Playtime Princess

Эрнольд сидел на своем рабочем и смотрел на отчет о продажах. Бумага дрожала в руках. – Это невозможно… – прошептал он. Он перечитал текст еще раз. Новые куклы продавались так быстро, что склады опустели. Бластеры, которые только поступили в магазины, тоже уходили на ура. – Мы сделали это, – сказал он, откладывая отчет. Его переполняли эмоции – он все правильно рассчитал. Он встал и подошел к окну. За стеклом – серое небо, редкие птицы, фабричные трубы. Но сейчас все казалось светлее и счастливее. В углу лежали коробки с образцами: несколько видов кукол и бластеров, которые он принес для “ознакомления” еще до того, как они поступили в продажу. Эрнольд взял первую. – Я знаю, куда их отнести. Ребята, есть кто свободный? *** В Приюте было шумно. Дети бегали по коридорам, кто-то играл в настольные игры, кто-то рисовал. Эрнольд вошел в вестибюль с коробкой в руках, и вскоре его встретила Стелла Грейбер. – Уайлд, — она прочла его фамилию и должность на бейдже, слегка приподняв бровь. – Что за коробки? По какому случаю подарки? – По случаю успеха, – ответил Эрнольд, улыбаясь. – Мои игрушки начали продаваться. Я решил поделиться радостью. – Прямо в Приют, не в наш магазин? – Стелла усмехнулась. – Необычный способ праздновать. – Дети должны быть счастливы, – сказал Эрнольд. – Это же самое главное. Стелла посмотрела на него с легким удивлением. – Ты странный, Уайлд. Но... это хорошо. Иди, раздавай, летний Санта. Эрнольд прошёл в игровую комнату, слегка кивнул находившейся там Шайло. Дети сразу заметили, что у двери начали выстраиваться ряды коробок. – Дяденька! — закричала одна из смелых девочек, первой подбегая к нему. — Ты принес что-то? – Принес, – улыбнулся он. – Смотрите. Он открыл коробку и начал раздавать подарки. Куклы быстро нашли своих новых хозяек. Бластеры вручили мальчишкам, которые тут же устроили соревнования. – Это и есть те самые игрушки, о которых пишут в газетах? – спросила одна из воспитательниц, рассматривая куклу. – Те самые, – подтвердил Эрнольд. – Пусть дети здесь тоже в них играют. *** После посещения Приюта он вернулся в отдел маркетинга. Уже настало время обеда, и в одном из кабинетов уже было шумно – Джимми Рот и его команда праздновали. На столе стояли коробки с пиццей, в углу играла музыка. – Эрнольд! — крикнул Джимми, увидев его. – Ты как раз вовремя! Мы отмечаем успех нашей кампании. – Нашей? – переспросил Эрнольд. – Нашей! — повторил Джимми, поднимая банку с пивом. – Ты придумал, я продал. Вместе мы – сила. Эрнольд усмехнулся. Наверняка Рот уже получил за это деньги, а остальные и не знают. – Ладно. Давай сюда пиццу. Он взял кусок пиццы и сел за стол. Команда обсуждала планы, шутила, поздравляла друг друга. Эрнольд смотрел на них и чувствовал что-то новое – удовлетворение. Он не просто придумал хорошо продающиеся игрушки – он вернул радость людям. И это было важнее, чем цифры в отчетах. Пусть и не самым честным путем. – Знаешь, – сказал он Джимми, – я хочу сделать еще кое-что. – Что именно? – Вернуть старые игрушки. Те, что были у компании раньше. Сделать их снова популярными. Перезапустить линейку «Улыбающиеся Зверьки». Джимми задумался. – Это рискованно. Старые бренды не всегда хорошо перезапускаются. Тем более те, что провалились. И этот скандал… – Но если сработает – это может стать новым хитом, – сказал Эрнольд. – Я знаю, – ответил Джимми. – Поэтому давай попробуем. Но сначала доешь свою пиццу. Эрнольд улыбнулся и взял еще кусок. *** Эрнольд сидел в гостиной и смотрел на чистый лист бумаги. Идеи не шли. Он уже знал, что хочет перезапустить «Улыбающихся Зверьков», но не знал, с чего начать. Он всегда был их фанатом. Знал все серии наизусть. Делал про них доклады. Даже фанфики писал. Но сейчас совсем ничего не получалось. – Надо что-то новое, – пробормотал он. – Что-то, что привлечет внимание и при этом сохранит дух Зверьков. Он встал и прошёлся по комнате. Взгляд упал на полку, где стояли книги, статуэтки, вазы, принадлежавшие прежнему владельцу этой квартиры. И вдруг он увидел ее. Маленькая плюшевая акула, Мэгги Мако, та самая, которую Джессика и Кэтрин сшили еще в начале их работы. Она стояла на полке, чуть пыльная, но все еще более удачная, чем его собственные попытки сшить игрушку. Эрнольд взял ее в руки. –Ты уже часть «Кошмарных Зверьков», — сказал он. – Но ты могла бы стать делюкс-версией для перезапуска. Он повертел ее в руках, а потом решительно отправился на поиски хоть какой-нибудь ткани. *** Джимми Рот сидел за своим столом, когда Эрнольд ворвался в его кабинет с плюшевой акулой в руках. Времени было две минуты девятого. – Эрнольд? – он поставил чашку с кофе обратно на стол. — Что это? – Это наша новая звезда, – сказал Эрнольд, положив Мэгги на стол. – Посмотри на неё. Джимми взял игрушку, покрутил в руках. – Это же Мэгги Мако, – сказал он. – Из “Кошмарных Зверьков”. – Верно, — сказал Эрнольд. – Но я хочу предложить ее как делюкс-версию для перезапуска. Она будет отличаться от других – больше, детализированнее, с аксессуарами. Другие материалы, индивидуальные для каждой игрушки. И можно будет договориться, чтобы Мэгги появилась в рекламе какой-нибудь шоколадки… Джимми задумался. – Это может сработать. От чего будем отталкиваться? – У меня есть она, – сказал Эрнольд. — Я могу показать ее команде. – Давай, – сказал Джимми. – Если команда одобрит, и мониторинг общественного мнения покажет результат, мы запустим ее в разработку. *** Эрнольд собрал команду в переговорной. Он посадил Мэгги в центр стола и начал рассказывать о своей идее. – Мы планируем перезапустить “Зверьков”, – сказал он. – И я хочу показать вам делюкс-версию Мэгги Мако, с которой можно начать работать.. Команда смотрела на маленькую плюшевую акулу. Кто-то улыбнулся, кто-то наклонился, чтобы рассмотреть её поближе. – Как делюкс-версия, она будет выглядеть иначе, – продолжил Эрнольд. – Больше, качественнее, с дополнительными аксессуарами. – Ох, Уайлд, аккуратнее, – предостерег его один из “старичков”. – Когда произошел скандал с Кетнепом, тут головы полетели. – Разумеется, я проведу все необходимые исследования. Сейчас наша репутация растет, и нам нужно успеть это использовать. *** Вечером Эрнольд вернулся в компании плюшевых игрушек. Он сел в свой любимый угол и начал рисовать – Кстати, – сказал он, толком ни к кому не обращаясь. – Мэгги запускают в разработку. – Что? – сидевшая на диване Кэтрин заметно удивилась. Бобби с Кетнепом обратились в слух. – Помнишь ту маленькую акулу? Я показал ее команде, и все в восторге. Она станет делюкс-версией из новой серии “Кошмарных Зверьков”. – Ты серьезно? – Абсолютно, – сказал Эрнольд. – Она станет звездой. – Ты украл нашу игрушку? – Я ее продвинул, – поправил сестру Эрнольд. – Это разные вещи. Иначе бы она так и сидела на полке и покрывалась пылью. Потом верну обратно. – Конечно, — сказала Кэтрин с усмешкой. Эрни в ответ показал ей язык. *** До самого утра Эрнольд сидел над концепцией делюкс-серии. К восьми он перетащил все наработки в отдел и отправился самостоятельно собирать данные. Начал он с тех, кто видел спрос среди покупателей своими глазами – с мерчендайзеров. Он обошел пять торговых точек за день. Везде он задавал один и тот же вопрос: “Как продаются Зверьки?” Ответы были похожими: – Средненько. – Неплохо, но без восторга. – Берут, но не так, как мы ожидали. – Поставок нет, спрашивают редко. Эрнольд записывал все в блокнот, уже готовый разочароваться, когда одна из мерчендайзеров, пожилая женщина, негромко добавила: – Знаете, что чаще всего спрашивают? Про кота. Того, фиолетового. Ее коллега по магазину кивнула: – Да, про Кетнепа. Три раза спросят про Зверьков, два раза про него. Говорят, скучают. – Он был у нас любимчиком, — сказала пожилая сотрудница. – Сейчас даже письма приходят от покупателей: “Верните Кетнепа!”, и я все еще не понимаю, как из-за бракованной партии раздули скандал. Мы в магазине всех перенюхали, ничего подобного не было. Не может игрушка вызывать кошмары. Мнения живых людей отличались от газетных статей. Эрнольд закрыл блокнот после очередного магазина и улыбнулся. Он знал, что делать дальше. *** Конечно, Эрнольд знал, что с помощью безобидной игрушки испытывали красный дым по всей стране. Ему в тот год исполнилось четыре. Но он решил попробовать и, едва вернувшись в отдел маркетинга, собрал свою команду. Джимми Рот сидел во главе стола, рядом – несколько старших сотрудников. Эрнольд открыл блокнот и начал: – Я опросил мерчендайзеров и продавцов. Пять точек за день. И знаете, что я выяснил? Все молчали. – Зверьки продаются средне. Неплохо, но не так, как мы хотели, а на грани провала. Но есть один вопрос, который повторяется довольно часто: “Когда вы вернёте Кетнепа?” Он замолчал, давая коллегам время переварить информацию. – Кетнепа? – переспросил Джимми. – Того самого? – Да, – сказал Эрнольд. – Покупатели скучают по нему. Они хотят, чтобы он вернулся. И я предлагаю это сделать. – Но его же сняли с продаж из-за скандала, – сказала одна из сотрудниц. – Помните ту историю с кошмарами? Эти игрушки мешками вывозили на свалку. – Это был скандал, да, – согласился Эрнольд. – Но прошло уже несколько лет. Люди забывают. А сейчас они просят его вернуть. – А если скандал вспыхнет снова? – спросил другой сотрудник. – Разумеется, об этом вспомнят. Но мы выпустим его в новой линейке, – сказал Эрнольд. – С новым дизайном. Он будет другим, но он будет Кетнепом. Джимми задумался. – Это рискованно, весьма рискованно, – сказал он. – Но я вижу в этом потенциал. – Я тоже, – признался Эрнольд. – Мы можем выпустить его в ограниченном количестве и посмотреть на спрос. Команда переглянулась. Кто-то кивнул, кто-то пожал плечами. Джимми поднял руку. – Хорошо, – сказал он. – Мы попробуем. Но если продажи пойдут плохо – это будет твоя ответственность. – Согласен, – ответил Эрнольд. – Тогда давайте работать. Все вон! Команда разошлась. Эрнольд остался один. “Кетнеп вернется”— подумал он. — Я сделаю это.