрулирование и введут ночные дежурства, нас просто заметят, когда мы будем возвращаться с вылазок. Нам лишние глаза на ночных улицах нафиг не сдались, а Сальваторе из-за своих заскоков привлекают внимание Совета ко всему в этом городе. Она устало потерла лицо ладонями, чувствуя, как закипает глухая ярость. — И ладно бы наши планы… Но я просто не хочу жить в городе, где из-за двух поехавших вампиров каждую неделю кого-то хоронят! Если мы не возьмем Стефана и Деймона под какой-то контроль или хотя бы не стабилизируем психику этих двоих, у нас у всех будут огромные проблемы. Их война с охотниками уже стала нашей общей головной болью. Кол, до этого мрачно созерцавший разбитую шкатулку, резко повернулся к Гилбертам. По его лицу, как обычно, было тяжело прочесть истинные мысли, но опасные огоньки в глазах заметно угасли, сменившись привычной деловитостью. — Значит, у нас появляется еще больше причин ускорить ментальное лечение Стефана и вытрясти душу из Логана Фелла, — веско произнес Кол, делая шаг к Джереми и забирая у него из рук половину тяжелой стопки книг, помогая быстрее закинуть их на полку.