Глава 6. Два дня до нуля
21 июня 2026 г., 12:03
До запуска «Немезиды» оставалось сорок восемь часов.
Вики Уокер не спала практически третьи сутки. Её пиджак сидел на ней безупречно, волосы были собраны в строгий, тугой хвост, а на лице не было ни капли усталости — только чистое упрямство.
— Офицер Уокер, — к ней подошел один из техников, держа в руках планшет. — Проверка биометрии на третьем уровне завершена. Через десять минут общее собрание в центральном холле, приехал куратор от Министерства.
— Принято, — коротко бросила Вики, проверяя фиксацию кобуры на бедре.
Она поднялась на лифте на первый этаж — туда, где парадный, залитый светом холл Управления полиции соединялся с пропускным пунктом Министерства. Здесь было людно. Полицейские в форме, детективы в штатском, столичные чиновники.
Вики шла сквозь толпу, мысленно сверяя графики постов, когда её взгляд уперся в стеклянные двери главного входа.
Сердце сделало тяжелый, болезненный кульбит, а воздух в легких мгновенно закончился.
Сквозь турникет, вальяжно протягивая дежурному временный пропуск, проходил Люцифер.
На нем был темно-синий костюм, белоснежная рубашка с расстегнутым воротом и дорогие туфли. Он выглядел как оживший кошмар для её хваленого самоконтроля — холеный, уверенный в себе мужчина, который умудрился зайти в самую охраняемую цитадель штата просто потому, что мог.
В руках он держал плотную кожаную папку со штампом окружного суда. Официальный повод — передача лично в руки начальнику департамента закрытых распоряжений и судебных предписаний от своего отца, по делу о портовых контрабандистах. Гениальный, абсолютно легальный предлог, против которого у дежурных на входе не нашлось ни единого аргумента.
Люцифер обменялся парой фраз с дежурным, лениво улыбнулся и повернул голову. Его глаза мгновенно нашли Вики в толпе.
Вики сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. «Ошибка», — мысленно повторила она свое утреннее слово, как заклинание. «Это была ошибка». Она сделала глубокий вдох и решительным шагом направилась прямо к нему, перехватывая его на полпути к кабинетам руководства.
— Морнингстар, — её голос прозвучал как щелчок затвора. Холодно и громко настолько, чтобы слышали проходящие мимо коллеги. — Что ты здесь делаешь?
Люцифер замер, окинув её медленным, оценивающим взглядом. Он задержался на её строгом воротничке, на тугом хвосте, а затем посмотрел прямо в её зеленые глаза.
— Офицер Уокер, — вкрадчиво произнес он, что мгновенно прошило Вики до самых кончиков пальцев, возвращая воспоминания о том, как этот же голос шептал ей на ухо в салоне Мустанга. — Рад видеть вас в здравии. Принес документы на подпись. Бизнес не ждет, сами понимаете.
Они стояли посреди оживленного холла, окруженные десятками людей, но пространство между ними снова сжалось до критического минимума. Это была осязаемая физически химия, завернутая в строгий полицейский этикет.
Вики сделала шаг ближе, понижая голос до опасного шепота, предназначенного только для него. — Уходи отсюда, Люцифер. Тебе здесь не место. Особенно сейчас.
— Не место? — Люцифер тоже подался чуть вперед, сокращая дистанцию так, что Вики почувствовала едва уловимый шлейф его одеколона. Его глаза потемнели. — А мне казалось, мы неплохо ладим. Или ты так быстро забываешь старых друзей, ангел мой?
От этого прозвища, произнесенного почти одними губами посреди полицейского главка, у Вики по коже пробежали ощутимые мурашки. Она испугалась, что кто-то из коллег заметит, как бешено вздымается ткань её пиджака.
— Прекрати это, — процедила она сквозь зубы, глядя на него с яростной решимостью. — Мы уже всё обсудили. И если ты попытаешься…
— О, я и не думаю ни о чем таком, — перебил её Люцифер, и в его глазах заплясали черти. — Я пришел исключительно с миром. К слову…
Он сделал быстрое движение — его рука скользнула к папке, и он протянул Вики какой-то бланк.
— Отец попросил передать это в архив спецотдела. Накладные по старой технике. Возьми.
Вики, на автомате удерживая профессиональную маску, протянула руку и забрала бумагу. В момент передачи их пальцы соприкоснулись. Люцифер намеренно провел подушечкой большого пальца по её ладони, заставляя Вики судорожно вздохнуть.
В эту долю секунды, пока их руки были соединены листом бумаги, Люцифер незаметно, краем ладони коснулся тяжелого жетона на её ремне, рядом с которым висел её личный электронный ключ-карта от бункера.
Щелк.
Маленький, размером с пуговицу, сканер, который Ости дала ему накануне, на долю секунды прижался к её магнитной карте, считывая зашифрованный код биометрии. Вики ничего не почувствовала — её собственное сердце стучало так громко, что заглушало любые тактильные ощущения.
Люцифер плавно отстранил руку, пряча прибор обратно в рукав пиджака. Код доступа к «Немезиде» теперь был у него в кармане.
— Ну вот и всё, — Люцифер лениво поправил воротник рубашки, глядя на Вики с нежностью. — Рад был повидаться, офицер Уокер. Удачного дежурства.
Он развернулся и легкой походкой направился дальше, оставляя Вики стоять посреди холла с накладными в дрожащих пальцах. Она смотрела ему в спину, чувствуя, что этот визит был не просто так, но её разум в этот раз полностью проиграл её чувствам.
***
Вики проводила его взглядом, пока темно-синий силуэт не скрылся за дверями приемной начальника департамента. Пальцы, сжимавшие судебный бланк, слегка остыли. Она медленно перевела дыхание, заставила себя расправить плечи и повернулась к лифтам. На размышления и фантомные прикосновения времени не было.14:00
В центральной диспетчерской подземного бункера погасили основной свет. Полумрак разбавлялся лишь неоновым сиянием огромной стены мониторов, перед которой застыли три оператора и Вики. Чуть позади, в тени массивных бетонных колонн, расположились представители Министерства Юстиции. Атмосфера была давящей. — Начинаем синхронизацию, — ровным голосом произнес главный инженер спецотдела. — Подключение тестового контура через три… две… одну… Экран в центре вспыхнул ровным, изумрудным светом. Индикаторы периметра безопасности один за другим загорелись холодным синим. Проект «Немезида» ожил, запуская зашифрованные протоколы во все закрытые базы данных штата. — Система стабильна, — тихо доложил оператор, не отрывая глаз от бегущих строк логов. — Ошибок нет. Допуск подтвержден. Вики медленно выдохнула, скрестив руки на груди. Напряжение, державшее её последние трое суток, должно было отпустить, но интуиция, обостренная до предела, упорно подавала сигналы тревоги. Всё шло слишком гладко. В этот же момент в пяти километрах от Управления, в сыром полумраке заброшенного технического коллектора, Ости затянулась сигаретой и сбила пепел прямо на клавиатуру портативного терминала. Ее пальцы зависли над клавишей ввода. — Ну что, мальчики и девочки, — Ости криво усмехнулась, глядя на экран, где пульсировала схема энергосети округа. — Ловите. Она коротко ударила по клавише. В диспетчерской бункера мгновенно погас свет. Экраны ослепли. В ту же секунду из-под потолка взвыла багровая сирена аварийного освещения, рассекая темноту резкими, рваными вспышками. — Блэкаут! — выкрикнул оператор, яростно стуча по мертвой клавиатуре. — Основная подстанция района отключена! Внешняя сеть мертва! — Переход на резервные генераторы через шестьдесят секунд, — отозвался второй, пытаясь запустить ручной протокол. Вики мгновенно выхватила рацию с пояса, её голос прорезал вой сирены без тени паники: — Посты один и два, доложить обстановку! Что на внешнем периметре? Вместо ответа из динамика вырвался оглушительный грохот, треск автоматического оружия и крики. — Нападение на главный вход! — сквозь помехи и белый шум прорвался сорванный голос дежурного. — Взрыв на парковке! Четверо… нет, шестеро тяжелых, у них штурмовые винтовки! Используют маски банд Кроули! Они прорываются в холл! Вики на долю секунды замерла. Кроули? Старик решил пойти на самоубийство и штурмовать Главное Управление? Это не вязалось с его осторожностью. Но времени на анализ не оставалось. Она резко развернулась к побледневшим чиновникам из Министерства, которые уже судорожно оглядывались по сторонам. — Оставайтесь здесь. В серверную никому не заходить, двери заблокированы механически до включения генераторов. Остальные за мной к главному входу! Вики рванула из диспетчерской первой, на ходу привычным движением снимая пистолет с предохранителя. Бункер мгновенно заполнился тяжелым топотом армейских ботинок спецгруппы. Все свободные силы Управления, подчиняясь приказу, стягивались к парадному холлу, чтобы принять бой. В это же время в абсолютной, глухой темноте затопленного коридора водоканала, проходящего прямо под массивным фундаментом серверной, со скрипом сдвинулась тяжелая чугунная решетка. Из люка бесшумно, словно соткавшись из сырого тумана, поднялся человек. На нем не было маски. Он достал из внутреннего кармана пластиковый дубликат, плавно приложил его к электронному замку двери серверной и активировал. Индикатор коротко мигнул зеленым. Тяжелая бронированная сталь со свистом ушла в стену. До запуска резервных генераторов и возвращения контроля над системой оставалось сорок секунд.***
Шаг внутрь. Подошвы тактических ботинок бесшумно коснулись антистатического покрытия серверной. Люцифер действовал без суеты — каждое движение было просчитано Ости до миллиметра. Перед ним высилась центральная стойка «Немезиды», мерцающая аварийными оранжевыми диодами. Люцифер достал из кармана компактный накопитель и вогнал его прямо в главный порт распределителя. На крошечном дисплее прибора побежали проценты загрузки. 20%… 40%… Люцифер бросил быстрый взгляд на наручные часы. Тридцать секунд до запуска генераторов. Наверху, судя по глухой вибрации бетона, шел яростный, но абсолютно бескровный бой — наемники отрабатывали каждый цент, поливая стены холостыми и взрывая светошумовые. Вики сейчас была там, в эпицентре управляемого хаоса. 70%… 90%… Прибор коротко пискнул, индикатор сменился на ровный белый. Скачивание завершено. Проект «Немезида» теперь принадлежал ему. Люцифер рванул накопитель на себя, пряча его в карман, и в этот момент под потолком с грохотом ожили массивные дизельные генераторы. Основной свет врубился мгновенно, ослепив на секунду хирургической белизной ламп. Наверху, в дымящемся холле Управления, Вики Уокер стояла за бетонной колонной, держа сектор под прицелом. В воздухе пахло пороховыми газами и жженой резиной. Нападающие отступали к выходу слишком… слаженно. Она проводила взглядом очередную порцию дымовой завесы и вдруг замерла. Осечка в сознании. На полу, прямо у турникетов, валялись стреляные гильзы. Вики мазнула по ним взглядом, затем посмотрела на стену, куда минуту назад пришлась длинная автоматная очередь. Штукатурка осыпалась, но глубоких выбоин от боевых девятимиллиметровых не было. Только копоть. Холостые. Вся её выучка, весь опыт за секунду пересобрали картину воедино. Это отвлекающий маневр. А цель… — Отставить преследование! — резко крикнула Вики группе, уже рванувшей к выходу. — Всем оставаться на позициях! Закрыть периметр! Она развернулась и бросилась обратно к лифтам, на ходу вдавливая кнопку вызова. Сердце колотилось в горле, но разум оставался пугающе трезвым. Лифт шел слишком медленно. Вики не стала ждать — рванула тяжелую дверь на лестничную клетку и бросилась вниз по ступеням, перепрыгивая через три пролета сразу. Люцифер уже разворачивался к техническому люку, когда массивные двери серверной начали медленно расходиться — автоматика вернула им питание. В проеме стояла Вики. Тяжелое дыхание вздымало её грудь, тугой хвост слегка растрепался, а в вытянутых руках был зажат пистолет. Срез ствола смотрел точно в грудь Люцифера. В ту же секунду за толстым бронированным стеклом командного пункта, который находился ярусом выше и выходил окнами прямо в серверную, ожили мониторы. Пришедшие в себя чиновники Министерства Юстиции и операторы мгновенно прильнули к стеклу, уставившись на развернувшуюся внизу картину. Люцифер не поднял руки. Он лишь медленно повернулся к ней лицом, сохраняя расслабленную позу под прицелом. В его темных глазах промелькнуло искреннее восхищение — она разгадала его фокус гораздо быстрее, чем рассчитывала Ости. Но краем глаза он зафиксировал замерших за стеклом свидетелей из Министерства. Время для финала. — Шаг от стойки, Призрак! — Вики намеренно выкрикнула это имя, чеканя каждое слово для тех, кто наблюдал сверху. Её голос был ледяным, но в глубине зеленых глаз бушевал шторм. Измена, злость и… болезненное понимание того, как изящно её обыграли. — Руки так, чтобы я их видела! Люцифер сделал полшага вперед, плавно сокращая дистанцию и демонстративно убирая ладони за спину — ближе к техническому люку. На таком расстоянии он мог видеть каждую искру в её глазах. Он знал, что она поняла про карту. Но сейчас они оба должны были сыграть свои роли до конца. — Ты опоздала, офицер Уокер, — негромко, но отчетливо произнес Люцифер, зная, что направленные микрофоны бункера уже пишут их голоса для протокола Министерства. — «Немезида» закрыта. Навсегда. Вики сделала шаг навстречу, палец до упора вжался в спусковой крючок. Выстрелить в него — значит убить то единственное живое, что проснулось в ней за последние годы. Отпустить его на глазах у кураторов — уничтожить свою жизнь. Люцифер едва заметно, одними губами улыбнулся ей. В его руке за спиной тихо щелкнула чека светошумовой гранаты, которую он вытащил из люка секундой ранее. — Прости, ангел мой, — беззвучно, одними губами произнес он. И разжал пальцы. Грохот и ослепительная белая вспышка разорвали пространство серверной. Бронированное стекло диспетчерской выдержало, но чиновники наверху инстинктивно отпрянули, закрывая лица руками. Вики, готовая к любому исходу, успела зажмуриться и уйти в кувырок в сторону, перекрывая собой обзор на технический люк. Когда через три секунды белый шум в ушах рассеялся, а зрение вернулось, центральная стойка «Немезиды» была пуста — блок исчез. Люк в полу был наглухо закрыт изнутри. Вики медленно поднялась с пола, тяжело дыша и удерживая пистолет направленным в пустоту. Сверху, со стороны командного пункта, уже доносился суматошный топот бегущих к ней на помощь коллег. Двери серверной распахнулись с тяжелым звуком, и в помещение ворвалась спецгруппа, мгновенно перекрывая периметр. Следом, бледные и взбудораженные, едва ли не спотыкаясь, вбежали кураторы из Министерства. Вики не шелохнулась. Она так и стояла посреди пустой, залитой холодным светом комнаты, медленно опуская ствол пистолета. В ушах всё еще тонко, на одной ноте звенело от взрыва. — Офицер Уокер! Вы целы? — куратор подлетел к ней, его руки заметно дрожали. Он во все глаза смотрел на закопченный пол, на задраенный люк и, наконец, на пустую стойку «Немезиды». Вики медленно повернула к нему голову. Её лицо больше походило на каменную маску. Зеленые глаза казались абсолютно пустыми, покрытые тонкой коркой льда. — Он ушел через дренажную систему, — её голос прозвучал пугающе ровно. — Перекройте городские коллекторы в радиусе пяти миль. Хотя это уже бесполезно. Куратор судорожно закивал, оборачиваясь к командиру спецназа и выкрикивая приказы. Вики сделала медленный, глубокий вдох, чувствуя, как легкие обжигает горький, терпкий запах пороховой гари. И под этим слоем пепла, едва уловимо ощущался знакомый шлейф дорогого одеколона.***
Вспышки фотокамер на входе в Главное Управление полиции резали глаза даже сквозь темные очки. Прессу к зданию не подпускали, но периметр был оцеплен плотным кольцом репортеров. Заголовки утренних газет уже вовсю кричали о «Борьбе с Призраком» и «Подвиге офицера Уокер». Сама Вики сидела в малом конференц-зале на четвертом этаже. Перед ней на полированном столе лежал диктофон и чашка с остывшим черным кофе. Напротив, в глухих застегнутых пиджаках, сидели двое следователей из внутренней безопасности Министерства Юстиции. Их лица не выражали ничего, кроме профессионального недоверия. — Повторите для протокола, офицер Уокер, — монотонно произнес тот, что сидел слева. — В момент подрыва светошумового заряда подозреваемый находился в непосредственной близости от вас. Почему вы не открыли огонь на поражение до того, как он активировал чеку? Вики сидела ровно, положив руки на стол. — Дистанция была критической, — её голос звучал сухо и размеренно, как заученный параграф из устава. — В серверной находился резервный распределитель. Открытие огня в замкнутом пространстве с высокой плотностью электроники могло привести к детонации литиевых батарей. Я оценивала риски для объекта. Следователи переглянулись. Она выдавала им безупречные, технически обоснованные аргументы. К ней было невозможно подкопаться — кураторы из Вашингтона уже подтвердили, что Уокер действовала как идеальный офицер полиции. — Вы утверждаете, что он ушел через задраенный люк. Эксперты осмотрели замок — на нем нет следов взлома со стороны дренажной системы. Как он запер его изнутри? Вики едва заметно сжала пальцы, вспоминая ту секундную вспышку. — Призрак — специалист высшего класса по обходу электронных и механических систем. Логично предположить, что у него был дистанционный блокиратор. Следователь справа выключил диктофон. Напряжение в комнате немного спало, уступая место чистой бюрократии. — Что ж, офицер Уокер. К вашей тактике вопросов нет. Министерство ценит вашу преданность делу. До понедельника вы отстранены от оперативной работы — стандартный протокол. Отдыхайте. Вы теперь лицо этого департамента. Лицо департамента. Вики мысленно усмехнулась, поднимаясь со стула.22:16
Дождь колотил по стеклам её квартиры на окраине города с самого вечера. Вики не зажигала свет. Она сидела на диване в растянутой домашней футболке, глядя в темноту перед собой. На журнальном столике стоял наполовину пустой стакан с виски. Внутри было пусто. Весь день она врала под запись, защищая человека, который обвел её вокруг пальца. Она ненавидела систему, в которой работала, но себя в этот момент она ненавидела сильнее. В тишину квартиры ворвался легкий, едва слышный щелчок со стороны входной двери. Вики среагировала мгновенно. Сонливость и алкоголь испарились за долю секунды. Она бесшумно скользнула с дивана, её рука привычно легла на рукоять пистолета, оставленного на тумбочке у входа. Сняв пистолет с предохранителя, она прижалась спиной к стене у дверного проема, задерживая дыхание. Дверь плавно открылась и закрылась. На ковер легла длинная темная тень. Человек двигался беззвучно, но этот силуэт, плечи и едва уловимый, знакомый до боли шлейф одеколона, смешанного с запахом мокрого асфальта, Вики узнала бы из тысячи. Он прошел вглубь гостиной, даже не пытаясь скрываться, и остановился у окна, глядя на залитый дождем город. На нем была простая черная куртка с капюшоном и джинсы. Вики плавно вышла из тени, вскидывая пистолет и наводя мушку точно ему в затылок. — Один шаг, Морнингстар, — тихо, со сталью в голосе произнесла она. — И я закрою это дело прямо здесь. Люцифер не вздрогнул. Он медленно повернулся к ней лицом. В полумраке комнаты его глаза казались абсолютно черными. Он бросил короткий взгляд на ствол, направленный на него, а затем посмотрел ей прямо в глаза. На его губах не было привычной издевательской ухмылки. Только серьезность. — Привет, ангел мой, — негромко сказал он. — Я знал, что ты не спишь. — Ты ворвался в дом к офицеру полиции, который очень жаждет упечь тебя за решетку. — Вики сделала шаг вперед, удерживая прицел. Её руки не дрожали. — Дай мне хотя бы одну причину не нажать на курок. Люцифер молчал. Он смотрел на неё сквозь полумрак гостиной — долго и не мигая. Затем сделал медленный, плавный шаг вперед, игнорируя направленный в грудь металл, пока срез ствола не уперся ровно в плотную ткань его куртки, прямо напротив сердца. Люцифер плавно поднял руку и кончиками пальцев коснулся холодного затвора пистолета, чуть уводя его в сторону. Вики позволила ему это сделать. На его губах промелькнула едва заметная улыбка. — Мне не нужны причины, чтобы прийти к тебе, ангел мой, — тихо произнес он, и его голос растворился в шуме бьющего по стеклам дождя. Люцифер запустил руку во внутренний карман куртки. Вики напряглась, палец лег на крючок. — Медленно, — предупредила она. Вместо оружия Люцифер достал небольшую флешку и аккуратно положил её на журнальный столик, прямо рядом с её стаканом виски. — Посмотри её, Вики. А потом, если захочешь, вызывай спецназ. Я подожду.
